Jilid Pertama: Kedatangan di Dunia Asing Bab Sebelas: Pertempuranku Resmi Dimulai!

Gongsun Xin memandang satu per satu pertarungan yang berakhir dengan sangat cepat, mulai merasa menyesal telah datang, ia merasa hanya membuang-buang waktu saja. Bahkan tanpa menggunakan “Tiga Serangan Tanpa Nama”, hampir tidak ada yang bisa mengalahkannya, apalagi ia juga menguasai “Melangkah ke Tanah” yang sangat kuat.

“Master, mungkin ini hanya karena pertarungan tahap awal saja, nanti mungkin akan lebih menarik.”

Sebenarnya Tamamo Mae juga merasa pertarungan seperti ini sangat membosankan. Dengan kekuatan Tamamo Mae saat ini, jika semua peserta seleksi luar hanya berada di tingkat ini, ia sendiri sudah bisa menaklukkan seluruh pertandingan.

Gongsun Xin tetap mencoba mengukur keadaan dirinya saat ini, merasa dirinya tidak akan bermasalah jika harus bertanding, sehingga ia pun kehilangan minat dan mulai melihat-lihat ke sekeliling.

“Master, bagaimana kondisi tubuh Anda? Guru Lin bilang, giliran Anda bertanding besok.”

“Untuk tingkat seperti ini, aku masih baik-baik saja. Besok kamu tidak perlu menemaniku naik ke atas panggung, Tamamo. Aku bisa sendiri.”

“Master, Anda yakin benar-benar tidak apa-apa?”

“Tenang saja, kalau aku tidak sanggup, aku pasti akan memanggilmu.”

“Kemarin Anda juga bilang begitu, tapi akhirnya malah jadi seperti sekarang.”

“…”

Gongsun Xin menatap Tamamo Mae dengan kesal. “MiKon~” Tamamo Mae menjulurkan lidahnya dan menepuk kepalanya sendiri, berusaha untuk terlihat manja.

Setelah itu, beberapa murid luar tingkat menengah mulai naik ke arena, namun Gongsun Xin tetap merasa bosan. Untuk seorang pemanggil yang mengikat kontrak dengan makhluk hidup, menurut Gongsun Xin itu cukup merugikan, karena begitu binatang kontraknya tak sanggup bertarung, ia akan langsung kalah. Sebaliknya, pemanggil yang mengikat kontrak dengan benda, bisa memperoleh kemampuan memakai alat sesuai barang yang dikontrak, dan alat itu juga tidak mudah dihancurkan, sehingga di tahap awal mereka lebih sulit dihadapi dibanding pemanggil binatang.

Setelah menonton empat atau lima pertarungan lagi yang tetap saja terasa seadanya, Gongsun Xin membawa Tamamo Mae meninggalkan kursi penonton di arena. Tamamo Mae pun dengan gembira mendekat ke sisi Gongsun Xin.

Saat keduanya sedang bercanda, Lin Zigang datang dari arah depan. Tamamo Mae segera menghentikan tingkah lakunya dan merapikan penampilannya, sedangkan Gongsun Xin sudah terlalu malas untuk berkomentar lagi.

“Xin, mau pulang? Tidak mau menonton sebentar lagi?”

“Guru, tidak perlu. Bahkan dengan kondisiku sekarang, aku tetap bisa mengatasinya, apalagi aku juga masih punya Tamamo di sisiku.”

Lin Zigang mengelus janggutnya. Dalam hati, ia sebenarnya sangat setuju dengan pendapat Gongsun Xin. Ia sangat percaya diri dengan kemampuan pedang Gongsun Xin, yakin muridnya itu bisa menaklukkan seluruh arena. Namun saat ini, ia lebih mengkhawatirkan kondisi tubuh Gongsun Xin.

“Xin, jangan terlalu meremehkan. Di kalangan murid luar juga ada yang sangat berbakat.”

Lin Zigang merasa tetap perlu mengingatkan Gongsun Xin agar tidak terlalu sombong, supaya tidak sampai tergelincir di saat penting. Saat itu, Lin Zigang tanpa sadar memang mengabaikan keberadaan Tamamo Mae.

Mendengar hal itu, Gongsun Xin tiba-tiba teringat pada pemuda yang pernah menghadangnya di Aula Ujian, ingin menantangnya bertanding. Diam-diam, Gongsun Xin jadi menantikan momen itu, atau lebih tepatnya, ia mulai berhasrat untuk unjuk gigi.

Setelah memberi hormat pada Lin Zigang dan berjanji akan berhati-hati, Gongsun Xin membawa Tamamo Mae pulang ke kediamannya. Ia mencabut pedang panjangnya, menatapnya dalam-dalam, sampai Tamamo Mae memanggilnya, barulah ia tersadar dan tersenyum pada Tamamo Mae, mengatakan tidak ada apa-apa, lalu kembali mengayunkan pedangnya berulang kali tanpa jeda. Tidak ada teknik khusus, hanya ayunan sederhana.

