Bab 4: Murid Luar, Sisa Jurus Kekacauan (Mohon Koleksi dan Rekomendasinya)

“Zhou Chongwu!” Setelah tes Qian Xiaofan selesai, seorang lagi segera melangkah ke depan batu raksasa Pemantul Dewa. Orang yang dipanggil Zhou Chongwu ini mengenakan pakaian kain biru sederhana, namun tubuhnya tampak sangat kekar.

Xiao Ning cukup mengenal orang ini; Zhou Chongwu datang ke Gerbang Lima Unsur tiga tahun lalu, usianya setahun lebih tua dari Xiao Ning. Ia dikenal sebagai orang yang jujur dan sederhana, salah satu dari sedikit orang yang tidak pernah menindas Xiao Ning.

Dengung...

Ketika Zhou Chongwu melepas bajunya dan menempelkan tubuhnya pada Batu Pemantul Dewa, batu itu kembali memancarkan gelombang cahaya.

“Zhou Chongwu, tingkat kecocokan tubuh spiritual dua, tidak memenuhi syarat untuk menjadi murid luar!” Tak lama kemudian, wakil pengurus di samping batu itu kembali mengumumkan hasil tes, namun Zhou Chongwu jelas tidak seberuntung Qian Xiaofan.

“Sigh...” Zhou Chongwu menghela napas panjang, lalu berjalan keluar dari Balai Pengurus dengan lesu.

Di Gerbang Lima Unsur, murid luar setiap bulan mendapat jatah Pil Penguat Otot, dan setiap kali pil itu dibagikan, selalu diadakan tes. Orang seperti Zhou Chongwu yang tidak memenuhi standar bukan hal yang langka.

“Selanjutnya, Li Yong!”

“Tingkat kecocokan tubuh spiritual tiga, memenuhi syarat menjadi murid luar!”

“Selanjutnya, Liu Chengyu...”

...

Kecepatan tes di Balai Pengurus Luar sangat cepat, belum genap satu jam, sudah hampir separuh peserta keluar dari aula. Mereka yang pergi adalah mereka yang gagal memenuhi standar murid luar.

“Selanjutnya, Xiao Ning!”

Suara wakil pengurus kembali terdengar. Banyak orang menoleh dengan tatapan heran saat mendengar nama Xiao Ning.

Nama Xiao Ning memang terkenal di kalangan murid luar Gerbang Lima Unsur. Seseorang yang telah sepuluh tahun berada di sini namun belum pernah lolos tes murid luar, sulit untuk tidak menjadi buah bibir.

Raut wajah Xiao Ning tampak tegang. Sejak datang ke Gerbang Lima Unsur, ia sudah berkali-kali berdiri di depan Batu Pemantul Dewa, namun tak sekalipun ia pernah lulus. Dalam dua tahun terakhir, Xiao Ning bahkan tak pernah mendekati Balai Pengurus, apalagi mengikuti tes seperti ini. Saat semua orang mengira Xiao Ning telah menyerah pada jalan kultivasi, kini namanya kembali terdengar.

“Hm?”

Pengurus utama murid luar yang sedari tadi setengah memejamkan mata, kini membuka matanya ketika mendengar nama Xiao Ning. Sepertinya ia juga penasaran dengan kehadiran Xiao Ning.

“Hoo...”

Xiao Ning menghembuskan napas pelan, berusaha menenangkan debaran jantungnya, terus-menerus menyemangati diri sendiri bahwa kali ini segalanya akan baik-baik saja.

Dengung...

Xiao Ning menempelkan punggungnya pada Batu Pemantul Dewa, seketika itu juga sensasi dingin yang familiar menyusuri setiap aliran meridian di tubuhnya.

Inilah keistimewaan Batu Pemantul Dewa. Sensasi dingin itu cepat mereda, dan batu kembali memancarkan gelombang cahaya yang berkilauan tanpa henti.

Seiring gelombang itu, hati Xiao Ning terasa menegang hingga ke kerongkongan. Bertahun-tahun ia menghadapi situasi serupa, namun selalu berakhir seperti jatuh ke jurang.

“Xiao Ning, kecocokan tubuh spiritual...”

Wakil pengurus yang bertugas mengumumkan hasil tiba-tiba terdiam, seolah menemukan sesuatu yang tak terduga.

Keringat mulai membasahi dahi Xiao Ning, dan jeda mendadak dari wakil pengurus itu membuatnya hampir tak bisa bernapas.

“Tingkat kecocokan tubuh spiritual empat, memenuhi syarat menjadi murid luar!”

Saat mengumumkan hasil itu, wajah sang wakil pengurus masih diliputi keterkejutan.

“Hoo...”

Begitu mendengar hasilnya, tubuh Xiao Ning terasa lemas, hampir tak mampu berdiri tegak. Ia telah menunggu saat ini begitu lama, rasa malu yang ia pendam bertahun-tahun akhirnya tumpah ruah. Tentu saja, ada satu hal lagi yang membuatnya lega: Batu Pemantul Dewa itu tidak mendeteksi perubahan pada lautan qi-nya.

