Bab 130: Niat Pedang

Putaran pertama kompetisi besar akhirnya berakhir. Tim dari Sekte Lima Elemen berhasil mempertahankan formasi yang cukup utuh, dengan tujuh orang anggota dan enam di antaranya berhasil melaju ke putaran kedua.

Namun, kepastian untuk bisa melaju ke putaran ketiga masih menjadi tanda tanya. Proses seleksi yang sangat ketat ini menyisakan para ahli dari kalangan ahli di berbagai sekte afiliasi.

Selain enam orang dari Sekte Lima Elemen yang lolos ke tahap berikutnya, Sekte Pedang Kerajaan berhasil meloloskan sepuluh orang, dan Sekte Awan Terbang menyusul dengan delapan orang. Jumlah dari sekte lainnya jauh lebih sedikit; Sekte Yuhua yang baru saja dipromosikan hanya mampu meloloskan tiga murid utama ke putaran kedua, dan kemungkinan besar setelah putaran kedua berakhir, tidak akan ada lagi murid dari Sekte Yuhua yang tersisa.

Saat putaran pertama berakhir, hari sudah mulai gelap. Tetua yang memimpin kompetisi besar Sekte Lima Roh pun mengumumkan jadwal untuk putaran kedua.

Putaran kedua dijadwalkan akan berlangsung tiga hari kemudian, memberikan waktu bagi semua peserta untuk beristirahat dan memulihkan stamina yang telah terkuras.

Xiao Ning mengikuti Bailongzi kembali ke halaman kecil yang telah disediakan oleh Sekte Lima Roh bagi mereka.

"Kalian semua, masuklah ke kamarkanku terlebih dahulu. Ada sesuatu yang ingin aku sampaikan!" Setibanya di halaman, ekspresi Bailongzi tampak cukup serius saat berbicara kepada Xiao Ning dan yang lainnya.

Tanpa berkata apa-apa, mereka pun langsung mengikuti Bailongzi masuk ke dalam kamar.

"Penampilan kalian hari ini cukup baik. Ini adalah pencapaian terbaik Sekte Lima Elemen dalam kompetisi besar Sekte Lima Roh selama beberapa dekade terakhir," ujar Bailongzi sambil menatap murid-muridnya. Ada sedikit rasa lega di matanya, namun lebih banyak kegelisahan yang terpancar.

"Kali ini, kecuali diriku, semua orang berhasil lolos ke putaran kedua!" Suasana hati Gu Jiang tampak murung. Dari tujuh orang, hanya dia yang tersingkir di putaran pertama.

"Jangan terlalu bersedih. Kekuatan Gong Beiao sangat luar biasa. Bahkan jika aku yang turun tangan, aku tidak memiliki kepastian penuh untuk mengalahkannya. Kalah di tangannya bukanlah hal yang memalukan," Bailongzi tidak merasa kekalahan Gu Jiang adalah suatu aib, mengingat kekuatan Gong Beiao memang berada di level yang berbeda.

"Apa yang dikatakan Tetua Bai benar. Gong Beiao itu terlalu kuat. Jika itu kita, hasilnya mungkin tidak akan jauh berbeda denganmu!" Piaoyun dan Gu Jiang sama-sama merupakan murid utama cadangan, sehingga mereka bisa merasakan simpati atas kekalahan tersebut.

"Piaoyun benar. Gu Jiang, jangan terlalu terpuruk. Kamu masih muda dan masih memiliki kesempatan. Kamu masih bisa berpartisipasi dalam kompetisi besar Sekte Lima Roh ini di masa depan!" Bailongzi menepuk bahu Gu Jiang untuk menghiburnya.

Gu Jiang tetap terdiam, jelas masih belum bisa keluar dari bayang-bayang kekalahannya.

"Tetua Bai, Anda memanggil kami ke sini hari ini pasti ada hal lain, bukan?" Meskipun hubungan Xiao Ning dan Gu Jiang tidak terlalu akrab, melihat ekspresi putus asa Gu Jiang membuatnya merasa tidak tega, sehingga ia segera mengalihkan pembicaraan.