...

“Master, Master, bangunlah, cepat bangun!”

Dengan wajah bingung, Gongsun Xin membuka mata, melihat Tamamo Mae, lalu menarik selimut ke atas kepala dan kembali tidur.

“Master, jangan tidur lagi, hari ini giliran Anda naik ke panggung, waktunya hampir habis!”

“!”

Gongsun Xin langsung bangkit, kesadarannya seketika penuh. Selesai sudah, ia terlalu bersemangat semalam sehingga tidur larut dan melupakan jadwal. Ia buru-buru bangun, bahkan tidak sempat merapikan tempat tidur, hanya sedikit merapikan pakaian, lalu berlari keluar. Tamamo Mae menatap kamar yang berantakan dan Gongsun Xin yang sudah berlari keluar, ragu sejenak, lalu tetap memutuskan untuk menyusulnya.

“Selesai sudah, jangan sampai gagal hanya karena terlambat, itu akan sangat memalukan.”

Sambil berpikir demikian, Gongsun Xin berlari secepat mungkin, namun karena kondisi fisiknya yang kurang baik, ia sangat terpengaruh. Ia hanya bisa menggertakkan gigi dan memaksakan diri.

Sementara itu, di arena, Penatua Luar Zhang Qian sudah memanggil nama Gongsun Xin tiga kali, tetapi tidak ada jawaban. Penonton mulai berbisik-bisik, tapi tak ada yang berani mengeluarkan komentar negatif.

“Penatua Lin, murid Gongsun Xin itu milik Anda, kan?”

Penatua kedua dari Aula Bangau Awan, Li Xian, bertanya sambil setengah memikirkan hal lain. Lin Zigang tetap menutup mata, hanya menjawab singkat, “Iya,” lalu diam. Sebenarnya sejak Gongsun Xin memanggil Tamamo Mae, Li Xian sudah memperhatikannya. Orang asing dan makhluk dari dunia lain, ke mana pun pergi pasti jadi sorotan.

“Zhang Qian, tunggu satu batang dupa lagi. Untuk sekarang, murid luar ini dianggap menang. Jika Gongsun Xin datang, nanti ia akan naik sesuai urutan.”

Penatua kedua Li Xian dengan tenang memerintahkan Zhang Qian yang berdiri di atas panggung. Dengan hormat, Zhang Qian menjawab dan segera mengumumkan keputusan Penatua Kedua. Murid luar itu pun sangat gembira.

“Li Ming, naik ke panggung.”

Zhang Qian kemudian memanggil satu murid luar lagi ke atas panggung. Usia Li Ming tidak jauh berbeda dengan Gongsun Xin, walau bukan jenius, ia cukup rajin berlatih dan kontraknya juga tidak biasa. Lima menit kemudian, Zhang Qian kembali memanggil nama Gongsun Xin, tetap tidak ada jawaban.

“Apa yang sebenarnya dilakukan Saudara Gongsun? Apa tubuhnya belum pulih?”

Karena seleksi luar, Aula Ujian sudah sepi, sehingga Li Xue bisa menyempatkan diri menonton. Melihat Gongsun Xin belum juga muncul, ia teringat betapa lemasnya Gongsun Xin waktu itu, dan tak pelak ia pun cemas.

“Huft... maaf, huft... maaf, aku... aku terlambat.”

Entah sejak kapan, tiba-tiba Gongsun Xin muncul, berdiri di atas panggung dengan kedua tangan bertumpu pada lutut, keringat membasahi wajahnya, napasnya terengah-engah. Demi mengejar waktu, Gongsun Xin terus menerapkan “Melangkah ke Tanah”, dan kini ia benar-benar sudah hampir di batas kemampuannya.

Para penatua cukup terkejut dengan kemunculan mendadak Gongsun Xin. Sebenarnya, mereka memperhatikan bahwa Gongsun Xin tiba-tiba menghilang dari bawah panggung lalu muncul di atas, seolah ia tidak hanya mengandalkan kecepatan biasa, ada sesuatu yang sulit dijelaskan.

Zhang Qian menatap Gongsun Xin yang masih terengah-engah, lalu melirik Penatua Kedua. Penatua Kedua pun bertanya,

“Gongsun Xin, masih sanggup bertarung?”

“Ti... tidak masalah.”

Gongsun Xin menahan kepalanya, berusaha menahan pusing, lalu menjawab. Di seberang, Li Ming mengerutkan kening.

“Saudara Gongsun, kalau memang tidak sanggup, jangan paksa diri. Aku juga tak ingin menang tanpa kehormatan.”

Li Ming tampak kesal, merasa Gongsun Xin tidak menganggap dirinya sama sekali. Bertanding dalam kondisi setengah sadar seperti itu, seakan-akan ia bisa menang kapan saja. Hal itu membuat Li Ming merasa diremehkan, apalagi ia juga melihat para penatua tampak memihak Gongsun Xin, sehingga ia pun diam-diam merasa iri.

