Jilid Satu: Kedatangan di Dunia Asing Bab Dua Puluh Dua: Hari yang Tak Akan Pernah Bisa Aku Lupakan

“Ketua, situasinya sangat buruk, sekarang hanya lereng belakang gunung yang belum terpengaruh. Apakah sebaiknya para murid...”

Lin Zigian melihat kekacauan di seluruh paviliun dan terpaksa kembali. Ia mendatangi Lu Ning dan dengan singkat melaporkan keadaan terkini Paviliun Bangau Awan. Lu Ning mengangkat tangannya, memotong pembicaraan Lin Zigian, lalu memandang serius ke arah lereng belakang gunung di belakangnya.

“Tidak perlu. Aku sudah memerintahkan Penatua Kelima untuk menyampaikan pesan kepada para penatua luar, Penatua Keenam, Penatua Ketujuh, dan yang lain, agar berusaha melindungi murid-murid yang paling setia. Karena Penatua Lin sudah di sini, tetaplah di sini untuk bersama-sama menjaga lereng belakang. Lereng belakang tidak boleh jatuh.”

Mendengar itu, Lin Zigian memiliki dua hal yang tidak ia mengerti: mengapa Lu Ning begitu bersikeras melindungi murid-murid yang paling setia pada Paviliun Bangau Awan, dan mengapa Lu Ning begitu ngotot mempertahankan lereng belakang. Ia menengadah menatap lereng belakang yang dipenuhi pepohonan, tampaknya tak ada apa-apa. Sepertinya, apa yang dicari memang ada di sini.

Suara tajam terdengar—seberkas aura pedang berwarna perak membelah udara. Penatua Agung dengan sigap menangkisnya dengan satu telapak tangan. “Siapa?!” Penatua Ketiga membentak. Dari langit perlahan muncul dua sosok berjubah hitam.

“Pertama kali bertemu, kalian boleh memanggilku, Tiang Utara.”

“Oh? Ternyata kalian dari ‘Bangkitnya Langit’.” Lu Ning tersenyum ringan. Ia pun memanggil kontraknya, Garuda Emas Bersayap Bulan. Burung garuda itu mengepakkan sayapnya yang menutupi langit, suaranya menggema di angkasa. Sesaat kemudian, ia menyatu dengan Lu Ning—itulah yang disebut perwujudan kontrak yang hanya dapat dipahami oleh mereka yang sudah mencapai tingkat Bintang.

Angin kencang kembali mengamuk, mengangkat pepohonan dan melemparkannya tinggi ke udara. Tiang Utara hanya mengangkat pedang panjangnya, melambaikannya ringan, dan seluruh pepohonan terbelah.

“Ketua Lu, kekuatanmu hebat, tapi hanya sampai di sini saja.”

Usai berkata, pedang panjang itu terbang, terbelah menjadi lima di udara, menusuk ke arah Lu Ning. Lin Zigian melemparkan lima keping uang kuno, menahan serangan Tiang Utara. Tiang Utara menatap Lin Zigian dengan minat.

Saat itu, Penatua Agung dan Penatua Ketiga bergerak bersamaan, memperlihatkan perwujudan kontrak mereka: Ular Pemangsa Langit tingkat Bintang dan Burung Qīngluán tingkat Langit. Penatua Agung memegang golok, Penatua Ketiga memegang pedang; keduanya beradu, aura pedang dan sabetan golok memancarkan cahaya yang menembus udara.

Deng—!

Suara dentuman berat mengguncang tanah dan menimbulkan debu. Sebuah perisai menara berdiri di depan Tiang Utara, perwujudan kontrak muncul seketika. Sosok berjubah hitam satu lagi maju ke depan, dalam sekejap tiba di hadapan Penatua Agung dan Penatua Ketiga, meninju mereka. Meski mereka sempat bertahan, keduanya tetap terlempar.

“Aku memang diam, tapi jangan lupa kehadiran Tianfu, dari Bangkitnya Langit, Rasi Selatan.”

Tianfu menunduk menatap Penatua Agung dan Penatua Ketiga, lalu melesat lagi ke arah Penatua Agung. Tianfu bergerak begitu cepat, seolah-olah melesat melalui ruang. Penatua Ketiga hendak membantu namun terlambat, Penatua Agung kembali terlempar. Sekejap, Tianfu sudah di depan Penatua Ketiga, tersenyum licik. Penatua Ketiga bahkan belum sadar dari serangan sebelumnya—itulah perbedaan tingkat kekuatan. Paviliun Bangau Awan sekuat apapun, puncaknya hanya Lu Ning dengan kontrak tingkat Bulan, sedangkan Penatua Agung dan Penatua Ketiga bersama-sama pun mustahil menang melawan Tianfu tingkat Matahari.

“Langit Runtuh!”

Sebuah pukulan menghantam tubuh Penatua Ketiga, tanah langsung berlubang besar, retakan menjalar ke mana-mana, lereng belakang Paviliun Bangau Awan bergetar hebat, gunung mulai retak.

