Bab 66: Kekalahan Hua Chao

“Jadi kau melakukan ini demi aku?” Wajah Awan Melayang memperlihatkan senyum sinis saat berbicara.

“Tentu saja. Aku tak ingin sembarang orang mengganggumu. Aku tahu kau mudah luluh, jadi biarkan aku yang turun tangan mengatasi masalahmu!” Hua Chao tersenyum menjilat.

Awan Melayang sama sekali tidak mau menanggapi Hua Chao; senyuman di wajahnya membuatnya merasa jijik. Ia melirik sekilas pada Xiao Ning, matanya berkilat, lalu berkata, “Kalau memang kau melakukannya demi aku, aku tak akan banyak berkata. Tapi di sini aku tidak mengizinkanmu bertindak sembarangan!”

Awan Melayang tidak seperti yang Xiao Ning duga, tidak terlibat pertengkaran dengan Hua Chao, entah apa yang dipikirkan lawannya.

Mendengar ucapan Awan Melayang, Hua Chao langsung tersenyum puas, menepuk dada, “Tenang saja, aku tidak akan mengotori tempatmu!”

Setelah berkata begitu, Hua Chao menunjuk Xiao Ning, berseru, “Anak muda, aku tahu kau mengalahkan Naga Emas, kemampuanmu juga tidak buruk, tapi itu tidak berarti kau bisa masuk ke mana saja di Gerbang Lima Unsur. Kau tidak seharusnya datang ke tempat Awan Melayang. Sekarang ada dua pilihan, pertama, angkat kaki dan pergi, atau ikut aku ke Arena Pertarungan Suci!”

Hua Chao tampak sombong, seolah-olah Xiao Ning adalah mangsa mudah di bawah kakinya.

Terhadap kesombongan Hua Chao, Xiao Ning hanya menggeleng diam-diam. Namun sikap Awan Melayang membuatnya sedikit kecewa; gadis itu jelas sengaja menjerumuskannya ke pusaran masalah. Tentu saja, Xiao Ning tak bisa berbuat apa-apa terhadap Awan Melayang; bahkan kemampuan lawannya saja sudah jauh di atasnya.

Setelah berpikir sejenak, pandangan Xiao Ning kembali tertuju pada Hua Chao. Ia berkata datar, “Jadi kau ingin menantangku?”

“Bisa dibilang begitu. Kalau masih berani mendekati Awan Melayang, aku akan mematahkan kakimu!” Hua Chao berkata dingin.

“Bagus, kalau ingin menantangku, kau pasti tahu aturanku, bukan?” Xiao Ning memang tidak menyukai Hua Chao; pemuda itu hanya ingin pamer di depan Awan Melayang, menarik perhatian. Selain itu, syarat yang diajukan Hua Chao, walaupun Xiao Ning setuju, Awan Melayang pasti tidak akan mengizinkan. Karena lawannya lebih kuat, satu-satunya jalan bagi Xiao Ning adalah menerima tantangan Hua Chao.

Namun, Xiao Ning tidak ingin bertarung begitu saja tanpa alasan, setidaknya harus ada taruhan yang menarik.

“Kau berani mengajukan syarat padaku? Baiklah, aturannya aku tahu, seribu pil Pemurni Daya dan seribu pil Pembersih Jiwa sebagai taruhan, kan? Aku setuju, siapkan pil-pilmu, aku akan mematahkan kakimu dan membawa pil-pilmu!” Hua Chao berwajah kejam; jika Xiao Ning menunjukkan kelemahan, ia akan mendapat kehormatan, namun kata-kata Xiao Ning seolah tidak menganggapnya penting, membuat Hua Chao semakin marah.

“Baik, kalau sudah sepakat, aku akan jadi saksi. Siapa pun yang kalah tidak boleh mengingkari, kalau pihak yang kalah tidak bisa membayar pil, aku akan membantu pemenangnya menagih!” Mendengar percakapan antara Xiao Ning dan Hua Chao, Awan Melayang malah semakin bersemangat, langsung menawarkan diri jadi saksi.

Tindakannya membuat Xiao Ning dan Hua Chao terkejut sesaat, namun masing-masing punya perasaan berbeda.

Xiao Ning sejak awal curiga Awan Melayang sengaja menjebaknya, dan kini semakin yakin atas dugaan itu.

Sedangkan Hua Chao, hatinya justru dipenuhi kegembiraan.

Di Gerbang Lima Unsur, Awan Melayang adalah sosok yang sangat populer. Selain kemampuan luar biasa, kecantikan dan kepribadiannya membuat banyak murid dalam mengaguminya.

Hua Chao adalah salah satu yang mengejar Awan Melayang; setiap tindakan gadis itu yang berhubungan dengannya selalu ia anggap sebagai balasan atas usahanya.

Di mata Hua Chao, Xiao Ning hanyalah bocah, tak bisa dibandingkan dengan dirinya yang tampan dan gagah.

