Bab 140: Mengaku Kalah

Nangong Cheng telah kalah, dan kemungkinan besar dia tidak akan bisa lagi berpartisipasi dalam pertarungan-pertarungan berikutnya. Dia juga kehilangan kesempatan untuk mengincar posisi sebagai murid resmi.

Meskipun Nangong Cheng kalah, turnamen besar masih terus berlanjut. Kali ini, lawan Xiao Ning adalah Lu Qingfeng.

Lu Qingfeng bisa dianggap sebagai kuda hitam dalam turnamen besar kali ini. Ia telah mengalahkan banyak petarung kuat, dan kali ini ia bersiap untuk menantang Xiao Ning.

Lu Qingfeng juga menggunakan pedang, dan ilmu pedang yang ia kultivasikan adalah Ilmu Pedang Roh Putih dari Sekte Yuling. Xiao Ning pun tidak berani memandangnya rendah.

Syu...

Lu Qingfeng melancarkan serangan. Pedang panjang di tangannya menebas serangkaian cahaya pedang yang langsung menghujani Xiao Ning.

Ilmu Pedang Seratus Roh milik Lu Qingfeng memiliki kemiripan dengan Ilmu Pedang Ranting Willow, sama-sama sangat ringan dan sangat lincah. Namun, Ilmu Pedang Seratus Roh tidak memiliki tenaga lembut dan tenaga tersembunyi seperti yang ada pada Ilmu Pedang Ranting Willow, melainkan hanya mengejar kelincahan hingga ke tingkat ekstrim.

Bum bum bum...

Pedang Pemutus Yuan di tangan Xiao Ning terus berayun. Ilmu pedangnya tidak selincah Ilmu Pedang Seratus Roh milik Lu Qingfeng, tetapi seluruh rangkaian jurusnya sangat mengalir bagaikan air yang mengalir di atas awan.

Selain itu, perjalanan pertumbuhan Xiao Ning tidaklah mulus seperti kebanyakan orang. Dari seorang murid pelayan berstatus rendah hingga kini berdiri di atas arena pertarungan Turnamen Besar Lima Roh, ia telah mengalami pertarungan yang tak terhitung jumlahnya.

Pertarungan-pertarungan ini membuat pengalaman tempur Xiao Ning menjadi sangat kaya, terutama ritme serangandan bertahan unik miliknya yang hingga kini belum pernah berhasil dipatahkan oleh siapapun.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa alasan mengapa Xiao Ning selalu memenangkan setiap pertarungan, selain karena tingkat kultivasinya, ritme unik tersebut adalah syarat kemenangan yang mutlak.

Syu syu...

Xiao Ning kembali menebas beberapa cahaya pedang, membuat ruang gerak Lu Qingfeng semakin menyempit.

Dari awal hingga sekarang, ruang gerak Lu Qingfeng terus-menerus disempitkan oleh Xiao Ning. Saat ini, keunggulan jiwa dari Ilmu Pedang Seratus Roh miliknya telah sepenuhnya lenyap.

Semakin bertarung, Lu Qingfeng semakin merasa cemas. Ia adalah orang yang pantang menyerah. Turnamen besar yang berlangsung hingga saat ini telah menyaksikan kekalahannya, tetapi seberapa kuat pun lawannya, ia tidak pernah sekalipun menyerah secara sukarela.

Syu syu syu...

Lu Qingfeng terus mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Baik dirinya maupun Xiao Ning bukanlah petarung unggulan yang diakui secara umum, sehingga bagaimanapun juga ia tidak ingin kalah di tangan Xiao Ning, meskipun lawannya itu telah mengalahkan Nangong Cheng yang berada di peringkat kelima di antara Sepuluh Tokoh Budiman.

Xiao Ning senantiasa mempertahankan ritmenya sendiri. Apapun perubahan jurus yang dilakukan Lu Qingfeng, ia tetap menghadapi segala perubahan dengan ketenangan yang tidak berubah.

"Seribu Tusukan Seratus Roh!"

Karena terlalu lama ditekan oleh Xiao Ning, Lu Qingfeng akhirnya kehilangan kesabaran dan berniat bertarung sekuat tenaga.

Bung...

Seiring dengan teriakan tertahan dari Lu Qingfeng, ilmu pedangnya dengan cepat berubah. Pada saat yang sama, gelombang tipis terpancar di udara di atas arena pertarungan.

Siang siang siang...

Setelah gelombang spasial yang tipis itu, ribuan bayangan pedang tiba-tiba muncul di dalam kehampaan dan melesat menyerang Xiao Ning.

"Tebasan Daun Willow!..."

Xiao Ning tahu bahwa ini adalah kartu as terakhir Lu Qingfeng, jadi tanpa ragu ia langsung menebas jurus Tebasan Daun Willow.

