Bab 7: Pertarungan Melawan Zhao Fei (Pembukaan Pertama, Mohon Koleksi dan Rekomendasinya)

Dengan gerakan yang sangat ringan, dua jari Xiaoning meluncur hampir menempel pada kepalan tangan Chengang, langsung mengarah ke tenggorokannya. Melihat serangan Xiaoning yang begitu cepat dan tepat ke arah tenggorokannya, Chengang pun terkejut, tak menyangka Xiaoning bisa bertindak secepat itu.

Terdengar suara benturan, namun sebelum sempat berpikir lebih jauh, Chengang segera menarik kembali tinjunya dan menggunakan tangan satunya untuk memukul jari Xiaoning. Chengang sangat percaya diri pada kekuatan tinjunya, yakin jika berhasil mengenai jari Xiaoning secara langsung, ia pasti bisa mematahkannya.

Namun, Xiaoning kini sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Ia kini jauh lebih cerdas dan gerak-gerik Chengang langsung terbaca olehnya. Xiaoning kembali mengubah arah serangan dua jarinya, laksana ranting willow yang melambai tertiup angin, lembut namun selalu mengarah pada tenggorokan Chengang.

Seseorang di dalam Ruang Pengurus mengenali teknik Xiaoning, walaupun Xiaoning tidak memegang pedang, namun bagi para ahli, gerakan itu jelas merupakan jurus Pedang Ranting Willow. Namun, suara orang itu terlalu pelan dan semua orang tengah fokus menyaksikan pertarungan, sehingga tidak ada yang mendengarnya.

“Aku menyerah!” seru Chengang. Jari Xiaoning semakin mendekat, dan tak peduli bagaimana ia menghindar atau menangkis, kedua jari itu selalu mengarah ke titik yang sama. Chengang mulai panik; ia baru sebulan menjadi murid resmi bagian luar dan belum memiliki banyak pengalaman bertarung. Menghadapi jurus yang tak bisa dipatahkan, ia pun memilih menyerah.

“Xiaoning menang! Kalian berdua sudah cukup bagus, dalam waktu singkat kalian sudah mempelajari jurus serangan, walau masih permulaan, itu sudah pencapaian yang baik. Tapi jangan sombong, jalan kalian masih panjang!” Wakil Pengurus tampak puas dengan penampilan Xiaoning dan Chengang.

Setelah pertarungan Xiaoning dan Chengang, pertarungan lain pun berlangsung. Kali ini ada delapan belas orang yang mengikuti ujian, dibagi menjadi sembilan kelompok. Namun, beberapa pertandingan berikutnya tidak seimbang seperti laga pertama.

Ada dua alasan utama. Pertama, waktu latihan mereka masih singkat, belum terbiasa menggunakan jurus dalam pertarungan. Ada sepasang lawan yang bahkan bertarung layaknya berkelahi di jalanan. Kedua, perbedaan kekuatan terlalu besar, sehingga hasil pertandingan bisa dipastikan hanya dalam sekejap, tanpa ketegangan.

Setelah menonton beberapa pertandingan, Xiaoning memperhatikan ada tiga orang yang menonjol. Pertama adalah Xing Yun, yang saat ujian awal tingkat kecocokan tubuh spiritualnya melebihi enam. Ia menguasai jurus Tombak Naga Awan yang penuh variasi, dan hanya dengan satu gerakan sudah menaklukkan lawannya.

Kedua adalah Zhou Zhong, yang kecocokan tubuh spiritualnya sedikit di bawah Xing Yun. Ia menguasai jurus Pedang Surya Menyala dan juga mampu menaklukkan lawannya hanya dengan satu serangan.

Orang ketiga adalah Zhao Fei, yang selama ini sering mencari masalah dengan Xiaoning. Zhao Fei menguasai jurus serangan Pedang Emas Cemerlang, dengan gerakan yang indah dan membuat lawannya tak berkutik.

Dengan demikian, dari delapan belas orang, tersisa sembilan: Xiaoning, Xing Yun, Zhou Zhong, Zhao Fei, Qian Xiaofan, Li Song, Gao Bin, Mu Yuan, dan Yin Xiao.

