Bab 137 Semuanya Adalah Ahli

Pertempuran paling krusial dalam Turnamen Besar Sekte Lima Roh akhirnya dimulai. Pertama-tama, delapan orang harus disaring dari semua peserta yang sebelumnya tersingkir. Kedelapan orang ini, sama seperti para pemenang sebelumnya, akan mendapatkan kualifikasi untuk memasuki Sekte Lima Roh. Tentu saja, apakah pada akhirnya mereka akan menjadi murid resmi atau murid cadangan, itu semua akan bergantung pada performa mereka selanjutnya.

Pertarungan babak penentuan ini sama sekali tidak kalah sengit dibandingkan pertarungan-pertarungan sebelumnya; semua murid bertarung dengan sekuat tenaga. Ajang perebutan ini berlangsung selama tiga hari, dan setelah tiga hari, daftar delapan pemenang akhirnya diumumkan.

Di antara sepuluh tokoh terkemuka yang sebelumnya tersingkir, selain Long Zhen yang berada di peringkat kedelapan dan Gui Tiancuo yang berada di peringkat keenam karena mengalami cedera terlalu parah, para peserta lainnya berhasil berjuang kembali dan lolos.

Bukan hanya mereka yang berhasil kembali, Luo Yuntian dari Sekte Lima Elemen juga sukses mengalahkan lawannya pada saat-saat terakhir dan berhasil lolos.

Luo Yuntian sebelumnya mengalami cedera cukup parah, namun ia tetap dengan gigih mengikuti pertarungan-pertarungan berikutnya. Pada akhirnya, dengan menahan tubuh yang terluka, ia berhasil mengalahkan lawannya dan masuk ke dalam daftar dua puluh besar.

Selain orang-orang yang sudah dikenal oleh Xiao Ning, beberapa wajah asing juga berhasil masuk ke dalam daftar dua puluh besar. Dengan demikian, Turnamen Besar Sekte Lima Roh ini secara resmi telah memasuki tahap akhir.

Namun, begitu daftar dua puluh besar ini terpilih, pertunjukan yang sesungguhnya baru saja dimulai. Setiap orang ingin langsung masuk ke dalam Sekte Lima Roh sebagai murid resmi.

Mereka yang berada di peringkat sepuluh teratas setelah babak pertarungan beruntun akan langsung menjadi murid resmi Sekte Lima Roh. Sebenarnya, hanya sepuluh orang inilah yang benar-benar bisa dikatakan masuk ke dalam Sekte Lima Roh. Adapun murid cadangan, mereka harus melewati berbagai ujian lain dari Sekte Lima Roh sebelum status mereka ditentukan—apakah akan diterima atau ditolak. Meskipun pada tahap awal para murid cadangan akan mendapatkan pasokan sumber daya yang sama seperti murid resmi, mereka tidak akan menerima hadiah masuk sekte. Sekte Lima Roh adalah sekte besar tingkat atas, dan hadiah masuknya berupa pil tingkat tinggi serta batu spiritual—barang-barang yang membuat iri setiap praktisi bela diri. Para anak muda yang datang untuk mengikuti turnamen Sekte Lima Roh ini tentu saja tidak terkecuali.

Babak pertarungan beruntun terakhir dijadwalkan sepuluh hari kemudian. Alasan mengapa jeda waktunya begitu lama adalah agar para peserta dapat memulihkan kondisi mereka ke tingkat yang paling prima. Hanya dengan cara inilah para peserta paling unggul dapat disaring, dan hasil dari pertarungan tersebut akan memiliki nilai yang jauh lebih tinggi.

Waktu sepuluh hari mungkin terasa berlalu begitu cepat bagi orang biasa, namun bagi mereka yang terluka, waktu tersebut sangatlah berharga. Ambil contoh Luo Yuntian. Dalam pertarungannya sebelumnya melawan Yun Xiaoyao, ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dan menderita luka parah. Meskipun kemudian sempat beristirahat selama beberapa hari, babak penentuan yang datang dengan cepat membuat cederanya belum sepenuhnya pulih. Namun, dengan adanya tambahan waktu sepuluh hari ini, luka Luo Yuntian telah sembuh sepenuhnya. Terlebih lagi, melalui pertarungan besar melawan Yun Xiaoyao, pemahaman Luo Yuntian tentang niat pedang menjadi semakin mendalam. Jika ia harus menghadapi Yun Xiaoyao sekarang, meskipun ia mungkin tetap bukan tandingannya, ia tidak akan kalah dengan begitu mengenaskan.

Sepuluh hari berlalu dengan cepat. Xiao Ning, Qin Changkong, Luo Yuntian, dan Piaoyun berdiri di atas panggung tinggi. Di samping mereka, berdiri pula para pendekar kuat lainnya yang berhasil masuk ke dalam daftar dua puluh besar kali ini.