“Master, Anda tidak apa-apa?”

Saat itu, Tamamo Mae berlari mendekat, mengeluarkan jimat dan membantu Gongsun Xin memulihkan diri. Dengan bantuan Tamamo Mae, Gongsun Xin akhirnya bisa bernapas lega, meski hanya sedikit membaik.

“Tamamo, maaf ya, kali ini aku merepotkanmu. Tapi jangan langsung mengakhirinya, itu akan terlalu memukul perasaannya.”

Gongsun Xin berbisik dekat telinga rubah Tamamo Mae, ia sadar dalam kondisi ini hampir mustahil baginya bertarung, jadi ia harus mengandalkan Tamamo Mae. Namun kekuatan Tamamo Mae bisa saja membuat hasil pertandingan ditentukan dalam sekejap. Merasa sudah cukup membuat lawannya sakit hati, Gongsun Xin lebih dulu mewanti-wanti Tamamo Mae agar bertindak lebih lunak dan kalau bisa, buat pertandingannya sengit.

“Wah, cantik sekali, siapa dia?”

“Iya, benar, mungkin inilah wanita tercantik yang pernah kulihat.”

...

Ini pertama kalinya Tamamo Mae tampil di depan umum di Aula Bangau Awan. Kecantikannya yang tiada tara langsung menimbulkan kehebohan.

Tamamo Mae memberi isyarat mengerti pada Gongsun Xin, lalu berdiri di hadapannya. Gongsun Xin berkata pada Zhang Qian, “Maaf, Penatua Zhang, bisa mulai sekarang.”

Zhang Qian mengangguk, langsung mengumumkan pertandingan dimulai, lalu segera turun dari panggung.

“Li Ming, tingkat manusia tinggi, kontrak langit: Pedang Ombak Samudra!”

Li Ming mengayunkan tangan, seketika sebilah pedang panjang biru zamrud muncul di genggamannya. Udara di panggung langsung terasa lembab, dan pada bilah pedang itu, seolah-olah ombak lautan mengalir deras.

“Pedang Ombak Samudra... bagus, bahkan di antara kontrak langit sekalipun, ini salah satu yang terbaik. Aku sangat menantikan sejauh mana ia bisa melangkah,” kata Penatua Kedua Li Xian dengan penuh semangat. Para penatua lain pun mengangguk-angguk, bahkan ada yang mulai menaruh minat untuk menjadikannya murid. Saat itu, Lin Zigang membuka mata, memandang serius ke arah panggung. Pedang Ombak Samudra, tidak disangka langsung bertemu lawan sesulit ini di babak pertama. Ia pun ingin tahu sampai sejauh mana kemampuan Tamamo Mae.

Tamamo Mae menoleh ke arah Gongsun Xin, sementara Gongsun Xin terpaku memandangi Pedang Ombak Samudra.

“Pedangnya indah sekali, aku ingin memilikinya.”

“Master!”

Tamamo Mae tak tahan memanggil Gongsun Xin. Kalau bukan karena ini pertandingan, Li Ming pasti sudah langsung menyerang dengan pedangnya. Gongsun Xin buru-buru tersenyum minta maaf pada Li Ming, yang kini merasa apapun yang dilakukan Gongsun Xin hanyalah bentuk penghinaan.

“Gongsun Xin, tingkat manusia tinggi, eh... Tamamo Mae.”

Inilah pertama kalinya orang-orang mendengar nama Tamamo Mae. Sebelumnya, mereka hanya tahu Gongsun Xin memanggil makhluk dari dunia lain. “Nama yang aneh,” begitu pikiran semua orang.

“Aku mulai ya~ MiKon~”

Sambil berkata demikian, Tamamo Mae bersiap-siap dalam posisi bertarung. Di lengan kirinya muncul benda mirip kipas lipat yang dipenuhi jimat. Di tangannya pun muncul banyak jimat.

“Papan duel?”

Gongsun Xin baru pertama kali melihat benda itu pada Tamamo Mae, tanpa sadar ia berkomentar.

Li Ming mendengus, lalu menyerang dengan pedang. Gongsun Xin justru agak lega melihat Li Ming tidak menguasai teknik langkah, hanya berlari langsung ke depan. Namun, Li Ming tidak mendekat sepenuhnya, ia berhenti beberapa langkah dari Tamamo Mae lalu mengayunkan pedang dari bawah ke atas.

Seketika, gelombang air menerjang ke arah Tamamo Mae. “Terlalu luas jangkauannya, tak bisa dihindari,” begitu pikiran semua orang. Tapi di luar dugaan, gelombang itu dalam sekejap membeku jadi patung es, lalu hancur berkeping-keping.

Wajah Tamamo Mae yang luar biasa cantik pun tampak jelas, dan lima jimat melayang di depan dirinya.

“Lapisan Mantra: Beku Langit.”