Bab 17 Petualangan di Padang Gurun (Bagian Kedua)

“Kau... kau berani!” Begitu mendengar bahwa Xiao Ning benar-benar ingin membuang Lencana Raja Hantu ke dalam jamban, Si Tua Hantu langsung marah, meski suaranya terdengar kurang mantap.

“Ha ha, Senior Hantu, sebenarnya ada baiknya kau mendengarkan saranku. Lihatlah, kau terjebak oleh Lencana Raja Hantu ini, hampir mustahil untuk keluar, sementara aku masih bisa bergerak bebas. Mungkin saja aku bisa menemukan cara untuk mematahkan belenggu lencana ini, dan saat itu kau pun bisa bebas. Dengan kekuatanmu, takkan sulit merebut tubuh baru dan mulai berlatih lagi, bukan?” jawab Xiao Ning dengan tenang.

“Kau... baiklah, tampaknya masuk akal juga. Aku bisa mengikuti saranmu, tapi kau harus membantuku mengumpulkan beberapa benda. Merebut tubuh baru tidaklah mudah, dan aku sama sekali tidak tertarik mendapatkan tubuh yang lemah. Aku ingin kau bantu mengumpulkan bahan untuk membuat tubuh Raja Hantu!” Awalnya Si Tua Hantu hendak marah, tetapi setelah berpikir sejenak, ia pun mengubah pendiriannya.

“Bahan untuk membuat tubuh Raja Hantu? Sepertinya tidak mudah didapatkan,” Xiao Ning mengelus dagunya, tampak sedang berpikir.

“Jelas saja tidak mudah, jika gampang aku tak perlu repot-repot begini! Tapi jangan khawatir, aku sudah mengumpulkan sebagian, tinggal sisanya saja. Sekarang dengarkan baik-baik...” Si Tua Hantu mulai menjelaskan bahan-bahan yang dibutuhkannya, berikut ciri-cirinya.

Xiao Ning diam-diam mencatat semuanya. Benda-benda itu sama sekali belum pernah ia dengar, seperti Air Mata Yin Mutlak, Tulang Dunia Bawah, Air Kehidupan... Pokoknya ada empat puluh sembilan macam bahan yang dicatatnya, tak satu pun yang pernah ia kenali.

“Senior Hantu, kau sengaja mempersulitku, ya? Barang-barang ini aku belum pernah mendengarnya sama sekali!” Xiao Ning menatap selembar kulit binatang yang penuh tulisan, tampak tidak puas.

“Apakah aku seperti itu? Aku sudah mengumpulkan dua puluh di antaranya, tinggal dua puluh sembilan lagi. Kau mau bantu atau tidak? Kalau tidak, aku lebih baik menghancurkan kesadaranku sendiri daripada mengikuti perintahmu!” jawab Si Tua Hantu keras kepala.

“Yah... baiklah, tapi aku butuh waktu!” ujar Xiao Ning sambil memutar bola matanya.

“Tentu saja, aku juga tidak bilang harus sekarang. Walaupun kau bisa mengumpulkan semua sekarang, aku pun belum bisa menggunakannya. Tapi aku punya banyak waktu untuk menunggu!” Si Tua Hantu tahu betul bahwa bahan-bahan itu memang tidak mudah ditemukan. Kalau mudah, ia tak akan menghabiskan hampir seluruh hidupnya hanya untuk mengumpulkan separuhnya saja.

“Kalau begitu baiklah, aku akan berusaha mengumpulkannya!” kata Xiao Ning.

“Bagus, aku akan mengawasi. Selain itu, aku merasakan bahwa kekuatan yang menjaga kesadaranku berasal darimu. Kau harus secara berkala menyalurkan kekuatan itu pada Lencana Raja Hantu ini, kalau tidak, kesadaranku lama-lama akan terkikis oleh lencana ini!” Setelah tawar-menawar, Si Tua Hantu akhirnya mengungkapkan syarat utamanya.

Dalam hati, Xiao Ning langsung merasa tertipu, wajahnya pun menampilkan senyum pahit. Ia merasa sudah cukup cerdik, tapi dibandingkan si tua licik ini, ia masih terlalu hijau.

Jelas-jelas Si Tua Hantu yang butuh bantuannya, tapi akhirnya malah ia yang terdesak meminta bantuan.

Baru saat ini Xiao Ning benar-benar sadar: tujuan utama Si Tua Hantu adalah dua kekuatan Buddha dan Tao dalam dirinya. Bahkan mungkin, si tua itu sudah menemukan cara memanfaatkan kedua kekuatan itu untuk membebaskan diri. Dalam pertarungan kecerdikan kali ini, Xiao Ning merasa dirinya benar-benar kalah telak.