Xiao Ning kini telah mengetahui siapa saja yang masuk dalam daftar dua puluh besar ini. Selain empat orang dari Sekte Lima Elemen, ada juga beberapa orang dari kelompok sepuluh tokoh terkemuka, yaitu Gong Bei'ao, Yun Xiaoyao, Ye Yulang, Murong Feiyan, Nangong Cheng, Mo Xiaoxiao, Mo Feiyu, dan Ying Tianxiong. Orang-orang ini memiliki kekuatan yang sangat tangguh. Meskipun beberapa dari mereka pernah dikalahkan sekali oleh kelompok Xiao Ning dari Sekte Lima Elemen, itu tidak berarti orang lain bisa dengan mudah mengalahkan mereka.

Selain empat orang dari Sekte Lima Elemen dan delapan orang tersisa dari kelompok sepuluh tokoh terkemuka, Xiao Ning tidak begitu akrab dengan para peserta lainnya. Kendati demikian, kekuatan orang-orang ini tidak boleh dianggap remeh. Mampu mengalahkan lawan dan lolos dalam babak penentuan yang sengit membuktikan bahwa mereka memiliki kekuatan yang sangat tangguh. Para peserta tersebut adalah Shen Yun, He Kun, Ji Fenglei, Cheng Tianhu, Guo Lu, Xiahou Tiandou, Zhao Zisheng, dan Lu Qingfeng. Kekuatan mereka semua tidak bisa diremehkan, meskipun jika dibandingkan dengan kelompok teratas sebelumnya, mereka sedikit lebih lemah.

Babak pertarungan beruntun ini sekali lagi dilangsungkan di atas lima arena. Susunan pertarungan untuk putaran pertama adalah: Xiao Ning melawan Mo Feiyu, Qin Changkong melawan Ying Tianxiong, Luo Yuntian melawan Shen Yun, Piaoyun melawan Ji Fenglei, Gong Bei'ao melawan Zhao Zisheng, Yun Xiaoyao melawan He Kun, Ye Yulang melawan Cheng Tianhu, Murong Feiyan melawan Guo Lu, Nangong Cheng melawan Xiahou Tiandou, dan Mo Xiaoxiao melawan Lu Qingfeng.

Sepuluh pertarungan tersebut hanya dapat dilangsungkan dalam dua gelombang. Xiao Ning dijadwalkan bertanding pada gelombang pertama, dan lawannya adalah Mo Feiyu, yang berada di peringkat kesembilan di antara sepuluh tokoh terkemuka.

Mo Feiyu langsung memasang ekspresi pahit begitu mengetahui bahwa lawannya adalah Xiao Ning. Ia telah menyaksikan beberapa pertarungan Xiao Ning, dan dengan kemampuannya, bertarung secara langsung melawan Xiao Ning sama sekali tidak memberinya peluang menang.

"Untuk pertandingan ini, aku menyerah!" Mo Feiyu ragu sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk mengalah. Mengingat tidak ada peluang untuk menang melawan Xiao Ning, lebih baik ia menghemat tenaganya dan bertarung habis-habisan di babak berikutnya.

Sama seperti pasangan Xiao Ning dan Mo Feiyu, lawan dari Gong Bei'ao dan Yun Xiaoyao juga dengan sukarela memilih untuk menyerah. Kedua orang itu berdiri bagaikan gunung tinggi yang menekan hati para peserta lainnya. Ditambah lagi, banyak orang yang tahu diri dan menyadari bahwa mereka tidak mungkin menjadi murid resmi dalam turnamen besar ini; asalkan mereka bisa mengamankan posisi sebagai murid cadangan, itu sudah cukup bagi mereka.

Tentu saja, tidak semua orang memiliki pemikiran yang sama. Cheng Tianhu, yang menjadi lawan Ye Yulang, justru melancarkan serangan yang paling gencar.

Basis kultivasi Cheng Tianhu tidak bisa dianggap remeh. Ia baru dikalahkan pada putaran ketiga oleh Gong Bei'ao, yang menduduki peringkat pertama di antara sepuluh tokoh terkemuka. Orang itu juga sempat terluka pada saat itu, namun sekarang ia telah pulih sepenuhnya.

Menghadapi Gong Bei'ao saja Cheng Tianhu tidak mau menundukkan kepala, apalagi sekarang ia menghadapi Ye Yulang.

*Bum...*

Senjata spiritual di tangan Cheng Tianhu berupa sepasang palu besar. Permukaan palu tersebut memancarkan kilau terang, dan fluktuasi energi spiritual yang dipancarkannya jelas telah mencapai standar tingkat manusia kelas atas.

