Jilid Kedua: Kekaisaran yang Tenggelam dalam Bayang-Bayang Bab Lima Puluh Lima: Rencana Operasi Yuzuqian (Gagal)

“Akhirnya kita kembali!” Gongsun Xin dan Tamamo Mae benar-benar tidak membuang waktu sedetik pun; begitu fajar menyingsing, mereka segera menuju Perkumpulan Pedagang Bangsa-Bangsa di Kota Cuiwei untuk meminjam elang pengintai angin, terbang kembali ke Kota Lintai, lalu dari sana menunggangi binatang roh menuju ibu kota kerajaan. Tentu saja, Gongsun Xin selalu memanfaatkan kartu emas Perkumpulan Pedagang Bangsa-Bangsa tanpa mengeluarkan sepeser pun, dan para pengurus cabang pun tak pernah meminta bayaran darinya.

Tamamo Mae memandang ibu kota kerajaan di depannya, dan saat mengingat bahwa ia akan segera bertemu kembali dengan Zhuge Guo, rasa letih pun membuncah tanpa disadari. Dunia berdua telah berakhir.

...

Setibanya di kediaman Li Jingwu, Tamamo Mae dan Gongsun Xin langsung didatangi Zhuge Guo, yang jelas-jelas menunjukkan wajah tidak senang.

“Kalian pergi ke mana? Sudah hampir dua hari dan tidak mengajak aku!”

“Tamamo dan Master tentu saja sedang berbulan madu~ Mikon~ Ah! Master~”

Gongsun Xin hanya bisa memandang Tamamo Mae yang bercanda dengan tatapan tak berdaya, dan sebuah tamparan tangan langsung mendarat di kepala Tamamo Mae, membuatnya memegangi kepala dan berjongkok di sudut ruangan.

“Jangan bilang ke Jenderal Li, kami pergi mencari Azara Vovva. Kekuatan Tamamo sangat terbatas, dan Tamamo Cat telah membawa pedang Kusanagi, siapa tahu bahaya apa lagi yang akan datang.”

Mendengar penjelasan Gongsun Xin, Zhuge Guo pun tak enak hati untuk memarahi lagi, lalu mengingatkan agar Gongsun Xin tidak memberi tahu Li Jingwu tentang hal ini.

Gongsun Xin mengangguk, sekaligus memberitahu Zhuge Guo tentang kondisi Kekaisaran Chongming saat ini, “Nona Zhuge, kami mendapat informasi dari Shen Jing tentang situasi beberapa kota. Setelah pedang Kusanagi dirampas, kota-kota besar dan kecil diserang, namun serangan itu cepat menghilang. Tamamo menduga Tamamo Cat sedang menyesuaikan diri dengan kekuatan pedang Kusanagi, mungkin tak lama lagi akan terjadi sesuatu.”

“Nona Zhuge, situasinya mungkin lebih parah dari yang kita kira. Di Kota Cuiwei, kami bertemu dengan peniru pengikut bayangan; tampaknya dia masih ingin merasakan jadi panglima, sungguh tidak tahu malu.”

Saat Tamamo Mae berbicara, ekspresi jijik tampak di wajahnya, Zhuge Guo pun ikut memasang wajah serius. Satu Tamamo Cat saja sulit dihadapi, apalagi jika muncul banyak, Zhuge Guo benar-benar tak bisa membayangkan akibatnya.

“Akan kusampaikan hal ini pada Li Jingwu, agar dia bersiap. Dan juga...”

“?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Zhuge Guo akhirnya tidak bisa mengucapkan kata-katanya, membuat Gongsun Xin bingung, sementara Tamamo Mae tiba-tiba bulu-bulunya berdiri, lalu berlari dan memeluk Gongsun Xin.

“Master! Dilarang menambah selir! Bukankah Tamamo sudah cukup bagimu! Waa waa waa~”

Gongsun Xin merasa situasinya tidak baik, tak menyangka Tamamo Mae bereaksi begitu cepat dan langsung menempel, menangis sambil mengusap air mata dan ingusnya ke baju Gongsun Xin.

“Lepaskan, Tamamo! Aku belum bilang apa-apa! Hei, sudah kubilang berkali-kali! Jangan usap ingus ke bajuku! Aaah, tanganmu, lepaskan!”

Tamamo Mae dan Gongsun Xin kembali ribut, Zhuge Guo hanya menggeleng dan tersenyum tipis sebelum berbalik pergi, meninggalkan ucapan yang hanya didengar sendiri, “Terima kasih, orang asing.” Sebenarnya Gongsun Xin tidak seharusnya bertanggung jawab atas semua ini, tapi kini ia menjadi satu-satunya harapan bagi Benua Tianshi.

...

“Tamamo, apakah kita akan menghadang Tamamo Cat di sini?” tanya Gongsun Xin.

“Tidak, tempat ini tidak cocok, dan sebenarnya ini adalah urusanku sendiri.”

Setelah Zhuge Guo pergi, Tamamo Mae menghentikan sikap manja yang ia tunjukkan, setidaknya menurut dirinya sendiri itu adalah manja. Gongsun Xin bertanya dengan agak ragu, Tamamo Mae juga memahami, tidak perlu melibatkan orang lain.

“Jadi, lebih baik kita pergi diam-diam, supaya bisa menghindari beberapa masalah.”

“Baik.”

...

Di sisi lain, