Bab 30: Memahami Pedang di Dalam Air (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

Setelah berturut-turut membunuh lima anggota Gerbang Tianhua, Xiao Ning akhirnya bisa sedikit bernapas lega. Berdasarkan pengalamannya, orang-orang seperti ini biasanya membawa barang berharga, sehingga ia kembali memeriksa tubuh mereka. Namun, kali ini Xiao Ning agak kecewa. Jika dibandingkan dengan Ximen Lie yang ia bunuh sebelumnya, kelima orang ini jauh lebih menyedihkan; tak hanya tidak memiliki kantong dimensi pribadi, jumlah pil obat yang mereka bawa pun jauh lebih sedikit. Meski begitu, mereka membawa cukup banyak bahan dari binatang buas, bahkan salah satu dari mereka memanggul tiga batang kayu panjang.

Dari penjelasan Si Tua Aneh, Xiao Ning akhirnya tahu asal-usul ketiga batang kayu itu. Kayu tersebut disebut Kayu Cemara Besi, atau juga dikenal sebagai Kayu Besi, yang merupakan bahan pembuat senjata yang sangat langka. Sayangnya, Xiao Ning bukanlah ahli dalam bidang peralatan, sehingga untuk saat ini benda itu belum terlalu berguna baginya. Tentu saja, ia juga tidak berniat menjualnya sembarangan, karena menurut Si Tua Aneh, benda itu sangat berharga.

Setelah mengambil semua barang dari tubuh kelima orang itu, tiga kantong dimensi milik Xiao Ning pun hampir penuh seluruhnya. Sedangkan tiga batang Kayu Cemara Besi yang terlalu panjang, terpaksa ia pikul di punggungnya.

Setelah semua urusan dirapikan, Xiao Ning kembali bergerak menuju bagian terdalam dari Padang Liar Xiling. Setelah bertarung dengan lima anggota Gerbang Tianhua, ia mulai memahami sedikit rahasia teknik pelacakan mereka.

Tentu saja, semua ini diketahui berkat Si Tua Aneh. Teknik pelacakan Gerbang Tianhua pada dasarnya mengikuti jejak aura seseorang. Karena latihan jurus spiritual dan konsumsi pil obat secara terus-menerus, anggota Gerbang Tianhua memiliki aura khas di tubuhnya. Jika seseorang membunuh mereka, aura itu akan menempel pada si pembunuh untuk beberapa waktu.

Namun, Si Tua Aneh juga menemukan kelemahan dalam metode pelacakan ini. Yang paling sulit adalah membedakan aura itu. Jika Xiao Ning berhasil menutupi aura anggota Gerbang Tianhua yang menempel padanya, maka ia tidak mudah ditemukan.

Selain itu, aura tersebut tidak akan menempel selamanya. Setelah beberapa waktu, ia akan hilang dengan sendirinya, dan Xiao Ning pun benar-benar terbebas dari pelacakan mereka.

Namun, Si Tua Aneh juga membawa kabar buruk: aura khas Gerbang Tianhua ini bisa bertahan di tubuhnya hingga satu bulan. Jadi, selama satu bulan ke depan, Xiao Ning harus terus-menerus menutupi aura itu agar bisa terhindar dari pengejaran mereka.

Agar dapat menutupi aura tersebut dengan lebih baik, Xiao Ning membunuh beberapa binatang buas tingkat kuning, lalu menyiramkan darah mereka ke tubuhnya. Bahkan, ia juga mengenakan kulit macan tutul buas yang ia dapatkan, demi menutupi auranya lebih sempurna.

Setelah melakukan semua itu, Xiao Ning masih belum puas. Ia juga mengoleskan getah tanaman beraroma kuat ke pakaiannya. Barulah setelah itu ia merasa sedikit tenang, lalu melanjutkan pencariannya ke bagian yang lebih dalam.

Tidak bisa disangkal, penyamaran Xiao Ning kali ini sangat berhasil. Beberapa kali rombongan pemeriksa dari Gerbang Tianhua melintas, namun tak satu pun yang menyadari keberadaannya.

Lama-kelamaan, hati Xiao Ning pun menjadi lebih tenang dan ia semakin berani. Di kawasan pinggir Padang Liar Xiling, ia berhasil membunuh beberapa binatang buas tingkat rendah kelas hitam, dan mendapatkan beberapa tanaman obat langka berusia lebih dari seratus tahun.

Tanaman berusia lebih dari seratus tahun sangat sulit didapatkan di pinggiran Padang Liar Xiling, sehingga hasil kali ini benar-benar luar biasa bagi Xiao Ning.