Seiring berjalannya pertempuran, Tebasan Daun Willow milik Xiao Ning juga terus mengalami perubahan. Setiap kali berduel dengan musuh yang kuat, Xiao Ning selalu menyempurnakan ilmu pedangnya. Setiap kali selesai disempurnakan, kekuatan ilmu pedang itu akan meningkat sedikit. Inilah hal yang membedakan Xiao Ning dari orang lain.

Kebanyakan orang pada tingkat ini pada dasarnya akan meninggalkan ilmu roh tingkat rendah yang mereka kultivasikan sebelumnya, lalu beralih mengkultivaskan ilmu roh dengan tingkatan yang lebih tinggi. Namun, Xiao Ning berbeda. Ia terus menyempurnakan ilmu roh yang ia kultivasikan sendiri, hingga berhasil mengangkat Ilmu Pedang Ranting Willow yang merupakan ilmu roh tingkat rendah manusia menjadi jauh lebih kuat.

Tentu saja, ini adalah hasil niscaya dari kombinasi kebijaksanaan dan ketekunan Xiao Ning. Bukan sembarang orang bisa menyempurnakan ilmu roh. Hanya proses meruntuhkan dan mengkultivaskan ulang ilmu pedang yang tak terhitung jumlahnya saja sudah cukup membuat banyak orang memilih untuk menyerah.

Semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin besar pula penolakan orang tersebut terhadap tindakan mengkultivaskan ulang, karena tahap awal kultivasi ulang akan menimbulkan perasaan berlebihan, di mana seseorang secara bawah sadar merasa bahwa dirinya telah melewati tahap ini dan telah memahami semuanya secara utuh. Mematahkan pemahaman seperti ini membutuhkan kebijaksanaan dan kesabaran yang luar biasa di atas rata-rata orang. Meskipun Xiao Ning sangat ingin meningkatkan kekuatan dan tingkat kultivasinya, ia tetap mampu menahan gejolak penolakan terhadap kultivasi ulang di dalam hatinya, sesuatu yang benar-benar tidak dimiliki oleh kebanyakan orang.

Bung...

Saat Tebasan Daun Willow milik Xiao Ning ditebas, ruang kembali bergelombang, lalu bayangan pedang berbentuk daun willow memenuhi langit bermunculan.

Bayangan pedang daun willow ini langsung berputar dengan sendirinya begitu muncul, bagaikan sebuah badai berputar yang besar.

Ini adalah serangan unik yang terbentuk setelah Tebasan Daun Willow disempurnakan sekali lagi oleh Xiao Ning. Di masa lalu, meskipun serangan Tebasan Daun Willow sangat padat, selalu ada beberapa cahaya pedang yang gagal menyelesaikan tugas penyerangannya. Namun, serangan yang dapat berputar sendiri ini berbeda; karena berputar terus-menerus, selalu ada kesempatan untuk melakukan serangan. Hal ini membuat kekuatan serangan efektif Xiao Ning meningkat secara drastis.

Bum bum bum...

Suara dentuman tumpul terdengar tanpa henti. Ribuan bayangan pedang yang dilepaskan oleh Lu Qingfeng terus-menerus bertabrakan dengan cahaya pedang daun willow milik Xiao Ning, memasuki kondisi saling menguras kekuatan, bergantung pada siapa yang serangannya mampu bertahan hingga akhir.

Tebasan Daun Willow milik Xiao Ning telah disempurnakan beberapa kali, sehingga tingkat kepadatan cahaya pedangnya sangat tinggi. Sebagai perbandingan, ribuan bayangan pedang milik Lu Qingfeng jauh tertinggal.

Krak krak...

Di bawah hantaman cahaya pedang daun willow, terdengar serangkaian suara renyah. Suara renyah itu adalah pertanda bahwa ribuan bayangan pedang tersebut tidak mampu menahan hantaman cahaya pedang daun willow dan mulai retak.

Prang prang prang prang...

Suara renyah yang semakin padat akhirnya berubah menjadi suara pecahan. Bayangan-bayangan pedang yang dikeluarkan oleh Lu Qingfeng akhirnya hancur seluruhnya.

Bayangan pedang Lu Qingfeng telah hancur, namun cahaya pedang daun willow yang dikeluarkan oleh Xiao Ning belum sepenuhnya habis terkuras. Sisa cahaya pedang tersebut, di bawah kendali Xiao Ning, terus melesat menyerang Lu Qingfeng.

Tring tring...

Bum bum...

Melihat cahaya pedang daun willow datang, Lu Qingfeng tidak sempat berpikir panjang, ia mengayunkan pedang panjang di tangannya untuk bertahan dengan sekuat tenaga.

Sangat disayangkan, sebilah pedang di tangannya tetap tidak mampu meredam serangan cahaya pedang daun willow yang tak terhitung jumlahnya secara sempurna.