Sembilan orang itu masuk babak kedua undian, dan satu orang pasti akan langsung lolos tanpa bertanding. Keberuntungan itu jatuh pada Xiaoning. Pertandingan lainnya adalah Xing Yun melawan Yin Xiao, Zhou Zhong melawan Gao Bin, Zhao Fei melawan Qian Xiaofan, dan Li Song melawan Mu Yuan.

Pertandingan pertama adalah antara Xing Yun dan Yin Xiao. Baru saja mulai, Yin Xiao langsung menyerah. Ia sudah melihat kemampuan Xing Yun di babak pertama dan tahu bahwa ia bukan lawan yang seimbang. Menyerah adalah keputusan bijak.

Xiaoning agak menyayangkan hal itu, karena Yin Xiao sebenarnya lebih kuat daripada lawan Xing Yun sebelumnya. Jika mereka bertarung, Xiaoning bisa lebih banyak mengamati kekuatan Xing Yun.

Pertandingan kedua, Zhou Zhong melawan Gao Bin. Jurus Pedang Surya Menyala milik Zhou Zhong jauh lebih agresif daripada jurus Tombak Naga Awan milik Xing Yun. Gao Bin baru saja mengangkat tangan, ia sudah didesak habis-habisan dan akhirnya terpaksa menyerah.

Walaupun Zhou Zhong tidak terlalu menampilkan kemampuan penuhnya, Xiaoning tetap bisa melihat bahwa jurus yang dipelajarinya sangat kuat. Xiaoning merasa jika harus bertarung dengannya, ia belum tentu bisa menang.

Laga ketiga, Zhao Fei tampil sangat percaya diri. Sebelumnya ia juga menang dalam satu gerakan, sehingga kini ia semakin yakin diri dan ingin menunjukkan kehebatannya.

Dengan satu sapuan tangan, Zhao Fei menghunus pedang panjang miliknya. Berbeda dengan Xiaoning yang tak punya senjata bagus, keluarga Zhao Fei tergolong mapan hingga ia bisa memiliki pedang yang baik. Dari delapan belas peserta, hanya Xing Yun, Zhou Zhong, dan Zhao Fei yang punya senjata sendiri. Yang lain hanya memakai senjata murahan atau bahkan, seperti Xiaoning, hanya menggunakan batang kayu sebagai pengganti pedang.

Begitu pedang Zhao Fei keluar dari sarungnya, cahaya terang memancar. Namun, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Qian Xiaofan, yang saat tes awal hanya memiliki kecocokan tubuh spiritual tingkat tiga—hanya cukup untuk jadi murid luar—seharusnya mudah dikalahkan Zhao Fei. Tapi saat pedang Zhao Fei menyerang, Qian Xiaofan dengan lincah menghindar.

“Ini jurus pergerakan!” Semua orang langsung menyadari bahwa Qian Xiaofan telah memilih jurus pergerakan sebagai jurus keduanya saat memasuki Paviliun Kitab Spiritual. Ini sangat tidak diduga.

Biasanya, jurus pertama yang dipilih adalah jurus inti, lalu jurus serangan. Jarang yang memilih jurus pergerakan seperti Qian Xiaofan. Namun, ternyata pilihannya tepat. Walau lemah dalam serangan, dalam hal menghindar dan kecepatan, ia unggul. Dalam waktu singkat, Zhao Fei tak bisa berbuat apa-apa.

Tentu saja, mustahil Qian Xiaofan bisa menang hanya dengan mengandalkan jurus pergerakan. Tanpa serangan, ia hanya mampu bertahan kurang dari waktu minum secangkir teh, lalu akhirnya memilih menyerah.

Jurus pergerakan memang menguras energi spiritual. Bertahan selama itu saja sudah luar biasa.

Pertandingan keempat antara Li Song dan Mu Yuan berjalan sengit karena kekuatan mereka seimbang. Pertarungan berlangsung lebih dari setengah jam, dan akhirnya Mu Yuan menang tipis.

Empat pemenang pun didapat: Xing Yun, Zhou Zhong, Zhao Fei, dan Mu Yuan. Tiga nama pertama punya keunggulan masing-masing, sementara kemenangan Mu Yuan lebih banyak dipengaruhi keberuntungan.

