Bab 113: Kompetisi Besar Dimulai

Kekuatan luar biasa Sekte Lima Elemen memberikan dampak yang begitu mendalam pada jiwa Xiao Ning, Luo Yuntian, Qin Changkong, Ling Qingyu, Wu Tianxing, Piaoyun, dan Gu Jiang.

Sebenarnya, ini bukan kali pertama bagi Ling Qingyu dan Wu Tianxing mengunjungi Sekte Lima Elemen. Namun, setiap kali tiba di sini, mereka tetap tidak bisa menahan rasa kagum yang luar biasa. Inilah tempat yang selalu mereka perjuangkan untuk dimasuki. Hanya saja, pemimpin sekte mereka sebelumnya, Tian Wuqi, tidak begitu murah hati, sehingga pencapaian mereka di sini tidak pernah memuaskan.

Kali ini, situasinya berbeda bagi keduanya. Setelah berlatih paling lama di Sekte Lima Elemen dan mendapatkan sumber daya dari sekte, mereka berhasil menembus tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia. Bagi mereka, ini setidaknya menjadi pelipur lara; bahkan jika gagal masuk ke Sekte Lima Elemen, mereka kini memiliki peluang untuk memegang jabatan pemimpin sekte saat kembali ke Sekte Lima Elemen nanti.

Faktanya, bukan hanya mereka berdua yang mengalami kemajuan. Luo Yuntian juga berhasil menembus tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia. Namun, Luo Yuntian jelas bertekad bulat untuk masuk ke Sekte Lima Elemen dan tidak lagi memedulikan posisi pemimpin di Sekte Lima Elemen.

Selain tiga murid utama senior tersebut, kemampuan Qin Changkong juga tidak kalah. Ia hanya terpaut setengah langkah menuju tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia, sedikit lebih unggul daripada Xiao Ning yang harus berjuang keras hanya untuk mencapai puncak tingkat kedelapan Alam Hukum Manusia.

Sementara itu, Piaoyun dan Gu Jiang berada dalam kondisi yang mirip dengan Xiao Ning, yakni puncak tingkat kedelapan Alam Hukum Manusia. Namun, keduanya sadar bahwa kekuatan Xiao Ning tidak sesederhana yang terlihat di permukaan, sehingga meskipun tingkat kultivasi mereka setara, kekuatan tempur mereka yang sebenarnya masih sedikit di bawah Xiao Ning.

Begitu memasuki Sekte Lima Elemen, Xiao Ning dan yang lainnya ditempatkan di sebuah pekarangan kecil di kaki gunung, sementara Bailongzi pergi untuk melaporkan situasi ke dalam Sekte Lima Elemen.

"Saudara Muda Xiao Ning, bagaimana pendapatmu tentang kompetisi besar kali ini?" Luo Yuntian, yang pernah bertarung melawan Xiao Ning, merasa akrab dengannya. Ia tahu meskipun Xiao Ning biasanya jarang bicara, wawasannya tidak kalah tajam darinya.

"Saudara Senior Luo, saya tidak tahu banyak tentang kompetisi besar Sekte Lima Elemen ini. Bagaimana kalau Anda menjelaskannya agar saya bisa memahami situasinya?" jawab Xiao Ning dengan rendah hati.

"Baiklah. Wajar jika Saudara Muda Xiao belum memahaminya karena baru saja menjadi murid utama. Sebenarnya, ini juga kali pertama bagiku. Bagaimana jika Saudara Senior Ling dan Saudara Senior Wu yang menjelaskannya kepada kita?" Luo Yuntian sendiri tidak terlalu paham mengenai detail kompetisi tersebut, tetapi Ling Qingyu dan Wu Tianxing pernah mengikuti kompetisi sebelumnya, sehingga mereka pasti tahu banyak.

