Bab 28 Serangan Inisiatif (Mohon Favorit dan Rekomendasinya!)

Suara retakan yang tiba-tiba terdengar di pelukannya membuat pria paruh baya yang duduk di posisi tertinggi di antara kelompok itu membeku sejenak. Lama kemudian, dengan tangan gemetar, ia merogoh ke dalam jubahnya.

“Lier, siapa yang membunuh anakku, Lier!” Dengan suara penuh duka dan amarah, pria itu mengangkat sepotong batu giok yang kini sudah pecah.

Wajahnya tampak begitu berduka dan murka, seakan kehilangan sesuatu yang paling berharga dalam hidupnya.

“Guru, apa yang terjadi? Bagaimana keadaan adik seperguruan kita, Ximen Lie?” tanya seorang pria tinggi kurus di sisinya dengan nada cemas.

Tatapan pria paruh baya itu berkilat tajam, penuh kebencian. “Adikmu, Ximen Lie, telah mati. Batu jiwa miliknya sudah hancur. Aku tidak bisa merasakan jejak orang yang membunuhnya, hanya tahu tempat kematiannya cukup jauh dari sini. Sekarang satu-satunya cara adalah menggunakan Ilmu Menembus Langit untuk mencari tahu!”

Pria itu, Ximen Kuangfeng, adalah Sesepuh Kelima dari Sekte Tianhua, juga salah satu ahli terkuat di sekte itu. Mereka datang ke Gurun Barat demi mencari ramuan langka. Namun, belum juga ramuan itu didapat, satu-satunya putranya telah tewas.

“Guru, siapa yang membunuh adik seperguruan kami?” tanya si kurus tinggi.

Ximen Kuangfeng merenung sejenak lalu berkata, “Letak kematian Lier cukup jauh. Aku tidak bisa melacak jejak si pembunuh. Hanya dengan Ilmu Menembus Langit aku bisa melihat petunjuknya!”

Wajahnya menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan; pelaku harus dibasmi. “Tuyuan, tak perlu bicara lagi. Aku bisa saja tak masuk ke pedalaman Gurun Barat, tetapi dendam anakku harus kubalas. Kirim sinyal, kumpulkan semua murid Tianhua yang ada di sekitar sini. Begitu aku tahu siapa pembunuhnya, kita buru dia sampai dapat!”

Tuyuan tidak berani membantah, segera menyalakan sinyal khusus Sekte Tianhua untuk memanggil para murid di sekitarnya.

Tak lama, belasan bayangan manusia berlari mendekat. Mereka semua adalah murid Tianhua yang sedang berlatih di sekitar gurun.

“Tuyuan, kenapa kau memanggil kami?” tanya seorang pria bertubuh sedang, tampaknya cukup akrab dengan Tuyuan.

“Zhang Cong, adik kita terbunuh. Guru memerintahkan agar semua berkumpul. Kita harus menemukan pelakunya di Gurun Barat ini!” jawab Tuyuan.

“Siapa yang berani sekali?” seru seorang pria kekar bernama Di Kai, penuh amarah.

“Di Kai, jangan keras-keras. Sebentar lagi guru akan menggunakan Ilmu Menembus Langit untuk mencari tahu siapa pelakunya. Kita bertiga akan mencatat hasilnya, lalu membagikan informasinya pada semua murid Tianhua. Kita harus mengejar pembunuh itu sekuat tenaga!” kata Tuyuan.

Tuyuan, Zhang Cong, dan Di Kai adalah tiga murid terkuat Ximen Kuangfeng, masing-masing sudah mencapai tingkat keempat Ranah Hukum Manusia, dan setiap saat bisa menembus ke tingkat kelima.

Melihat para murid telah berkumpul, Ximen Kuangfeng berkata dengan tenang, “Hanya kalian belasan orang di sekitar sini?”

Zhang Cong segera maju dan menjawab, “Benar, Guru. Kami sudah berkumpul dan datang bersama.”

Ximen Kuangfeng mengangguk. “Baik, cukup. Aku akan mulai menggunakan Ilmu Menembus Langit. Kalian harus memperhatikan baik-baik rupa dan posisi si pembunuh!”

“Guru, tenang saja. Kami pasti menemukannya!” jawab Tuyuan.

Ximen Kuangfeng pun mulai menjalankan ilmunya.

Tiba-tiba, kedua tangannya bergerak cepat membuat formasi mudra, diiringi gelombang kekuatan spiritual yang kuat dari tubuhnya.

“Tunjukkan padaku!”

Sebuah piringan giok bercahaya melayang dari tangannya, lalu ia meneteskan setetes darah merah ke tengah piringan. Begitu mantera diucapkan, cahaya menyilaukan memancar dari piringan, memunculkan bayangan seseorang yang tengah duduk bersila di sebuah lembah, jelas sedang memulihkan diri.

Sosok itu tak lain adalah Xiao Ning, orang yang sebelumnya membunuh Ximen Lie.

Melihat gambar itu, Ximen Kuangfeng tiba-tiba merasa mual dan memuntahkan darah segar.

