Bab 69: Bajak Laut Gigi Emas

“Kalian berdua terimalah ini, aku tahu sumber daya untuk kultivasi kalian saat ini tidak melimpah. Pil-pil ini cukup untuk kalian gunakan dalam waktu tertentu. Sebaiknya kalian segera meningkatkan kekuatan, aku khawatir di dalam Gerbang Lima Unsur pun sudah tidak lagi tenang!” Sejak keluar dari pertapaannya kali ini, Xiao Ning tiba-tiba merasakan firasat yang tidak enak. Memang ada alasan karena adanya tugas sekte, namun itu bukanlah keseluruhannya.

Xiao Ning merasa bahwa di balik permukaan Gerbang Lima Unsur, arus bawah sudah mulai bergolak. Ia mencurigai bahwa Gerbang Tianhua akan segera bertindak terhadap Gerbang Lima Unsur.

Kekuatan Mu Yun dan Chen Feng baru mencapai tingkat keempat Ranah Manusia, itu pun karena setelah Xiao Ning masuk ke dalam lingkaran inti, ia telah memberi mereka cukup banyak pil untuk membantu latihan mereka.

Jika benar Gerbang Tianhua menyerang besar-besaran ke Gerbang Lima Unsur, dengan kekuatan kedua orang itu, apakah mereka bisa selamat atau tidak masih menjadi tanda tanya besar.

Bagi Xiao Ning, di dalam Gerbang Lima Unsur, dua orang inilah yang memiliki hubungan paling dekat dengannya. Mereka pun selalu rela membantunya ke sana kemari, hal itu membuat Xiao Ning sangat tersentuh, sehingga ia memutuskan untuk membantu mereka meningkatkan kekuatan.

Setelah ragu sejenak, Mu Yun dan Chen Feng akhirnya menerima pil yang diberikan Xiao Ning. “Adik Xiao Ning, kebaikanmu ini akan kami ingat. Kami pasti akan berusaha keras berlatih untuk meningkatkan kekuatan kami!”

Walau mereka tak tahu apa yang sebenarnya diketahui Xiao Ning, mereka peka merasakan kecemasan dalam dirinya, sehingga mereka pun tak menolak dan menerima pil itu.

“Baiklah, aku juga ingin pergi ke Istana Tugas untuk mengambil tugas yang diberikan sekte padaku. Antar aku ke sana!” Setelah melihat mereka menerima pil, Xiao Ning tersenyum tipis.

“Ikut kami,” jawab Mu Yun dan Chen Feng tanpa banyak bicara. Mereka keluar dari gua Xiao Ning dan langsung menuju Istana Tugas.

Di luar Istana Tugas yang berada di Puncak Emas, salah satu dari Lima Puncak Roh, bangunannya sama seperti Istana Pil, berupa sebuah gua besar yang telah direnovasi dan dihias hingga menyerupai aula megah.

Begitu memasuki aula tugas, Xiao Ning melihat seorang pria paruh baya yang berjenggot kambing, tengah duduk di balik meja panjang, sibuk menulis sesuatu.

“Kau datang untuk mengambil tugas?” tanya pria itu setelah melihat kedatangan Xiao Ning.

“Benar, aku ingin mengambil tugas sekte tahun ini,” jawab Xiao Ning dengan tenang.

Pria berjenggot kambing itu mengamati Xiao Ning dari atas sampai bawah lalu berkata, “Sebutkan namamu, akan kucarikan lencana tugasmu!”

“Xiao Ning,” jawabnya sambil mengangguk ringan.

“Oh, jadi kau Xiao Ning. Tugasmu sudah keluar tiga bulan lalu. Akan kuambilkan lencananya!” Pria itu segera berbalik menuju dinding yang penuh dengan lencana tugas, memilih tiga di antaranya, lalu membawanya ke depan Xiao Ning.

“Xiao Ning, sepuluh besar daftar emas lingkaran inti. Kau punya tiga tugas. Tugas pertama, membunuh buaya zirah emas tingkat atas dan membawa kulit serta tulangnya. Tugas kedua, membunuh ular seribu racun tingkat atas, ambil empedu dan racunnya. Tugas ketiga, membasmi markas perampok kuda Gigi Emas di Pegunungan Gigi Emas, bunuh Du Gigi Emas dan tiga wakil kepala bawahannya, kepalanya harus dibawa kembali. Ini lencana tugasnya, di balik setiap lencana ada keterangan dan tuntutan tugas!” Pria paruh baya itu meletakkan ketiga lencana di atas meja sekaligus, tampak sangat terbiasa, jelas ia sudah menyiapkannya sejak lama.