"Karena kalian ingin tahu, biar kami jelaskan. Sekte Lima Elemen adalah salah satu sekte tingkat tertinggi di seluruh dunia kultivasi. Ada sembilan sekte seperti Sekte Lima Elemen di dunia ini, yang dikenal sebagai Sembilan Sekte Utama. Di bawah Sekte Lima Elemen terdapat banyak sekte kultivasi kecil yang menjadi bawahan mereka, dan Sekte Lima Elemen kita adalah salah satunya," ujar Ling Qingyu.

"Jika begitu, bukankah berarti ada banyak sekte lain yang akan berpartisipasi? Tidakkah persaingan di antara kita akan sangat sengit?" Xiao Ning mengerutkan dahi, merasa sedikit terkejut dengan penjelasan Ling Qingyu.

"Bukan sekadar sengit, bahkan bisa dibilang sangat brutal. Setiap kali kompetisi seperti ini diadakan, selalu ada beberapa orang yang terluka parah atau cacat!" sahut Wu Tianxing yang berada di samping Ling Qingyu.

"Sebegitu kejamnya! Lalu, berapa banyak pesaing yang akan kita hadapi?" Xiao Ning terkejut mendengar penjelasan Wu Tianxing. Meskipun ia sudah menduga persaingan akan ketat, ia tidak menyangka akan ada korban luka parah atau cacat, mengingat mereka semua adalah sekte bawahan dari Sekte Lima Elemen dan seharusnya tetap menjaga etika.

"Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi sayangnya kenyataannya memang demikian. Ada delapan belas sekte bawahan di bawah Sekte Lima Elemen, dan hanya sembilan yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Murid-murid dari sembilan sekte ini akan berusaha menunjukkan kekuatan mereka semaksimal mungkin. Dalam kompetisi ini, asalkan tidak mati, itu dianggap wajar. Jika ada yang terluka parah atau cacat, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena kurang berlatih," suara Ling Qingyu berubah serius. Ia pernah mengalami sendiri adegan tersebut, dan hingga kini bayangannya masih membekas jelas di ingatannya.

"Benar-benar berdarah, tapi aku menyukainya!" Gu Jiang, yang sedari tadi diam, menjilat bibirnya. Pria ini adalah seorang maniak pertarungan yang haus darah.

"Saudara Muda Gu, jangan meremehkan lawan. Sekte-sekte yang diizinkan berpartisipasi tidak ada yang lemah. Beberapa bahkan memiliki kekuatan di atas Sekte Lima Elemen kita, dan kultivasi murid utama mereka tidak lebih lemah dari kita. Jadi, siapa pun lawannya, kita harus mengerahkan seluruh kemampuan!" Wu Tianxing, yang juga pernah berpengalaman, sangat memahami betapa intensnya kompetisi tersebut.

"Setelah berbincang lama, sekte seperti apa sebenarnya yang bisa mendapatkan kualifikasi untuk mengikuti kompetisi ini?" Xiao Ning lebih memedulikan lawan seperti apa yang akan ia hadapi agar bisa bersiap dengan tepat.

"Aku tahu sedikit tentang itu. Dari delapan belas sekte bawahan, hanya setengah yang memenuhi syarat. Semua sekte yang bisa berpartisipasi adalah yang terkuat di antaranya. Sekte terkuat adalah Sekte Pedang Kerajaan. Hampir semua orang di sekte itu adalah praktisi pedang, dengan serangan yang sangat tajam dan tak tertandingi di antara sekte bawahan lainnya..." Ling Qingyu mulai menjelaskan, menceritakan kehebatan setiap sekte.

Sekte Pedang Kerajaan menempati posisi pertama di antara semua sekte bawahan Sekte Lima Elemen, menjadi sekte yang paling mengutamakan serangan. Setelah Sekte Pedang Kerajaan, ada Sekte Awan Terbang yang juga sangat hebat. Selain kedua sekte besar itu, Sekte Giok Spiritual, Sekte Taiqing, dan Sekte Taixu juga penuh dengan bakat dan selalu meraih hasil baik dalam setiap kompetisi. Selanjutnya ada Sekte Sembilan Kuali dan Sekte Bela Diri Suci yang mengutamakan pelatihan fisik, dengan kekuatan tempur yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Peringkat terbawah adalah Sekte Tianhua dan Sekte Lima Elemen. Namun, Sekte Tianhua kini sudah tidak ada, dan Ling Qingyu tidak begitu tahu sekte mana yang baru saja menggantikan posisi mereka.