“Sekarang mari kita pergi. Aku semakin tertarik pada Padang Gurun Xiling ini!” Xiao Ning merasa padang gurun ini penuh peluang, dan ia berencana untuk lebih dalam menjelajahinya, mungkin ia akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

“Itu sangat berisiko. Memang, Padang Gurun Xiling adalah tempat yang menarik untuk dijelajahi, tapi kekuatanmu masih terlalu lemah. Bukan apa-apa, bahkan kawanan kera iblis yang kau undang tadi, satu saja sudah cukup untuk mengalahkanmu, apalagi kalau bertemu rombongan, kau pasti mati. Meskipun aku tidak tahu apa rencanamu kali ini, tapi kalau ingin masuk lebih dalam dan keluar dengan selamat, sebaiknya kau tingkatkan dulu kekuatanmu sampai ke tingkat ketiga Ranah Hukum Manusia!” Si Tua Hantu menasihati setelah berpikir sejenak.

“Itu tidak mudah. Saat ini aku baru mencapai tingkat kedua Ranah Hukum Manusia, untuk naik ke tingkat ketiga sangat sulit!” Xiao Ning merasa kesulitan. Ia menghabiskan sebulan penuh hanya untuk mencapai tingkat kedua. Dari tingkat satu ke dua saja sudah sangat sulit, apalagi ke tingkat tiga. Xiao Ning sendiri tidak yakin bisa melakukannya.

“Kalau hanya mengandalkan usahamu sendiri, memang sulit. Tapi bukankah kau sudah mendapatkan barang-barang milik Fu Jiansheng? Pedangnya sangat bagus, dan pasti masih ada barang lain di kantong penyimpanan di pinggangnya, coba lihat, mungkin ada obat khusus yang cocok untukmu!” Si Tua Hantu mengingatkan.

“Maksudmu ini?” Xiao Ning mengeluarkan pedang milik Fu Jiansheng dan dua kantong, satu hitam satu putih. Kantong hitam milik Si Tua Hantu, sedang yang putih milik Fu Jiansheng.

“Anak nakal, kau bahkan mengambil kantong penyimpananku juga!” Si Tua Hantu menatap kedua kantong itu dengan kesal.

“Hehe, waktu itu aku pikir kau sudah mati, dan kenyataannya memang begitu, hanya saja kesadaranmu masih tersisa. Aku mengambilnya supaya tidak terbuang percuma!” sahut Xiao Ning.

“Sudahlah, tidak perlu kau jelaskan. Aku tahu benar keadaanku sekarang. Begini, akan aku ajarkan cara menggunakan kedua kantong itu!” Si Tua Hantu sadar sekarang bukan waktunya mempermasalahkan hal sepele.

Tak lama kemudian, Xiao Ning pun mengetahui cara menggunakan kantong penyimpanan dari Si Tua Hantu.

Wuss...

Sesaat ada kilatan cahaya di tangan Xiao Ning, lalu ia merasakan keberadaan sebuah ruang. Ruang itu tidak besar, hanya sekitar lima meter persegi, namun di dalamnya tersimpan banyak barang.

Xiao Ning mengeluarkan semua isi kantong itu satu per satu. Ada beberapa tanaman obat, yang ia sendiri tidak tahu namanya, tapi ia menduga pasti barang bermutu tinggi. Selain tanaman obat, ada juga beberapa botol kecil dari giok. Ketika penutup botol dibuka, aroma harum langsung menguar memenuhi ruangan.

“Pantas saja dia bisa pulih secepat itu, ternyata punya begitu banyak barang bagus!” Si Tua Hantu yang berada di dalam Lencana Raja Hantu bisa merasakan barang-barang yang dikeluarkan Xiao Ning dari kantong Fu Jiansheng.

“Anak muda, kau benar-benar beruntung! Tanaman obat itu jangan disentuh dulu. Tunggu sampai kekuatanmu mencapai tingkat lima Ranah Hukum Manusia, lalu konsumsi, itu bisa membantumu naik satu tingkat kecil. Selain itu, obat-obatan dalam botol-botol ini juga luar biasa...” Si Tua Hantu mulai menjelaskan satu per satu barang milik Fu Jiansheng. Namun kebanyakan barang itu terlalu tinggi tingkatnya, Xiao Ning tidak bisa menggunakannya. Jika digunakan sembarangan, bisa-bisa merusak pembuluh darahnya sendiri.

“Senior Hantu, dari tadi kau bilang semua barang ini bagus, tapi tak satu pun yang bisa kugunakan!” Xiao Ning mulai kecewa, barang sebagus apapun jika tak bisa digunakan, buat apa?

“Hehe, salahkan dirimu sendiri karena masih lemah. Tapi jangan putus asa, dua botol putih kecil itu berisi Pil Penguat Energi. Kau pasti tahu itu. Pil ini adalah obat khusus bagi mereka yang berlatih di Ranah Hukum Manusia, kau sudah bisa mengkonsumsinya!” jelas Si Tua Hantu.