Selain tanaman obat, kekuatan Xiao Ning pun meningkat pesat. Baru saja ia menembus tahap ketiga Tingkat Hukum Manusia belum lama ini. Normalnya, butuh waktu berbulan-bulan untuk bisa naik tingkat lagi. Namun, berkat banyaknya Pil Pembangun Energi yang ia peroleh dari membunuh para anggota Gerbang Tianhua, hanya dalam sepuluh hari lebih, ia berhasil mencapai puncak tahap ketiga Tingkat Hukum Manusia, dan kapan saja bisa menembus tahap keempat.

Pada suatu hari, seperti biasa, Xiao Ning menelan Pil Pembangun Energi dan berlatih. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu, seluruh dirinya masuk ke dalam keadaan yang sangat ajaib.

Dalam keadaan itu, Xiao Ning bisa merasakan dengan sangat jelas segala perubahan di sekitarnya. Tumbuhan terus tumbuh tanpa henti, suara napas serangga terdengar jelas...

Semua itu perlahan membuat hatinya menjadi tenang.

Duduk bersila, tubuh Xiao Ning tiba-tiba memancarkan gelombang kekuatan spiritual yang kuat, lalu terdengar bunyi gemeretak dari seluruh tubuhnya. Proses ini berlangsung sekitar setengah jam, namun Xiao Ning sama sekali tak menyadarinya, wajahnya tetap damai seolah-olah suara itu bukan berasal dari tubuhnya sendiri.

"Ah...!" Setelah lama, Xiao Ning tiba-tiba menghela napas lirih, seolah baru terbangun dari mimpi panjang.

"Apa yang barusan terjadi padaku?" Xiao Ning mencoba mengingat kejadian barusan, namun sulit memahaminya.

"Hah? Kekuatanku ternyata sudah menembus batas!" Ketika hendak bangkit, Xiao Ning baru menyadari bahwa dalam waktu singkat, ia telah menembus dari tahap ketiga ke tahap keempat Tingkat Hukum Manusia. Lebih hebatnya lagi, ia tidak merasakan apapun selama proses itu.

Meski tak tahu bagaimana ia bisa menembus batas, Xiao Ning tetap merasa sangat gembira. Ia pun bersiap meninggalkan tempat itu dan melanjutkan pencarian kesempatan baru.

"Anak muda, meski kau sudah menembus batas, aku harus memberitahumu kabar buruk. Kini ada tiga aura kuat yang mendekat ke arahmu. Sepertinya mereka adalah para murid unggulan Gerbang Tianhua, auranya jauh lebih kuat dibanding orang-orang yang kau bunuh sebelumnya. Sebaiknya kau bersiap-siap!" Belum lama Xiao Ning merasa senang, Si Tua Aneh sudah membawa kabar tak mengenakkan.

"Aku belum ingin bertemu mereka sekarang, sebaiknya aku menghindar dulu!" gumam Xiao Ning dengan dahi sedikit berkerut.

"Kalau kau ingin menghindari tiga orang itu, kau harus sedikit ambil risiko!" Suara Si Tua Aneh terhenti sejenak, lalu berkata, "Sekitar seratus li ke arah selatan ada sebuah sungai besar bernama Sungai Longyuan. Setelah menyeberangi sungai itu dan masuk lima ratus li ke dalam, kau akan sampai di bagian terdalam Padang Liar Xiling. Jika ingin menghindari mereka, sebaiknya kau pergi ke sana!"

"Kalau begitu, mari kita ke sana!" Tanpa ragu, Xiao Ning langsung melesat menuju arah Sungai Longyuan.

Perjalanan seratus li tidaklah sulit bagi Xiao Ning saat ini. Apalagi dengan Si Tua Aneh yang menunjukkan jalan, hanya dalam setengah jam ia sudah sampai di tepian sungai besar itu.

Sungai itu lebarnya seribu depa, permukaannya bergelombang deras. Yang menarik, warna air sungai ini berbeda-beda. Xiao Ning melihat bahwa air di bagian jauh dari tepi utara berwarna hitam, sementara di tepi utara berwarna putih susu.

"Benarkah ini sungai?" Melihat Sungai Longyuan yang begitu jelas perbedaan hitam-putihnya, Xiao Ning agak gentar.

Biasanya, air semakin jernih semakin baik, semakin bersih. Namun Sungai Longyuan ini sangat berbeda dengan sungai pada umumnya; separuh hitam, separuh putih, siapa pun pasti akan merasa was-was melihatnya.