“Ketua Lu, sepertinya para penatua andalanmu tak berguna.”

Pedang panjang Tiang Utara menahan tombak Lu Ning, lima uang tembaga di atas kepala Lin Zigian berputar cepat. Lima warna cahaya menyelimuti tubuh Lu Ning, mendorong Tiang Utara menjauh.

“Uang Lima Kebajikan, benar-benar kontrak yang tak lazim untuk bertarung. Namun, sebagai pendukung, kekuatannya sungguh luar biasa.”

“Emas berkilau, kayu biru, api membara, air mengalir, tanah kokoh, lima elemen berputar, sumber kehidupan abadi!”

Kelima uang tembaga di atas kepala Lin Zigian masing-masing memancarkan cahaya berbeda. Lalu, uang-uang itu melingkari Lu Ning, membentuk siklus lima unsur yang saling memperkuat. Seluruh kemampuan Lu Ning meningkat drastis. Tombaknya terangkat di depan dada, kekuatan air, angin, dan emas menyatu dalam tubuhnya. Lu Ning mengerahkan segala daya, Garuda Emas Bersayap Bulan, Ikan Raksasa Beiming, dan Tombak Penakluk Gelombang—kekuatan tiga serangkai miliknya sendiri—meletup, membuat langit berubah warna, gunung pun terus bergetar.

“Menerjang badai lautan luas!”

Tombak itu menusuk hebat ke arah Tiang Utara. Melihat gerakan Lu Ning, Tianfu langsung muncul di depan Tiang Utara, kembali membentangkan perisai menaranya, “Batu Karang Tak Tergoyahkan.” Kilatan cahaya kuning muncul, lima perisai menara identik muncul di depan. Tombak itu memecahkan tiga perisai berturut-turut, menabrak perisai keempat. Meski tak hancur, retakan telah merambat di seluruh permukaannya.

Lin Zigian melihat Penatua Agung dan Penatua Ketiga dari kejauhan, mengerutkan kening, lalu menatap Tiang Utara di sisi Tianfu. Seluruh energi spiritualnya membara, lima uang tembaga di samping Lu Ning berputar makin cepat dan bercahaya semakin terang. Akhirnya, tombak itu gagal menembus perisai keempat. Awan di langit terpencar, bumi semakin retak, pelindung lereng belakang pun hampir runtuh.

Namun Tianfu tetap mampu menahan serangan itu dengan sempurna. Lu Ning membelalakkan mata, tak percaya dengan apa yang terjadi di depan matanya. Ia kalah. Tidak! Aku tidak boleh kalah! Aku belum melihat cita-cita besar guruku terwujud! Belum menyaksikan dunia lama yang menyebalkan ini lenyap.

“Lu Ning, kau hanyalah Kontraktor Bulan, murid gagal Tian Shi Zong. Jangan kira kau bisa menjaga benda di belakangmu. Demi Paviliun Bangau Awan yang kecil itu, ‘Bangkitnya Langit’ mengerahkan empat Kontraktor Matahari. Pergilah, temui gurumu di alam baka.”

Tiang Utara melangkah perlahan mendekati Lu Ning, mengangkat pedang hendak menghabisinya. Lu Ning menatap penuh amarah, tak rela.

“Langkah Satu, Melampaui Suara! Langkah Dua, Tanpa Jarak! Langkah Tiga, Tebasan Mutlak!—Tiga Serangan Tanpa Cahaya!”

Namun Tiang Utara bahkan tak menoleh, hanya mengayunkan pedangnya ke kanan, menangkis serangan itu dengan energi spiritual, tanpa memberi waktu bertahan sedikit pun. Gong Sunxin terengah-engah, melepaskan pedang panjang yang sudah rusak dari tangannya. Tamamo Mae menyusul, berdiri di depan Gong Sunxin, cermin-cermin terbang berputar di sekelilingnya.

“A Xin, kenapa kau datang? Bukankah sudah kusuruh kau tinggalkan Paviliun Bangau Awan!”

“Maaf, Guru, kau adalah salah satu dari dua orang terdekatku di dunia ini. Aku tak ingin kehilanganmu.”

“Kau…”

Kehadiran Gong Sunxin membuat semua orang tertegun. Lu Ning dan Tianfu tertawa terbahak-bahak, Lin Zigian menggelengkan kepala dan menghela napas, Tiang Utara justru menatap Gong Sunxin dengan penuh minat.

“Tak kusangka, betul-betul tak kusangka. Tujuh Pembunuh sudah memperhitungkan segalanya, tapi akhirnya ia bisa menghindari perangkapnya dengan cara seperti ini.”

Tianfu tertawa, sementara wajah Lin Zigian tampak sangat muram, meski hatinya tak tega menyalahkan Gong Sunxin. Lu Ning menoleh ke arah Gong Sunxin, tersenyum tipis, lalu berseru padanya.

“Dengar, Gong Sunxin, ini bukanlah pertarungan yang bisa kau ikuti. Bawalah cincin ini, antarkan ke Tian Shi Zong di Zhongzhou. Rencana ‘Bangkitnya Langit’ tak akan berhasil.”