Langkah Xiao Ning mantap, perlahan ia kembali ke tempat semula.

“Selanjutnya, Mu Yuan!”

...

Tes Xiao Ning selesai, namun tes terus berlanjut untuk yang lain. Namun, semua ini sudah tak lagi ada hubungannya dengan Xiao Ning; ia pun tak tertarik memperhatikan peserta lain.

Tingkat kecocokan tubuh spiritualnya tidak menonjol di antara peserta tes lainnya, yang berarti kehadirannya di kalangan murid luar takkan menarik perhatian. Paling-paling, orang hanya menganggapnya seperti batu yang lama terpendam, baru kini memperlihatkan kemampuannya. Bagaimanapun, sudah dua tahun terakhir ia tak pernah ikut tes, banyak yang mengira ia sengaja menyembunyikan diri demi menghapus aib masa lalu.

“Selanjutnya, Zhao Fei!”

Nama-nama lain tak menarik perhatian Xiao Ning, namun saat Zhao Fei dipanggil, ia mengangkat kepala. Baru kemarin Zhao Fei mencoba memerasnya untuk mendapatkan Pil Penguat Otot dan gagal, bahkan sempat menyerangnya. Sekarang, Xiao Ning ingin tahu sejauh mana kemampuan Zhao Fei.

Sama seperti yang lain, Zhao Fei melangkah lebar ke sisi Batu Pemantul Dewa, melepas bajunya, lalu menempelkan tubuhnya pada batu itu.

Dengung...

Segera saja, Batu Pemantul Dewa kembali memancarkan gelombang cahaya, kali ini lebih kuat dibanding saat Xiao Ning diuji.

“Zhao Fei, tingkat kecocokan tubuh spiritual lima, memenuhi persyaratan murid luar!”

Begitu hasil diumumkan, wajah Zhao Fei tampak puas dan penuh kepercayaan diri. Ia pun melirik ke arah Xiao Ning dengan tatapan menantang.

Wajah Xiao Ning tetap tenang, matanya jernih, tidak terpengaruh sedikit pun oleh sorot mata Zhao Fei.

Zhao Fei kembali ke tempat duduknya; di aula ini, ia memang belum berani terang-terangan mencari masalah dengan Xiao Ning.

“Selanjutnya, Yin Xiao...”

Tes terus berlanjut, para peserta berjalan satu per satu ke Batu Pemantul Dewa sesuai panggilan wakil pengurus.

Setengah jam berlalu, peserta terakhir akhirnya turun dari panggung. Dari seluruh peserta tes kali ini, hanya delapan belas orang yang dinyatakan lulus—jumlah itu bahkan belum mencapai seperempat dari total peserta.

Namun bagi Gerbang Lima Unsur, hasil ini sudah cukup baik. Yang terpenting adalah kualitas, bukan kuantitas, karena terlalu banyak murid hanya akan membuang-buang sumber daya.

“Baiklah, tes kali ini selesai. Ada delapan belas orang yang lulus dan berhak menjadi murid luar sejati. Tapi ingat baik-baik, menjadi murid luar bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan, ini baru permulaan jalan kalian. Sekarang pulanglah dan bersiaplah, besok pagi kalian harus datang ke Perpustakaan Sutra untuk memilih jurus spiritual yang akan kalian latih!”

Pengurus utama yang dari tadi diam kini berbicara, dan seketika mata semua peserta bersinar penuh semangat.

Tes di Balai Pengurus selesai, semua orang pun keluar, termasuk Xiao Ning.

“Anak muda, benar-benar tak kusangka, kau ternyata pandai menyembunyikan kemampuanmu.” Ketika Xiao Ning hendak kembali ke gubuk reyotnya, suara ini terdengar dari belakang.

Suara itu tak asing bagi Xiao Ning—itulah Zhao Fei, si pembuat onar kemarin.

Dalam tes Balai Pengurus tadi, Zhao Fei memang sangat menonjol. Tingkat kecocokan tubuh spiritualnya mencapai lima, satu tingkat di atas Xiao Ning, dan menempati urutan ketiga di antara semua peserta.

Yang menempati peringkat pertama adalah Xing Yun, dengan tingkat enam, bahkan termasuk yang terbaik di tingkat enam. Usianya dua tahun lebih tua dari Xiao Ning, dan masuk Gerbang Lima Unsur hampir bersamaan dengan Zhao Fei. Bakatnya memang luar biasa.

Peringkat kedua adalah Zhou Zhong, yang masuk enam bulan lebih awal dari Xing Yun di Gerbang Lima Unsur. Tingkat kecocokan tubuh spiritualnya juga mencapai enam, hanya sedikit di bawah Xing Yun.

Ketiga adalah Zhao Fei. Dari tatapan para pengurus, Xiao Ning tahu mereka cukup menaruh harapan pada Zhao Fei.

