Bab 138: Mengalahkan Cheng Tianhu

Seiring dengan kemenangan Ye Yulang, lima pertarungan yang pertama kali dimulai kini telah usai sepenuhnya. Para pemenang dari pertarungan tersebut adalah Xiao Ning, Gong Beiao, Yun Xiaoyao, Ye Yulang, dan Murong Feiyan.

Kemenangan dari orang-orang ini tidak terlalu mengejutkan siapa pun, bagaimanapun juga, kekuatan masing-masing dari mereka sudah terbukti dengan jelas. Gong Beiao tidak perlu diragukan lagi karena dia adalah yang teratas di antara Sepuluh Tokoh Utama. Begitu pula dengan Yun Xiaoyao, Ye Yulang, dan Murong Feiyan, yang semuanya adalah pendekar yang diakui dalam kelompok Sepuluh Tokoh Utama. Mengenai Xiao Ning, kemampuannya untuk mengalahkan tiga pendekar dari Sepuluh Tokoh Utama secara berturut-turut—terutama Gu Tiancuo yang berada di peringkat keenam—telah membuat orang-orang secara diam-diam menganggapnya setara dengan lima pendekar teratas dari Sepuluh Tokoh Utama.

Setelah pertarungan ini berakhir, para peserta lainnya secara beruntun naik ke atas arena. Tiga anggota Sekte Lima Elemen lainnya semuanya berada di babak ini, yang juga merupakan pertarungan yang paling diperhatikan oleh Xiao Ning.

Pertandingan yang paling awal menentukan pemenang adalah antara Luo Yuntian dan Shen Yun. Luo Yuntian sebelumnya pernah bertarung secara langsung dengan Yun Xiaoyao, yang berada di peringkat kedua di antara Sepuluh Tokoh Utama, dan dalam pertarungan itu, Luo Yuntian telah memahami beberapa teknik penggunaan niat pedang. Meskipun Shen Yun tidak lemah, dia belum memahami niat pedang, sehingga wajar jika dia dikalahkan dengan mudah oleh Luo Yuntian.

Mengikuti jejak Luo Yuntian, pemenang berikutnya adalah Piaoyun. Meskipun Piaoyun tidak pernah menghadapi lawan yang sekuat Yun Xiaoyao, pemahamannya tentang niat pedang tidaklah lemah. Sebagai perbandingan, Ji Fenglei tampak sedikit tertinggal. Sejujurnya, dalam putaran pertarungan ini, fokus utamanya bukan lagi pada Ji Fenglei. Di dalam hati banyak orang, babak ini seharusnya menjadi duel antara murid-murid generasi baru dari Sekte Lima Elemen melawan para pendekar senior dari Sepuluh Tokoh Utama.

Setelah Piaoyun, Qin Changkong juga berhasil mengalahkan Ying Tianxiong. Meskipun Ying Tianxiong menyandang nama besar sebagai salah satu dari Sepuluh Tokoh Utama, dia berada di peringkat paling buncit di antara mereka. Qin Changkong sebelumnya mampu bertarung imbang dengan Xiao Ning, jadi tentu saja dia memiliki caranya sendiri untuk menghadapi Ying Tianxiong.

Berikutnya adalah Nangong Cheng. Orang ini berada di peringkat kelima di antara Sepuluh Tokoh Utama dan memiliki basis kultivasi yang tangguh. Dia juga dengan cepat mengalahkan lawannya.

Namun, pertarungan besar terakhir justru menghasilkan hasil yang cukup mengejutkan. Mo Xiaoxiao secara tak terduga dikalahkan di bawah serangan gencar Lu Qingfeng.

Mo Xiaoxiao juga merupakan salah satu tokoh dari Sepuluh Tokoh Utama, bahkan berada di peringkat ketujuh. Di sisi lain, Lu Qingfeng hanyalah seorang murid inti dari Sekte Yuhua yang baru saja mendapatkan kualifikasi untuk mengikuti turnamen besar Sekte Lima Roh. Meskipun Sekte Yuhua tidak bisa dianggap lemah, fakta bahwa orang ini mampu mengalahkan Mo Xiaoxiao membuat semua orang merasa cukup terkejut.

Begitu babak pertarungan bergilir ini dimulai, ia tidak akan berhenti lagi. Kedua puluh orang ini akan terus bertarung hingga akhir untuk menentukan siapa yang akan mendapatkan posisi sebagai murid resmi.

Pertarungan Xiao Ning pun terus berlanjut. Kali ini, lawannya adalah Cheng Tianhu.

Cheng Tianhu, yang membawa palu berat di tangannya, masih menyisakan sedikit luka di wajahnya akibat pertarungan sebelumnya. Meskipun serangan Ye Yulang hanya membuatnya mengalami kekalahan tipis, dia tetaplah kalah, dan luka di wajahnya adalah bukti nyata dari hal itu.

"Silakan!" Xiao Ning tidak berkata banyak dan langsung mengucapkan sepatah kata sopan.

Bang...