Kini giliran Xiaoning. Karena jumlah peserta ganjil, Wakil Pengurus mengumumkan bahwa Xiaoning boleh memilih salah satu dari empat pemenang untuk ditantang. Jika menang, ia akan lolos ke babak berikutnya.

“Silakan, Xiaoning, siapa yang ingin kamu tantang?” tanya Wakil Pengurus.

“Tuan Wakil Pengurus, saya memilih Zhao Fei!” Mata Xiaoning menatap ke arah Zhao Fei.

“Kamu memilih Zhao Fei?” tanya sang Wakil Pengurus, sedikit terkejut. Ia mengira Xiaoning akan memilih Mu Yuan, karena di antara keempatnya, Mu Yuan yang terlemah.

Xiaoning memang sempat mempertimbangkan hal itu. Menantang Mu Yuan adalah pilihan aman untuk melaju ke babak selanjutnya. Namun, Mu Yuan tidak pernah bermasalah dengannya, sedangkan Zhao Fei adalah musuh terbesarnya. Kalau bukan Xiaoning yang menantang, pasti Zhao Fei yang akan mencari gara-gara.

“Benar, saya pilih Zhao Fei!” Xiaoning mengangguk mantap.

“Baiklah, Zhao Fei bersiaplah menerima tantangan Xiaoning!” kata Wakil Pengurus tanpa banyak berkata lagi.

“Hehe, Xiaoning, rupanya kau benar-benar memahami isi hatiku. Dengan bakat sepertimu bisa bertahan sampai sekarang saja sudah keajaiban, biar aku yang mengakhiri keberuntunganmu!” Zhao Fei tak menyangka Xiaoning akan memilih dirinya, namun itu sesuai keinginannya.

Zhao Fei tak berpikir lama, langsung mencabut pedang dan menyerang Xiaoning.

Jurus serangan Zhao Fei bernama Pedang Emas Cemerlang, unsur logam, dengan cahaya berkilauan yang menyilaukan mata dan mengacaukan penglihatan lawan.

Tapi Xiaoning sudah pernah melihat jurus ini sebelumnya dan telah bersiap. Dia menggeser kakinya dengan ringan, tubuhnya melayang seperti kapas tertiup angin, menghindar ke samping.

“Jurus pergerakan juga? Hanya mengandalkan jurus pergerakan untuk melawanku, kau memang terlalu percaya diri!” ujar Zhao Fei, merasa tenang setelah melihat Xiaoning menghindar. Menurutnya, Xiaoning pasti juga mempelajari jurus pergerakan seperti Qian Xiaofan. Ia sudah pernah melawan Qian Xiaofan, jadi tahu betul kelemahannya: mudah menghindar, tapi tak punya kemampuan menyerang.

Zhao Fei terus menyerang dengan pedangnya, berusaha menekan Xiaoning seperti ia menekan Qian Xiaofan tempo hari, bahkan tidak ingin memberi kesempatan Xiaoning untuk menyerah, ingin membuatnya tak berdaya.

Xiaoning mengembangkan jurus pergerakan kapas miliknya, berputar mengelak dari serangan Zhao Fei. Jurus pergerakan kapas berbeda dengan jurus pergerakan pada umumnya, karena mengandalkan gaya dan tidak terlalu boros energi spiritual. Selain itu, Xiaoning sengaja ingin mematangkan jurusnya melalui pertarungan ini, selalu menghindar dengan konsumsi tenaga seminimal mungkin.

Meskipun sedikit berisiko, cara ini membuat Xiaoning semakin memahami jurusnya. Pertarungan pun berlangsung sengit dan berimbang.

Walaupun Xiaoning sering berada dalam bahaya, ia selalu mampu mengatasi setiap krisis. Setiap kali berhasil, gerak langkahnya menjadi semakin matang.

Satu jam berlalu, pergerakan Xiaoning sudah sangat lancar. Jika sebelumnya ia hanya mampu memanfaatkan gaya di udara tiga kali, kini sudah bisa sepuluh kali tanpa menyentuh tanah. Ini menandakan jurus pergerakan kapasnya sudah mencapai tahap awal kematangan.

“Haha!” Merasa jurusnya mulai matang, Xiaoning tertawa kecil. Tubuhnya berputar dengan gerakan tak terduga, dalam sekejap ia sudah berada di belakang Zhao Fei.