Bab 75 Tebasan Rotan Willow

“Baik, baik, baik, kau memang punya nyali, tapi jangan terlalu cepat senang. Hari ini, bagaimanapun juga, kau tidak akan lolos dari kematian!” Mendengar ejekan dari mulut Xiao Ning, baik Yue Shan maupun Lin Ting sama-sama merasa seperti ingin memuntahkan darah.

“Pedang Menyapu Dua Anjing”—itu jelas-jelas penghinaan, menyamakan mereka berdua dengan binatang. Begitu mendengarnya, hawa pembunuhan yang tajam langsung terpancar dari tubuh Yue Shan dan Lin Ting.

Suara desingan pun terdengar.

Kedua orang itu serempak mengayunkan senjata spiritual mereka ke arah Xiao Ning, setiap serangan tajam dan penuh tekad, menandakan pertarungan hidup dan mati.

Xiao Ning sama sekali tidak berani lengah. Pedang panjang di tangannya kembali berputar, kali ini ia pun mengerahkan seluruh kekuatan, memperagakan Jurus Pedang Bambu Meliuk secara penuh.

Kini, Jurus Pedang Bambu Meliuk yang dikuasai Xiao Ning bukan lagi hanya satu gerakan mengikuti angin. Sambil memperagakan gerakan utama, ia juga menyisipkan jurus Bayangan Bambu di Permukaan Air. Meski hanya dua jurus, di tangan Xiao Ning mampu berubah menjadi ribuan variasi.

Semakin lama Yue Shan dan Lin Ting bertarung, semakin terkejut mereka. Dalam informasi yang mereka dapatkan, tidak disebutkan kalau Xiao Ning akan sebandel ini. Bahkan, keduanya mulai menyesal telah menerima permintaan Hua Xiong untuk membunuh Xiao Ning.

Namun, karena mereka sudah menimbulkan masalah dengan Xiao Ning, jalan mundur tak lagi ada. Pada akhirnya, mereka tetap merasa gentar pada Hua Xiong. Orang itu bukan hanya kuat, tapi juga berhati dingin dan kejam. Jika mereka gagal membunuh Xiao Ning, kehidupan mereka di Sekte Lima Elemen juga tidak akan mudah. Walaupun status mereka tidak kalah jauh dari Hua Xiong, dari segi intrik dan kekuatan, masih ada selisih yang cukup besar. Bagi Yue Shan dan Lin Ting, bahaya yang ditimbulkan Xiao Ning masih kalah jauh dibanding Hua Xiong.

Itulah sebabnya, serangan mereka terhadap Xiao Ning dilakukan habis-habisan, benar-benar mempertaruhkan segalanya.

Namun seiring berjalannya waktu, Yue Shan dan Lin Ting harus menghadapi kenyataan bahwa kekuatan Xiao Ning jauh dari kata sederhana. Meski diserang dua orang sekaligus, ia tetap mampu bertahan, walau dalam posisi terdesak.

Di permukaan, Xiao Ning tampak santai, tapi dalam hatinya tidak demikian. Kedua lawannya sangat kuat. Berkat dukungan energi dalamnya yang besar dan jurus-jurus spiritual, ia memang tidak mudah dikalahkan, tetapi untuk meloloskan diri dari kepungan dua orang itu juga bukan perkara mudah.

“Baiklah!”

Tiba-tiba Xiao Ning menggertakkan giginya. Karena tak bisa kabur, ia memutuskan untuk bertarung sekuat tenaga melawan kedua orang itu.

Kini, jurus pedangnya pun mulai berubah-ubah. Biasanya ia hanya mengandalkan jurus utama Jurus Pedang Bambu Meliuk, karena sudah paling dikuasai dan nyaman digunakan, meski kekuatannya agak kurang. Namun, makin lama pertarungan berlangsung, ia menyadari pentingnya jurus kedua, Bayangan Bambu di Permukaan Air.

Pada saat ini, Xiao Ning mengambil langkah berani—menggunakan Bayangan Bambu di Permukaan Air yang belum benar-benar dikuasai untuk menghadapi lawan, sekaligus melatih jurus tersebut dengan memanfaatkan dua ahli di depannya. Jika merasa ada yang kurang sreg, ia langsung menyesuaikan dan memperbaikinya.

