Bab 51: Penantang Baru Datang Lagi

Lingkungan di dalam bagian inti sekte ternyata juga tidak adil, itulah kesan pertama yang muncul di benak Xiong Ning setelah mendengar penjelasan Mu Yun.

“Kakak senior Mu Yun, apakah di bagian inti ini para murid bisa bebas bertarung?” tanya Xiong Ning dengan penasaran.

Di bagian luar saja murid dilarang bertarung sembarangan, apalagi di bagian inti, seharusnya aturan lebih ketat. Karena itu, Xiong Ning tidak percaya tidak ada yang mengatur soal ini.

Mu Yun tentu memahami keraguan Xiong Ning, lalu menjelaskan, “Tentu saja tidak bisa sembarangan bertarung. Namun, di sini mereka bisa saling menantang. Di bagian inti juga ada tempat seperti arena pertarungan roh di bagian luar, hanya saja namanya berbeda, disebut Arena Suci! Arena Suci jauh lebih kejam dari arena luar karena di sana pertarungan bisa berakhir dengan maut. Selain tempat untuk sparring, arena ini juga menjadi tempat menyelesaikan dendam. Maka aku harus mengingatkanmu, jangan menganggap Arena Suci sebagai tempat bertarung main-main seperti di luar, di sana nyawa bisa melayang.”

Mu Yun yang sejak lahir telah berada di bagian inti sangat memahami seluk-beluk tempat itu.

Mendengar penjelasan Mu Yun, Xiong Ning tak bisa tidak mengernyitkan dahi; memang, di sini jauh lebih berbahaya daripada bagian luar. Namun, masih ada satu hal yang membuatnya penasaran, sehingga ia bertanya, “Kakak senior Mu Yun, apakah siapa pun bisa membunuh orang di Arena Suci? Tidak ada batasan sama sekali?”

Jika setiap duel di Arena Suci merupakan pertarungan hidup mati, pasti tidak banyak yang berani bertanding, kalau tidak, jumlah murid inti di Sekte Lima Unsur tentu akan menyusut drastis.

“Tentu saja tidak boleh membunuh sembarangan. Jika ada dendam yang tak bisa didamaikan, kedua pihak bisa mengajukan duel hidup mati kepada sekte. Hanya jika permohonan disetujui, barulah mereka boleh bertarung sampai mati di Arena Suci!” jawab Mu Yun.

Namun, sebelum Xiong Ning sempat menanggapinya, Mu Yun melanjutkan, “Meskipun duel hidup mati harus diajukan ke sekte, tapi kalau hanya membuatmu setengah mati atau bahkan menghancurkan kekuatanmu, itu tidak akan dilarang. Jika mereka ingin menyingkirkanmu, mereka tak perlu membunuhmu, cukup melukai parah, dan kekuatanmu bisa saja hancur!” Mu Yun memperingatkan.

Raut wajah Xiong Ning menjadi semakin serius, lalu bertanya lagi, “Kakak senior Mu Yun, kalau aku menghancurkan kekuatan orang yang menantangku, sekte tak akan mempersulitku, kan?”

“Sekte memperlakukan semua murid sama, tapi kau juga tahu, di mana ada manusia di situ ada ketidakadilan. Mereka yang punya dukungan tetua pasti lebih arogan daripada murid biasa, sekalipun terjadi masalah, pasti ada tetua yang membereskan,” kata Mu Yun sambil melirik Xiong Ning.

Pada saat itu, pandangan Xiong Ning pun bertemu dengan tatapan Mu Yun. Xiong Ning bukan orang bodoh, ia paham maksud Mu Yun ingin menariknya masuk ke kubu Tetua Keenam, Mu Cheng Feng.

“Ternyata kerumitan bagian inti Sekte Lima Unsur jauh melebihi bagian luar,” Xiong Ning membatin, namun ia berkata, “Kakak senior Mu Yun, kakak senior Chen Feng, sepertinya aku harus banyak mengandalkan kalian di bagian inti ini, karena aku hanya mengenal kalian berdua di sini.”

Mendengar ucapan itu, wajah Mu Yun dan Chen Feng sama-sama tersenyum. Mereka berkata, “Tenang saja, adik junior Xiong, selama kau tidak mencari masalah besar, Tetua Keenam dan Tetua Kedelapan pasti bisa membantumu!”

