Bab 127: Kemunculan Beruntun

Pada pertandingan pertama, Xiao Ning keluar sebagai pemenang dengan cara yang sangat memukau. Satu-satunya penyesalan adalah ia kurang memperhitungkan kekuatan dari penggabungan tiga jurus Pedang Fuliu, sehingga ia secara tidak sengaja memukul Long Zhen hingga terpental keluar dari arena dan pingsan.

Tak seorang pun menyangka bahwa pertarungan terlama sejak dimulainya turnamen besar ini akan berakhir seperti itu. Semula, semua orang merasa kekuatan keduanya setara, dan bahkan jika salah satu menang, itu pun hanya akan menjadi kemenangan tipis. Siapa sangka Xiao Ning justru membuat Long Zhen tidak sadarkan diri.

"Sudah kukatakan sebelumnya, pertarungan tidak mengenal belas kasihan. Meski jarang terjadi kematian di arena, cedera adalah hal yang tak terelakkan. Lanjutkan turnamennya!" Tetua Sekte Lima Roh yang memimpin turnamen bahkan tidak melirik Long Zhen sedikit pun dan langsung mengumumkan kelanjutan pertandingan.

Dibandingkan dengan perlakuan terhadap Xiao Ning, nasib Long Zhen jauh lebih menyedihkan. Hanya segelintir orang dari Sekte Taixu yang naik ke atas arena untuk menggotongnya kembali ke barisan sekte mereka guna mendapatkan perawatan. Hal ini mencerminkan sikap Sekte Lima Roh terhadap sekte-sekte bawahan mereka; mereka hanya mempedulikan orang-orang yang benar-benar memiliki kekuatan. Meskipun Long Zhen tidak lemah, fakta bahwa ia dikalahkan dengan telak oleh Xiao Ning membuktikan bahwa nilai Xiao Ning di mata mereka jauh lebih tinggi. Oleh karena itu, sang tetua tidak melontarkan teguran apa pun kepada Xiao Ning.

*Wush, wush, wush...*

Setelah instruksi dari tetua Sekte Lima Roh, pertandingan kelima di putaran pertama segera dimulai. Para petarung yang dijadwalkan segera melompat ke atas arena.

Pada pertandingan kali ini, kembali ada seorang murid dari Sekte Lima Elemen, yaitu Ling Qingyu. Kekuatan Ling Qingyu setara dengan Luo Yuntian, namun usianya beberapa tahun lebih tua. Ia juga pernah berpartisipasi dalam turnamen Sekte Lima Roh edisi sebelumnya, sehingga ia sudah sangat berpengalaman.

Setelah naik ke arena, Ling Qingyu dan lawannya saling menyebutkan nama.

Lawan yang dihadapi Ling Qingyu kali ini bernama Zuo Tianheng. Meski bukan termasuk dalam Sepuluh Pria Budiman, namanya cukup tersohor di antara seluruh sekte bawahan Sekte Lima Roh.

Zuo Tianheng berasal dari Sekte Taiqing. Ia adalah petarung tingkat atas di jajaran kedua, tepat di bawah Sepuluh Pria Budiman. Senjata yang ia gunakan adalah cambuk lunak dengan teknik cambuk Tianji yang sangat sulit ditebak dan mematikan.

*Sring...*

Setelah saling memperkenalkan diri, keduanya langsung terlibat pertarungan sengit.

Ling Qingyu menggunakan pedang panjang. Begitu pertarungan dimulai, pedang di tangannya meluncurkan serangkaian aura pedang yang mendesak Zuo Tianheng untuk terus bertahan.

Ling Qingyu memahami karakteristik Zuo Tianheng. Teknik energi lawan sangat panjang dan sangat cocok untuk pertarungan jarak dekat yang menguras tenaga. Meskipun teknik pedang Ling Qingyu tidak lemah, ia merasa sedikit kurang dalam aspek ketahanan, sehingga strateginya adalah menggunakan serangan cepat untuk mengalahkan Zuo Tianheng dalam satu tarikan napas.

*Bang, bang, bang...*

Namun, Zuo Tianheng tampaknya sudah bersiap untuk meladeni gaya bertarung Ling Qingyu. Cambuk lunak di tangannya terus bergerak, dan betapapun licin atau tajamnya serangan Ling Qingyu, ia selalu mampu menangkisnya.