Cheng Tianhu berasal dari Sekte Sembila Kuali dan merupakan kuda hitam yang muncul dari sekte tersebut. Ia tidak masuk dalam peringkat sepuluh tokoh terkemuka hanya karena ia baru terjun ke dunia persilatan belakangan dan baru mulai menarik perhatian beberapa bulan yang lalu. Kendati demikian, basis kultivasinya tidaklah lemah; ia bahkan telah melampaui Mo Feiyu dan menjadi murid utama pewaris sejati di Sekte Sembila Kuali.

*Prang...*

Menghadapi serangan Cheng Tianhu, Ye Yulang membentangkan kipas lipat di tangannya. Sinar pedang berkilauan melesat keluar dari kipas tersebut, menyambut kedatangan Cheng Tianhu yang menerjang maju.

*Bum, bum, bum...*

Sinar pedang yang dilepaskan oleh kipas Ye Yulang dengan cepat berbenturan dengan sepasang palu besar di tangan Cheng Tianhu, menghasilkan serangkaian suara dentuman tertutup.

Teknik *Seni Bulu Biru Giok* yang dilatih oleh Ye Yulang sangatlah lincah dan fleksibel, dan sinar pedang yang dihasilkannya pun sangat rumit serta sulit ditebak. Namun, ketika sinar-sinar pedang ini berbenturan dengan palu besar Cheng Tianhu, teknik tersebut tampak kehilangan keefektifannya.

Palu berat yang dilatih oleh Cheng Tianhu dinamakan *Palu Pembelah Langit Sembila Kuali*. Senjata itu tidak hanya memiliki bobot yang luar biasa berat dan bertenaga besar, tetapi juga mampu memunculkan busur listrik tak kasat mata saat diayunkan. Busur listrik ini merupakan senjata yang mematikan bagi lawan karena dapat menyebabkan kelumpuhan sesaat pada tubuh musuh. Memanfaatkan momen kelumpuhan singkat itulah, Cheng Tianhu akan melancarkan serangan bertubi-tubi dengan palu beratnya.

Saat melawan Gong Bei'ao di pertandingan sebelumnya, ia mengandalkan kemampuannya inilah hingga mampu bertahan selama hampir setengah jam.

*Syu, syu, syu...*

Setelah beberapa kali melakukan kontak, Ye Yulang akhirnya mulai memahami karakteristik palu besar di tangan Cheng Tianhu, sekaligus merasakan langsung sengatan listrik yang melumpuhkan dari senjata tersebut. Jika bukan karena refleks Ye Yulang yang sangat tangkas, ia pasti sudah disingkirkan oleh Cheng Tianhu sejak tadi.

Kendati demikian, Ye Yulang tetap memiliki kemampuan yang mumpuni. Setelah berbenturan beberapa kali dengan Cheng Tianhu, ia berhasil menemukan kelemahan dari palu berat lawannya itu. Tentu saja, untuk memanfaatkan kelemahan tersebut demi meraih kemenangan bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat.

Meski begitu, kesabaran Ye Yulang patut diacungi jempol. Ia terus meladeni dan bertarung imbang melawan Cheng Tianhu selama lebih dari setengah jam, hingga akhirnya ia berhasil mendapatkan celah yang tepat.

*Srat, srat, srat...*

Tubuh Ye Yulang tiba-tiba menerjang ke depan, dan kipas di tangannya mengibaskan beberapa jalur sinar pedang sekaligus. Pada saat yang bersamaan, Cheng Tianhu sedang berjuang keras untuk menstabilkan pusat gravitasinya akibat terlalu mengerahkan tenaga pada serangan sebelumnya.

Sebenarnya, transisi gerakan Cheng Tianhu sangatlah cepat dan rapat; bahkan ketika ia kehilangan keseimbangan, waktu pemulihannya hanya sekejap mata. Namun, waktu sekejap mata itu sudah lebih dari cukup bagi Ye Yulang. Kipas di tangannya bergerak beruntun, dan beberapa jalur sinar pedang berhasil menerobos pertahanan palu berat Cheng Tianhu, lalu menghantam tubuhnya secara langsung.

*Bum...*

Disusul oleh suara dentuman tertutup, tubuh Cheng Tianhu terpelanting tinggi ke udara.

Cheng Tianhu memiliki kekuatan fisik yang luar biasa mencengangkan, namun teknik gerakan tubuhnya kurang begitu fleksibel. Setelah terlempar ke udara oleh sinar pedang Ye Yulang, ia langsung kehilangan keseimbangan dan meluncur keluar dari arena pertarungan.

Pertandingan ini tanpa ragu dimenangkan oleh Ye Yulang, namun kekuatan Cheng Tianhu sekali lagi berhasil menarik perhatian banyak orang.

Hati semua orang mendadak tegang. Para pendekar kuat yang masuk ke dalam daftar dua puluh besar kali ini, meskipun terlihat ada yang kuat dan ada yang lemah, ternyata sama sekali tidak ada yang mudah untuk dihadapi.