Di dunia para kultivator, hampir semua benda memiliki tingkatannya masing-masing, demikian juga obat-obatan. Setiap pil untuk tahap tertentu hanya boleh dikonsumsi pada tingkat yang sesuai. Misalnya Pil Perkuat Otot yang sangat dasar, bisa dikonsumsi siapa saja, tapi semakin tinggi kekuatan, efeknya semakin kecil. Sementara Pil Penguat Energi hanya boleh dikonsumsi mereka yang minimal sudah di tingkat pertama Ranah Hukum Manusia, dan merupakan pil terpenting untuk tahap itu.

Xiao Ning pun mencari Pil Penguat Energi di kantong Fu Jiansheng. Meski jumlahnya tidak banyak, namun cukup untuk membantunya menembus tingkat ketiga Ranah Hukum Manusia.

“Luar biasa!” Wajah Xiao Ning akhirnya menampakkan senyum. Ia mengemasi semua barang, hanya meninggalkan botol giok putih berisi Pil Penguat Energi di luar.

“Kau sebaiknya cari tempat untuk berlatih dulu. Setelah kekuatanmu meningkat, barulah kau punya kesempatan masuk lebih dalam ke Padang Gurun Xiling!” ujar Si Tua Hantu.

Tentu saja Xiao Ning paham bahwa meningkatkan kekuatan adalah hal terpenting saat ini. Tanpa banyak bicara, ia pun mulai mencari tempat yang aman. Usahanya membuahkan hasil, sebelum malam tiba ia berhasil menemukan sebuah puncak batu karang dengan gua alami di atasnya.

Gua itu tidak besar, hanya sekitar dua meter persegi, tapi bagi Xiao Ning sudah sangat memadai.

Begitu masuk ke dalam, Xiao Ning tidak langsung berlatih, melainkan menyeret sebuah batu besar untuk menutupi pintu gua sebagai kamuflase. Dengan begitu, auranya tidak akan tercium keluar dan bisa menghindari binatang buas yang berkeliaran di malam hari.

Setelah semuanya siap, Xiao Ning duduk bersila, mengatur napasnya, lalu mengeluarkan botol giok putih.

Glek...

Sebuah pil putih menggelinding keluar, tanpa ragu ia langsung menelannya.

Begitu pil masuk ke perut, Xiao Ning langsung merasakan kehangatan yang menyebar cepat ke seluruh meridian tubuhnya.

Awalnya sangat nyaman, namun tak lama kemudian rasa nyaman itu berganti panas yang menyengat. Xiao Ning merasa seolah dilempar ke tungku api, seluruh tubuh seperti dibakar.

Pil memang sangat penting bagi para kultivator, tapi itu tidak berarti prosesnya selalu menyenangkan. Xiao Ning sudah sering merasakan pahit getirnya hal ini.

Waktu terus berlalu, akhirnya rasa panas itu perlahan menghilang.

Satu Pil Penguat Energi membuat kekuatannya naik sedikit, tetapi masih kurang untuk mencapai tingkat kedua besar Ranah Hukum Manusia. Terpaksa, Xiao Ning menelan satu pil lagi.

Begitulah, ia menghabiskan lima butir Pil Penguat Energi, akhirnya merasakan dantian-nya penuh luar biasa.

Wuss...

Pada saat itu, gelombang aneh muncul dari lautan energinya. Xiao Ning merasakan sensasi nyaman dari kepala hingga kaki.

“Ah!”

Xiao Ning tak bisa menahan diri untuk menghela napas lega. Kekuatannya akhirnya meningkat, mencapai puncak tingkat kedua Ranah Hukum Manusia.

Lima pil itu hampir menghabiskan seluruh isi satu botol giok. Untungnya masih ada satu botol lagi, cukup untuk membantunya menembus tingkat ketiga.

Xiao Ning melanjutkan menelan Pil Penguat Energi. Lima butir pil telah membantunya naik dari tingkat kedua kecil ke tingkat kedua besar. Namun, untuk naik ke tingkat ketiga, tidak semudah itu. Ia akhirnya menelan semua pil yang tersisa, hingga akhirnya perubahan kuantitas memicu perubahan kualitas. Aura di tubuhnya tiba-tiba berubah, gelombang kekuatan spiritual yang sangat kuat menyebar ke seluruh tubuh.

Krak...

Ia merasakan suara halus dari dalam lautan energi, dan pada saat yang sama auranya melonjak ke puncak.

“Akhirnya menembusnya!” Hati Xiao Ning dipenuhi kegembiraan. Meski semua pilnya habis, setidaknya ia berhasil menembus tingkat ketiga Ranah Hukum Manusia.

“Padang Gurun Xiling, aku akan segera menaklukkanmu!” Dalam hatinya tiba-tiba muncul semangat membara.