Jilid Kedua: Kekaisaran yang Tenggelam dalam Bayang-bayang Bab Empat Puluh: Keterkejutan Tamamo-no-Mae, Pertemuan Pertama dengan "Raja Tak Tergoyahkan"

Mengenai apa yang terjadi di bekas Gedung Bangau Putih dan dalam Istana Langit, Gongsun Xin dan yang lainnya tidak mengetahui. Kini mereka sedang mencari tempat untuk menyewa hewan terbang roh, dan akhirnya memutuskan untuk pergi ke kota terdekat.

"Miss Zhuge, kira-kira berapa biayanya?"

"Kita bertiga mungkin butuh sekitar 120 koin emas."

"!"

Gongsun Xin membuka matanya lebar-lebar melihat koin emas di tangannya yang tak sampai sepuluh buah—itulah seluruh tabungannya. Untungnya, ia masih punya sebuah alat roh bagus yang bisa dijual.

Yuzao Qian, setelah dua hari pemulihan, sudah tidak terlalu lemah, meski wajahnya yang masih pucat menunjukkan bahwa ia belum benar-benar pulih.

"Yuzao, aura melankolismu malah semakin membuatmu menarik," gumam Gongsun Xin dalam hati sambil meliriknya sekilas. Ia merasa malu dengan pikirannya sendiri, cepat-cepat menggelengkan kepala untuk mengusir semua bayangan itu.

"Tuan, Anda tidak apa-apa?" tanya Yuzao Qian pelan, melihat Gongsun Xin yang tampak bingung. Gongsun Xin segera melambaikan tangan dan berkata, "Ayo cari toko dan jual alat roh ini."

Seperti kata pepatah, tiada kisah tanpa kebetulan. Setelah berjalan cepat hampir setengah jam, Yuzao Qian memanggil Gongsun Xin dari belakang.

"Tuan, lihat! Kamar Dagang Seribu Negara!"

"Hah?!"

Gongsun Xin menoleh ke arah yang ditunjuk Yuzao Qian, dan benar saja, papan nama Kamar Dagang Seribu Negara terpampang di sana. Ia mulai mencari sesuatu di tubuhnya, namun setelah sekian lama tak menemukan apa pun, Yuzao Qian mengeluarkan sebuah kartu dan menyerahkannya padanya.

"Yuzao sudah menyimpannya untuk Anda! MiKon~"

Gongsun Xin menerima kartu itu. Itulah "Kartu Emas Kamar Dagang Seribu Negara" yang diberikan Shen Jing bersama surat rekomendasi, sebagai tanda status yang terhormat.

"Tak disangka, di sini juga ada Kamar Dagang Seribu Negara. Ini sangat menolong," Gongsun Xin berdiri di depan pintu sambil kagum. Zhuge Guo menoleh dengan bingung, lalu berkata,

"Kalian tidak tahu Kamar Dagang Seribu Negara adalah kamar dagang terbesar di Kekaisaran Chongming?"

"?!"

Gongsun Xin dan Yuzao Qian serempak menoleh, terkejut memandang Zhuge Guo. Melihat reaksi mereka, Zhuge Guo tahu bahwa keduanya memang tidak peduli apa pun, hanya fokus mencari bayangan hitam.

"Kamar Dagang Seribu Negara dinamakan demikian karena merupakan salah satu kamar dagang terbesar di Benua Langit. Jika kalian bilang punya Kartu Emas, kita bisa lebih mudah urusan."

Zhuge Guo kembali memainkan peran ensiklopedia Benua Langit, dengan penuh tanggung jawab menjelaskan reputasi Kamar Dagang Seribu Negara. Gongsun Xin ternganga, tak menyangka Shen Jing begitu kaya. Ia menggigil, bertekad kali ini harus ‘melawan’ sang tuan tanah, lalu membawa Yuzao Qian melangkah masuk ke pintu besar Kamar Dagang Seribu Negara.

"Permisi, siapa yang bertanggung jawab di sini?"

Melihat Gongsun Xin yang sopan, Yuzao Qian tak tahan untuk menahan tawa. Memang, di luar ia garang, di dalam jadi penurut—wajar saja, ada kebutuhan.

"Anda, ada urusan apa?"

Seorang pria keluar dari meja penerima tamu, nadanya sangat tak ramah, memandang Gongsun Xin yang terlihat biasa saja, tak menunjukkan sikap baik.

Gongsun Xin menarik sudut bibirnya, berpikir, sudahlah, situasi mendesak, tak perlu dipedulikan. Tanpa berkata apa pun, ia langsung menunjukkan Kartu Emas Kamar Dagang Seribu Negara pada pria itu.