Mu Yun dan Chen Feng menepuk dada, meyakinkan Xiong Ning.

“Jangan khawatir, kakak-kakak, selama orang lain tidak mencari masalah denganku, aku pasti menghindar dari mereka!” Saat mengucapkan ini, Xiong Ning diam-diam tersenyum sendiri. Ia memang ingin menghindari orang-orang Tetua Kesembilan, tapi mereka jelas tidak akan melewatkannya. Pertempuran besar pasti tak dapat dihindari, dan Xiong Ning sudah bertekad, jika mereka berani datang, ia pasti akan memberi pelajaran yang akan mereka ingat seumur hidup.

“Sudah malam, kau istirahatlah. Kami berdua juga harus kembali,” ujar Mu Yun dan Chen Feng, lalu bangkit untuk berpamitan.

“Hati-hati di jalan, kakak-kakak. Aku tidak perlu mengantar terlalu jauh!” Xiong Ning berkata sopan, mengantar mereka hingga ke luar gua kediamannya.

Mu Yun dan Chen Feng segera menghilang dari pandangan, meninggalkan Xiong Ning yang kini menatap dengan wajah serius.

Kekuatan di bagian inti Sekte Lima Unsur benar-benar rumit. Hanya kelompok anak-anak pejabat saja sudah membuat jalannya di depan menjadi penuh rintangan jika tidak dikelola dengan baik.

Xiong Ning segera masuk kembali ke dalam guanya. Demi keamanan, ia memeriksa setiap sudut dengan teliti, bahkan meminta bantuan makhluk gaib untuk memastikan. Akhirnya, ia menemukan sebuah formasi pemantauan di salah satu sudut.

Tentu saja, Xiong Ning tidak berani berbuat apa-apa terhadap formasi itu, karena hanya akan menimbulkan masalah lebih besar. Ia hanya memastikan semua kegiatannya berikutnya tidak melewati area pengawasan itu.

Setelah memastikan semuanya aman, Xiong Ning pun mulai berlatih. Tempat ini relatif aman, bahkan di dalam gua sudah tersedia ruang latihan seluas sepuluh meter persegi, sehingga ia tidak perlu keluar untuk berlatih pedang.

Xiong Ning sebenarnya punya tujuan sederhana. Kini kekuatannya sudah mencapai Puncak Tingkat Keempat Hukum Manusia. Walaupun ia punya pil untuk terus meningkatkan diri, Xiong Ning memilih menahan diri dan memperdalam apa yang sudah ia pelajari. Dalam masa ini, ia berencana untuk kembali mengasah Jurus Pedang Sapu Daun.

Dulu, saat di Padang Liar Xiling, Xiong Ning pernah memperdalam jurus itu dan memperoleh banyak pemahaman baru. Setelah memperdalam jurus, kekuatannya hampir meningkat dua kali lipat.

Kali ini, Xiong Ning ingin kembali memperdalam jurus tersebut. Alasannya sederhana: selain kekuatannya meningkat, pemahamannya terhadap esensi kekuatan juga bertambah. Ia ingin menggabungkan kekuatan kelembutan air, Jurus Pedang Sapu Daun, serta energi tersembunyi yang ia temukan sendiri. Jika ketiga kekuatan itu bisa bersatu dalam jurus pedangnya, niscaya kekuatan jurus itu akan meningkat pesat.

Selain memperdalam Jurus Pedang Sapu Daun, Xiong Ning juga ingin mengembangkan beberapa jurus serangan maut. Jurus itu memang hebat, tapi lebih cocok untuk pertarungan jarak panjang, kurang efektif untuk menyelesaikan pertarungan dengan cepat. Sebenarnya, ide ini sudah lama ia pikirkan, namun baru sekarang, setelah masuk bagian inti, ia merasa waktunya tepat.

Xiong Ning lalu mulai berlatih pedang, mengulang satu per satu gerakan dasar.

Hari-hari berikutnya, sebagian besar waktunya ia habiskan untuk memperdalam dan mengembangkan jurus pedang, sisanya digunakan untuk meneliti Jurus Kekacauan Agung.