Harus diakui, mengembangkan dan melatih jurus pedang di medan laga adalah metode yang sangat efektif, meski risikonya pun besar. Sebab, di tengah serangan lawan, ia harus terus memikirkan cara memperbaiki teknik menyerang dan bertahan. Bagi para ahli, kehilangan fokus adalah pantangan, itulah mengapa kebanyakan orang lebih memilih menguasai jurus hingga matang sebelum menggunakannya dalam duel.

Namun, Xiao Ning berbeda. Sejak dalam benaknya muncul dua kitab klasik, yaitu Kitab Inti Baja dan Kitab Jalan Kebajikan, bakatnya meningkat pesat, bahkan kekuatan kesadarannya pun meningkat. Ia pun mampu membagi konsentrasi tanpa masalah.

Suara pedang berdesing.

Pedang panjang di tangan Xiao Ning meliuk-liuk, pedang cahaya berkilauan ke segala arah.

Sebagai lawan, Yue Shan dan Lin Ting makin lama makin heran. Jurus pedang Xiao Ning hanya dua, tapi setiap kali menghadapinya, mereka merasa berbeda dari sebelumnya. Awalnya, mereka mampu menguasai keadaan, memaksa Xiao Ning bertahan. Namun, seiring waktu, jurus pedang Xiao Ning semakin matang, mulai berubah dari bertahan menjadi menyerang, membuat Yue Shan dan Lin Ting kerepotan.

Dentuman-dentuman keras terdengar.

Meski kalah jumlah, Xiao Ning perlahan mulai menemukan irama pertarungan. Jurus Pedang Bambu Meliuk-nya pun terus berkembang seiring irama itu, langkahnya semakin stabil.

Semakin lama bertarung, Xiao Ning semakin mantap. Sebaliknya, Yue Shan dan Lin Ting semakin gelisah. Melihat jurus pedang Xiao Ning makin tajam, impian mereka untuk menang pun makin menjauh.

Setelah sekitar tiga jam, keringat mulai membasahi kening Xiao Ning. Bertarung sedemikian lama, apalagi melawan dua orang sekaligus, benar-benar menguras tenaga dan energi spiritual—terutama tenaga fisik. Setelah tiga jam, tubuhnya terasa berat, tidak lagi selincah saat awal bertarung.

Tentu saja, bukan hanya Xiao Ning yang merasa lelah. Yue Shan dan Lin Ting juga merasakan hal yang sama. Napas mereka berubah, kening mereka pun sudah bermandikan peluh.

“Ini tidak bisa dibiarkan!” Yue Shan dan Lin Ting saling bertatapan, pikiran mereka senada. Jika pertarungan terus menguras tenaga seperti ini, sekalipun akhirnya mereka menang, belum tentu mereka bisa selamat keluar dari kedalaman Gurun Barat Xiling. Alasannya sederhana, di kedalaman gurun itu, para binatang buas sangat mengerikan. Dalam kondisi lelah, bahkan mereka sendiri tidak yakin bisa menghadapinya.

Pedang panjang di tangan Xiao Ning terus berputar, menebarkan kilatan pedang ke segala penjuru, bayangan pedangnya kadang nyata kadang semu, banyak di antaranya bertumpuk satu sama lain.

Inilah pemahaman baru yang didapatkan Xiao Ning saat bertarung melawan Yue Shan dan Lin Ting: ia memanfaatkan tenaga dalam yang lembut seperti air, menggabungkan dua serangan menjadi satu.

Selain itu, dari nama jurus Bayangan Bambu di Permukaan Air, Xiao Ning memperoleh inspirasi tentang serangan bayangan cermin. Ciri khas utama jurus ini adalah meniru sifat refleksi air, sehingga setiap kali pedang cahaya meluncur, akan muncul bayangannya di samping, membuat lawan sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang tipuan.

Karena telah memahami makna air yang lembut dari Kitab Jalan Kebajikan, Xiao Ning pun melakukan pengembangan. Bayangan pedang yang diciptakannya bukan hanya tipuan, tetapi juga bisa menyerang. Meski konsumsi energi spiritual lebih besar, hasilnya adalah dua serangan sekaligus, bahkan dapat mengubah antara serangan nyata dan tipuan.

Serangkaian perubahan ini membuat Jurus Pedang Bambu Meliuk menjadi semakin hidup. Jurus yang awalnya ringan dan penuh variasi itu kini makin sulit ditebak.

