Bab 14 Masalah Orang Asing (Rilis Perdana, Mohon Disimpan dan Direkomendasikan)

Xiao Ning terus berjalan membawa lelaki tua itu, melangkah makin dalam ke padang tandus Xiling. Sepanjang perjalanan, Xiao Ning menghadapi banyak binatang buas. Untuk binatang biasa, lelaki tua itu sudah enggan turun tangan lagi; lukanya cukup parah, ia harus menghemat setiap tetes energi spiritual dan memanfaatkan setiap waktu untuk memulihkan diri.

Dengan begitu, Xiao Ning pun terpaksa bertarung sendiri. Awalnya, ia sangat tidak terbiasa menghadapi serangan para binatang itu—gaya serangan mereka benar-benar tak tertebak, membuat Xiao Ning cukup menderita. Namun, hasil yang ia dapatkan pun tidaklah sedikit.

Kekuatan tempurnya meningkat pesat, pemahamannya terhadap jurus Pedang Melambai pun semakin matang. Xiao Ning bahkan menyadari bahwa bakat bertarung binatang-binatang itu jauh melampaui manusia, baik dari segi refleks, kekuatan tubuh, maupun kecepatan—bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan manusia biasa.

Namun, makin ke dalam padang tandus Xiling, binatang-binatang yang mereka temui pun makin kuat. Lelaki tua itu akhirnya terpaksa turun tangan lagi. Xiao Ning memperhatikan, setiap kali lelaki tua itu bertarung, gerakannya selalu sederhana namun mematikan, hanya menggunakan pedang tulang putih sepanjang satu hasta di tangannya, dan hampir selalu menghabisi musuh dalam sekali tebas.

Melihat caranya bertarung, Xiao Ning juga tergetar, dalam hatinya bertanya-tanya kapan ia bisa mencapai tingkat sebesar itu.

"Celaka, aku merasa ada yang mengincar kita, cepat pergi!" Suatu hari, lelaki tua itu baru saja membunuh seekor binatang, wajahnya tiba-tiba berubah drastis, seakan ada bahaya besar yang membuatnya sangat waspada.

Melihat wajah tegang lelaki tua itu, Xiao Ning pun tak berani berlama-lama, ia segera memanggul lelaki tua itu dan berlari lebih dalam ke padang tandus Xiling.

"Orang tua, aku tahu kau ada di padang tandus Xiling ini, kau takkan bisa lari!" Saat Xiao Ning bergegas, suara samar terdengar di udara.

"Jangan berhenti, terus jalan. Orang itu masih berjarak setidaknya seratus li!" Lelaki tua itu mendengar suara itu dengan raut serius, tapi tidak terlalu panik, seolah sangat paham siapa yang mengejarnya.

Tentu saja Xiao Ning menuruti lelaki tua itu, mempercepat langkah dan terus masuk ke padang tandus.

"Orang tua, aku tahu kau ada di sini. Kalau berani, keluar dan bertarung…" Meski Xiao Ning terus berlari, suara samar itu tetap mengikutinya, di mana pun ia berada selalu terdengar jelas. Perasaan berat menggelayut di hati Xiao Ning.

Belum bicara soal lain, hanya dari cara orang itu bisa mengirimkan suara sejauh seratus li saja, sudah dapat dibayangkan betapa menakutkannya tingkat kekuatannya. Xiao Ning menduga, kekuatannya pasti tidak di bawah lelaki tua yang ia bawa, kalau tidak lelaki tua itu takkan menghindarinya.

Begitulah, Xiao Ning terus berlari tanpa henti. Namun, karena kemampuannya masih dangkal, meski lari seharian tanpa istirahat, ia hanya mampu masuk beberapa ratus li saja.

"Orang tua, ternyata kau punya banyak cara juga, sampai harus memanfaatkan seorang bocah untuk membawamu lari. Kurasa mukamu sebaiknya kau buang saja!" Malam hari, suara samar itu kembali terdengar dari udara, bahkan seolah sudah tahu keberadaan Xiao Ning.

Mendengar suara itu, hati Xiao Ning menegang. Jika orang itu benar-benar mengira ia sekutu lelaki tua itu, sulit baginya lolos dari kematian. Namun, dalam situasi seperti ini, menyangkal pun tak akan ada gunanya. Orang yang mampu memburu lelaki tua itu pasti licik, dan orang licik biasanya penuh curiga, mana mau percaya penjelasannya.