Mendengar pertanyaan Xiao Ning, ekspresi wajah Bailongzi kembali serius. Dengan suara yang sedikit berat, ia berkata, "Kamu benar. Aku memanggil kalian ke sini memang untuk menyampaikan sesuatu. Kalian semua telah menyaksikan dan berpartisipasi dalam kompetisi hari ini. Peserta yang hadir kali ini jauh lebih kuat daripada tahun-tahun sebelumnya. Oleh karena itu, aku mengumpulkan kalian di sini karena aku ingin memanfaatkan tiga hari ke depan untuk memberikan kalian pelatihan khusus."

"Pelatihan khusus? Pelatihan seperti apa?" Xiao Ning dan yang lainnya mengernyitkan dahi, bertanya-tanya apa yang sebenarnya direncanakan oleh Bailongzi.

"Aku mengerti apa yang kalian pikirkan. Tiga hari ini seharusnya digunakan untuk beristirahat dan memulihkan kondisi terbaik. Namun, di antara kalian, selain Xiao Ning dan Luo Yuntian, tidak ada yang memiliki kepastian untuk mengalahkan Sepuluh Bangsawan. Itulah sebabnya aku ingin menggunakan waktu ini untuk melakukan pelatihan khusus," jelas Bailongzi memahami keraguan mereka.

"Tetua Bai, katakan saja langsung, pelatihan seperti apa yang harus kami jalani?" Xiao Ning tidak membantah spekulasi Bailongzi karena ia tahu itu adalah fakta. Bahkan dirinya sendiri pun tidak yakin bisa mengalahkan Sepuluh Bangsawan, terutama dua orang yang telah memahami niat pedang. Meskipun hingga saat ini Xiao Ning tidak tahu persis apa itu niat pedang, namun setelah melihat pertarungan antara Gong Beiao dan Gu Jiang, ia sudah menyadari betapa dahsyatnya niat pedang tersebut.

"Baiklah, aku tidak akan bertele-tele. Aku ingin kalian memanfaatkan tiga hari ini untuk memahami niat pedang," ujar Bailongzi.

"Niat pedang? Tetua Bai, Anda tidak bercanda, kan? Hal itu sangat misterius dan sulit dicapai. Belum pernah terdengar ada orang yang bisa memahami niat pedang hanya melalui pelatihan khusus!" Luo Yuntian tampak tidak percaya setelah mendengar ide Bailongzi.

Secara umum, niat pedang bukanlah sesuatu yang bisa dipahami hanya dengan niat keras, melainkan membutuhkan kesempatan atau takdir. Hanya di tempat dan waktu yang tepat seseorang bisa memahami misteri niat pedang; pelatihan khusus saja tidak akan cukup.

"Jangan terburu-buru. Sebenarnya, aku hanya ingin kalian merasakan kekuatan niat pedang selama tiga hari ini. Bahkan jika tidak bisa memahaminya, setidaknya kalian tidak akan merasa bingung atau tidak berdaya saat berada di bawah kungkungan niat pedang. Tentu saja, jika kalian bisa memahaminya, itu akan jauh lebih baik!" Bailongzi mengungkapkan niat aslinya. Ia sendiri sebenarnya tidak yakin dengan pelatihan ini, tetapi melakukan sesuatu jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

"Menurutku apa yang dikatakan Tetua Bai masuk akal. Kita semua belum memahami niat pedang, dan jika berhadapan dengan Gong Beiao atau Yun Xiaoyao yang telah menguasainya, kita akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan!" Xiao Ning tampak berpikir dalam. Ia merasa metode yang diusulkan Tetua Bai layak untuk dicoba, setidaknya agar ia bisa merasakan langsung bagaimana rasanya berada di bawah tekanan niat pedang.

"Aku tidak memaksa kalian. Jika ingin ikut pelatihan ini, silakan ikuti aku. Jika tidak, aku juga tidak keberatan, kalian bisa berlatih sendiri!" ucap Bailongzi.

"Baiklah, meskipun aku tidak tahu banyak tentang niat pedang, bisa merasakan bagaimana rasanya bertarung melawan seseorang yang memilikinya juga merupakan pengalaman yang berharga!" Yang lain pun menyatakan kesediaan mereka untuk mencoba pelatihan dari Bailongzi.

"Bagus, kalau begitu sudah diputuskan. Hari sudah larut, istirahatlah dengan baik. Besok pagi kita mulai latihannya. Aku akan melepaskan niat pedang, dan kalian yang akan merasakannya!" ujar Bailongzi.