"Kartu Emas! Saya Sun Ping, pengurus di Kamar Dagang Seribu Negara. Maaf atas penyambutan yang kurang, semoga Anda maklum."

Gongsun Xin melambaikan tangan tanpa basa-basi dan langsung berkata, "Saya harus segera ke Kota Raja, apakah di sini ada sewa hewan terbang roh?"

"Ada, silakan tunggu sebentar, saya akan mengaturnya."

Sun Ping sendiri mengantar mereka ke ruang istirahat tamu terhormat, meminta maaf dan berjanji akan mengurusnya, lalu pergi.

"Wow, perubahannya cepat sekali! Bagaimana kalian bisa punya hubungan dengan Kamar Dagang Seribu Negara?"

Zhuge Guo sejak tadi diam, begitu Sun Ping pergi, ia tak tahan lagi bertanya. Ini Kamar Dagang Seribu Negara! Meski ia kini menjadi Kepala Paviliun Tianji, ia tak mungkin mendapat perlakuan seperti ini. Lagipula, orang biasa pun tak tahu Tianji Paviliun itu apa.

"Uh… hanya membantu sedikit saja."

Gongsun Xin merasa itu bukan hal yang layak disebut, jadi ia mengelak dan duduk diam menikmati teh. Zhuge Guo melotot dan mengeluarkan ekspresi lucu, "Pelit!"

Sun Ping tak membuat mereka menunggu lama. Ia kembali ke ruang istirahat dan mengabarkan semuanya sudah siap. Yuzao Qian kelihatan sedikit cemas, Gongsun Xin menggenggam tangannya dan menenangkan, "Jangan khawatir, kita pasti sempat." Yuzao Qian agak malu, mengangguk perlahan.

Gongsun Xin mengira jaraknya tak jauh, tapi ternyata titik keberangkatan ada di luar gerbang utara Kota Yu. Sun Ping melihat ekspresi Gongsun Xin dan menjelaskan,

"Kota Yu memang terbesar di sekitar sini, tapi dibandingkan kota di dalam kekaisaran, masih terlalu kecil. Karena itu, titik keberangkatan di luar kota."

Gongsun Xin sebenarnya tak berniat menyalahkan, tapi tetap diam dan hanya mengangguk tanda mengerti. Sun Ping bernapas lega dan melanjutkan,

"Elang Penjelajah Angin, hewan roh tingkat bumi, termasuk hewan roh rendah yang jinak dan cocok untuk membawa penumpang, maksimal dua orang. Ia akan langsung mengantar Anda ke kota terdekat dengan Kota Raja, yaitu Kota Lantai, sekitar dua atau tiga hari perjalanan."

"Baik, berapa biayanya?"

"Tidak, Anda tak perlu membayar. Dengan status Anda, ini hal kecil saja."

Gongsun Xin agak terkejut, tak menyangka Kartu Emas punya pengaruh sebesar itu. Ia pun tak sungkan, langsung mengatur Yuzao Qian dan Zhuge Guo menunggang satu elang, dirinya satu lagi. Yuzao Qian ingin berkata sesuatu, tapi melihat Sun Ping di sana, hanya mendengus. Sun Ping menjelaskan cara menunggang Elang Penjelajah Angin, dan Gongsun Xin segera berangkat. Dua manusia satu rubah langsung memulai perjalanan.

Melihat Gongsun Xin dan yang lainnya makin jauh di udara, Sun Ping mengusap keringat di dahinya, akhirnya lega. Ia memang kaget Gongsun Xin punya Kartu Emas, tapi kartu itu tak mungkin palsu. Sun Ping tahu diri, tak bertanya hal yang tak perlu, cukup menghormati dan mengantar mereka.

...

"Sedikit... bosan... cari hiburan..."

"Yuzao Kucing" di atas pohon besar jauh dari Yuzao Qian dan yang lain, memandang mereka terbang makin jauh, tersenyum bahaya. Seketika, Yuzao Kucing berubah menjadi lumpur hitam dan lenyap di hutan.

Tak lama setelah Yuzao Kucing pergi, seorang pria botak tiba di tempat itu. Ia tampak gelisah, mencari sesuatu ke sana kemari, sambil menggerutu.

"Ini lagi, bau menjijikkan. Aku, setiap kali susah payah menemukan tempat, akhirnya tak ada apa-apa, sial, semoga kau tidak kutemukan, kalau tidak, kubuat kau jadi daging cincang."