Meskipun ribuan bayangan pedang yang dilepaskan Lu Qingfeng sebelumnya telah menghabiskan tujuh puluh persen kekuatan cahaya pedang daun willow, sisa tiga puluh persen kekuatan tersebut masih sulit ditahan oleh Lu Qingfeng yang sudah kehabisan banyak tenaga. Sekujur tubuhnya dipenuhi luka, dan darah mewarnai pakaiannya menjadi merah.

Saat cahaya pedang daun willow itu lenyap, Lu Qingfeng bahkan merasa kesulitan untuk berdiri. Ia hanya bisa mengandalkan dukungan pedang panjangnya, berlutut dengan satu kaki untuk menopang tubuhnya.

"Kau kalah!" Suara Xiao Ning terdengar perlahan.

"Kau sangat kuat, aku kalah tidak dengan percuma!" Lu Qingfeng berusaha keras untuk berdiri.

Dalam pertarungan ini ia telah mengerahkan seluruh kemampuannya, bahkan menggunakan kartu as terkuatnya, namun ia tetap berakhir dengan kekalahan. Karena keahliannya memang kalah, Lu Qingfeng tidak merasa menyesal sedikit pun.

Bagaimanapun juga, kekuatan Lu Qingfeng masih memiliki selisih yang cukup besar jika dibandingkan dengan lima besar di antara Sepuluh Tokoh Budiman, paling-paling hanya setara dengan Long Zhen, Mo Xiaoxiao, dan yang lainnya.

Setelah mengalahkan Lu Qingfeng, Xiao Ning akhirnya menyambut seorang lawan yang dikenalnya. Orang ini tidak lain adalah Piaoyun dari Sekte Lima Elemen.

Pertarungan sistem gugur dua puluh orang memastikan bahwa setiap orang akan saling berhadapan sekali, bahkan jika mereka sesama murid dari Sekte Lima Elemen, tidak ada pengecualian. Sekte Lima Roh hanya peduli pada kekuatan orang-orang ini, sementara mereka berasal dari sekte afiliasi mana tidaklah penting.

Piaoyun dan Xiao Ning memiliki sedikit ikatan masa lalu. Dahulu saat berada di Sekte Lima Elemen, keduanya sempat memiliki sedikit perselisihan, namun kemudian kesalahpahaman itu telah cair. Selain itu, dalam interaksinya dengan Piaoyun, Xiao Ning sebenarnya telah mendapatkan banyak keuntungan. Oleh karena itu, melihat Piaoyun mampu bertahan hingga tahap ini dalam Turnamen Besar Lima Roh, hati Xiao Ning merasa cukup senang untuknya.

Namun, kekuatan Piaoyun adalah yang paling lemah di antara seluruh murid Sekte Lima Elemen yang memasuki babak pertarungan grup, sehingga peluangnya untuk menjadi murid resmi Sekte Lima Roh juga yang paling kecil.

Mempertimbangkan hubungan sesama satu perguruan, Xiao Ning berniat untuk langsung mengaku kalah begitu naik ke atas panggung. Dengan begitu, Piaoyun akan mendapatkan satu tambahan kemenangan, yang akan membantu peringkatnya di kemudian hari.

"Aku..."

"Aku mengaku kalah!"

Kata "aku" baru saja meluncur dari bibir Xiao Ning, tetapi Piaoyun mendahuluinya.

"Kakak Senior Piaoyun, untuk apa kau bersusah payah seperti ini?" Xiao Ning awalnya berniat mengaku kalah demi memberikan satu kemenangan kepada Piaoyun, namun ia tidak menyangka akan didahului oleh Piaoyun.

"Adik Berguru Xiao, aku tahu niatmu. Jika di pertandingan ini kau mengalah, aku memang akan mendapatkan satu kemenangan, tetapi itu bukanlah kemenangan yang aku inginkan. Bukan hanya aku yang tidak menginginkannya, yang lain juga tidak menginginkannya. Kekuatan kami memang tidak sebaik dirimu, kami akui itu. Namun, jika karena alasan ini kau mengalah secara sukarela, maka kau akan memiliki tiga kali kekalahan. Bagi dirimu mungkin itu bukan apa-apa, tetapi kami juga memiliki harga diri kami sendiri. Karena itu, kami telah berdiskusi sebelumnya bahwa saat bertarung melawanmu, kami akan langsung mengaku kalah secara sukarela. Kuharap kau tidak membuat kami serba salah!" Piaoyun menatap Xiao Ning, suaranya terdengar sangat datar.

"Aku mengerti!" Hati Xiao Ning terasa tenggelam tanpa sebab. Meskipun Piaoyun mengatakannya dengan santai, Xiao Ning sangat memahami isi hati Piaoyun, Qin Zhangkong, dan Luo Yuntian.