Yue Shan dan Lin Ting pun beberapa kali dibuat kerepotan oleh jurus baru Xiao Ning.

“Kalian berdua sudah tidak mungkin membunuhku. Kalau pertarungan ini diteruskan, kita hanya akan saling menghancurkan. Apa kalian masih belum mau menyerah?” Xiao Ning sebenarnya tidak ingin bertarung mati-matian dengan mereka, ia masih harus menyimpan tenaga untuk memburu Buaya Berbaju Emas dan Ular Seribu Bisa.

“Tidak semudah itu! Jika ingin menyeret kami ke kehancuran bersama, kau belum cukup layak!” Yue Shan menggertakkan gigi. Jika mereka pulang dengan tangan hampa, masalahnya bukan hanya soal hutang budi pada Hua Xiong, tapi juga soal harga diri. Setelah kembali, walau Hua Xiong tidak menyalahkan, mereka selamanya tidak akan bisa mengangkat kepala di depannya.

Yue Shan dan Lin Ting mampu menembus sepuluh besar murid dalam Sekte Lima Elemen, bahkan menduduki peringkat lima dan enam—keduanya jelas sangat bangga. Lebih dari itu, mereka tidak bisa mempercayai Xiao Ning. Jika mereka pergi sekarang, lalu Xiao Ning kembali ke sekte dan membongkar kejadian ini, masalah besar akan menimpa mereka. Maka, bagaimanapun juga, mereka tidak akan mudah melepaskan niat membunuh Xiao Ning.

Tiba-tiba, dua gelombang kekuatan spiritual kuat terpancar dari tubuh mereka.

“Seribu Pembantaian Bulan Air!”

“Pedang Matahari Terbenam di Langit Berawan!”

Begitu gelombang kekuatan spiritual mereka mencapai puncaknya, Yue Shan dan Lin Ting segera melancarkan jurus pamungkas. Kali ini, keduanya tidak lagi menyimpan tenaga—serangan mereka berpadu antara pedang dan golok.

Seribu Pembantaian Bulan Air, jurus Yue Shan, pernah dirasakan Xiao Ning sebelumnya—jurus itu sangat kuat. Namun kali ini, kekuatan Yue Shan jauh lebih besar dari sebelumnya.

Sedangkan Pedang Matahari Terbenam di Langit Berawan adalah jurus andalan Lin Ting, inti dari seluruh rangkaian Pedang Langit Berawan yang ia pelajari.

Kedua jurus ini sangat hebat, dan yang lebih penting, karena keduanya sudah lama bekerja sama dalam banyak misi, kerja sama mereka sangat kompak. Kekompakan itu juga tercermin dalam pemahaman akan jurus masing-masing, sehingga mereka tahu cara memaksimalkan kekuatan kombinasi serangan.

Dalam sekejap, cahaya pedang dan golok membanjir laksana ombak, menerjang Xiao Ning tanpa ampun.

Xiao Ning yang sedang waspada pun terkejut. Jika jurus itu digunakan sendiri-sendiri, ia masih bisa mengandalkan Jurus Daun Bambu untuk menangkis. Namun jika digabung, kekuatannya bukan lagi sekadar penjumlahan dua jurus.

Menghadapi serangan sehebat itu, hati Xiao Ning langsung tenggelam.

“Jurus Sulur Bambu!”

Meski situasinya sudah di luar perkiraan, Xiao Ning tidak sedikit pun gentar. Matanya memancarkan cahaya tajam, mulutnya mengeluarkan seruan rendah.

Jurus Sulur Bambu adalah teknik baru yang dikembangkan Xiao Ning dari Jurus Daun Bambu, meski dasarnya sama, jurus ini sangat berbeda. Jurus Daun Bambu mengandalkan potongan-potongan kecil cahaya pedang, seperti semut menggerogoti tulang, untuk melemahkan serangan lawan. Sedangkan Jurus Sulur Bambu memusatkan seluruh kekuatan pada satu garis, menciptakan serangan yang sangat ofensif dan mampu menerobos pertahanan lawan.

Tentu saja, Jurus Sulur Bambu ini baru dikembangkan Xiao Ning sebelum meninggalkan Sekte Lima Elemen, belum sepenuhnya matang. Namun dalam situasi genting ini, Xiao Ning jelas tidak punya waktu untuk memikirkan kekurangannya.