Jilid Satu: Turunnya ke Dunia Asing Bab Dua Puluh Lima: Batu Penjinak Delapan Penjuru Cahaya Matahari di Langit dan Air

Langit dipenuhi awan gelap, sesekali terdengar gelegar guntur yang terpendam. Hujan pun turun, namun tidak terlalu lebat; tanpa payung pun, hanya pakaian yang akan sedikit basah. Gongsun Xin dan Tamamo Mae berdiri di bawah sebuah pohon raksasa yang telah berumur ribuan tahun. Tamamo Mae tetap memegang payung kertas berwarna biru keunguan miliknya, dan mereka berdua—manusia dan rubah—diam menatap gundukan tanah yang sedikit menonjol di depan mereka.

“Maaf, Kakak Seperguruan, aku hanya bisa menyiapkan tempat peristirahatan yang sederhana seperti ini untukmu,” kata Gongsun Xin dengan suara sendu. Kini, meski mereka masih bisa melihat sekilas Menara Awan Bangau jika menoleh, jelaslah bahwa mereka telah meninggalkan tempat itu. Karena tidak menempuh jalur biasa dan memaksa menerobos keluar, Gongsun Xin pun tidak menemui penyergapan yang telah disiapkan oleh Tujuh Pembunuh. Setelah menempuh perjalanan sehari penuh, bayangan hitam itu pun tak lagi tampak.

“Tuan, Anda baik-baik saja?” Tamamo Mae sangat mengkhawatirkan keadaan Gongsun Xin, sebab semua terjadi begitu tiba-tiba. Bahkan Tamamo Mae sendiri sempat merasa kesulitan menyesuaikan diri. Gongsun Xin hanya menggeleng pelan, menandakan bahwa dirinya baik-baik saja. Tamamo Mae tetap cemas, lalu meletakkan tangannya di dada Gongsun Xin.

Tamamo Mae jelas merasakan kekuatan spiritual Gongsun Xin kini meningkat. Kekuatan Gongsun Xin sendiri juga bertambah, dan kondisi mentalnya telah pulih sepenuhnya—sekarang, ia berada pada puncak terbaiknya.

“Tamamo, maaf, akhir-akhir ini aku sangat merepotkanmu. Beristirahatlah dengan baik,” ucap Gongsun Xin pelan pada Tamamo Mae. Kematian Li Xue telah memicu ledakan emosi dalam diri Gongsun Xin, membuatnya melampaui batas di medan tempur. Sasaki Kojiro menggunakan pertarungan untuk memaksa Gongsun Xin menjadi tenang, dan ia pun sadar akan beban yang harus dipikulnya. Gongsun Xin mengepalkan tangan erat-erat. “Aku tidak akan membiarkan kematian kalian menjadi sia-sia, baik itu Guru, Ketua Menara, maupun Kakak Seperguruan Li Xue.” Ia menetapkan tekad dalam hati. Pedang panjang pun ia tancapkan di depan makam Li Xue, lalu mengajak Tamamo Mae pergi dari sana.

“Tamamo, aku dengar dari Guru, setelah menembus tingkat bumi, seseorang bisa merasakan pijakan di tanah, merasakan aliran energi bumi. Namun saat aku menembus batas itu, aku justru masuk ke dalam ruang misterius yang aneh.”

“?”

“Ada suara yang terus-menerus berkata, tolong selamatkan aku, tolong selamatkan ‘anak-anakku’, juga kesalahan yang telah ‘aku’ perbuat.”

Tamamo Mae mendengar perkataan Gongsun Xin, menunduk dan memikirkannya sejenak. Seolah pernah mendengar kata-kata itu, tapi juga tidak yakin. Tanpa sadar, kedua telinga rubahnya menunduk lesu.

Melihat Tamamo Mae yang tampak kecewa di sampingnya, Gongsun Xin tanpa sadar meletakkan tangannya di kepala Tamamo Mae, mengelusnya dengan lembut, berusaha menghiburnya.

“Tuan, sepertinya dunia ini jauh lebih rumit dari dugaanku,” ujar Tamamo Mae sambil menggigit bibir, lalu melanjutkan, “Awalnya kupikir aku bisa mengatasi semuanya sendiri, tapi sekarang, Tuan, tolong pinjamkan kekuatan Anda padaku.”

Tamamo Mae menatap Gongsun Xin dengan serius setelah berkata demikian. Gongsun Xin sempat tertegun, baru pertama kali mendengar permintaan seperti itu dari Tamamo Mae. Namun ia kembali mengelus kepala Tamamo Mae.

“Awalnya, kau tidak berniat menanggung semuanya sendiri, kan?”

“Aku tidak ingin Tuan kembali berada dalam bahaya!”

