Jilid Dua: Kekaisaran yang Tenggelam dalam Bayang-Bayang Bab Empat Puluh Dua: Diamnya Tamamo Mae

“Sungguh layak disebut sebagai ibu kota kerajaan, hanya dengan melihatnya saja sudah terasa begitu penuh wibawa.”

“Tentu saja, satu-satunya kerajaan yang menyatukan wilayah selatan, Kerajaan Chongming. Penguasa saat ini adalah penerus gelar ‘Kaisar Manusia Selatan’.”

Rombongan Gongsun Xin, sejak meninggalkan Kota Lintai, telah bergegas tanpa henti menuju ibu kota. Kini akhirnya mereka berdiri di bawah tembok kota Kerajaan Chongming. Gongsun Xin memandang dinding kota yang tinggi dan orang-orang yang hilir mudik tanpa jeda, tak kuasa menahan kekaguman. Di sampingnya, Zhuge Guo memperkenalkan Kerajaan Chongming kepada Gongsun Xin.

“Baiklah, Gongsun, apa kau sudah memikirkan bagaimana cara bertemu dengan penguasa kerajaan?”

“Eh... belum.”

Zhuge Guo memotong kekaguman Gongsun Xin. Gongsun Xin menggaruk kepala dengan canggung, sementara Zhuge Guo memperlihatkan ekspresi seolah sudah menduga hal itu, lalu berkata tanpa bertele-tele.

“Ayo, dengan identitasku dan identitasmu, mencari seseorang untuk memperkenalkan kita kepada penguasa bukanlah hal sulit.”

“Eh? Bukankah kau baru saja bilang identitasmu belum tentu diketahui orang?”

“Apakah aneh jika para petinggi kerajaan tahu tentang rahasia seperti Paviliun Tianji?”

“...”

Gongsun Xin terdiam, tapi ia tidak terlalu memusingkannya. Setidaknya lebih baik daripada berkeliling seperti ayam kehilangan kepala. Di sisi lain, Yuzhao Qian terlihat sangat tenang. Sejak bertemu Azhalovwa, Yuzhao Qian semakin sedikit bicara.

“Ada apa, Yuzhao? Luka belum sembuh, atau ada yang kau pikirkan?”

Sepanjang jalan, Gongsun Xin memperhatikan keanehan Yuzhao Qian. Mengingat biasanya Yuzhao Qian selalu berbicara padanya, Gongsun Xin sempat menahan diri untuk tidak bertanya. Namun setelah beberapa hari berlalu dan Yuzhao Qian tetap muram, Gongsun Xin tak tahan lagi.

“Sudah tidak apa-apa, Master. Mari kita segera masuk ke kota.”

Yuzhao Qian menggelengkan kepala, menyatakan dirinya baik-baik saja, lalu mulai mendesak Gongsun Xin dan Zhuge Guo. Gongsun Xin akhirnya memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut. Ketika sampai di gerbang kota, saat ditanya oleh para prajurit penjaga, Gongsun Xin dengan hati-hati menyebut dirinya sebagai murid Paviliun Yunhe, berharap mendapat sedikit kemudahan.

Para prajurit saling memandang, lalu meminta Gongsun Xin dan rombongan menunggu sebentar, dan segera berlari memberi tahu atasan mereka. Hal seperti ini sangat jarang terjadi, mereka pun tak tahu harus berbuat apa.

“Siapa di antara kalian yang dari Paviliun Yunhe?”

Mereka tidak menunggu lama, seorang perwira militer berjanggut lebat berusia sekitar empat puluh tahun mendekat. Gongsun Xin maju selangkah dan berkata dengan tenang, “Saya.”

“Saya Xu Di. Apakah Anda punya bukti?”

Gongsun Xin sempat terkejut, lalu mengambil sebuah lencana putih dari cincin penyimpanan, bertuliskan ‘Yunhe’ dengan gaya kaligrafi, dan di baliknya tertulis nama ‘Lu Ning’ dengan huruf emas.

Xu Di menerima lencana itu dan terkejut, hampir saja terlepas dari tangannya. Ia berusaha menenangkan diri, lalu bertanya dengan nada tidak percaya, “Anda ada hubungan apa dengan Ketua Paviliun Lu?”

“Saya diutus langsung oleh Ketua Paviliun untuk menangani urusan bayangan hitam di Kerajaan Chongming.”

Melihat ekspresi Xu Di, Gongsun Xin menyadari bahwa lencana itu mungkin adalah lencana khusus Ketua Paviliun Lu Ning. Ia pun terpaksa berbohong agar bisa segera bertemu dengan penguasa kerajaan.

Xu Di memanggil seorang prajurit, memberi beberapa instruksi, dan prajurit itu segera pergi setelah memberi hormat militer. Kemudian Xu Di mengembalikan lencana pada Gongsun Xin tanpa berkata apa-apa, suasana menjadi semakin canggung.

“Xu Di, bisakah kami masuk ke kota sekarang? Ini urusan penting, tidak bisa ditunda.”