“Guru!” Tiga murid utama serempak maju dengan cemas.

Ximen Kuangfeng mengangkat tangan menenangkan mereka, lalu berkata, “Aku tidak apa-apa. Kalian lihat baik-baik orang itu. Ia berada sekitar tiga ratus li ke arah tenggara dari sini, di sebuah lembah. Tangkap dia untukku!”

Meskipun terkena efek balik dari ilmu itu, Ximen Kuangfeng tak peduli. Ia segera mengatur para muridnya untuk menangkap Xiao Ning.

Sementara itu, Xiao Ning tengah duduk bersila di sebuah lembah, dikelilingi luka besar dan kecil yang masih mengucurkan darah meski telah diobati. Beruntung, ia memiliki banyak obat penyembuh sehingga nyawanya tak lagi terancam, meski seluruh tubuhnya masih sakit luar biasa.

Selain luka luar, yang paling mengganggu adalah cedera di perut dan meridiannya. Jurus Pisau Gila milik Ximen Lie begitu ganas, hampir menghancurkan seluruh peredaran energi dan organ dalamnya. Kini kekuatannya berkurang hingga tujuh puluh persen, bahkan untuk bergerak pun sulit. Satu-satunya harapan adalah terus menelan pil penyembuh dan bermeditasi agar lambat laun luka di dalam tubuhnya pulih.

Yang ia butuhkan sekarang hanyalah waktu. Namun, ia sadar para anggota Sekte Tianhua pasti tak akan memberinya waktu banyak.

“Lebih cepat, ayo lebih cepat!” batinnya. Pil demi pil ia telan tanpa henti.

Tiga jam berlalu, akhirnya ia merasakan luka-lukanya mulai membaik, kekuatannya kembali sekitar lima puluh persen.

“Aku tak boleh terlalu lama di satu tempat!” Xiao Ning mengingatkan dirinya sendiri. Ia tahu betul kemampuan anggota Tianhua dalam melacak, jika terlalu lama di satu tempat, pasti akan ditemukan.

Menahan sakit, ia kembali berlari, setiap hari berpindah tempat dan selalu menghapus jejak sebelum pergi. Dengan cara itu, lima hari pun berlalu, luka-lukanya hampir pulih, kekuatannya mendekati kondisi semula.

“Ternyata kau benar-benar tangguh, anak muda. Tapi harus kukatakan, jejakmu sudah ditemukan, sekarang ada lima orang yang sedang mengejarmu!” suara Tuan Arwah yang sudah beberapa hari diam, tiba-tiba terdengar, membawa kabar buruk.

Xiao Ning berpikir sejenak, lalu bertanya, “Tuan Arwah, bagaimana kekuatan kelima orang itu?”

“Tak sekuat Ximen Lie yang kau bunuh, tapi jumlah mereka cukup banyak, akan sulit bagimu melawan mereka sekaligus!” jawab Tuan Arwah.

“Tidak sekuat Ximen Lie? Itu lebih baik!” kata Xiao Ning.

“Kau mau apa?” nada Tuan Arwah terdengar berat.

Xiao Ning tersenyum tipis. “Tentu saja aku akan menyerang mereka lebih dulu. Kalau mereka ingin menemukan aku, biar aku datangi dan serang mereka saat lengah. Aku tak percaya Gurun Barat ini milik Tianhua, mereka tak mungkin menempatkan semua muridnya di sini. Satu yang mati, berarti satu lawan berkurang!”

Tatapan Xiao Ning dipenuhi tekad membunuh. Jelas-jelas pihak Tianhua yang membawa masalah, kini masih mengejarnya tanpa henti. Sekalipun Xiao Ning sabar, amarahnya kini sudah meluap.

“Kau yakin dengan keputusan ini?” Tuan Arwah tak menyangka Xiao Ning akan seagresif ini.

Sejak mengenal Xiao Ning, ia selalu menjadi pihak yang menahan diri, baik terhadap manusia maupun binatang buas, selama tidak diganggu, ia tak akan menyerang lebih dulu. Kali ini, ia mengambil sikap berbeda.

“Mereka ingin nyawaku, mereka takkan berhenti sebelum dapat. Daripada menunggu diburu, lebih baik aku memburu mereka lebih dulu!” tekad Xiao Ning bulat.

“Bagus, sekarang aku lihat kau punya keberanian! Tak sebanding dengan usiamu!” Dalam hati, Tuan Arwah masih menganggap Xiao Ning anak kecil. Memang, usianya baru hampir empat belas tahun, andai lahir di keluarga biasa, pasti masih menjadi permata hati orang tua.

“Tuan Arwah, di mana posisi mereka sekarang? Seberapa jauh dari sini?” tanya Xiao Ning.

“Sekitar tiga puluh li ke barat daya dari sini,” jawab Tuan Arwah, membantu Xiao Ning melacak posisi musuh.

“Baik, kita ke sana!”

Dengan penuh tekad, Xiao Ning melesat ke arah yang ditunjukkan Tuan Arwah.