“Bukan begitu, ini memang selalu menjadi pertarungan kita bersama. Siapa suruh aku ini Tuanmu? Tapi lain kali, jangan ikut aku ke tempat yang pasti membawa maut lagi. Maaf, Tamamo, nyaris saja kau celaka karenaku.”

Gongsun Xin meminta maaf dengan tulus. Tamamo Mae buru-buru menggeleng, “Di dunia itu tiga ribu tahun yang lalu, karena aku, Anda telah berkorban begitu besar. Di dunia ini, tiga ribu tahun kemudian, aku rela mengorbankan nyawaku untuk Anda.” Tamamo Mae menatap punggung Gongsun Xin dan berbisik lirih, hanya ia sendiri yang dapat mendengarnya.

“Tamamo, kenapa bengong di situ? Ayo, kita lihat pedang milik Kekaisaran Chongming. Gonta-ganti pedang juga bukan solusi,” seru Gongsun Xin saat melihat Tamamo Mae masih diam. Tamamo Mae langsung menyahut “MiKon~” dan buru-buru menyusul. Saat itu, tidak satu pun dari mereka menyadari bahwa bayangan hitam sesekali muncul di sekitar mereka.

...

“Aduh, sepertinya perjalanan kita masih sangat panjang,” keluh Gongsun Xin sambil menatap langit malam yang dipenuhi bintang. Sudah sehari semalam berlalu sejak mereka meninggalkan wilayah Menara Awan Bangau, namun hutan lebat masih terbentang sejauh mata memandang.

“Tuan, Anda yakin kita tidak salah jalan?” tanya Tamamo Mae sambil sibuk menyiapkan makanan. Gongsun Xin terus membolak-balik peta lusuh yang ia ambil dari cincin pemberian Lu Ning.

“Seharusnya tidak salah,” ujar Gongsun Xin dengan yakin, lalu menyimpan peta itu dengan hati-hati. Tamamo Mae hanya menghela napas dan melanjutkan memasak.

“Tuan, makan sudah siap,” panggil Tamamo Mae tak lama kemudian. Gongsun Xin pun menjawab dan berbalik, namun suara “srek srek srek” terdengar dari belakangnya. Ia ragu sejenak, menatap ke dalam gelapnya hutan.

“Tuan, kalau tidak cepat, makanannya keburu dingin, loh~”

“Iya, iya, aku datang!” Gongsun Xin menengok ke kegelapan, tak lagi mendengar suara aneh. Ia pikir mungkin hanya perasaannya saja, lalu menggeleng dan menjawab Tamamo Mae. Namun, di balik kegelapan itu, seekor binatang spiritual berbentuk serigala perlahan tenggelam ke dalam genangan lumpur hitam.

...

“Eh, Tamamo, kemarin kamu merasa ada yang aneh nggak?” tanya Gongsun Xin sambil menguap.

“Hmm... sepertinya tidak,” jawab Tamamo Mae. Mendengar itu, ia mencoba mengingat kejadian kemarin, dan memang rasanya tidak ada yang aneh. Setelah berjalan beberapa lama, Tamamo Mae tiba-tiba berhenti dan mengambil posisi siap bertarung.

“Ada apa, Tamamo?” tanya Gongsun Xin sambil berbalik. Tamamo Mae tampak serius, kertas jimat sudah ia genggam, dan lingkaran jimat di lengan kirinya pun muncul. Melihat Tamamo Mae bersiaga, Gongsun Xin pun segera menghunus pedangnya.

“Tuan, hati-hati!”

Tamamo Mae berteriak dan langsung menerjang ke arah Gongsun Xin. Mereka berguling bersama di tanah, lalu bangkit dengan cepat, dan mendapati sebilah pedang besar tertancap di tempat mereka berdiri tadi. Dari ujung pedang itu, lumpur hitam mengalir dan menutupi tanah. Perlahan, sosok tengkorak raksasa berwarna merah dengan ukiran emas di seluruh tubuhnya muncul dari lumpur. Mata tengkorak itu bersinar merah, lalu ia mencabut pedang besar dari tanah.

“Itu Raja Tulang Belulang?! Mana mungkin!” seru Tamamo Mae tak percaya. Gongsun Xin pun terbelalak, sebab ia tahu Raja Tulang Belulang seharusnya tidak ada di Dunia Langit. Itu jelas makhluk dari dunia Tamamo Mae, sang raja di antara para prajurit tengkorak.

Raja Tulang Belulang tidak peduli apa yang dipikirkan Gongsun Xin dan Tamamo Mae. Ukiran emas di tubuhnya mulai bersinar merah, lalu ia mengayunkan pedangnya ke arah Tamamo Mae. Gongsun Xin langsung menggunakan teknik “Melipat Bumi” untuk muncul di depan Raja Tulang Belulang, menahan tebasannya dengan pedang panjang. Tamamo Mae juga bergerak cepat, melantunkan mantra, “Bersama api pemurnian, lenyaplah! Mantra Api Langit!” Lima lembar jimat memuntahkan api yang membakar Raja Tulang Belulang.