Gongsun Xin jelas tidak sabar, bercanda saja, ia sangat ingin segera mengetahui rahasia pedang tersebut dan tidak ingin membuang waktu di sini.

“Maaf, mohon bersabar sejenak.”

Gongsun Xin hendak berkata lagi, tapi Zhuge Guo dan Yuzhao Qian menahan tangannya, menggelengkan kepala, memberi isyarat agar Gongsun Xin tetap tenang. Zhuge Guo maju lalu berkata, “Xu Di, mohon sampaikan lencana ini pada Jenderal Li, begitu ia melihat lencana ini, ia akan tahu siapa kami.”

Zhuge Guo juga mengeluarkan sebuah lencana dan menyerahkannya pada Xu Di. Xu Di sempat ragu, tapi akhirnya memanggil prajurit lain dan memberikan instruksi. Gongsun Xin mendengus, memilih duduk diam di tempat.

...

Kerajaan Chongming, Kediaman Jenderal Agung, terletak di kawasan paling ramai di dalam kota utama kerajaan. Jenderal Li Jingwu baru saja keluar dari istana dan belum sempat masuk ke rumah ketika bertemu dengan prajurit yang datang melapor.

“Murid Paviliun Yunhe? Ada bukti?”

“Lapor Jenderal Agung, ada sebuah lencana, di depannya tertulis Yunhe, di belakangnya tertulis Lu Ning.”

Li Jingwu mengelus janggutnya yang pendek, hanya mendengar deskripsi saja ia tak bisa memastikan, tapi jelas benda seperti itu tak mungkin dibawa sembarangan. Mengingat kedatangan mereka terkait bayangan hitam, Li Jingwu memutuskan untuk melihat sendiri. Saat ia hendak berangkat, prajurit lain datang membawa lencana dari Zhuge Guo.

“Lencana Paviliun Tianji! Segera undang mereka kemari, jangan sampai salah!”

Li Jingwu memang tidak tahu seperti apa lencana Paviliun Yunhe, tapi lencana Paviliun Tianji sudah dikenalnya, karena ada hubungan khusus. Tanpa ragu, ia segera memerintahkan orang untuk menjemput Gongsun Xin dan rombongan.

...

Setelah menunggu lama, Gongsun Xin mulai gelisah. Kalau bukan karena Yuzhao Qian sesekali menenangkan dengan obrolan kecil, Gongsun Xin mungkin sudah meledak. Prajurit pembawa pesan berbisik pada Xu Di, Xu Di berdiri dan meminta maaf pada Gongsun Xin.

“Maaf, membuat para tamu menunggu lama. Ini urusan besar, kami harus berhati-hati.”

Gongsun Xin tidak berkata apa-apa, Zhuge Guo menanggapi dengan tenang bahwa ia mengerti. Xu Di lalu berkata mereka bisa mengikuti prajurit pembawa pesan menuju Kediaman Jenderal Agung.

Harus diakui, ibu kota Kerajaan Chongming memang sangat luas. Dari kota luar ke kota dalam, lalu ke Kediaman Jenderal Agung, memakan waktu yang tidak singkat. Prajurit penunjuk jalan meminta maaf bahwa di dalam kota tidak boleh ada binatang spiritual melaju cepat, dan tidak boleh ada yang terbang di udara. Namun Gongsun Xin tidak terlalu peduli soal aturan itu.

“Saudara sekalian, saya... tidak, saya sudah menunggu kalian lama sekali.”

“Li Jingwu! Berani sekali, kau bahkan tidak menjemput langsung, aku malah harus dicurigai!”

Li Jingwu masih berdiri di pintu, bahkan belum masuk. Zhuge Guo segera berteriak sebelum Li Jingwu sempat bicara.

“Diamlah, lebih pelan, Paman Guru Kecil, kita bicara di dalam saja.”

Li Jingwu segera menutup mulut Zhuge Guo, lalu menariknya masuk, sambil juga membawa Gongsun Xin dan Yuzhao Qian yang tercengang melihat kejadian itu.

Dengan cepat, Li Jingwu membawa semua orang ke ruang kerjanya, menyuruh para pelayan di sekitar pergi, lalu dengan hati-hati menutup pintu ruang kerja.

“Paman Guru Kecil, kenapa Anda di sini? Bagaimana kabar Guru?”

“Baik-baik saja. Tapi kau, sudah merasa hebat, ya?”

“Tidak, tidak, hanya salah paham, semua hanya salah paham. Aku kira saudara ini murid Paviliun Yunhe?”

Li Jingwu tidak ingin berlama-lama membahas hal itu, segera mengalihkan topik. Zhuge Guo mendengus, berkata dengan kesal, “Benar, tidak mau berdebat, kami ingin bertemu dengan penguasa kerajaan, tolong perkenalkan kami.”

“Paman Guru Kecil, aku ingin tahu dulu apa urusan kalian, boleh?”

“Kau tidak mengira kami sedang melakukan hal buruk, kan?”

“Tidak, mana mungkin. Aku hanya ingin tahu lebih awal supaya bisa membantu bicara nanti.”

