Antara Bab Seratus Enam Puluh Enam Perpisahan Antara Manusia dan Dewa

"Perpisahan antara manusia dan dewa... sebenarnya apa itu?"

Gongsun Xin akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Zhuge Guo sama sekali tidak terkejut mendengarnya. "Ayo, mari kembali. Kita duduk sambil membicarakan hal ini; kisahnya akan sangat panjang," ucap Zhuge Guo seraya melangkah turun gunung.

Gongsun Xin dan Tamamo-no-Mae saling berpandangan sejenak, lalu mengikuti Zhuge Guo pergi. Sepanjang perjalanan menuruni gunung, Zhuge Guo tidak bersuara lagi. Setibanya kembali di reruntuhan Paviliun Yunhe, ia mencari tempat duduk dan baru mulai berbicara.

"Tiga ratus tahun lalu, di masa lampau yang jauh lebih tua, dunia ini masih dikuasai oleh para dewa. Mereka bukanlah isapan jempol dalam mitos atau dongeng, melainkan eksistensi yang nyata."

Kalimat pembuka itu membuat Gongsun Xin tertegun. Dunia yang benar-benar dihuni oleh para dewa—ia tidak menyangka bahwa Benua Tianshi dahulu kala benar-benar memiliki dewa. Pantas saja tidak ada satupun legenda atau kisah tentang dewa yang tersisa di Benua Tianshi.

"Namun, pada suatu hari, mereka merasa jenuh dengan kemakmuran Benua Tianshi dan memilih untuk mengasingkan diri. Tak seorang pun dapat menemukan mereka, meskipun saat itu mereka masih berada di Benua Tianshi.

Setelah kepergian para dewa, umat manusia kehilangan arah dan mulai tenggelam dalam kebejatan, hingga... malapetaka pun tiba. Naga iblis yang melambangkan kehancuran turun dari langit, dan seluruh dunia jatuh ke dalam kekacauan.

Para dewa yang sebelumnya telah pergi menyadari bahwa jika mereka tidak bertindak, Benua Tianshi akan musnah sepenuhnya. Oleh karena itu, mereka turun tangan dan menyegel naga iblis pembawa kehancuran tersebut. Tubuh sang naga raksasa digunakan untuk memperbaiki seluruh dunia. Dunia dapat bertahan berkat kekuatan naga itu, dan entitas yang mengendalikan pembuluh bumi adalah Naga Primordial."

Zhuge Guo menatap Gongsun Xin dengan senyuman penuh arti. Ekspresi wajah Gongsun Xin tampak sangat berwarna; Naga Primordial yang dianggap palsu di Wilayah Timur ternyata berbalik menjadi Naga Akhir Zaman palsu yang mendatangkan kehancuran.

"Setelah itu, para dewa menjadi sadar. Mereka tidak boleh terus-menerus mempersiapkan segalanya bagi umat manusia. Maka, mereka mulai membimbing manusia agar mampu menggapai kemakmuran yang jauh lebih agung daripada sebelumnya.

Para dewa berhasil. Melalui kekuatan sang naga, mereka menganugerahkan kepada manusia kekuatan untuk membuat kontrak dengan segala hal. Dengan kekuatan naga sebagai perantara, manusia dapat memanfaatkan kekuatan asal-mula dunia—itulah pembuluh bumi dan energi spiritual.

Setelah memperoleh kekuatan baru, manusia mulai menggunakan tangan mereka sendiri untuk membuat dunia menjadi jauh lebih indah. Pada mulanya, segala sesuatu berkembang sesuai dengan harapan para dewa, dan mereka kembali mengasingkan diri.

Sepeninggal para dewa, dunia berkembang semakin makmur, bahkan melampaui kemakmuran sebelumnya. Di saat yang sama, ambisi umat manusia mulai bangkit. Sebagian orang merasa tidak puas dengan status quo dan berkehendak menjadi penguasa baru. Perang besar pun tak terhindarkan.

Ia mengalami kegagalan, tetapi tindakan itu telah menaburkan benih kehancuran. Dunia mulai terpecah menjadi berbagai suku, negara-kota, sekte, dan kelak bahkan berkembang menjadi kerajaan, aliansi, serta berbagai organisasi lainnya.

Mereka mulai saling berebut, terpecah belah, dan berkhianat. Dunia kembali terjatuh ke dalam kekacauan. Kekacauan kali ini bahkan jauh lebih besar dan lebih kuat daripada amukan naga iblis di masa lalu, hingga kembali membangunkan para dewa.

Para dewa menurunkan hukuman ilahi, memecah belah bakat, kemampuan kontrak, dan segala aspek milik manusia. Mereka membatasi jumlah kontrak yang dapat dibuat oleh seseorang, sekaligus membatasi jumlah pendekar kontrak terkuat. Namun, manusia tidak pernah merasa puas; mereka mulai mencoba memperdaya para dewa, bahkan berupaya membunuh mereka demi merengkuh status sebagai dewa.