Terdengar raungan keras. Dari balik asap, pedang besar kembali diayunkan. Untunglah ayunannya tidak terlalu cepat, sehingga Gongsun Xin bisa mengangkat Tamamo Mae dan menggunakan “Melipat Bumi” untuk menghindar.

“Pedang Rahasia—Tebasan Burung Walet!” teriak Gongsun Xin. Sebilah pedang dilayangkan, tiga kilatan cahaya menghantam Raja Tulang Belulang yang lamban. Seluruh kaki kirinya hancur, membuatnya terjatuh ke tanah.

“Celah Kosong, terbelahlah! Mantra Celah Kosong!” Tamamo Mae segera melemparkan jimat lain yang berubah menjadi bola cahaya ungu di atas kepala Raja Tulang Belulang. Namun, sebelum bola cahaya itu mengenainya, sebuah tombak hijau raksasa muncul dari tanah dan menetralkan mantra itu.

Tiba-tiba, dari lumpur hitam lain, Raja Tulang Belulang biru bertombak muncul, ukiran emas di tubuhnya bersinar biru, dan matanya berapi biru. Sementara itu, Raja Tulang Belulang merah kakinya telah pulih dan perlahan bangkit.

“Kali ini, lawan berat,” ujar Tamamo Mae dengan kening berkeringat. “Tanda Penghancur Langit, Tanda Pemusnah—keduanya bisa menambah serangan bagi rekan satu tim, bahkan—”

Belum sempat Tamamo Mae menjelaskan, kedua Raja Tulang Belulang itu menyerang. Pedang merah dan tombak biru mereka berkilauan.

“Pedang Tajam Puncak!”
“Tombak Karat Penghancur!”

Suara mereka parau dan menyakitkan telinga, namun Gongsun Xin dan Tamamo Mae tak tertarik untuk menahan serangan itu. Mereka segera menghindar.

Dentuman keras mengguncang pepohonan di hutan. “Kecepatan Puncak, Tiga Tebasan Tanpa Cahaya!” Gongsun Xin langsung mengambil posisi, menggunakan “Melipat Bumi” secepat kilat, muncul di depan Raja Tulang Belulang biru, lalu di belakangnya. Pedang panjang di tangan Gongsun Xin dan Raja Tulang Belulang biru hancur bersamaan. Raja Tulang Belulang merah mengayunkan pedang ke arah mereka.

“Jiwa, bangkitlah! Mantra Berlapis Doa Langit!”
“Petir, hakimi! Mantra Petir!”

Awan gelap menutupi langit, kilatan ungu menyambar Raja Tulang Belulang merah dan memutuskan lengan kanannya. Pedang besar jatuh menghantam tanah. Raja Tulang Belulang biru pulih, sedangkan yang merah belum bisa mengembalikan lengannya, sehingga memegang pedang besar dengan satu tangan.

“Tamamo, tampaknya hanya kau yang bisa melukai mereka,” ujar Gongsun Xin sambil menyiagakan pedang cadangan, berjaga di samping Tamamo Mae. Tamamo Mae mengerutkan kening, jelas itu bukan kabar baik.

“Tuan, beri aku waktu. Kita tidak bisa membuang-buang waktu. Kita habisi mereka sekaligus,” ujar Tamamo Mae. Gongsun Xin mengangguk dan langsung melompat untuk memancing perhatian dua Raja Tulang Belulang itu. Ia melancarkan sejumlah serangan, namun dua Raja Tulang Belulang itu segera pulih.

“Menuju Negeri Keabadian
Bunga Merah di Tepi Sungai Kematian
Arus Sial, Dendam Berkumpul
Hancurlah! Binasa!
Batu Pembunuh Bunga Merah di Tepi Sungai Kematian—Pemusnahan Dunia Abadi!”

Tamamo Mae mengangkat bola cahaya ungu hitam yang kian membesar. Namun, saat bola cahaya hendak dilempar, kedua Raja Tulang Belulang memancarkan cahaya hijau. Tamamo Mae gemetar hebat, ketakutan besar menyergapnya.

“Busur Tajam Lapuk!”

Suara parau kembali terdengar, diiringi anak panah melesat ke arah Tamamo Mae. Bola cahaya yang hendak dilempar pun buyar, Tamamo Mae terpental jauh.

“Tamamo!” Gongsun Xin segera menghampiri dan memeluk Tamamo Mae yang tubuhnya penuh luka, namun tidak terlalu parah. Tubuh Tamamo Mae bersinar hijau muda, lukanya cepat membaik, dan ia pun bangkit dari pelukan Gongsun Xin.