"Ternyata Tetua Bai juga telah memahami niat pedang, sungguh luar biasa!" Xiao Ning berkata dengan nada terkejut.

"Kemampuanku memahami niat pedang sangat berkaitan dengan teknik yang aku pelajari. Niat pedangku disebut 'Niat Pedang Naga Menunduk'. Besok, rasakanlah dengan sungguh-sungguh, siapa tahu itu bisa menginspirasi kalian untuk memahami niat pedang yang sesuai dengan diri kalian sendiri," jelas Bailongzi.

"Tetua Bai, bolehkah aku bertanya? Sebenarnya apa itu niat pedang? Dan apakah ada kunci khusus untuk memahaminya?" Xiao Ning masih belum memahami sepenuhnya apa yang dimaksud dengan niat pedang. Jika ia ingin memahaminya, ia harus tahu apa itu sebenarnya.

"Sebenarnya tidak ada definisi khusus. Itu adalah sebuah keadaan jiwa atau ranah. Beberapa orang menyebutnya sebagai pemahaman sebelum mencapai pencerahan (Dao). Itu adalah kondisi yang sangat unik, kalian baru akan benar-benar tahu setelah berhasil menguasainya!" Bailongzi sendiri kesulitan memberikan penjelasan yang akurat karena niat pedang memang sangat sulit untuk dijelaskan.

"Baiklah, satu pertanyaan lagi. Anda tadi menyebut niat pedang Anda bernama 'Niat Pedang Naga Menunduk' yang diperoleh melalui teknik yang Anda pelajari. Apakah itu berarti kami juga bisa memulai dari teknik kami sendiri atau bidang yang kami kuasai untuk perlahan-lahan menguasai niat pedang?" tanya Xiao Ning lagi.

"Bisa dikatakan begitu. Dari kekuatan yang paling kalian kuasai, lebih mudah untuk memahami niat tersebut. Begitu juga dengan niat pedang!" Bailongzi tidak membantah spekulasi Xiao Ning. Faktanya, ia sendiri memahami Niat Pedang Naga Menunduk saat ia secara tidak sengaja memasuki kondisi unik tersebut dalam sebuah latihan.

"Aku mengerti!" Xiao Ning mengangguk pelan, pikirannya mulai terarah.

Keahlian terbesarnya adalah 'Teknik Pedang Ranting Melambai', di mana kekuatan utamanya terletak pada tenaga tersembunyi dan tenaga lembut. Kedua jenis tenaga ini mencapai puncaknya saat ia menyeberangi Sungai Longyuan. Mengingat kembali sensasi saat berada di Sungai Longyuan, Xiao Ning seolah melihat sebuah jalan, jalan yang bisa membawanya memahami niat pedang.

"Sudahlah, kalian pasti lelah. Kembalilah untuk beristirahat!" perintah Bailongzi.

Xiao Ning dan yang lainnya tidak bertanya lagi dan segera kembali ke kamar masing-masing.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Xiao Ning, Luo Yuntian, Qin Changkong, Ling Qingyu, Wu Tianxing, Piaoyun, dan Gu Jiang telah berkumpul di halaman kecil.

Meskipun halaman ini tidak terlalu luas, namun cukup untuk keperluan mereka merasakan niat pedang.

"Aku akan melepaskan serangan niat pedang. Siapa yang ingin mencoba merasakannya terlebih dahulu?" Bailongzi langsung ke inti permasalahan setelah melihat semuanya berkumpul.

"Biar aku yang mulai!" Xiao Ning melangkah maju. Sepanjang malam ia terus merenung, mencoba menemukan niat pedangnya sendiri, dan sekarang ia sudah memiliki gambaran kasar, sehingga ia ingin segera merasakan kekuatan niat pedang tersebut.

"Bersiaplah, aku akan mulai!" Ucap Bailongzi sambil menggenggam pedang spiritualnya.

*Wung...*

Saat pedang itu digenggam oleh Bailongzi, gelombang energi tiba-tiba muncul di udara. Detik berikutnya, Xiao Ning merasakan ruang di sekitarnya berubah. Sebuah kekuatan aneh mengunci dirinya dengan erat, membuatnya bahkan kesulitan untuk sekadar bergerak.