Bab 23: Tamu Tak Diundang (Bagian Kedua, Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan!!)

Untuk menghindari serangan pedang dari Xiao Ning, Burung Gagak Darah dengan cepat memalingkan kepalanya, sebuah gerakan yang sebetulnya sangat wajar. Namun, di mata Xiao Ning, momen itu justru menjadi peluang. Sebuah senyum mengembang di wajahnya, lalu pedang baja dingin di tangannya segera berputar dan menusuk ke arah kedua sayap Burung Gagak Darah.

Dua serangan pedang Xiao Ning itu cepat dan ganas, Burung Gagak Darah tak sempat lagi menghindar. Namun, jelas Burung Gagak Darah ini sudah banyak mengalami pertarungan hidup-mati; pada detik itu, salah satu sayapnya diayunkan untuk menghalau serangan, sementara sayap satunya terpaksa diserahkan kepada Xiao Ning. Meski harus mengorbankan sebuah sayap, itu lebih baik daripada kedua sayapnya terluka.

Desing pedang terdengar, pedang baja dingin Xiao Ning menembus sayap Burung Gagak Darah. Namun, itu bukan akhir serangan Xiao Ning. Pergelangan tangannya bergetar, tenaga dalam mengalir lewat pedangnya menuju luka di sayap Burung Gagak Darah.

Terdengar suara tulang yang patah di sayap Burung Gagak Darah. Burung itu mengeluarkan jeritan memilukan, tubuhnya yang lebih besar dari anak sapi terjatuh ke tanah.

Tubuh Burung Gagak Darah menghantam tanah dengan keras, rasa sakit membuatnya semakin buas. Paruhnya yang tajam tiba-tiba mengarah ke Xiao Ning, menyerang dengan kecepatan yang tak kalah dari terbang.

Dentuman logam dan besi terdengar ketika Xiao Ning menghadapi serangan Burung Gagak Darah; ia tak sempat menghindar, hanya bisa membela diri dengan pedang baja dinginnya. Segera, Xiao Ning merasakan kekuatan dahsyat menghantam pedangnya.

Tubuh Xiao Ning terpental mundur, tak mampu menahan kekuatan itu, hingga akhirnya ia berhenti setelah mundur sejauh lima atau enam meter.

Burung Gagak Darah melihat Xiao Ning terpental, namun tak berhenti, malah kembali menerjang Xiao Ning. Kali ini, sayapnya terluka parah, kemungkinan tak bisa terbang selama beberapa bulan. Bagi seekor binatang buas yang mengandalkan terbang, kehilangan kemampuan itu berarti harus menghadapi bahaya lebih besar, dan penyebabnya adalah Xiao Ning. Karena itu, Burung Gagak Darah tak akan melepaskan Xiao Ning begitu saja.

Xiao Ning juga tak gentar, pedang baja dinginnya kembali diayunkan, menghadapi Burung Gagak Darah. Namun, kali ini ia tidak menghadapinya secara langsung, melainkan memanfaatkan teknik tubuh kapas, berputar dan berkelit dengan lincah.

Gerak tubuh Xiao Ning sangat fleksibel, seperti kapas yang tertiup angin, tubuhnya bergerak mengikuti gerakan Burung Gagak Darah.

Burung Gagak Darah ingin segera membunuh Xiao Ning, namun ia terkejut karena tak peduli seberapa ganas ia menyerang, Xiao Ning tak bisa dijatuhkan. Amarahnya semakin membara, serangannya pun menjadi lebih brutal.

Xiao Ning tetap tenang, menjaga ritme pertarungannya. Pedang Willow yang ia latih memang cocok untuk pertarungan berlarut-larut; jika ritmenya terganggu, ia akan berada dalam bahaya. Xiao Ning sangat menyadari kelemahan itu, karena itu ia selalu mengendalikan jalannya pertarungan.

Burung Gagak Darah berbeda, semakin lama bertarung semakin gelisah, darah menetes dari sayapnya yang terluka.