“Kini kita sama-sama murid luar. Menurut aturan Gerbang Lima Unsur, murid luar resmi dilarang bertarung satu sama lain!” ujar Xiao Ning dengan dahi berkerut.

“Tak perlu menakut-nakuti aku dengan aturan. Aku takkan mencarimu sekarang, tapi sebulan lagi akan ada pertarungan antar murid luar baru. Saat itu, aku akan membuatmu babak belur!” jawab Zhao Fei dengan penuh percaya diri. Ia yakin bakatnya lebih baik dari Xiao Ning.

“Baik!” Xiao Ning tak berkata banyak. Dalam sebulan, ia lebih percaya pada kerja kerasnya sendiri.

Pertemuan mereka kali ini memang penuh ketegangan, namun keduanya menahan diri—sangat sederhana, karena pertarungan saat ini takkan membawa keuntungan bagi siapapun.

Malam berlalu tanpa kejadian, keesokan paginya, Xiao Ning bergegas ke Perpustakaan Sutra seperti yang dikatakan pengurus utama.

“Aku Xiao Ning, lulus tes kali ini, datang untuk memilih jurus spiritual!” Saat tiba, sudah ada beberapa orang yang datang lebih awal, namun Xiao Ning tak terlalu peduli. Semua harus menunggu hingga lengkap sebelum masuk, jadi datang lebih cepat pun percuma.

Beberapa saat kemudian, sebuah suara berkata, “Baiklah, semua sudah hadir. Kalian boleh masuk ke Perpustakaan Sutra sekarang, tapi waktu kalian hanya satu jam. Setiap orang hanya boleh memilih satu jurus utama dan satu jurus tambahan. Apa yang kalian pilih, terserah pada kalian sendiri!”

Suara itu berasal dari wakil pengurus yang bertugas menjaga perpustakaan. Setelah lama berada di sini, satu keuntungan terbesar adalah mengenal banyak orang. Meski Xiao Ning tak menonjol, namun ia hafal nama-nama para murid luar.

“Mengerti!” Delapan belas murid baru itu menatap penuh antusiasme.

Ciiit...

Pintu besar Perpustakaan Sutra terbuka, aroma kertas dan tinta langsung menyebar keluar.

Begitu pintu terbuka, belasan orang segera berebut masuk ke dalam.

Xiao Ning memilih jalur yang lebih sepi dan mulai mencari dengan saksama.

“Jurus Kayu Hijau, jurus tingkat bawah manusia, salah satu dari Lima Jurus Unsur, energi spiritual yang dihasilkan lembut dan cocok untuk bertahan, namun lemah dalam penyerangan...”

“Jurus Awan Air, jurus tingkat bawah manusia berunsur air, cocok untuk perempuan...”

Xiao Ning meneliti satu per satu deretan jurus di rak, tidak gegabah memilih. Ia ingin menemukan yang paling cocok untuk dirinya.

Sebetulnya, para murid lain pun berpikiran sama, semuanya serius mencari-cari.

Namun, seperti apa jurus yang benar-benar cocok untuk diri sendiri, kebanyakan dari mereka sebenarnya juga tidak punya acuan.

Xiao Ning pun mencari tanpa tujuan jelas, kebanyakan jurus di sini memang tingkat bawah manusia, sekadar jurus pemula.

Jurus-jurus spiritual dibagi dalam tiga tingkat: langit, bumi, dan manusia, masing-masing terbagi lagi menjadi atas, tengah, dan bawah. Tingkat bawah manusia adalah yang terendah. Namun, bahkan jurus terendah pun tidak bisa dipelajari semua orang.

“Hm? Apa ini?” Xiao Ning terus mencari jurus yang ia perlukan. Sejak insiden aneh di kepalanya tempo hari, daya ingatnya meningkat tajam, apa pun dilihatnya langsung terpatri. Setelah menelusuri hampir separuh rak, ia menemukan sebuah buku kulit binatang tua bertuliskan “Jurus Kekacauan Agung”.

“Jurus Kekacauan Agung? Sepertinya bukan jurus sembarangan, minimal harus tingkat atas manusia untuk memakai nama semegah ini. Tapi kenapa buku ini ada di sini?” Xiao Ning heran, lalu membuka buku tersebut.

Sekali baca, ia langsung terpikat oleh isi yang tercatat di dalamnya.

“Luar biasa, benar-benar luar biasa!” Xiao Ning semakin bersemangat membalik halaman, namun di bagian akhir ia mulai mengerutkan dahi. Jurus Kekacauan Agung ini memang mencatat metode kultivasi yang sangat mendalam, namun sebagian besar bagian akhirnya hilang—artinya, jurus ini adalah jurus yang tidak lengkap.

“Tak apa, kalau tidak ada kelanjutannya, aku akan ciptakan sendiri!” Mata Xiao Ning memancarkan tekad, lalu segera menyelipkan Jurus Kekacauan Agung ke dalam bajunya.