Para dewa murka, sekaligus merasa putus asa terhadap seluruh dunia. Hingga pada suatu hari, para dewa tiba-tiba menghilang. Tak seorang pun tahu ke mana mereka pergi, dan tak seorang pun tahu apakah mereka akan kembali, tetapi mereka benar-benar lenyap.

Manusia yang terbebas dari segala ikatan mulai menghalalkan segala cara demi memuaskan hasrat mereka. Pada saat itu, Naga Primordial telah menyatu dengan dunia. Manusia memeras kekuatannya tanpa batas, sementara sang Naga Primordial memperlakukan manusia yang telah kehilangan para dewa bagaikan anak-anaknya sendiri.

Ia terus-menerus memenuhi keinginan mereka, hingga... tenaganya habis. Retakan mulai terbentuk pada penghalang dunia. Puncaknya terjadi tiga ratus tahun yang lalu, ketika malapetaka kembali datang secara tiba-tiba. 'Dewa' dari bintang asing yang sama sekali bukan bagian dari Benua Tianshi mendadak turun. Kami harus membayar harga yang amat mahal, namun tetap saja gagal meraih kemenangan..."

Zhuge Guo menghentikan kalimatnya di situ. Gongsun Xin tahu bahwa apa yang akan dibahas selanjutnya adalah kisah yang sudah diketahuinya. Tamamo-no-Mae melirik sekilas ke arah tempat tinggal Gongsun Xin di masa lalu.

Cerita Zhuge Guo tersebut mengingatkannya pada saat Lin Ziqian memberikan penjelasan singkat mengenai situasi Benua Tianshi dahulu. Tamamo-no-Mae mendengus dingin dan melontarkan komentar yang sama seperti sebelumnya.

"Sungguh sekelompok manusia yang menyedihkan."

"Ya, sangat menyedihkan. Dan Naga Primordial justru mengeluarkan permohonan tolong terakhirnya demi kelompok manusia seperti ini," ujar Gongsun Xin.

Gongsun Xin merasa sedikit bingung mengenai apa sebenarnya yang harus ia hadapi. Kesadaran dunia ternyata adalah Naga Primordial, lalu bagaimana dengan sisi yang jahat? Itu pastilah sang Naga Akhir Zaman.

Naga Akhir Zaman berkehendak mereset dunia, sementara Naga Primordial menginginkan dunia yang ada saat ini. Tidak, tunggu, ini tidak benar—Gongsun Xin tiba-tiba menyadari ada satu hal yang terlewat olehnya.

"Tamamo, permohonan tolong Naga Primordial telah dikirimkan sebelum ia terpecah. Itu berarti ia mencintai segalanya, dan musuh akhir yang harus kita hadapi bukanlah Naga Akhir Zaman."

"Lalu, siapa?"

"Aku tidak tahu, tetapi aku merasa segalanya tidak sesederhana itu. Kemunculan Naga Akhir Zaman justru membuat dunia yang nyaris runtuh kembali stabil."

Mendengar perkataan Gongsun Xin, Zhuge Guo pun tampak kebingungan. Meskipun sebagian besar misteri telah terjual alasannya, dalang di balik layar masih belum meninggalkan petunjuk sedikit pun.

"Lalu, apa yang akan kalian pilih?"

"Sebelum mengembuskan napas terakhirnya, Tengshe berpesan agar aku mempercayai pilihanku sendiri. Meskipun orang-orang di masa lalu begitu tidak masuk akal, tetapi sekarang... aku berniat untuk menjelajahi seluruh benua ini terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan."

"Hahahahaha, kau memang pantas disebut dirimu, Gongsun."

Mendengar jawaban Gongsun Xin, Zhuge Guo tertawa terbahak-bahak. Sementara itu, Tamamo-no-Mae berkata, "Meskipun si kecil Tamamo tidak menyukai manusia di sini, harus diakui bahwa tekad kalian demi menyelamatkan dunia sendiri adalah suatu kebenaran. Cara-cara kalian memang sedikit tidak disukai oleh si kecil Tamamo, tetapi karena Tuan telah berucap demikian, tentu saja aku memilih untuk berdiri di sisi Tuan."

"Kuharap aku tidak mengecewakan kalian, dan kalian tidak akan menyesali pilihan ini," ucap Zhuge Guo sambil membungkuk sedikit dengan penuh kesungguhan. Gongsun Xin jarang melihat Zhuge Guo berbicara seserius itu, sehingga ia merasa sedikit terkejut. Sesaat kemudian, seolah teringat sesuatu, Gongsun Xin berkata,

"Ngomong-ngomong, lain kali jika bercerita, mohon jangan dipangkas. Di masa yang selama itu, mustahil jika mereka hanya terus-menerus bertarung, bukan? Pasti akan selalu ada orang yang bangkit menjadi pahlawan. Bukan karena mereka ingin menjadi pahlawan, melainkan karena memang takdir mereka adalah pahlawan, dan sosok seperti itu pasti akan muncul di setiap era."

Tamamo-no-Mae berdeham pelan, lalu menunjuk ke arah celah yang tiba-tiba muncul di langit seraya berkata, "Si kecil Tamamo sudah memerhatikan ini sejak tadi, apa kalian benar-benar tidak menyadari hal ini?"