Setelah menyerang membabi buta dalam waktu lama, Burung Gagak Darah tiba-tiba memuntahkan darah dari paruhnya, dan kecepatan serangannya mulai melambat.

Melihat kondisi Burung Gagak Darah, mata Xiao Ning bersinar. Ia memang menunggu saat ini; Burung Gagak Darah kehabisan tenaga karena serangan yang terlalu mendesak. Seperti pepatah: sekali semangat, kedua lemah, ketiga habis. Xiao Ning menunggu saat Burung Gagak Darah kehabisan tenaga dan semangat.

Pedang Willow mengajarkan: saat musuh lemah, kita kuat, kemenangan pun diraih. Xiao Ning sangat mempercayai prinsip itu.

Pedang Xiao Ning berkilau, ayunannya lembut namun mengandung kekuatan, seperti kelembutan yang membalut ketegasan.

Pedang baja dingin Xiao Ning memancarkan cahaya pedang, tepat mengenai sayap Burung Gagak Darah yang belum terluka.

Darah segar langsung mengalir, Burung Gagak Darah kembali meraung kesakitan.

Bagi Burung Gagak Darah saat ini, setiap tetes darah yang hilang mengurangi tenaganya.

Burung Gagak Darah pun menyadari hal itu; kini ia sudah tak sekuat awal, setelah menahan serangan pedang Xiao Ning, ia berbalik dan melarikan diri.

Melarikan diri jadi prioritas utama Burung Gagak Darah saat ini; meski temperamennya buas, ia tidak bodoh. Menyadari kalah, Burung Gagak Darah langsung kabur.

Melihat Burung Gagak Darah yang kabur, Xiao Ning tersenyum, “Baru sekarang kau mau lari? Sudah terlambat!”

Bersamaan dengan kata-katanya, tubuh Xiao Ning melesat, menjadi bayangan samar dan segera berada di belakang Burung Gagak Darah.

Xiao Ning mengejar Burung Gagak Darah, pedangnya diayunkan berulang kali, dalam beberapa detik, belasan serangan pedang telah dilancarkan, masing-masing mengarah ke bagian penting tubuh Burung Gagak Darah, terutama di sendi-sendinya.

Teknik menyerang sendi ini didapat Xiao Ning saat melawan kalajengking raksasa bermotif ungu; meski masih tahap awal, kekuatannya mulai terlihat. Lebih penting lagi, teknik ini bisa dipadukan dengan Pedang Willow, keduanya bisa digunakan bergantian, menambah senjata rahasia bagi Xiao Ning.

Serangan Xiao Ning sangat licik, ditambah Burung Gagak Darah sudah tak berminat bertarung dan hanya ingin kabur, tak mampu menahan serangan dari banyak arah, sebagian besar serangan pedang mengenai sendi-sendinya.

Sendi-sendinya yang terkena serangan membuat tubuh besar Burung Gagak Darah tak terkendali, terjatuh ke tanah.

Kini Xiao Ning bukan lagi seseorang yang lemah lembut; melihat Burung Gagak Darah terjatuh, ia segera menambah beberapa serangan pedang. Burung Gagak Darah yang terjatuh belum sempat bereaksi, bagian-bagian vital tubuhnya kembali terkena serangan, terutama satu serangan ke leher yang membuat seluruh tubuhnya kejang tanpa bisa mengeluarkan suara.

Melihat Burung Gagak Darah yang setelah berjuang akhirnya tenang, Xiao Ning pun menghela napas lega.

Tanpa lagi memandang Burung Gagak Darah yang tergeletak di tanah, Xiao Ning melesat menuju lereng gunung tempat tumbuhnya Ginseng Darah.

Saat Xiao Ning hampir mencapai lereng, tiba-tiba terdengar beberapa suara tajam menerobos udara. Ia segera merasakan beberapa aura dingin mengarah ke belakang kepala, leher, dan punggung bawahnya.

Serangan itu sangat cepat, Xiao Ning tak sempat berbalik. Namun, Pedang Willow yang ia latih sangat lincah; meski tak bisa berbalik, ia masih bisa mengayunkan pedang.