"Orang tua itu memang menyebalkan, tapi teknik pencarian jiwanya sungguh luar biasa. Kau tak perlu terlalu cemas, kalau aku mati, sebelum itu aku akan membunuhmu dulu. Jadi, kau pasti takkan jatuh ke tangannya!" Lelaki tua itu berkata datar di punggung Xiao Ning.

Saat Xiao Ning berlari sekuat tenaga, mendengar kalimat pertama lelaki tua itu, hatinya sempat terasa hangat, mengira ia akan membiarkannya pergi. Siapa sangka, lelaki tua itu justru berkata akan membunuhnya lebih dulu—membuat Xiao Ning nyaris tersandung jatuh.

Dalam hati, Xiao Ning mengumpat lelaki tua itu. Betapa kejamnya, bahkan sempat terpikir untuk membunuhnya lebih dulu. Meski benci, Xiao Ning tidak berani berhenti; kalau ia berhenti, belum sempat dibunuh orang di belakang, lelaki tua itu pasti sudah menghabisinya.

Setelah berlari semalam suntuk, Xiao Ning benar-benar kelelahan. Membawa satu orang dewasa dan terus berlari sehari semalam, siapa pun akan kehabisan tenaga. Apalagi lelaki tua itu, meski kurus tinggal tulang, beratnya justru melebihi orang gemuk. Setelah sehari semalam, langkah Xiao Ning mulai limbung.

"Haha, orang tua! Mau lari ke mana lagi? Kau kira masuk ke padang tandus Xiling dan menyembunyikan auramu, aku tak bisa menemukannya? Aku beritahu, teknik pencarian jiwaku sudah mencapai puncak, kau mau lari ke mana!" Suara itu kembali menggema dari udara. Lalu, cahaya hijau melesat dari kejauhan, jatuh tepat di depan jalan Xiao Ning dan lelaki tua itu.

Xiao Ning terkejut, langkahnya pun terhenti. Ia mendongak, melihat seorang lelaki tua berjubah hijau, membawa pedang panjang di punggung.

Usianya sebanding lelaki tua yang bersama Xiao Ning, namun penampilannya jauh lebih baik. Lelaki tua yang dibawa Xiao Ning, selain tinggal kulit dan tulang, kulitnya pun legam. Jika tak tampak bernapas, pasti sudah disangka mayat kering.

Sementara lelaki tua berjubah hijau pembawa pedang itu, meski sudah berumur, rambut dan janggutnya putih, namun wajahnya seputih giok, tanpa satu kerut pun. Benar-benar seperti anak muda berambut putih.

Saat lelaki tua itu berdiri di hadapan Xiao Ning dan lelaki tua yang ia bawa, auranya sungguh seperti seorang pertapa sejati.

"Fu Jiansheng, kau memang keji! Sudah mengeroyokku, kini masih mau mengejarku ke sini. Kau kira aku takut padamu?" Lelaki tua di punggung Xiao Ning menatap Fu Jiansheng dengan tatapan penuh kebencian.

"Fu Jiansheng?" Ketika lelaki tua itu menyebut nama sang lawan, hati Xiao Ning bergetar. Nama itu terdengar familiar, tapi ia tak ingat pernah mendengarnya di mana.

"Kita memang tak mungkin sejalan. Membunuhmu adalah menegakkan kebenaran, di mana letak kejinya?" Fu Jiansheng mengangkat alis, menatap dingin lelaki tua itu.

"Cih! Bicara soal baik dan jahat. Meski aku mempelajari Ilmu Raja Hantu, seumur hidupku tak pernah berbuat jahat. Justru kau, Fu Jiansheng, sombong karena kekuatanmu, menindas murid dan keluargaku. Masih berani bicara soal benar dan salah!" Lelaki tua itu membelalak, jelas sangat marah.

"Zhuo Xing itu memang jahat, dan Xiao Yu hanya menjadi korban ancamannya. Aku hanya menolong Xiao Yu dari penderitaannya!" jawab Fu Jiansheng dengan nada membela diri.

"Kau pandai berkilah! Muridku dan istrinya sudah hidup bersama sepuluh tahun, bahkan punya anak. Sepuluh tahun penuh cinta, mana ada paksaan? Jelas kau tergoda pada istri muridku. Malang benar muridku, sampai mati di tanganmu!" Suara lelaki tua itu penuh dendam.

