Bab 96: Pertempuran Terpisah

Xiao Ning perlahan membuka matanya; saat ini kekuatan spiritual yang ia gunakan telah pulih sepenuhnya, bahkan lebih dari itu, kekuatannya telah meningkat dibanding sebelumnya. Mungkin hal ini terjadi karena sebelumnya Penjaga Hukum Bai Longzi telah menyuntikkan seberkas kekuatan spiritual ke dalam tubuhnya, kekuatan spiritual ini bukanlah kekuatan biasa, melainkan kekuatan milik seorang ahli tingkat Hukum Bumi.

Tentu saja, Xiao Ning telah memeriksa kekuatan spiritual itu berulang kali, dan akhirnya ia mendapati bahwa kekuatan tersebut tidak membawa niat jahat. Namun, meski begitu, Xiao Ning tidak berani membiarkan kekuatan itu tetap berada di tubuhnya. Setelah kekuatan spiritualnya sendiri pulih, ia segera berusaha mengolah dan menyerap kekuatan yang ditinggalkan Bai Longzi, hingga akhirnya ia berhasil mengolah kekuatan tersebut sepenuhnya. Dalam seberkas kekuatan itu terkandung sebuah energi istimewa yang sangat bermanfaat bagi Xiao Ning; jika ia mendapat beberapa kekuatan serupa lagi, mungkin saja tingkat kultivasinya bisa langsung menembus ke tahap ketujuh Hukum Manusia.

"Xiao Ning! Tak kusangka kau bisa naik juga, rupanya aku telah meremehkanmu!" Begitu membuka matanya, Xiao Ning langsung mendengar ucapan dari seseorang yang baru naik.

"Jadi kau Hua Xiong, kau juga membuatku terkejut!" Xiao Ning menyambut orang tersebut dengan kata-kata seolah terkejut, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi demikian.

Hua Xiong adalah ahli yang menempati posisi ketiga di papan emas murid inti, bahkan dengan masuknya kekuatan baru belakangan ini, posisinya tetap sulit digeser. Tentu saja Xiao Ning adalah pengecualian; siapa yang bisa dalam waktu setahun, dari seorang murid pelayan yang belum pernah berlatih teknik spiritual, berubah menjadi murid papan emas tingkat ketujuh Hukum Manusia? Prestasi ini bahkan di dalam Sekte Lima Elemen, bisa dihitung dengan jari.

"Jangan terlalu senang dulu, dendam adikku pasti akan kubalas!" Hua Xiong mengepalkan tangannya, lalu tanpa memandang Xiao Ning lebih lanjut, ia langsung mencari sebuah batu biru untuk duduk dan memulihkan tenaga. Tampaknya, untuk mencapai puncak Gunung Gerbang Langit, ia pun telah menghabiskan banyak tenaga.

Waktu berlalu, beberapa orang lagi menyusul naik ke puncak Gunung Gerbang Langit, sebagian dari mereka dikenali Xiao Ning, sebagian tidak. Orang terakhir yang naik ke puncak adalah seorang pria berpostur kekar mengenakan pakaian tempur.

"Baiklah, sekarang semua yang lolos ujian sudah lengkap, total ada delapan orang, pas untuk bertarung berpasangan!" Saat pria kekar itu tiba di puncak, enam sosok muncul di atas sana.

Mereka adalah penjaga ketiga jalur menuju puncak Gunung Gerbang Langit, yakni tiga murid utama dari Lima Elemen: Luo Yuntian, Wu Kuangsheng, dan Li Canglong, serta tiga Penjaga Hukum: Bai Longzi, Qing Zhuzi, dan Zi Lingzi.

Dari empat Penjaga Hukum, tiga di antaranya adalah pria, hanya Zi Lingzi yang seorang wanita dan menempati posisi terakhir. Namun demikian, tak ada yang berani meremehkannya; Zi Lingzi bukan hanya Penjaga Hukum, tapi juga istri kepala Sekte Lima Elemen.

Yang berbicara adalah Penjaga Hukum ketiga, Qing Zhuzi, yang memimpin perebutan gelar murid utama kali ini.

Meski yang lain tidak berkata apa-apa, ketika melihat kedelapan orang itu, wajah mereka menunjukkan rasa hormat dan pujian. Walaupun mereka menahan tingkat kultivasinya saat menjaga jalur ujian, tetap saja tak semua bisa melewati tantangan ini.

Di dalam murid inti Lima Elemen, ada hampir lima puluh orang yang berhasil mencapai Gunung Gerbang Langit, jumlah murid papan emas dari setiap angkatan pun sekitar itu. Namun, hanya delapan orang yang benar-benar bisa berdiri di puncak gunung ini.

Dari delapan orang itu, hanya empat yang merupakan ahli papan emas lama yang sudah dikenal: Qin Changkong, Piao Yun, Hua Xiong, dan Gu Jiang. Di bawah Gu Jiang, semua murid papan emas lama telah gugur.

Dari murid papan emas baru, Xiao Ning adalah yang paling menonjol; ia adalah orang ketiga yang naik ke puncak gunung setelah Qin Changkong dan Piao Yun, bahkan melampaui Hua Xiong dan Gu Jiang.

Setelah Xiao Ning, ada beberapa orang lagi: Dong Dayong, Mo Shijing, dan Gai Ping, mereka semua adalah bintang baru yang baru saja muncul.

"Setiap perebutan gelar murid utama di Lima Elemen selalu hanya ada satu kuota, kali ini pun demikian, jadi kalian harus bertarung untuk satu posisi itu. Demi keadilan, kalian akan mengambil undian, siapa yang mendapat tanda yang sama akan bertarung dalam satu kelompok, pemenang lanjut ke babak berikutnya!" Qing Zhuzi mengayunkan tangannya, muncullah beberapa bola cahaya.