Gong Sunxin baru hendak menolak, tapi Lu Ning sudah melemparkan cincin itu padanya. Tianfu membentuk mudra, dua rantai hitam melesat. Gong Sunxin menggunakan ‘Langkah Menyusutkan Bumi’ untuk menangkap cincin itu, tapi tetap terkena rantai yang tiba-tiba menghantamnya, begitu pula dengan Lu Ning.

“Guru!”

Tamamo Mae berteriak panik. Saat itu juga, ia merasakan hubungannya dengan Batu Penjaga Delapan Matahari, Cermin Air dan Matahari, tiba-tiba terputus-putus. Meski cermin-cermin tetap terbang di sekitarnya, ia tak mampu melepaskan nama sejatinya. Tamamo Mae pun tak bisa menahan diri untuk berkeringat dingin.

Tiang Utara menatap Gong Sunxin yang tampak tak terpengaruh sedikit pun, tertarik, sekaligus tampak membayangkan niat membunuh. Namun, niat itu hanya sekilas lalu.

“Kontrakmu ternyata tak bisa terkunci. Menarik sekali.”

“Maaf, membuatmu kecewa. Aturan dunia Tian Shi tak berlaku sepenuhnya padaku.”

Gong Sunxin menyimpan cincin itu baik-baik, lalu menghunus pedang panjang lain. Lu Ning bangkit, mengerahkan sisa tenaganya, datang ke hadapan Gong Sunxin, memegang bahunya erat-erat.

“Anak, dengarkan aku. Entah apa lagi kartu as yang kau miliki, tapi di hadapan dua Kontraktor Matahari, segalanya mustahil. Jangan biarkan kematianku, kematian Penatua Lin, dan hancurnya Paviliun Bangau Awan menjadi sia-sia. Aku akan mentransfermu pergi. Ingat, bertahanlah hidup, larilah sekuat tenaga, temui Guru Besarku di Tian Shi Zong, ceritakan segalanya pada pemimpin Tian Shi Zong.”

Seketika, pedang panjang Tiang Utara menusuk dada Lu Ning. Dengan tangan gemetar, Lu Ning membentuk mudra, Tiang Utara mencabut pedangnya dan hendak menebas kepala Lu Ning. Lin Zigian memberanikan diri, mengerahkan kekuatan spiritual besar-besaran, langit tiba-tiba menggelap, tujuh bintang muncul di angkasa, membentuk seperti sendok, lalu cahaya bintang keempat menyinari tubuh Lu Ning. Mantra rahasia telah diaktifkan. Gong Sunxin dan Tamamo Mae menghilang dalam cahaya putih.

“Kalian akan terkubur bersama dunia yang bengkok ini…”

Setelah berkata itu, kepala Lu Ning terpenggal, tubuhnya jatuh ke genangan darah. Di wajahnya masih tersisa tawa gila sesaat sebelum mati. Lin Zigian menenangkan kekuatan spiritualnya, langit kembali normal.

“Tianquan, apa ini sepadan?”

“Sepadan. Aku percaya padanya.”

“Tapi bukankah ini bertentangan dengan prinsip Tujuh Bintang Utara?”

Tiang Utara berkata pada Lin Zigian. Lin Zigian diam, namun di hatinya tetap teguh mempercayai Gong Sunxin. Melihat Lin Zigian enggan bicara, Tiang Utara berbalik untuk membinasakan jasad Penatua Agung dan Penatua Ketiga yang telah dihancurkan Tianfu.

“Kesepakatanmu dengan Tujuh Pembunuh tetap berlaku. Aku dan Tiang Utara tak akan ikut campur. Aku pun penasaran, bagaimana kelanjutannya. Tapi, bisakah kau menanggung risikonya?”

“Demi dunia ini, aku rela berkorban.”

“Siapa yang tahu, bagaimana jika dia adalah penghancur lain?”

“...”

“Tianquan, kita sudah kalah sekali. Kita tak boleh kalah lagi. Dunia ini tetaplah milik kita, sedangkan mereka hanyalah alat.”

Selesai berkata, Tianfu dan Tiang Utara bersama-sama ke batas terluar pelindung, menatap penghalang yang hampir runtuh dengan mata membara. Akhirnya, jawaban itu akan ditemukan? Tiang Utara dan Tianfu bekerja sama menghancurkan pelindung. Seluruh lereng belakang pun tersibak di hadapan mereka bertiga. Tak ada lagi pepohonan, tak ada lagi tebing, hanya sebuah menara putih berdiri gagah di lereng belakang Paviliun Bangau Awan. Awalnya menara itu tampak indah, namun kini muncul garis-garis hitam di permukaannya, menambah kesan angkuh yang misterius. Saat itu, suara Lin Zigian terdengar dari belakang.

“Inilah benda yang disembunyikan Paviliun Bangau Awan, alat spiritual yang diturunkan Tian Shi Zong ke seluruh daratan tiga ratus tahun lalu—Menara Pengunci Roh.”