“Setelah menuntaskan tugas ini, aku akan mendapat hadiah apa?” Tugas sekte memang wajib dijalankan setiap murid inti Gerbang Lima Unsur, namun tetap ada imbalannya sesuai tingkat kesulitan.

“Tiga tugas ini setara, masing-masing mendapat lima ratus Pil Pembangun Inti dan lima ratus Pil Penyuci Roh,” jawab pria berjenggot kambing itu datar.

“Cukup masuk akal!” pikir Xiao Ning. Tiga tugas berarti total seribu lima ratus Pil Pembangun Inti dan seribu lima ratus Pil Penyuci Roh. Pil-pil ini sangat penting baginya, ia nyaris tak pernah lepas dari Pil Pembangun Inti dalam latihannya. Begitu pula Pil Penyuci Roh. Pil Penyuci Roh memang tidak secara langsung meningkatkan kekuatan, tapi perlahan memperbaiki kondisi tubuh. Belakangan ini, pil yang paling banyak ia konsumsi justru Pil Penyuci Roh, bahkan hampir tiga atau empat butir setiap hari.

Setelah mengantongi lencana, Xiao Ning meninggalkan Istana Tugas. Ia memang tidak berharap mendapat banyak informasi dari sini—kekuasaan Istana Tugas dipegang oleh Dongfang Chaori, jadi mustahil ada bantuan apapun untuk tugasnya.

Keluar dari Istana Tugas, ia kembali bertemu Mu Yun dan Chen Feng yang kini sudah benar-benar menjadi tangan kanan-kirinya.

“Kakak-kakak, aku ingin minta tolong pada kalian untuk mengumpulkan informasi tentang kekuatan perampok kuda di Pegunungan Gigi Emas. Aku merasa ada yang tidak biasa. Buaya zirah emas dan ular seribu racun adalah binatang buas, susah untuk dibuat tipu muslihat. Tugas yang paling mungkin dipermainkan adalah urusan perampok kuda ini!”

“Kami sudah memikirkan hal itu untukmu. Ini kami siapkan data-datanya, termasuk informasi soal perampok kuda, juga tentang dua binatang buas itu. Tapi sebaiknya jangan bertindak dulu, kami masih menunggu beberapa kabar, mungkin beberapa hari lagi akan sampai,” Mu Yun menyerahkan beberapa buku kecil kepada Xiao Ning, sambil tersenyum.

“Kakak-kakak memang sangat teliti!” Xiao Ning menerima buku-buku itu sambil berbincang.

“Baiklah, Adik Xiao, kami tak akan mengganggumu lagi. Jika ada kabar baru, kami akan memberitahumu secepatnya!” Setelah berkata demikian, Mu Yun dan Chen Feng berpamitan.

Xiao Ning pun tidak menahan mereka. Ia bergegas kembali ke guanya.

Sesampainya di sana, ia segera membuka buku-buku kecil itu.

Buku pertama berisi penjelasan tentang buaya zirah emas—binatang buas kuat yang hidup di tepi Danau Bulan Sabit, jauh di dalam gurun barat Xiling. Binatang ini terkenal dengan kekuatannya, kulitnya sangat keras hingga tak bisa ditembus senjata, satu-satunya kelemahannya adalah bagian perut yang lunak. Namun buaya ini sangat waspada, mereka tidak akan membiarkan siapapun mendekati bagian perut mereka. Darah dan tulang buaya ini adalah bahan utama terbaik untuk membuat pil penyembuh luka.

“Yang satu ini cukup merepotkan!” Xiao Ning mengerutkan kening. Ia pernah ke gurun Xiling dan tahu betapa berbahayanya tempat itu. Buaya zirah emas yang hidup di bagian inti gurun pasti sangat kuat.

Setelah menaruh buku itu, ia mengambil satu lagi, kali ini tentang ular seribu racun.