Bola-bola cahaya itu berisi kepingan giok, dan tentu saja tak terlihat apa pun di permukaannya.

Xiao Ning meraih satu kepingan giok, begitu pula yang lain.

Begitu kepingan giok dipegang, Xiao Ning merasakan energi hangat mengalir, tampaknya kepingan ini adalah barang yang bagus. Setelah ia menghapus kekuatan spiritual yang menutupi permukaan giok, ia menemukan satu karakter "Xuan".

"Kepingan giok ini masing-masing bertuliskan Tian, Di, Xuan, dan Huang; yang mendapat tanda sama akan bertarung berpasangan, pertama-tama yang mendapat karakter Tian, silakan maju!" ujar Qing Zhuzi.

Segera, dua orang maju ke tengah lapangan; salah satunya adalah seorang wanita berbaju putih, Piao Yun, dan satu lagi adalah pendatang baru bernama Gai Ping.

"Semoga Piao Yun kakak senior bersedia menahan diri!" Melihat lawannya adalah Piao Yun, wajah Gai Ping langsung berubah masam. Meski kekuatannya tidak lemah, ia belum mencapai level menantang murid papan emas kedua Lima Elemen seperti Piao Yun.

"Silakan!" Piao Yun menjawab singkat; siapa lawannya tidak penting baginya, yang penting hanya menjadi murid utama.

Ketika sikap merendahnya tak menggoyahkan Piao Yun, Gai Ping pun tak berkata lagi, ia langsung mengangkat pedang panjang spiritual dan memulai serangan. Selama ini Gai Ping menahan diri di murid inti Lima Elemen, menanti hari ia bisa menunjukkan kehebatannya; meski ia mungkin tak bisa mengalahkan Piao Yun, ia tetap ingin menunjukkan nilainya.

Saat Gai Ping mengayunkan pedangnya, Piao Yun pun menghunus pedang panjang spiritualnya. Sebuah kilatan biru air dari pedangnya menyambut tebasan pedang Gai Ping.

Terdengar suara seperti benda jatuh ke air.

Di mata Xiao Ning, kilatan pedang Piao Yun tampak sedikit berbelok, namun segera kembali normal; kekuatan serangan lawan seolah seluruhnya diredam.

"Tidak benar!" Xiao Ning yang sejak tadi memperhatikan pedang itu tiba-tiba menyadari sesuatu; kilatan pedang Piao Yun setelah bersentuhan dengan pedang Gai Ping justru menjadi lebih kuat, bukan diredam, melainkan menyerap kekuatan tebasan lawan.

"Inilah kekuatan Teknik Air Langit?" Xiao Ning berpikir, tampaknya ia menemukan sesuatu dari teknik pedang Piao Yun.

"Ah!..."

Melihat tebasan pedangnya bukan hanya tak berguna, malah membuat kilatan pedang lawan menjadi lebih kuat, Gai Ping pun tak bisa menahan diri untuk berteriak.

Namun Gai Ping bukan orang biasa; dengan cepat ia mengayunkan pedang besarnya, dalam sekejap, tiga tebasan pedang lagi tercipta.

Terdengar ledakan keras saat tiga tebasan pedang Gai Ping bertabrakan dengan kilatan pedang Piao Yun.

Tubuh Gai Ping terhempas mundur tujuh delapan langkah sebelum akhirnya bisa berdiri tegak.

Meski akhirnya berdiri, wajah Gai Ping tampak semakin suram. Dari benturan barusan, ia benar-benar merasakan perbedaan kekuatan antara dirinya dan Piao Yun, bahkan jika ia terus bertarung pun, sama sekali tak punya peluang.

"Piao Yun kakak senior memang layak menjadi papan emas kedua, aku Gai Ping mengaku kalah!" Wajah Gai Ping berubah beberapa kali, meski berat hati, ia tetap menyerah; pertarungan yang hasilnya sudah jelas memang tak perlu diteruskan.

"Kakak Gai Ping, terima kasih atas pertandingannya!" Piao Yun membalas dengan senyuman ramah.

"Baik, pemenang pertama adalah Piao Yun, sekarang lanjut ke pertandingan kedua, yang mendapat kepingan giok bertuliskan 'Di' silakan maju!" Pertarungan antara Piao Yun dan Gai Ping memang tidak mengejutkan, begitu Gai Ping menyerah, Qing Zhuzi segera mengumumkan pertandingan berikutnya.

Dua orang yang mendapat kepingan giok 'Di' adalah Gu Jiang dan Mo Shijing; setelah mendengar panggilan Qing Zhuzi, keduanya maju ke tengah lapangan.

Gu Jiang menggunakan tombak panjang, sedangkan Mo Shijing menggunakan pedang panjang; tanpa banyak bicara keduanya langsung bertarung. Teknik tombak Gu Jiang licik dan penuh tekanan, sementara teknik pedang Mo Shijing juga tangguh. Pertarungan berlangsung setengah jam, akhirnya Gu Jiang unggul sedikit dan mengalahkan Mo Shijing, menjadi pemenang babak ini.

"Kelompok ketiga, yang mendapat kepingan giok bertuliskan 'Xuan', silakan masuk!" Qing Zhuzi tetap tenang saat mengumumkan.

Xiao Ning mengangkat pedang spiritualnya dan maju ke tengah lapangan. Sementara itu, satu orang lain yang mendapat kepingan 'Xuan' juga maju; ia adalah pemuda kekar yang terakhir naik ke puncak gunung tadi, bernama Dong Dayong, membawa pedang besar di tangan, jelas tipe petarung yang mengandalkan kekuatan.