"Sepertinya situasi kita memang tidak menguntungkan. Apakah Saudara Senior Ling tahu seberapa kuat para ahli dari sekte-sekte tersebut?" Xiao Ning merasa semakin waspada. Sekte yang kuat biasanya memiliki murid utama yang luar biasa. Ia ingin tahu seberapa tinggi tingkat kultivasi para murid utama dari sekte-sekte yang berada di atas Sekte Lima Elemen.

"Hehe, Saudara Muda Xiao memang tajam. Sekte-sekte tersebut memang memiliki murid utama yang luar biasa, yang dikenal sebagai Sepuluh Bangsawan di antara sekte bawahan Sekte Lima Elemen. Kesepuluh orang ini semuanya berada di tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia, dan yang paling menonjol bahkan telah mencapai puncak tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia. Biasanya, mereka hampir pasti bisa masuk ke Sekte Lima Elemen tanpa hambatan!" Saat menyebut Sepuluh Bangsawan, tatapan mata Ling Qingyu menjadi suram. Mereka adalah gunung besar yang sulit dilalui oleh semua peserta.

"Sepuluh Bangsawan? Gelar yang sangat sombong! Siapa saja mereka dan dari sekte mana?" Xiao Ning mencibir. Sebagai murid sekte kultivasi, ia paham betul akan tipu daya di dunia ini; menyebut diri sendiri sebagai 'bangsawan' adalah hal yang konyol.

"Saudara Muda Xiao mungkin salah paham. Gelar ini bukan merujuk pada karakter mereka, melainkan pada kultivasi dan kekuatan mereka yang jauh melampaui orang lain. Yang menduduki peringkat pertama adalah Gong Beiao, murid utama dari Sekte Pedang Kerajaan. Teknik Pedang Tiangang-nya hampir tak tertandingi di generasinya. Ia pernah membunuh ahli Alam Hukum Bumi meski baru di tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia. Dia adalah sosok yang mengerikan!" jelas Ling Qingyu.

"Mampu membunuh ahli Alam Hukum Bumi di tingkat kesembilan Alam Hukum Manusia memang tidak sederhana. Bagaimana dengan yang lainnya? Apakah mereka juga mampu menantang lawan di tingkat yang lebih tinggi?" Xiao Ning menjadi lebih berhati-hati. Jika ia ingin masuk ke Sekte Lima Elemen, ia pasti akan berhadapan dengan Sepuluh Bangsawan ini.

"Tidak semua orang mampu melakukan itu, terutama menantang Alam Hukum Bumi dari Alam Hukum Manusia. Di antara Sepuluh Bangsawan, tidak lebih dari tiga orang yang memiliki kemampuan tersebut," ujar Ling Qingyu.

"Lalu, bagaimana dengan kekuatan yang lainnya?" tanya Xiao Ning penasaran.

"Yang lain juga sangat kuat. Peringkat kedua adalah Yun Xiaoyao dari Sekte Awan Terbang. Keduanya memiliki rekam jejak membunuh ahli Alam Hukum Bumi. Peringkat ketiga adalah Ye Yulang, putra dari pemimpin Sekte Giok Spiritual, Ye Tianfeng. Meski belum ada rekam jejak membunuh ahli Alam Hukum Bumi, kabarnya ia memiliki kekuatan untuk mengalahkan mereka," lanjut Ling Qingyu sambil merinci informasi mengenai Sepuluh Bangsawan lainnya kepada Xiao Ning.

Mendengar penjelasan tersebut, hati Xiao Ning terasa lebih berat. Namun, ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh karena saat itu, Bailongzi telah kembali dengan membawa kabar bahwa kompetisi besar Sekte Lima Elemen akan dimulai secara resmi dalam satu hari lagi.