Pedang baja dingin di tangannya bergerak dengan sudut tak terbayangkan ke belakang, seketika terdengar suara benturan logam.

“Siapa?” Suara Xiao Ning terdengar penuh amarah; serangan tadi jelas bukan dari binatang buas.

Saat itu, tubuh Xiao Ning berbalik, melihat tiga pedang terbang tergeletak di tanah.

“Ternyata kau cukup hebat, tapi jangan harap bisa merebut Ginseng Darah itu dariku. Ginseng itu milikku!” Sebuah sosok muncul dari balik batu besar, membawa pedang panjang, dengan tatapan penuh niat membunuh ke arah Xiao Ning.

Alis Xiao Ning berkerut. Meski masih baru di dunia ini, selama mengikuti Si Tua banyak hal ia pelajari, sehingga ia peka menangkap niat membunuh di mata orang itu, namun ia tetap tenang, ingin tahu siapa sebenarnya orang itu.

Xiao Ning bertanya dingin, “Siapa kau?”

“Kau pasti juga murid dari sebuah sekte, kan? Tak perlu takut, aku adalah murid inti dari Sekte Tianhua bernama Dongfang Fei. Aku datang ke Gurun Xiling bersama saudara-saudara sekte Tianhua untuk berlatih. Jika kau tahu diri, serahkan Ginseng Darah itu padaku, juga semua barang berharga milikmu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk tidak membunuhmu!” jawab orang yang mengaku Dongfang Fei.

Mendengar kata-kata Dongfang Fei, Xiao Ning tersenyum. Orang ini benar-benar tamak, tidak hanya ingin Ginseng Darah, tapi juga semua barang miliknya. Xiao Ning pun mulai berniat membunuhnya.

Xiao Ning berkata dingin, “Aku tidak suka diancam orang lain. Kalau kau mampu, ambillah sendiri!”

Sambil berkata, Xiao Ning mengayunkan pedang baja dinginnya, siap bertarung.

“Tidak mau minum arak baik, malah memilih arak hukuman, benar-benar cari mati!” Dongfang Fei melihat Xiao Ning tidak tunduk, bahkan siap bertarung, amarahnya pun memuncak.

Ia termasuk murid inti yang cukup terkenal di Sekte Tianhua, namun hari ini ia bertemu Xiao Ning yang sama sekali tidak menghormatinya.

Xiao Ning tahu nama besar Sekte Tianhua, sekte yang bertetangga dengan Sekte Lima Elemen. Jika bicara kekuatan sekte, Sekte Tianhua mungkin sedikit lebih unggul dari Sekte Lima Elemen, tapi Xiao Ning tidak gentar.

Xiao Ning tetap berkata tenang pada Dongfang Fei, “Aku ulangi, kalau kau ingin Ginseng Darah ini, tunjukkan kemampuanmu. Jika tidak, angkat kaki dari sini!”

“Cari mati!” Dongfang Fei melihat Xiao Ning begitu sombong, segera mengayunkan pedangnya, cahaya pedang sepanjang lebih dari satu meter meluncur ke arah Xiao Ning.

Namun, Xiao Ning tidak menahan serangan itu, dengan gerakan ringan ia segera menghindar.

“Kau bahkan menguasai teknik tubuh lincah, rupanya aku meremehkanmu!” Dongfang Fei terkejut melihat Xiao Ning mudah menghindari serangannya, tapi ia tetap yakin Xiao Ning tidak mungkin menang melawannya.

Pedang panjang Dongfang Fei menari, dalam sekejap membentuk jaring cahaya pedang yang mengurung Xiao Ning.

Dalam pandangan Dongfang Fei, meski gerak tubuh Xiao Ning hebat, pasti ada batasnya. Serangan jaring pedang dari berbagai arah, meski lincah, mustahil bisa menghindari semuanya.

“Hmph!”

Xiao Ning mendengus dingin, tubuhnya berputar, seperti tidak bertulang, dengan cepat ia keluar dari jaring pedang Dongfang Fei.