Li Jingwu yang hampir berusia lima puluh, terus berusaha membujuk Zhuge Guo agar senang. Gongsun Xin dan Yuzhao Qian saling memandang, tak heran saat pertama kali bertemu Zhuge Guo, ia begitu istimewa—rupanya memang mendapat perlakuan seperti putri kecil.

“Sudahlah, Gongsun, kau saja yang bicara.”

“Ah? Oh, begini, Jenderal Agung, kami punya dua urusan: satu tentang bayangan hitam, satu lagi soal pedang itu.”

“Pedang? Yang itu?”

Gongsun Xin menjelaskan maksud kedatangannya. Li Jingwu berjalan mondar-mandir, lalu bertanya langsung, “Apakah Paviliun Yunhe ingin pedang itu?”

“Tidak, ini permintaan pribadiku.”

“Itu mudah, tapi soal bayangan hitam, seberapa banyak kalian tahu?”

“Tidak bisa bilang tahu semua, tapi juga tidak sedikit.”

Gongsun Xin menjelaskan secara singkat tentang bayangan hitam pada Li Jingwu, yang tetap tanpa ekspresi, menutup mata dan berpikir.

“Cepatlah bicara, kami tidak punya waktu!”

Li Jingwu mendengar suara Zhuge Guo, membuka mata dengan canggung, dan menghela napas penuh penyesalan.

“Bayangan hitam memang semakin membahayakan di Kerajaan Chongming, tapi kami belum pernah menemui bayangan hitam yang bisa diajak bicara seperti yang kalian sebut. Selain Kota Qiong di selatan, Kota Hua di utara, Kota Yangshan, Kota Dongyang, Kota Qi di barat, Kota Guangming di timur, hingga Kota Lian'an, semua sudah menjadi tanah tandus.”

Yuzhao Qian menatap Li Jingwu dengan tidak percaya, kedua tangannya menggenggam erat penuh kemarahan. Li Jingwu hanya bisa pasrah, tidak ada cara untuk menghentikan kehancuran yang dibawa bayangan hitam.

“Tapi Kota Qichen entah bagaimana berhasil diselamatkan.”

“Selain Yuzhao, apakah ada orang lain yang bisa menghabisi bayangan hitam?”

Kini giliran Gongsun Xin terkejut, menoleh ke Zhuge Guo, bertanya-tanya apakah ada orang lain dari dunia sihir. Zhuge Guo menggelengkan kepala.

“Orang itu bernama Azhalovwa, bukan?”

Yuzhao Qian akhirnya berkata, dan Gongsun Xin baru teringat bahwa makhluk terkutuk memang dimusnahkan oleh Azhalovwa. Li Jingwu menatap Yuzhao Qian dengan bingung.

“Kalian bertemu dengannya?”

“Ya, di depan Kota Lintai, dialah yang membasmi bayangan hitam.”

“Tidak mungkin, Azhalovwa itu dikenal sebagai ‘Dewa Pembantai Darah’, dua belas tahun lalu, ia membantai satu kota dalam semalam.”

Yuzhao Qian mengerutkan kening, sulit mempercayai. Tak heran saat bertemu Azhalovwa, ia merasakan aura pembunuhan yang kuat, tapi mengapa Raja Tak Bergerak memilih orang seperti itu?

“Ngomong-ngomong, apa rencana Paviliun Yunhe?”

Li Jingwu memandang Gongsun Xin penuh harap. Paviliun Yunhe adalah salah satu sekte terbesar di selatan, jika mereka ikut serta, ancaman bayangan hitam mungkin bisa sedikit dikurangi. Wajah Gongsun Xin menunjukkan keraguan, ia ragu sejenak, namun akhirnya memutuskan untuk berkata jujur pada Li Jingwu.

“Paviliun Yunhe sudah tidak ada.”

“Apa? Karena bayangan hitam?”

“Karena ‘Futian’ dan bayangan hitam.”

Li Jingwu terduduk lemas di kursi. Jika Paviliun Yunhe saja tumbang, apakah Kerajaan Chongming masih mampu bertahan? Namun ia masih sedikit tidak percaya, mengapa ‘Futian’ dan bayangan hitam?

“Bayangan hitam dan ‘Futian’ sebenarnya tidak ada hubungan, hanya kebetulan saja.”

“Kau yakin?”

“Ya, karena bayangan hitam...”

“Benar, aku bisa jamin, dengan nama Ketua Paviliun Tianji, kau percaya, kan?”

Saat Gongsun Xin ragu apakah harus memberitahu Li Jingwu, Zhuge Guo menyela dan secara samar menutupi alasan tersebut. Li Jingwu pun tak bertanya lebih jauh, ia memang tak mau percaya ada kaitan antara ‘Futian’ dan bayangan hitam.

“Kalau begitu, Tuan Gongsun, hari sudah malam, silakan beristirahat dulu. Besok ikut aku menemui penguasa kerajaan. Ingat, jangan ungkap identitasmu sebagai orang asing, dan jangan bilang kehancuran Paviliun Yunhe ada kaitannya dengan ‘Futian’.”