Padahal, Xiao Ning sendiri belum genap empat belas tahun, masih anak remaja. Namun bagi Hua Chao, meski Xiao Ning masih muda, laki-laki tetaplah laki-laki; siapa pun pria yang dekat dengan Awan Melayang pasti membuatnya tidak senang.

“Kau memang mengerti aku, Awan Melayang. Baik, aku akan ke Arena Pertarungan Suci, dan mematahkan kaki anak ini!” Setelah berkata begitu, Hua Chao berbalik pada Xiao Ning, “Kalau berani, ikutlah!”

Hua Chao menantang, tersenyum mengejek pada Xiao Ning, lalu melesat menuju Arena Pertarungan Suci.

“Kakak Awan Melayang, kau benar-benar suka mencari masalah untukku!” Xiao Ning berkata tidak puas pada Awan Melayang.

“Aku sedang membantumu. Kemampuanmu sudah meningkat, aku harus mencarikan lawan yang bisa mengasahmu. Hua Chao memang tidak lemah, tapi masih bisa kau hadapi. Asalkan kau berjuang sekuat tenaga, hasilnya tidak akan memalukan.” Awan Melayang tersenyum, jelas tidak mempedulikan protes Xiao Ning.

“Hmph!”

Terhadap Awan Melayang, Xiao Ning tidak punya pilihan lain, hanya mendengus pelan dan pergi ke Arena Pertarungan Suci.

Sesampainya di sana, Xiao Ning melihat Hua Chao sudah berdiri di atas arena.

Awalnya, orang-orang di arena terkejut; Hua Chao adalah salah satu dari sepuluh murid dalam terbaik, sudah lama tidak terlihat di arena. Mereka mulai menebak siapa lawan Hua Chao kali ini.

Saat itu Xiao Ning muncul, dan mereka segera tahu jawabannya.

Xiao Ning cukup sering datang ke arena, namun ia punya kebiasaan: setiap kali masuk arena, pasti bertarung, tidak pernah hanya menonton.

Benar saja, di bawah perhatian banyak orang, Xiao Ning melompat naik ke arena.

“Xiao Ning memang luar biasa, selalu saja membawa kejutan. Kali ini sampai Hua Chao yang masuk sepuluh besar datang mengganggunya!”

“Iya, kira-kira bagaimana hasilnya kali ini?”

“Apa lagi hasilnya? Walau Xiao Ning hebat, dia baru masuk ke dalam, mana bisa dibandingkan dengan Hua Chao yang sudah lama jadi jagoan?”

“Aku tidak yakin. Lawan Xiao Ning sebelumnya juga kuat, Naga Emas, Elang Emas, apakah mereka lemah?”

“Mereka tetap tidak sebanding dengan Hua Chao…”

Baru saja Xiao Ning naik ke arena, orang-orang langsung berdebat. Ada yang yakin Xiao Ning bisa terus menang, ada juga yang menganggap ia terlalu percaya diri dan pasti kalah dari Hua Chao.

Xiao Ning tidak peduli akan semua pembicaraan itu. Tujuannya hanya satu, mengalahkan Hua Chao.

“Xiao Ning, aku tahu kau sudah mengalahkan banyak lawan tangguh di sini, namamu pun melambung. Tapi hari ini, aku akan mencabut semua kejayaanmu, dan mengirimmu kembali ke luar sebagai pecundang!” Hua Chao berkata sambil mengeluarkan pedang panjang.

Teknik serangannya bernama Jurus Pedang Matahari Semu, sangat hebat. Inilah salah satu alasan ia bisa menembus sepuluh besar dengan kemampuan puncak Tahap Kelima Hukum Manusia.

Xiao Ning tidak banyak bicara, langsung mengeluarkan pedang spiritualnya. Ujung pedang berputar, menyerang Hua Chao.

Sebagai murid dalam sepuluh besar, Hua Chao pasti punya keunggulan, sehingga Xiao Ning tidak berani meremehkan dan memulai serangan lebih dulu.

Dengan ayunan pedangnya, sebuah kilatan panjang meluncur seperti cambuk menuju Hua Chao.

“Hm? Kau memang punya kemampuan!” Hua Chao sombong, tapi tidak bodoh. Begitu melihat serangan Xiao Ning, ekspresinya berubah serius dan ia mulai waspada.

Seorang ahli bisa langsung menilai lawan dari gerakan tangan. Hua Chao, yang sudah sering bertarung, tahu Xiao Ning tidak sesederhana tampangnya.

Meski begitu, Hua Chao juga tidak takut; kemampuan Xiao Ning masih di Tahap Kelima Hukum Manusia.

Pedang panjang Hua Chao langsung membalas, sebuah kilatan pedang meluncur menghadang kilatan pedang Xiao Ning.

Dentuman keras terdengar, keduanya mundur beberapa langkah tanpa sadar.

Hasil benturan itu membuat mereka terkejut. Hua Chao merasakan kekuatan luar biasa dalam kilatan pedang Xiao Ning, bagaikan air terjun yang menekan kuat. Tapi yang lebih mengejutkan, saat pedangnya bersentuhan dengan kilatan pedang Xiao Ning, lengannya terasa nyeri seolah tertebas. Hampir saja ia berteriak karena tidak siap.