Latihan semacam ini memang membosankan, namun Xiong Ning menikmatinya. Setiap hari ia merasakan kemajuan; Jurus Pedang Sapu Daun semakin matang, kekuatan kelembutan air dan energi tersembunyi sudah sepenuhnya menyatu dengan jurus, sehingga kini setiap ayunan pedangnya bertambah kuat tiga puluh persen dibanding sebelumnya.

Setelah berhasil memperdalam jurus, Xiong Ning tidak langsung berhenti, ia mulai mencurahkan seluruh perhatiannya untuk merancang jurus serangan maut.

Waktu pun berlalu tanpa terasa, sebulan telah lewat. Dalam kurun itu, Mu Yun dan Chen Feng sempat datang dua kali, namun melihat papan ‘sedang berlatih’ tergantung di depan pintu, mereka pun tidak mau mengganggu. Dalam hati, mereka makin kagum pada Xiong Ning. Berlatih dalam penutupan hingga sebulan penuh bukan kemampuan semua orang, bahkan mereka pun tak sanggup. Suasana sepi seperti itu saja sudah tak tertahankan bagi mereka. Kini mereka paham, kehebatan Xiong Ning bukan tanpa alasan. Dengan cara berlatih seperti ini, bahkan batu pun bisa diasah jadi permata.

Namun, setelah sebulan, ketenangan hidup Xiong Ning berakhir karena ia sudah berhasil merampungkan jurus serangan maut yang ia kembangkan. Kini tinggal mengujinya dalam pertarungan nyata.

Bagaimanapun hebatnya suatu jurus, tanpa diuji dalam pertarungan sungguhan, kekuatannya belum terbukti.

Kabar Xiong Ning keluar dari pelatihan pun cepat tersebar, dan tak lama kemudian datanglah orang mencarinya.

Salah satu dari mereka adalah Yin Jian, murid inti yang dulu pernah dikalahkan Xiong Ning. Di sampingnya berdiri seorang lain yang tidak dikenali Xiong Ning.

“Xiong Ning, kukira kau akan bersembunyi seperti kura-kura, tak berani keluar. Kenapa? Tak tahan juga ya? Mau keluar dan memohon-mohon agar aku tidak terlalu keras padamu?” ejek Yin Jian dengan galak.

Xiong Ning tersenyum tenang, “Kalau kau berani cari masalah, akan kubuat kau berlutut dan memohon padaku!”

Tatapan Xiong Ning menatap lurus ke arah Yin Jian, tanpa sedikit pun gentar.

Yin Jian, melihat tatapan itu, justru merasa ciut dan mundur beberapa langkah. Tapi ia segera teringat sesuatu lalu berkata, “Jangan sombong, jangan kira bisa mengalahkanku berarti kau hebat. Kenalkan, ini kakak senior Xiahou Nanfeng. Dia datang khusus untuk menundukkan kesombonganmu, berani tidak? Kalau tidak, lebih baik kau berlutut seratus kali di depan kakak senior Xiahou dan aku, mungkin kami akan mengampunimu!”

“Xiong Ning, aku juga malas banyak bicara. Kau sudah berani menyinggung orang yang didukung Tetua Kesembilan, pasti kau punya kemampuan. Kalau memang berani, ayo kita bertemu di Panggung Pertarungan Suci!” Xiahou Nanfeng tidak seekstrim Yin Jian, tapi permusuhannya jelas terlihat.

Xiong Ning mengernyit dan berkata datar, “Menantangku harus ikut aturanku. Seratus pil penambah esensi, ditambah seratus pil pemurni roh sebagai taruhan. Kalau kau setuju, aku terima tantanganmu!”

Mendengar syarat Xiong Ning, Xiahou Nanfeng mengernyit, tak menyangka akan mendapat tuntutan seperti itu. Namun ia tidak menolak, hanya mengangguk, “Baik, selama kau bisa mengalahkanku, seratus pil penambah esensi dan seratus pil pemurni roh akan kubayar!”

Selesai bicara, Xiahou Nanfeng langsung melesat menuju puncak gunung tertinggi di tengah.

Xiong Ning pun segera mengikuti Xiahou Nanfeng dan Yin Jian.

Sebenarnya, Xiong Ning pun menantikan pertarungan ini, agar bisa menguji Jurus Pedang Sapu Daun yang telah ia asah ulang. Akan lebih baik jika lawan cukup kuat, sehingga ia bisa memaksa diri mengeluarkan jurus serangan maut yang baru ia ciptakan.