Jilid Empat: Ranah Kutukan Membara Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Gugurnya Kusanagi (3) Rantai yang Saling Mengunci

Pilar api belum juga sirna, saat sebuah tebasan pedang hitam raksasa membelah pilar api tersebut. Tamamo Cat berdiri di hadapan Nero, mengangkat tinggi pedang Kusanagi sementara kilatan cahaya hitam melesat menembus langit.

"Sudah cukup main-mainnya, sekarang lenyaplah! Shin-i Batto! Kusanagi no Tachi!"

Tamamo Cat tidak ingin melanjutkan ini lebih lama lagi; ia hendak mengakhiri segalanya. Ia melepaskan nama asli pedang Kusanagi. Nero dan Gongsun Xin menatap cahaya pedang yang menusuk angkasa itu dengan keringat dingin mengucur; serangan ini mustahil bisa mereka tahan.

"Reisho Juko, Tipe 79, Zennin Taisha!"

Suara Koyanskaya terdengar dari belakang Gongsun Xin. Tank aneh berwarna merah muda itu muncul kembali untuk kesekian kalinya. Meriam sinar raksasanya beradu dengan pedang Kusanagi untuk ketiga kalinya. Jika bentrokan pertama dirasa seimbang dan yang kedua hanya sedikit kalah, maka kali ini, hasilnya sungguh telak—

Tebasan pedang Kusanagi menghancurkan segalanya, membelah meriam sinar tank tersebut menjadi dua. Koyanskaya terperanjat, bagaimana mungkin hanya dalam beberapa hari, kekuatan Tamamo Cat dalam menggunakan pedang Kusanagi meningkat begitu pesat.

"Hei, simpan harta muliamu, kita harus berjuang sekuat tenaga!"

Suara Tamamo no Mae terdengar di samping Koyanskaya. Cincin Dominasi yang ada di tangan Gongsun Xin dan Nero berpindah dengan cepat ke tangan Tamamo no Mae. "Tamamo no Mae, berubah!"

Tamamo no Mae memasuki wujud Otoritas Kerajaan. Mendengar instruksi itu, Koyanskaya menyimpan harta mulianya, sementara Gongsun Xin segera menarik Nero ke belakang Koyanskaya saat kedua pihak sedang sibuk beradu kekuatan harta mulia.

Tamamo no Mae menyusun belasan jimat hitam pekat membentuk lingkaran di hadapannya. Sebuah lubang hitam muncul di tengah jimat-jimat tersebut, menyedot tebasan pedang Kusanagi langsung ke dalamnya.

Di belakang mereka semua, sebuah lubang hitam lainnya terbuka. Cahaya pedang hitam keluar melesat dari lubang di belakang mereka, merobek tanah dan meluluhlantakkan segalanya hingga menjadi gurun tandus.

"Trik yang cerdik, tapi berapa lama kau bisa bertahan?"

Tamamo Cat terus melepaskan kekuatan pedang Kusanagi. Tamamo no Mae berjuang keras menahan lubang hitam di depannya. Bahkan dalam wujud Otoritas Kerajaan, hal itu terasa sangat berat. Tamamo no Mae menggertakkan gigi, menahan beban hingga darah merembes dari sudut mata dan mulutnya.

"Tuan, Kaisar narsis, aku serahkan sisanya pada kalian!"

"Kerajaan Surga dan Neraka... bangunlah kembali surgaku! Buktikan cahaya yang agung di tempat ini! Saksikan bakatku! Dengarkan sorak-sorai seribu petir! ...Kalian semua yang hadir di sini, pujilah! Undanglah diri kalian ke dalam teater emas yang memabukkan!"

Tanpa perlu diingatkan, Nero telah memulai nyanyiannya. Dengan Nero sebagai pusatnya, teater miliknya terbentang—sebuah lingkaran kaisar mutlak yang mampu mewujudkan keinginannya. Melalui energi sihir, ia merekonstruksi "Domus Aurea", teater yang ia rancang dan bangun sendiri di Roma semasa hidupnya. Hal ini memungkinkannya menciptakan medan tempur yang menguntungkan dirinya.

Ini adalah sihir agung yang serupa dengan Realitas Marmer, yang hanya bisa dilakukan olehnya. Namun, harta mulia ini hanya bisa digunakan sekali sehari.

Karena Nero saat ini berada dalam basis roh pengantin, mawar merah yang biasanya bertebaran berubah menjadi mawar putih. Teater keemasan itu pun kini tersapu warna putih, menyerupai aula pernikahan. Api yang berkobar layaknya Gunung Vesuvius menyelimuti Api Purba milik Nero, dan warna putih suci itu pun memicu api yang dahsyat.

"Ayo maju bersama! Tuan! Buka pintunya! Singkap tirai pertunjukan tunggal ini! Nikmati bakatku! Dengarkan sorak-sorai bagaikan petir! Lalu pujilah! Pujilah teater emas ini! —Aestus Domus Aurea!"

"Cepat... gesit... terbang...! Mumyo Sandan-zuki!"

Dari kiri dan kanan, Nero dan Gongsun Xin melepaskan harta mulia mereka secara bersamaan, menusuk Tamamo Cat dari dua arah berbeda. Tamamo Cat masih sibuk menekan Tamamo no Mae, kemenangan yang sudah di depan mata membuatnya terlena.