Di depan mereka, kini tak hanya Raja Tulang Belulang merah dan biru, tapi juga satu lagi Raja Tulang Belulang hijau yang berdiri di belakang, menyiapkan busur.

“Tanda Pelanggaran? Ini makin merepotkan. Mereka bertiga sepertinya lebih kuat dari di dunia asal. Untuk mengalahkan mereka sekaligus, aku akan gunakan ‘itu’,” ujar Tamamo Mae dengan tekanan berat. Ia mempercepat pemulihan dirinya, sementara Gongsun Xin semakin cemas—bukan karena kekuatan luar biasa Raja Tulang Belulang, melainkan karena keabadian mereka yang merepotkan. Namun, Gongsun Xin tetap berdiri di samping Tamamo Mae, berusaha menahan mereka hingga Tamamo Mae pulih.

Gongsun Xin menghela napas panjang, lalu mengayunkan pedang untuk melukai, entah memotong lengan atau kaki, sekadar memperlambat mereka. Namun kali ini, tiga Raja Tulang Belulang itu mengabaikan serangannya dan hanya fokus maju ke arah Tamamo Mae.

“Sial!” geram Gongsun Xin. Suara parau Raja Tulang Belulang hijau kembali terdengar, satu anak panah melesat, dan Tamamo Mae tampak kaku sejenak. Gongsun Xin segera menggunakan “Melipat Bumi” dan “Tiga Tebasan Tanpa Cahaya” untuk menghadang anak panah itu.

“Tinggal satu pedang terakhir,” pikir Gongsun Xin, hatinya tenggelam. Ia melirik Tamamo Mae di belakangnya, bertekad takkan mundur walau selangkah.

“Terima kasih, Tuan. Selanjutnya serahkan padaku,” kata Tamamo Mae. Ia maju, mengeluarkan cermin. Kali ini cermin itu tidak berputar di sekitarnya, melainkan diam melayang tinggi di atas kepala Tamamo Mae, memantulkan bayangan tiga Raja Tulang Belulang.

Ketiganya langsung terhenti. Tamamo Mae mulai melantunkan nyanyian yang tak dikenal, melangkah perlahan ke depan. Setiap langkah menciptakan riak di bawah kakinya. Riak itu meluas, menelan hutan, menggantinya dengan ruang hitam. Tamamo Mae berhenti dan menghentikan nyanyiannya.

Ia menutup mata, berputar anggun seolah menari, dan menebarkan jimat berwarna merah muda dari kedua tangannya. Sebagian menempel di tanah, sebagian menghilang dalam kegelapan abadi.

Raja Tulang Belulang hijau mengangkat busur dan menembakkan anak panah ke arah Tamamo Mae, tapi Gongsun Xin segera menangkisnya. Tamamo Mae membuka mata dan tersenyum.

Tiba-tiba, ruang hitam itu bergemuruh, dan di pinggirannya, gerbang-gerbang merah berdiri menjulang, ratusan jumlahnya, melindungi seluruh ruang. Tamamo Mae terus memasukkan jimat ke setiap gerbang, menciptakan riak di dalamnya. Lalu terdengar suara manis Tamamo Mae.

“Ini negeriku, negeri para dewa
Negeri Tengah yang airnya melimpah dan panennya berlimpah
Air negeri mengalir ke Utsubo
Mengelilingi Langit Tinggi, mengelilingi Dunia Bawah, akhirnya bertemu di Cahaya Matahari Langit Air
Aku menerangi negeri padi yang subur
Lingkaran delapan bertumpuk
Inilah sembilan langit, inilah Amaterasu—
Cahaya Surya Langit Air, Batu Penakluk Delapan Padang!”

Usai melantunkan mantra, Tamamo Mae melompat tinggi. Cermin turun ke dadanya, mengelilingi dirinya. Bola-bola api, es, petir, angin, dan cahaya ungu hitam mengitari Tamamo Mae.

“Pedang Tajam Puncak!”
“Tombak Karat Penghancur!”
“Busur Tajam Lapuk!”

Ketiga Raja Tulang Belulang serentak mengamuk. Tamamo Mae mengangkat tangannya dan menghempaskan semua bola cahaya ke arah mereka. Gongsun Xin segera mundur dari lokasi, dan ledakan bertubi-tubi mengguncang tempat itu. Tamamo Mae seolah tak kehabisan kekuatan, terus membombardir para Raja Tulang Belulang.

Tak lama kemudian, Tamamo Mae mendarat perlahan. Gerbang merah dan ruang hitam menghilang. Ia menyimpan cerminnya, dan tempat tiga Raja Tulang Belulang tadi kini kosong melompong. Gongsun Xin menatap semua itu, menelan ludah, dan sekali lagi tak kuasa menahan kekaguman.

"Inikah kekuatan Tamamo Mae yang nilainya sembilan?"