Pria botak meludah ke tanah, mengumpat lalu pergi dengan cepat ke utara, kecepatannya bahkan lebih tinggi dari saat ia muncul.

...

"Benar saja, terbang di udara memang lebih cepat. Sudah sehari setengah, dari atas bahkan bisa melihat ujung Kota Raja."

Zhuge Guo meregangkan tubuh, menikmati makan siang buatan Yuzao Qian. Tak bisa dipungkiri, saat makan adalah yang paling menyenangkan dalam perjalanan, dan ia sangat memuji keahlian memasak Yuzao Qian.

Yuzao Qian hanya mendengus pelan, teringat saat Zhuge Guo pertama kali memasak dan hampir meledakkan dapur, ia malas menanggapi Zhuge Guo.

Gongsun Xin hanya tersenyum, sudah terbiasa dengan suasana seperti itu. Ia mengakui terbang di udara memang menyenangkan, Elang Penjelajah Angin punya kecepatan yang luar biasa, bahkan tak perlu khawatir bayangan hitam menyerang mereka dari atas.

"Kenapa aku tak melihat Kota Raja dari atas?"

"Kau juga tak tahu bentuknya."

Gongsun Xin penasaran seperti apa Kota Raja sebuah kekaisaran. Mendengar Zhuge Guo berkata begitu, ia makin ingin tahu, tapi Zhuge Guo malah mengejeknya tanpa ampun.

"Ayo cepat bereskan barang, kita bersiap pergi."

Gongsun Xin langsung berubah sikap, menyuruh Zhuge Guo membereskan barang, lalu berjalan ke arah Elang Penjelajah Angin tanpa menunggu lagi.

"Hmph—"

Zhuge Guo mengekspresikan ketidakpuasannya pada punggung Gongsun Xin, lalu diam-diam membereskan barang. Yuzao Qian, semakin dekat ke Kota Raja, semakin gelisah, ia dan Zhuge Guo berkemas seadanya dan naik ke Elang Penjelajah Angin, memulai perjalanan terakhir.

Baru saja dua manusia satu rubah lepas landas, Yuzao Kucing muncul tak jauh dari sana, mengangkat tangan, lumpur hitam membentuk pilar air yang melesat ke langit, menghadang Elang Penjelajah Angin. Elang itu panik, Gongsun Xin dan Zhuge Guo menggunakan teknik yang diajarkan Sun Ping untuk menenangkan elang dan kembali ke tanah.

"Gongsun, benar-benar apa yang kau ucapkan jadi kenyataan."

Zhuge Guo melihat lumpur hitam di depan, mengeluh. Gongsun Xin juga pasrah, benar-benar segala yang dipikirkan muncul. Yuzao Qian mengerutkan bibir, lalu melemparkan jimat.

"Langit Rahasia, hancurkanlah! Mantra Rahasia Langit!"

Angin berwarna peach bertabrakan dengan lumpur hitam, angin lenyap, lumpur hitam terbuka memperlihatkan wujud di dalamnya—"Roh Terlarang", roh besar hitam. Zhuge Guo segera menarik Gongsun Xin ke belakang, karena Gongsun Xin tak mampu menghadapi musuh sebesar itu, lalu memanggil Formasi Delapan.

Yuzao Kucing menyeringai, kembali berubah menjadi lumpur hitam dan menghilang ke dalam tanah.

"Kita selesaikan cepat saja! Menuju negeri abadi—"

Yuzao Qian tanpa ragu, hendak menggunakan "Pembantaian Besar Kehancuran Dunia Abadi" untuk menghancurkan Roh Terlarang. Saat Zhuge Guo dan Yuzao Qian mulai melantunkan mantra, rantai emas tiba-tiba muncul entah dari mana, membelenggu Roh Terlarang dengan erat.

"Akhirnya kutemukan kau, hari ini akan kubuat kau hancur berkeping-keping."

Seorang pria botak turun dari langit, mengangkat debu yang banyak. Yuzao Qian dan Zhuge Guo tak percaya melihat bayangan di belakang pria itu.

Bayangan itu, tangan kiri memegang pedang, tangan kanan menarik tali, rambut jatuh ke bahu kiri, satu mata menatap tajam, tubuh penuh amarah dan api, berdiri di atas batu besar. Pria botak itu membentuk mudra yang jarang terlihat.

Namun, hanya dengan melihat bayangan itu, Yuzao Qian dan Zhuge Guo serempak berteriak, sementara Gongsun Xin kebingungan.

"Raja Api Tak Tergoyahkan!"

"Hah? Siapa itu?"