"Bocah, teknik pedangmu terlalu payah. Sulit bagimu untuk menembus pertahananku. Sebaiknya kau menyerah saja!" Ucap Zuo Tianheng sambil terus menangkis serangan Ling Qingyu.

Suaranya terdengar lembut dan feminin. Jika saja ia bukan seorang pria, Ling Qingyu mungkin mengira ia adalah seorang wanita cantik. Faktanya, wajah Zuo Tianheng memang terlihat sangat rupawan, bahkan mungkin tidak akan kalah cantik jika ia merias diri.

Ling Qingyu tidak menjawab, namun pedang di tangannya bergerak semakin cepat. Ia sempat mencari informasi tentang Zuo Tianheng dan memahami karakteristiknya. Selain memiliki kultivasi yang tinggi, orang ini juga mahir dalam teknik menyesatkan jiwa.

Teknik menyesatkan jiwa dilakukan dengan cara terus-menerus mengajak lawan berbicara untuk mengacaukan konsentrasi pikiran mereka. Menghadapi lawan seperti itu, Ling Qingyu tentu tidak berani gegabah. Ia terus mengayunkan pedangnya tanpa henti, berusaha sebisa mungkin untuk tidak mendengarkan perkataan lawannya.

"Sepertinya kau tidak percaya dengan kata-kataku. Bagaimana kalau begini, mari kita saling menyerang tiga jurus. Siapa pun yang tidak bisa menangkis, dia yang kalah. Bagaimana?" Melihat Ling Qingyu tidak merespons, Zuo Tianheng tidak menyerah dan terus mencoba memancingnya berbicara.

"Mustahil, hentikan niat burukmu itu!" Karena tahu lawan mahir dalam teknik menyesatkan jiwa, Ling Qingyu tidak akan mudah tertipu. Ia mengayunkan pedang lebih cepat hingga aura pedang miliknya telah mengepung Zuo Tianheng.

"Tidak tahu diuntung! Hari ini aku akan mematahkan semua tulangmu!" Melihat Ling Qingyu tetap tidak terpengaruh, Zuo Tianheng mulai kehilangan kesabaran. Ia tidak lagi sekadar bertahan, melainkan mulai melancarkan serangan balik dengan cambuknya.

Ling Qingyu tidak gentar dan membalas dengan serangkaian aura pedang, terlibat dalam pertarungan terbuka dengan Zuo Tianheng.

*Bang, bang, bang...*

Suara dentuman terdengar di udara. Posisi Ling Qingyu dan Zuo Tianheng terus berubah, terlibat dalam pertarungan yang sangat sengit.

"Bocah, aku tidak ingin bermain-main lagi denganmu hari ini. Rasakan cambukku!" Zuo Tianheng akhirnya kehilangan kesabarannya. Awalnya ia lebih suka bertarung jarak dekat, namun serangan Ling Qingyu yang bertubi-tubi membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Lagipula, terus-menerus dikejar di seluruh arena bukanlah hal yang menyenangkan. Namun, jika ia meladeni serangan terbuka, konsumsi tenaganya akan setara dengan Ling Qingyu. Karena tingkat kultivasi mereka hampir sama, jika terus seperti ini, ia khawatir meskipun menang, ia akan mengalami kerugian besar—setidaknya cadangan energi spiritualnya mungkin butuh waktu berhari-hari untuk pulih. Ini baru putaran pertama, jika energinya terkuras terlalu banyak, itu akan merugikan pertandingan berikutnya. Maka, Zuo Tianheng memutuskan untuk mengeluarkan kartu asnya.

*Plak...*

Cambuk lunak di tangan Zuo Tianheng tiba-tiba menyentak, lalu berubah menjadi seekor ular piton yang membawa hawa dingin yang menusuk, menerjang ke arah Ling Qingyu.

"Tebas, tebas, tebas!" Ling Qingyu terkejut saat menyadari bahwa cambuk di tangan Zuo Tianheng telah berubah bentuk. Bagian yang tadinya dipegang Zuo Tianheng sebagai pangkal, kini berubah menjadi bagian yang lebih halus. Saat itu pula, wujud asli cambuk itu terungkap; bagian yang tadinya dipegang oleh Zuo Tianheng tiba-tiba membuka mulutnya dan hendak menggigit Ling Qingyu.