Cheng Tianhu bertindak lebih langsung. Begitu kata "silakan" meluncur dari mulut Xiao Ning, dia sudah melancarkan serangannya. Palu berat Cheng Tianhu memiliki keunggulan tersendiri jika berhadapan dengan senjata spiritual biasa, karena tenaganya yang besar dan palunya yang berat membuat kebanyakan orang lebih memilih untuk menghindari ketajamannya daripada harus beradu kekuatan secara langsung. Oleh karena itu, serangan Cheng Tianhu sangat tidak kenal ampun, bahkan ketika dia bertarung melawan Ye Yulang sebelumnya.

Sayangnya, kali ini Cheng Tianhu salah perhitungan. Menghadapi serangan Cheng Tianhu, Xiao Ning tidak sedikit pun mundur. Sosoknya melompat tinggi ke udara, dan Pedang Pemutus Yuan di tangannya langsung menebaskan seberkas cahaya pedang dalam sekejap.

"Datanglah yang bagus!" Ketika Cheng Tianhu melihat lawannya benar-benar balas menyerang ke arahnya, hatinya merasa senang dan dia mengayunkan palu beratnya untuk menyambut serangan itu.

Bum...

Dug, dug, dug...

Setelah suara dentuman tertahan terdengar, Cheng Tianhu merasakan tubuhnya seperti menghantam sesuatu. Sosoknya tidak dapat menahan diri untuk mundur tiga langkah, sementara keringat dingin membasahi dahinya. Dengan mata penuh rasa terkejut dan curiga, dia menatap Xiao Ning.

Cheng Tianhu belum pernah bertarung melawan Xiao Ning sebelumnya, jadi tentu saja dia tidak tahu betapa mengerikannya berbagai jenis tenaga tersembunyi yang terkandung di dalam cahaya pedang Xiao Ning. Terutama tenaga tersembunyi yang sulit untuk diwaspadai; banyak pendekar telah menderita kerugian di bawah tenaga tersembunyi miliknya, dan Cheng Tianhu tentu saja tidak terkecuali.

Tentu saja, setelah beradu serangan secara langsung dengan Cheng Tianhu, tubuh Xiao Ning juga melesat mundur dengan cepat. Namun, dia menggunakan Teknik Gerakan Benang Kapas untuk meredam kekuatan tersebut, dan dengan beberapa kali perubahan arah, dia berhasil melenyapkan kekuatan kasar Cheng Tianhu.

Bum...

Meskipun Cheng Tianhu terkejut dengan serangan Xiao Ning, dia tidak menyerah begitu saja pada turnamen besar ini, meskipun serangannya kini menjadi jauh lebih berhati-hati. Jangan tertipu oleh penampilannya yang kasar dan bertubuh besar, Cheng Tianhu sebenarnya memiliki kepekaan pikiran yang sangat halus. Jika bukan karena alasan ini, mustahil baginya untuk menyembunyikan kekuatannya di Sekte Sembindu hingga menjelang turnamen besar Sekte Lima Roh, baru kemudian menunjukkan kemampuannya. Tujuannya adalah untuk menghindari perhatian orang lain sebanyak mungkin. Orang-orang yang bertindak terlalu mencolok seperti kelompok Sepuluh Tokoh Utama pasti akan membuat karakteristik mereka dipelajari secara mendalam oleh orang lain. Tentu saja, orang-orang di dalam Sepuluh Tokoh Utama ini memang benar-benar memiliki kemampuan yang nyata, setidaknya tiga orang teratas memang seperti itu.

Cheng Tianhu melangkah dengan sangat hati-hati di setiap gerakannya, sementara Xiao Ning sama sekali tidak merasa gentar. Jika Cheng Tianhu memiliki pikiran yang teliti, Xiao Ning pun tidak mau kalah. Meskipun mereka baru bersentuhan dalam satu ronde pertarungan, Xiao Ning pada dasarnya telah memahami detail dasar dari lawannya, sehingga serangannya kini dilancarkan secara menyeluruh.

Angin Menggerakkan Willow Mengikuti, Air Memantulkan Bayangan Willow, Akar Willow Menjalin Jaringan; tiga jurus paling mendasar dari Ilmu Pedang Sapuan Willow digunakan secara bergantian olehnya. Di atas arena pertarungan, seolah-olah muncul pohon-pohon willow raksasa yang saling tumpang tindih.

Berada di bawah tekanan serangan Xiao Ning, hati Cheng Tianhu semakin merasa ngeri seiring dengan berjalannya pertarungan. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan secara langsung serangan seperti milik Xiao Ning. Dia merasa seolah-olah tubuhnya telah dililit oleh ranting-ranting willow tersebut, lalu terus-menerus ditekan dan dihimpit tanpa henti.

Menghadapi tekanan yang begitu besar, hati Cheng Tianhu menjadi semakin cemas. Jika keadaan ini terus berlanjut, bahkan tanpa Xiao Ning harus mengeluarkan kartu trufnya, dalam waktu lama dia pasti akan terkuras habis energinya sampai mati. Di bawah tekanan semacam ini, konsumsi energinya dapat digambarkan dengan kata "sangat cepat".

"Palu Pembelah Langit Sembindu, Palu yang Mengguncang Sembilan Langit!"

