Jilid Pertama: Kedatangan di Dunia Asing Bab Dua Belas: Aku Menjadi Beban

"Kutukan Es Langit!"

Ombak laut seketika berubah menjadi kepingan es. Tamamo melemparkan jimat-jimat di tangannya ke tanah, mengelilingi Gongsun Xin dengan lapisan perlindungan. Kondisi Gongsun Xin saat itu sangat buruk; sedikit saja lengah, dia bisa diserang. Sebesar apa pun kekuatan Tamamo, jika Gongsun Xin kalah, maka mereka benar-benar telah kalah. Karena itu Tamamo menggunakan jimat untuk melindunginya.

Kening Li Ming berkerut. Pedang Ombak Laut yang biasanya tak terbendung oleh lawan sekelasnya, kini dihadapkan pada persoalan sulit. Serangannya yang berbasis air bisa dengan mudah dibekukan oleh Tamamo. Ini jelas bukan kabar baik. Untuk beberapa saat, Li Ming dan Tamamo pun saling berhadapan tanpa ada yang bergerak.

Tamamo sendiri tidak tergesa-gesa, berdiri anggun di depan Gongsun Xin. Jika bukan karena permintaan Gongsun Xin agar sedikit menahan diri, mungkin sejak tadi Li Ming sudah terlempar keluar arena oleh Tamamo. Namun, Tamamo justru tertarik dengan Pedang Ombak Laut. Pertarungan kali ini jelas berbeda nilainya dibandingkan yang sempat mereka amati sebelumnya; bertarung langsung dengan Li Ming memberinya banyak referensi.

Tak lama, Li Ming mulai kehilangan kesabarannya. Ia kembali mengayunkan Pedang Ombak Lautnya, mengirimkan ombak besar ke arah Tamamo. Namun Tamamo tetap tenang, jimat-jimat melayang dengan anggun di depannya. Ombak itu lagi-lagi membeku. Namun kali ini, gelombang ombak lain datang menerjang, menghancurkan es dan meneruskan serangan ke arah Tamamo.

Tamamo mengangkat tangannya. "Kutukan Es Langit." Kali ini, dari lima jimat, muncul tiga tombak es yang melesat menembus ombak, bukan hanya menghancurkan ombak, bahkan menyerang balik ke arah Li Ming.

Li Ming memutar pedangnya membentuk lingkaran, memutar air di depannya untuk menangkis tombak-tombak es yang tersisa. Mata Tamamo menyipit tipis, "Sekarang mulai menarik."

Li Ming jelas tak rela kalah. Ia tahu, cara sederhana tak akan mampu menembus pertahanan Tamamo. Kecepatan Tamamo dalam mengaktifkan "kutukan" jauh lebih cepat dari perkiraannya. Jika ingin menang, ia harus menggunakan teknik yang lebih kuat dan langsung mengandalkan kekuatan penuh.

Li Ming menggoreskan ujung Pedang Ombak Laut ke tanah, membentuk lingkaran, lalu mengangkat pedang tinggi-tinggi. Arus air besar menyembur ke atas dari dalam lingkaran, menutupi seluruh arena dengan air.

Tamamo dan Gongsun Xin mendongak, terpana melihat pemandangan itu.

"Apakah teknik ini memang sudah bisa dikuasai di tahap ini?"

Para tetua di atas panggung tidak tampak terkejut menyaksikan perubahan itu. "Langit dan Laut Menyatu," adalah bakat khas Pedang Ombak Laut, kekuatan dasar yang paling kuat, sekaligus paling sulit dikuasai. Dengan memenuhi arena dengan air, lingkungan pertempuran pun berubah menguntungkan bagi pemilik pedang. Inilah keperkasaan kontrak tingkat langit—Pedang Ombak Laut.

Li Ming mengayunkan pedang yang kini dilingkupi arus air, kembali menyerang Tamamo. Gelombang demi gelombang ombak menghantam Tamamo dan Gongsun Xin dari berbagai arah. Tamamo mulai merasa agak kewalahan. Ia mundur sedikit, berdiri sejajar dengan Gongsun Xin, lalu berlutut setengah, menempelkan telapak ke tanah. Jimat-jimat pelindung di sekitar Gongsun Xin mulai melayang.