Pada saat itu, Ling Qingyu akhirnya menyadari bahwa cambuk di tangan Zuo Tianheng bukanlah cambuk biasa, melainkan seekor ular.

Dugaan Ling Qingyu benar. Senjata Zuo Tianheng bukanlah senjata spiritual biasa, melainkan monster langka yang disebut Ular Kawat Besi. Tubuh ular ini sangat tangguh, bahkan melampaui senjata spiritual biasa. Yang lebih penting, ular ini memiliki racun yang sangat mematikan. Sekali tergigit, lawan akan kehilangan kemampuan bertarung seketika, dan jika racunnya tidak segera dikeluarkan, akibatnya akan sangat fatal.

Ling Qingyu merasakan bahaya yang nyata, sehingga ia mengeluarkan jurus pamungkas yang selama ini ia sembunyikan.

*Ting, ting...*

*Srak...*

Setelah dua denting suara nyaring, aura pedang Ling Qingyu akhirnya berhasil menembus pertahanan dan memotong tubuh Ular Kawat Besi tersebut. Aura pedang itu tidak menghilang, melainkan terus melesat ke arah Zuo Tianheng.

"Aaaah!..."

Zuo Tianheng jelas tidak menyangka teknik pedang Ling Qingyu begitu mendominasi hingga mampu memotong tubuh Ular Kawat Besi yang sangat tangguh. Ia tidak sempat menghindar dan terkena hantaman aura pedang tersebut tepat di bagian depan tubuhnya.

Untungnya, kekuatan aura pedang Ling Qingyu telah berkurang drastis setelah memotong ular tersebut, sehingga tubuh Zuo Tianheng tidak sampai terbelah. Namun, meski begitu, tubuhnya tetap terpelanting jauh akibat kekuatan hantaman yang besar.

*Bruk...*

Zuo Tianheng jatuh dengan keras ke tanah dalam kondisi terluka parah. Orang-orang dari Sekte Taiqing segera maju untuk menggotongnya kembali.

*Wush...*

Ling Qingyu memenangkan pertandingan ini, namun kondisinya tidak bisa dibilang baik. Meskipun serangan terakhir berhasil memotong tubuh ular, racun dari Ular Kawat Besi sempat mengenai tangan yang memegang pedang. Selain itu, tiga serangan terakhir telah menguras hampir lima puluh persen energi spiritualnya, membuat pertandingannya di masa depan akan jauh lebih sulit.

"Tetua Bai, aku terkena racun. Apakah Anda punya cara untuk membantu menawar racun Ular Kawat Besi ini?" suara Ling Qingyu terdengar berat. Ini adalah kesempatan terakhirnya mengikuti turnamen Sekte Lima Roh; jika ia melewatkannya, ia takut tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk masuk ke Sekte Lima Roh seumur hidupnya.

"Ini pil penawar racun, telanlah. Aku akan membantumu mengeluarkan racun Ular Kawat Besi itu!" Bai Longzi menyerahkan sebuah pil kepada Ling Qingyu, lalu mulai membantunya menawar racun tersebut.

Pertarungan Ling Qingyu telah berakhir. Sebenarnya, sebelum pertarungan Ling Qingyu usai, sudah ada dua pertandingan lain yang selesai. Pemenang dari kedua pertandingan tersebut adalah Nangong Cheng dan Gui Tiancuo. Keduanya termasuk dalam Sepuluh Pria Budiman, masing-masing menempati peringkat kelima dan keenam.

Pertarungan mereka berdua tidak memakan banyak waktu. Selain karena tingkat kultivasi mereka yang cukup tinggi, lawan-lawan mereka juga relatif lemah. Tidak lama setelah bertarung, mereka berhasil memukul lawan masing-masing keluar dari arena dan meraih kemenangan.

Ketiga pertandingan ini telah membuahkan hasil, dan dua pertandingan sisanya pun segera berakhir. Xiao Ning tidak terlalu mempedulikan ciri-ciri para petarung tersebut karena kekuatan mereka sama sekali tidak menjadi ancaman baginya.

Pertandingan kelima di putaran pertama akhirnya berakhir sepenuhnya, dan segera memasuki pertandingan keenam.

Kali ini, giliran Piaoyun yang tampil. Ia adalah salah satu dari sedikit wanita yang berpartisipasi dalam turnamen besar Sekte Lima Roh kali ini.