"Anak muda, sungai ini memang punya cerita. Konon pada zaman kuno, seekor naga hitam dan naga putih bertemu di sini, lalu bertengkar hebat hingga menciptakan parit sepanjang sepuluh ribu li. Akhirnya, kedua naga itu kelelahan dan jatuh di ujung parit. Sejak itu, di parit ini muncul dua mata air, satu memancarkan air putih seperti susu, yang lain air hitam seperti tinta. Anehnya, kedua warna air ini tidak pernah bercampur, masing-masing menguasai setengah aliran sungai dan terus mengalir. Ada yang bilang, air hitam dan putih ini adalah darah naga hitam dan naga putih, karena dendam di antara mereka, selama ribuan tahun air Sungai Longyuan tetap terpisah hitam dan putih, tidak pernah bersatu!" Si Tua Aneh pun bercerita tentang kisah Sungai Longyuan.

Xiao Ning hanya menganggap cerita itu sebagai dongeng, tidak terlalu memperhatikan. Kini ia sedang bingung, lalu bertanya, "Senior, sungai ini lebarnya seribu depa, di tengah tidak ada tempat berpijak. Bagaimana aku bisa menyeberang?"

"Tentu saja dengan berenang!" jawab Si Tua Aneh dengan tegas.

Xiao Ning mengerutkan kening, "Berenang? Tapi air sungai ini..."

Melihat air yang terbagi hitam dan putih ini, Xiao Ning masih ragu.

"Kalau tidak, mau bagaimana lagi? Banyak orang yang sengaja datang ke sini untuk mandi dengan darah naga hitam dan putih ini demi mencari keberuntungan, kau malah ragu?" ujar Si Tua Aneh.

"Orang yang berlatih juga mengejar keberuntungan?" Xiao Ning merasa tak habis pikir.

"Itu kau belum tahu, para pelatih justru paling mementingkan 'nasib baik'. Entah mendapat warisan kuno atau menemukan harta karun, semua karena nasib baik, jadi mereka sangat mengharapkan keberuntungan!" jelas Si Tua Aneh.

Xiao Ning pun tercerahkan. Awalnya ia mengira dengan kekuatan sendiri, semua akan berada dalam genggaman, ternyata tidak sepenuhnya benar. Nasib baik yang tak kasat mata itu bukan hanya dikejar orang biasa, tapi juga para pelatih.

Meski tidak begitu percaya pada keberuntungan, Xiao Ning tetap memutuskan menyeberangi Sungai Longyuan. Dari penjelasan Si Tua Aneh, banyak orang yang mandi dengan air ini, berarti seharusnya tidak berbahaya, kalau tidak pasti sudah tersebar kabar buruk.

Plung...

Xiao Ning pun melompat ke dalam Sungai Longyuan. Begitu masuk, ia baru sadar betapa deras arus airnya. Meskipun ia pandai berenang, tetap saja tubuhnya terseret hingga seratus depa sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri.

"Sungguh kuat arusnya!" Di tengah Sungai Longyuan, merasakan derasnya arus, Xiao Ning tanpa sadar mencabut pedang baja es miliknya.

Di saat tubuhnya terbawa arus, tiba-tiba ia mendapat pencerahan. Air adalah benda paling lembut, biasanya tak terlihat berbahaya, namun arus Sungai Longyuan bahkan tidak bisa ia tahan, padahal kekuatannya sudah mencapai tahap keempat Tingkat Hukum Manusia. Dari mana datangnya kekuatan ini?

Srett...

Xiao Ning menebas, seberkas cahaya pedang membelah, menimbulkan gelombang besar. Namun setelah itu, gelombang kembali jatuh ke sungai, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

"Kelembutan tertinggi adalah seperti air. Air memberi manfaat bagi segala sesuatu namun tidak pernah bersaing, ia berada di tempat yang paling rendah, maka ia paling dekat dengan jalan kebenaran." Sebuah kalimat dari Kitab Jalan dan Kebajikan tiba-tiba terlintas di benaknya, tentang makna air dan keharmonisan dengan jalan kebenaran.

"Karena kebaikan air, maka sulit menjadi air. Karena sulit menjadi air, maka hampir mencapai jalan kebenaran..."

Seiring kalimat-kalimat itu mengalir di pikirannya, seolah ada jendela yang terbuka. Air menyatu dengan jalan, jalan menyatu dengan prinsip, prinsip menyatu dengan kekuatan...

Srett...

Sekali lagi Xiao Ning menebas pedang. Gerakannya tampak biasa saja, namun di atas permukaan Sungai Longyuan yang deras, ia berhasil membelah air hingga menciptakan celah sepanjang beberapa depa.