Xiao Ning juga merasakan kehebatan lawan, wajahnya semakin serius.

Kemunduran singkat bukan akhir, setelah sedikit menyesuaikan diri, Xiao Ning dan Hua Chao kembali bertarung sengit.

Kali ini, kecepatan mereka jauh meningkat, arena dipenuhi kilatan pedang dan bayangan, sulit menangkap gerak mereka.

Xiao Ning semakin terkejut; jurus pedang Hua Chao sangat rumit, beberapa kali hampir menembus pertahanannya. Untung saja ia pernah bertarung dengan Awan Melayang, sehingga tekniknya meningkat, kalau tidak, mungkin sudah kalah dalam serangan bertubi-tubi itu.

Keheranan Hua Chao tidak kalah dengan Xiao Ning. Setelah beberapa kali saling serang, ia menyadari jurus pedang lawan sangat unik, tidak kalah dari Jurus Pedang Matahari Semu miliknya. Selain itu, tenaga aneh dalam jurus Xiao Ning selalu bisa menembus pedangnya dan melukai tubuh.

Selain itu, Hua Chao juga menyadari, meski Xiao Ning baru tahap awal Hukum Manusia Kelima, napasnya lebih panjang dari dirinya yang sudah mencapai puncak tahap itu.

Hal ini membuat Hua Chao berpikir untuk segera mengakhiri pertempuran; jika terlalu lama, siapa yang menang masih belum jelas.

Memikirkan itu, Hua Chao langsung berteriak, “Tebasan Seribu Matahari!”

Pedangnya langsung mengayun, menciptakan banyak lingkaran cahaya di udara.

Tebasan Seribu Matahari adalah jurus mematikan dalam Jurus Pedang Matahari Semu, lingkaran cahaya itu adalah kilatan pedang Hua Chao.

“Jurus Daun Willow!”

Melihat banyak lingkaran cahaya, Xiao Ning tidak berani menahan diri, jurus ciptaannya, Jurus Daun Willow, ia lepaskan ke arah Hua Chao.

Dentuman demi dentuman terdengar saat jurus Daun Willow Xiao Ning bertemu dengan lingkaran cahaya milik Hua Chao.

Xiao Ning semakin serius; kekuatan jurus Daun Willow masih kalah sedikit dari Tebasan Seribu Matahari. Kalau hanya itu, ia pasti akan kalah.

Melihat jurusnya belum bisa menahan serangan lawan sepenuhnya, Xiao Ning kembali melepaskan dua jurus Daun Willow, menciptakan banyak kilatan pedang ke arah Hua Chao.

“Haha, aku tahu kau akan begitu. Tapi jurus Tebasan Seribu Matahari ini bukan cuma satu kali serangan!” Hua Chao berkata, pedangnya kembali mengayun dua kali.

Lingkaran cahaya kembali muncul, menyerbu Xiao Ning.

Wajah Xiao Ning semakin serius; duel ini telah berubah menjadi pertarungan jurus mematikan, siapa yang bertahan hingga akhir, dialah pemenangnya.

Memikirkan itu, Xiao Ning kembali melepaskan dua jurus Daun Willow. Tujuannya hanya satu, memenangkan pertarungan.

Hua Chao pun tidak kalah, langsung membalas dengan dua Tebasan Seribu Matahari.

Kini arena dipenuhi lingkaran cahaya dan kilatan pedang Daun Willow, pertarungan mereka memasuki tahap paling menentukan.

Menghadapi kekuatan Hua Chao, Xiao Ning akhirnya mengeluarkan seluruh jurus pamungkas, empat kali Daun Willow berturut-turut.

Sejak awal pertarungan, Xiao Ning sudah melepaskan sembilan jurus Daun Willow, itu batas kemampuannya, berkat kekuatan energi dalam tubuhnya.

“Ah!”

Hua Chao berteriak kaget; ia tak menyangka Xiao Ning bisa melepaskan begitu banyak jurus mematikan sekaligus.

Hua Chao mengayunkan pedang, kembali melepaskan dua Tebasan Seribu Matahari.

Namun setelah itu, ia sudah kehabisan tenaga, dan memuntahkan darah segar.

Dua Tebasan Seribu Matahari tidak mampu menahan empat jurus Daun Willow, lingkaran cahaya di udara segera habis. Sisa kilatan Daun Willow langsung menyerbu Hua Chao.

“Ah!”

Tubuh Hua Chao terpental, banyak kilatan Daun Willow menembus tubuhnya.

Hua Chao yang terlempar kehilangan seluruh kekuatannya, jatuh berat di arena.

“Apakah aku tidak salah lihat? Xiao Ning mengalahkan Hua Chao, murid dalam peringkat sepuluh besar!”

Saat Hua Chao jatuh, seluruh arena sunyi senyap, lama kemudian barulah satu suara penuh ketidakpercayaan memecah keheningan.