Ular seribu racun juga hidup di bagian dalam gurun Xiling, namun mereka lebih suka tinggal di rawa. Di sana ada Rawa Fenggu yang dihuni banyak ular seribu racun. Seperti namanya, ular ini memang sangat berbisa. Ular dewasa bisa mencapai panjang puluhan meter, bahkan yang biasa pun panjangnya lebih dari sepuluh meter. Tubuhnya sangat kuat, dan yang paling berbahaya adalah racunnya yang sangat sulit diatasi. Mereka juga sangat gesit dan nyaris tidak memiliki kelemahan.

Setelah membaca data tentang ular seribu racun, ekspresi wajah Xiao Ning semakin serius. Orang-orang di Istana Tugas benar-benar memberinya tugas yang merepotkan; dua tugas pertama saja sudah sangat sulit, apalagi tugas ketiga.

Buku ketiga berisi data tentang perampok kuda di Pegunungan Gigi Emas. Pegunungan itu berjarak dua ribu li dari Gerbang Lima Unsur, berada di batas wilayah kekuasaan sekte, bersebelahan dengan sisi timur gurun Xiling.

Gerbang Lima Unsur berada di tenggara gurun Xiling, sehingga Xiao Ning punya dua pilihan: mengejar perampok kuda dulu lalu masuk gurun memburu kedua binatang buas itu, atau menyeberangi gurun dulu membunuh buaya dan ular itu, baru kemudian ke Pegunungan Gigi Emas menghabisi perampok kuda.

Setelah berpikir-pikir, Xiao Ning akhirnya memutuskan untuk pergi ke Pegunungan Gigi Emas lebih dulu. Toh kalau memang di sana ada jebakan, ia ingin menghadapinya lebih awal. Tentu saja ia tidak akan datang secara terang-terangan.

Setelah membuat keputusan, ia kembali membaca tentang perampok kuda itu.

Kelompok perampok kuda ini dipimpin oleh Du Dapeng, berjuluk Du Gigi Emas. Ia sangat kuat, kemungkinan berada di tingkat kelima atau keenam Ranah Manusia. Orang ini terkenal kejam, sering berbuat semena-mena di Pegunungan Gigi Emas, bahkan pernah merampok milik Gerbang Lima Unsur. Du Gigi Emas memiliki tiga tangan kanan: Dong Lin, Zhou Kang, dan Du Yu. Ketiganya adalah wakil kepala kelompok perampok kuda.

Ketiganya juga berada di tingkat kelima Ranah Manusia, namun masing-masing punya keahlian khusus. Dong Lin mahir membuat pil, Zhou Kang ahli dalam formasi, sementara Du Yu adalah otak kelompok perampok, terkenal licik dan penuh tipu muslihat.

Wilayah operasi mereka sangat luas, kadang bahkan sampai ke jantung wilayah Gerbang Lima Unsur.

Bagi Xiao Ning, perampok adalah musuh yang sangat ia benci. Sejak kecil ia terpisah dari orang tuanya, yang hingga kini nasibnya tidak diketahui, semua karena serangan perampok. Hal itu membuat kebenciannya terhadap perampok tumbuh sejak kecil.

Alasannya memilih memberantas perampok Gigi Emas lebih dulu, sebagian besar karena kebencian yang tersembunyi dalam hatinya. Walau usianya baru tiga tahun ketika keluarganya mengalami musibah itu, dan ia tak banyak mengerti, luka dalam hatinya tidak pernah hilang.

Xiao Ning menutup buku kecil berisi data tentang perampok kuda itu. Buku itu tidak memuat data lengkap, masih banyak hal yang tak dijelaskan.

Misalnya jumlah anggota perampok kuda, sebaran mereka secara detail, dan apakah ada kekuatan lain di belakang mereka. Semua itu adalah informasi penting, namun tak tercantum di dalam buku, sehingga Xiao Ning hanya bisa bersabar menunggu Mu Yun dan Chen Feng membawa data lebih lengkap.

Tak mengecewakan, pada hari kelima Mu Yun dan Chen Feng kembali datang ke gua Xiao Ning, membawa setumpuk data yang mereka kumpulkan.

Sebagian besar data itu mengenai kelompok perampok Gigi Emas, dan jumlahnya sangat tebal.