"Dia muridmu, tentu kau membelanya. Kalian berdua memang berwatak buruk. Membunuh kalian adalah menegakkan kebenaran!" Mata Fu Jiansheng memancarkan niat membunuh.

"Baik, kau mau bunuh aku, aku juga ingin membunuhmu. Sekarang tak ada yang menghalangi kita lagi!" Lelaki tua itu lalu menoleh pada Xiao Ning. "Bocah, semua gara-gara kau larinya lambat, aku jadi terkejar. Pergi! Pergilah sejauh mungkin, jangan sampai kulihat lagi wajahmu!" Setelah bicara, ia menekan tubuh Xiao Ning hingga seluruh tubuhnya mati rasa, membuat tangannya refleks melepas cengkeraman, dan lelaki tua itu pun jatuh ke tanah.

Begitu lelaki tua itu mendarat, ia langsung menarik kerah baju Xiao Ning dan melemparkannya jauh seperti melempar karung.

"Orang tua, rupanya hubunganmu dengan bocah itu cukup dekat, sampai sebegitunya melindunginya!" Melihat Xiao Ning dilempar, Fu Jiansheng tak menghalangi. Ia tak percaya bocah ingusan semacam itu bisa lolos dari cengkeramannya.

"Bocah itu hanya aku paksa di jalan, tak ada hubungan apa-apa. Kau sudah tua, masak masih mau membunuh anak kecil?" lelaki tua itu mengerutkan dahi.

"Haha! Aku tak percaya padamu. Kau mempelajari Ilmu Raja Hantu, sudah jadi iblis berhati kejam. Bocah itu rela membawa tubuhmu sejauh ini, pasti ada hubungan dekat. Siapa tahu kau sudah mewariskan Ilmu Raja Hantu padanya. Kelak bocah itu pasti jadi iblis kecil. Setelah membunuhmu, aku akan membunuhnya lebih dulu!" Kali ini, di wajah Fu Jiansheng muncul senyum ganas, tak lagi terlihat aura seorang pertapa.

...

Xiao Ning yang dilempar lelaki tua itu, sama sekali tidak terluka. Lelaki tua itu sangat mahir, melemparnya hingga seratus zhang, namun Xiao Ning tetap mendarat dengan selamat. Namun, percakapan antara lelaki tua itu dan Fu Jiansheng tadi, semuanya terdengar jelas di telinga Xiao Ning.

Saat itu, Xiao Ning tiba-tiba merasa lelaki tua itu ternyata tidak seburuk yang ia kira. Meski penampilannya menakutkan, hatinya tidak sekejam wajahnya. Setidaknya, di saat terakhir, lelaki tua itu tidak membunuhnya, malah memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

"Apa yang harus kulakukan?" Hati Xiao Ning mulai bimbang.

Seharusnya, dalam situasi seperti ini, pergi adalah pilihan paling aman. Jika ia pergi, masih ada peluang hidup. Jika tidak, bisa-bisa mati di tangan Fu Jiansheng. Apalagi dari ucapannya tadi, jelas-jelas Fu Jiansheng berniat membunuhnya.

Namun, kalau ia pergi, masih ada satu kekhawatiran: lelaki tua itu pernah berkata telah meracuninya, dan hingga kini belum dikatakan bagaimana cara penawarnya. Jika racun itu benar-benar ada, nyawanya tetap terancam.

Saat Xiao Ning ragu, tiba-tiba terdengar ledakan. Lelaki tua itu dan Fu Jiansheng sudah mulai bertarung.

"Lebih baik kulihat dulu!" Xiao Ning akhirnya memutuskan untuk tidak pergi, melainkan mendekat diam-diam ke tempat pertarungan mereka.

Tak lama, sosok lelaki tua itu dan Fu Jiansheng tampak jelas, keduanya bertarung sengit di udara.

Pedang panjang Fu Jiansheng telah keluar dari sarungnya, memancarkan cahaya tajam yang dingin. Pedang tulang putih di tangan lelaki tua itu pun berubah wujud, tubuh pedangnya kini sepanjang tiga kaki, dan di gagangnya terdapat tengkorak yang seolah sedang menggigit bilah pedang.