Setelah ragu-ragu sejenak, Cheng Tianhu akhirnya mengambil keputusan bulat untuk memamerkan kartu truf miliknya.

Mengikuti teriakan rendah dari Cheng Tianhu, palu berat di tangannya seketika diselimuti oleh lapisan busur petir perak. Sesaat kemudian, palu berat yang ada di salah satu tangan Cheng Tianhu langsung dilemparkan secara langsung ke arah Xiao Ning.

"Hmm?"

Menghadapi Cheng Tianhu yang tiba-tiba mengubah strategi serangannya, Xiao Ning pun terpaku sejenak. Dia hanya pernah mendengar tentang pedang terbang, tetapi dia belum pernah mendengar tentang palu terbang. Tindakan Cheng Tianhu yang melemparkan palu beratnya sungguh membuatnya merasa terkejut.

Tentu saja, rasa terkejut tetaplah rasa terkejut; Xiao Ning tidak memiliki waktu untuk memikirkan hal itu karena dia sudah bisa merasakan bahwa palu berat tersebut mengandung kekuatan destruktif yang sangat besar. Jika tubuhnya sampai terkena serangan telak tersebut, dia khawatir dirinya akan segera berubah menjadi bubur daging.

"Tebasan Daun Willow, Tebasan Daun Willow!" Pedang Pemutus Yuan di tangan Xiao Ning terayun dan langsung menebaskan dua tebasan daun willow sekaligus.

Bum, bum, bum...

Cahaya pedang yang dihasilkan oleh dua tebasan daun willow tersebut membentuk sebuah zona isolasi di depan Xiao Ning. Dalam ruang lingkup ini, cahaya pedang daun willow mampu meredam kecepatan laju dari palu berat yang datang menyerang.

"Tebasan Daun Willow!..."

Setelah melancarkan dua tebasan daun willow, Xiao Ning tidak menghentikan gerakannya. Pedang Pemutus Yuan kembali diayunkan dan dia menambahkan satu tebasan lagi untuk menyusul.

Cahaya pedang daun willow yang terbentuk dari tiga tebasan tersebut telah memenuhi ruang di depannya, dan tebasan-tebasan daun willow ini juga mengandung berbagai jenis tenaga secara bersamaan. Tenaga lembut terus-menerus menghambat majunya palu berat tersebut, sementara tenaga tersembunyi merambat melalui secercah energi spiritual yang digunakan Cheng Tianhu untuk mengendalikan palu beratnya, lalu langsung menyerang dan mengganggu tubuhnya.

Syu...

Setelah berhasil mengendalikan palu berat milik Cheng Tianhu, tubuh Xiao Ning langsung melesat menerjang ke arah lawannya.

"Ah!..."

Cheng Tianhu menjerit kaget. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Xiao Ning bisa begitu cepat mendekati tubuhnya. Namun, setelah menjerit kaget, Cheng Tianhu berhasil memulihkan ketenangannya. Meskipun satu palu beratnya telah terperangkap oleh cahaya pedang daun willow milik Xiao Ning, dia masih memiliki satu palu berat lagi di tangannya.

Bang...

Tanpa sempat berpikir panjang, palu berat yang berada di tangan satu lagi milik Cheng Tianhu langsung dihantamkan ke arah Xiao Ning.

Syu...

Tubuh Xiao Ning sangat lentur tanpa tulang. Sebuah gerakan meliuk yang luar biasa berhasil membuat dirinya menghindari serangan Cheng Tianhu secara langsung. Pada saat yang sama, Pedang Pemutus Yuan di tangannya terdorong ke depan dan langsung menempel di tenggorokan lawannya.

"Aku kalah!"

Meskipun sangat enggan untuk mengakuinya, Cheng Tianhu terpaksa harus menundukkan kepalanya di hadapan Xiao Ning. Jika dia masih ingin meneruskan pertarungan, Xiao Ning hanya perlu mengayunkan pedangnya dengan santai untuk merenggut nyawanya.

Syu...

Mendengar Cheng Tianhu mengaku kalah, Xiao Ning tidak mempersulit keadaan. Sambil menarik kembali pedangnya, sosoknya juga dengan cepat mundur ke belakang.

Bum...

Pada saat ini, palu berat yang tadinya terperangkap oleh cahaya pedang daun willow akhirnya berhasil membebaskan diri. Namun, karena telah kehilangan kendali dari Cheng Tianhu, palu berat tersebut jatuh dengan keras ke atas tanah.

Cheng Tianhu memungut kembali palu beratnya, memberikan tatapan penuh kagum kepada Xiao Ning, lalu langsung melompat turun dari arena pertarungan. Dalam pertarungan ini, kekalahan Cheng Tianhu memang diakui dengan sepenuh hati. Kekuatan Xiao Ning memang berada di atasnya, dan bahkan jika mereka bertarung sekali lagi, dia tetap tidak akan bisa mengalahkan Xiao Ning.

Tidak lama setelah pertarungan antara Xiao Ning dan Cheng Tianhu berakhir, para peserta lainnya juga telah menyelesaikan pertempuran mereka masing-masing, dan Xiao Ning pun dengan cepat menyambut lawan ketiganya dalam babak pertarungan bergilir ini.