Melihat ombak yang semakin dekat, Gongsun Xin mulai tegang, bersiap menggunakan "Lompatan Ruang" untuk menghindar bersama Tamamo.

"Kutukan Angin Langit!"

Jimat-jimat bercahaya merah muda, membentuk angin yang melindungi Gongsun Xin dan Tamamo. Ombak menghantam dinding angin, suara benturan terdengar berulang kali, namun tak satu pun bisa menembus. Li Ming menancapkan pedangnya ke tanah, lalu air di langit berkumpul membentuk tornado air yang menyerang Tamamo dari atas.

"Kutukan Es Langit!"

Sambil terus mempertahankan dinding angin, Tamamo mengangkat tangan dan menebar jimat, membekukan tornado air itu. Wajah Tamamo tetap tenang menahan semua serangan.

"Master, andai tahu begini, aku tak perlu menahan diri. Namun, sekarang pun aku belum menggunakan seluruh kekuatanku," bisik Tamamo pada Gongsun Xin dengan nada setengah mengeluh. Gongsun Xin hanya menggaruk kepala, mengambil napas panjang dan hendak mencabut pedang untuk menggunakan "Tiga Tusukan Tanpa Cahaya," namun Tamamo menggeleng ringan, memberi isyarat untuk tidak.

Li Ming, yang berusaha mempertahankan serangan dari berbagai arah, sadar kekuatannya hampir habis. Bagaimanapun, ia hanya berada di tingkat manusia, berbeda dengan Gongsun Xin yang terus melatih "Awan Santai dan Bangau Liar." Energi spiritual Li Ming hampir tandas.

Tamamo juga menyadari Li Ming tak akan bertahan lama. Dengan energi magisnya sendiri, ditambah kekuatan Gongsun Xin, Tamamo bisa bertahan jauh lebih lama. Sebenarnya, Tamamo bisa saja membalas serangan, namun ia ingin mengumpulkan lebih banyak informasi tentang dunia ini.

Benar saja, serangan besar itu tak bertahan lama. Perlahan menghilang, air di langit pun lenyap. Li Ming tertatih menahan tubuh dengan pedangnya, terengah-engah, jelas sudah kehabisan tenaga.

"Apakah Anda ingin menyerah, atau perlu saya bantu?"

Tiba-tiba Tamamo sudah berdiri di depan Li Ming. Li Ming menggertakkan giginya, menghela napas, sadar dirinya sudah tak sanggup bertarung.

"Aku menyerah."

Zhang Qian segera mengumumkan kemenangan Gongsun Xin. Tamamo berbalik dengan anggun, lalu berlari riang ke arah Gongsun Xin, memeluknya. Gongsun Xin pun segera membawa Tamamo pergi dengan cepat.

...

Setelah menjauh, Gongsun Xin mulai merasa kelelahan. Pertarungan barusan memang singkat, bahkan ia belum sempat memulihkan diri. Namun satu hal yang ia sadari, ia telah meremehkan semua lawan.

"Tamamo, menurutmu bagaimana pertarungan di dunia ini?"

"Sangat di luar dugaanku. Berbeda dengan roh-roh yang pernah kita lawan. Jika saja lawan tadi lebih kuat, ia pasti bisa lebih hebat dari itu. Jika ia tumbuh lebih jauh, bahkan aku sekarang pun tak yakin bisa menang mutlak."

Gongsun Xin duduk di bawah pohon, Tamamo duduk di sampingnya. Ia mengingat-ingat jalannya pertarungan. Jika dirinya yang berada di posisi itu, belum tentu bisa menang. Serangan dan pertahanan berskala besar seperti itu bukan sesuatu yang ia kuasai. Walau ia tahu Tamamo punya senjata rahasia, namun saat ini sebaiknya tidak digunakan dulu.

"Asin, kau di sini rupanya."

Lin Zigang datang setelah melihat Gongsun Xin selesai bertarung. Tamamo langsung berdiri saat mendengar suara itu. Sementara Gongsun Xin bahkan berdiri pun sudah sulit, jadi ia memilih tetap duduk.

"Guru, apakah pedang itu memang sekuat itu?"