Tentu saja hal itu tidak berjalan sesuai keinginannya. Serangan Nero dan Gongsun Xin mengenai sasaran dengan telak. Tamamo Cat menjerit, cahaya pedang berhenti, dan pedang Kusanagi jatuh ke tanah. Tamamo Cat tertebas di bagian pinggang oleh serangan gabungan mereka, lalu jatuh ke tanah dan berubah menjadi lumpur hitam yang meresap ke dalam bumi.

Di sisi lain, Tamamo no Mae menutup segelnya dan jatuh ke tanah dalam keadaan lemah setelah keluar dari mode Otoritas Kerajaan. Koyanskaya masih menatap pedang Kusanagi dengan ekspresi tegang.

"Tuan, hati-hati!"

Tamamo Cat tiba-tiba muncul dari belakang Gongsun Xin, mengangkat bola api hitam yang siap menghantamnya. Segalanya tampak terlambat. Namun, Nero menabrak Gongsun Xin hingga terpental, membiarkan bola api itu menghantam dirinya sendiri. Setelah ledakan terjadi, Nero terlempar jauh, gaun pengantin putihnya kini tampak kotor.

"Nero!"

Gongsun Xin berlari ke arah Nero dan membantunya berdiri. Nero menggunakan Api Purba untuk menopang tubuhnya. Dalam "Teater Putih Suci", tidak ada yang bisa luput dari pandangan Nero. Meskipun ia berhasil menahan "Cat Nichirin" dengan Api Purba, ia tetap menderita luka yang sangat parah.

"Tuan, aku tidak apa-apa. Kondisi sang penyihir mungkin jauh lebih buruk."

Gongsun Xin menoleh ke arah Tamamo no Mae. Koyanskaya sedang memapah Tamamo no Mae; tampaknya mereka pun sudah tidak memiliki tenaga untuk bertarung lagi. Kini hanya tersisa dirinya dan Koyanskaya.

"Aku hanya bisa mempertahankan teaterku sekarang untuk melemahkannya sebisa mungkin. Aku sudah tidak memiliki kekuatan bertarung... apakah waktunya belum tiba?"

Nero tidak ingin mengakuinya, namun ia merasa tak berdaya. Meskipun masih memiliki beberapa keterampilan, itu hanya akan menjadi tindakan sia-sia. Kalimat terakhir ia ucapkan dengan suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

"Tuan, aku dan Nyonya Tamamo telah membersihkan sebagian kutukan dan lumpur hitam itu. Sekarang, kita hanya perlu menemukan artefak sihir yang kalian bicarakan, seharusnya ada harapan."

Kata-kata Koyanskaya membuat Gongsun Xin teringat tujuan awal mereka datang ke Kota Mi. Tatapan Nero menjadi tegas dan seulas senyum muncul di bibirnya. Tamamo Cat di seberang sana mengulurkan tangan dan mengambil kembali pedang Kusanagi.

"Serangan yang mengejutkan. Jika itu aku yang dulu, mungkin aku sudah mati."

"Waktunya telah tiba, Senior. Bagaimana kalau kau mencoba otoritas sang ibu?"

"...Apa yang telah kalian lakukan padaku!"

Koyanskaya berkata dengan nada mengejek. Tamamo Cat menyadari bahwa ia tidak bisa lagi memicu otoritas "Rahim Seratus Hewan" dan "Lautan Kehidupan". Dalam kemarahan, ia mencoba mengayunkan pedang Kusanagi kembali, namun pedang itu tidak bereaksi sama sekali.

"Segel milikku dan Nyonya Tamamo menggunakan kekuatanmu sendiri sebagai media untuk memblokir otoritasmu untuk sementara. Awalnya aku tidak menyangka akan berhasil, tapi teater putih suci ini sangat membantu. Tidakkah kau sadar? Jimat 'Penyerap Sihir' milik Nyonya Tamamo sudah dimasukkan ke dalam tubuhmu oleh harta mulia Kaisar ini sejak awal. Hanya dengan cara itulah 'Mandala Rahim' bisa memutus hubunganmu dengan otoritas tersebut."

"Teaterku adalah lingkaran kaisar mutlak, namun karena kau memikul otoritas 'Dewi Pencipta', aku tidak bisa mempengaruhimu secara langsung. Aku menunggu penyihir melemahkan kekuatanmu hingga titik ini. Meski belum cukup untuk membunuhmu, pedang Kusanagi tidak bisa lagi digunakan sembarangan. Jadi, Tuan, aku akan membuka teater ini, kita akan menahannya, artefak sihir itu kuserahkan padamu."

Nero berkata kepada Gongsun Xin, lalu membuka sebuah pintu di belakangnya dan mendorong Gongsun Xin keluar. Sebelum Gongsun Xin sempat bereaksi, pintu itu tertutup kembali.

"Hahaha, jebakan yang hebat. Tapi sekarang kalian bertiga sudah tidak memiliki kekuatan bertarung, apa gunanya mengurungku di sini?"

"Senior, kapan aku kehilangan kekuatan bertarung? Kau sudah pikun ya?"

Cahaya merah muda berpendar di tubuh Koyanskaya saat ia berubah ke mode dewi. Di sisi kirinya, laras senapan runduk kini tepat membidik ke arah Tamamo Cat.