"Pedang Ombak Laut adalah salah satu kontrak tingkat langit terbaik. Satu ayunan pedang bisa menimbulkan badai dahsyat, menghancurkan segala batu karang."

"Lalu teknik terakhir tadi, kenapa aku tak pernah melihat orang lain menggunakan teknik serupa?"

"'Langit dan Laut Menyatu' adalah bakat khusus Pedang Ombak Laut. Tak semua kontrak memiliki bakat seperti ini. Hanya kontrak tingkat langit ke atas yang mungkin memilikinya."

Gongsun Xin pun tercerahkan. Dunia ini memang sangat bergantung pada keberuntungan. Kontrak berbakat dan kontrak tanpa bakat, kapan pun, tetap menjadi jurang yang sulit diseberangi. Kekuatan diri penting, tapi tingkat kontrak jauh lebih menentukan.

"Master, 'Langit dan Laut Menyatu' agak mirip dengan Batas Realitas," ujar Tamamo setelah merenung sejenak.

Batas Realitas adalah sihir tingkat tinggi yang mewujudkan dunia batin seorang penyihir, membentuk penghalang yang mengikis dunia nyata.

"Jika Pedang Ombak Laut dianggap sebagai pelaku sihir, maka 'Langit dan Laut Menyatu' membentuk penghalang air yang mengikis realitas, mewujudkan dunia batin pedang itu sendiri."

Gongsun Xin merasa penjelasan itu masuk akal. Ia pun menjadi semakin serius. Bagaimanapun, Batas Realitas adalah sihir langka. Meski tidak sebanyak di dunia Bulan Takdir, namun tingkat kelangkaan dan kesulitan di dunia ini masih terbilang tinggi.

Lin Zigang mengelus janggutnya, mendengarkan mereka berdua berbicara dengan istilah yang rumit. Sebenarnya ia ingin menjelaskan bahwa semua itu tidak sesulit yang mereka bayangkan, namun ia urungkan mengingat situasi Gongsun Xin.

"Guru, apakah di luar ada kontrak spesial lainnya?"

"Aku tidak tahu."

"...."

Gongsun Xin sempat berharap mendapat sedikit informasi dari Lin Zigang untuk persiapan pertarungan berikutnya. Namun jawaban itu membuatnya kehabisan kata-kata. Meski sedikit tertekan, ia tetap memilih percaya pada Tamamo. Hari ini memang ia agak menyulitkan Tamamo, namun untuk pertarungan selanjutnya ia sudah lebih siap, karena kekuatan Tamamo belum sepenuhnya digunakan.

"Asin, hari ini sepertinya tidak ada pertandingan lagi untukmu. Istirahatlah. Aku akan cari cara menyelesaikan masalahmu."

Gongsun Xin mengangguk. Dengan bantuan Tamamo, ia kembali ke kamarnya. Begitu sampai, Gongsun Xin tak bisa menahan rasa nyaman di tempat tinggalnya sendiri.

"Master, dengan energi spiritualmu sekarang, jika perlu aku bisa melepaskan senjata rahasia."

"Jangan dulu, ini bukan masalah besar. Senjata itu lebih baik disimpan dulu, lagipula menggunakannya di situasi seperti ini rasanya terlalu berlebihan."

Tamamo mengangguk. Ia juga tidak terlalu ingin menggunakannya sekarang, tapi jika Gongsun Xin ingin kemenangan mutlak, ia tak keberatan.

"Yang jadi masalah sekarang justru para pemilik kontrak berbasis alat. Untuk kontrak makhluk hidup, di tahap ini, sekuat apa pun kontraknya, kekuatan pemilik tetap terbatas. Jika tak bisa kalahkan makhluknya, kalahkan saja pemilik kontraknya."

Tamamo pun berpikir bagaimana cara melindungi Gongsun Xin sekaligus bertarung dengan lawan. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Tamamo tahu betul, kekuatannya hanya tampak hebat karena sejauh ini lawan-lawan yang dihadapi terlalu lemah. Ia tetap harus berhati-hati pada pertarungan berikutnya.

"Andai aku bisa naik tahap kekuatan lagi," demikian Tamamo membatin.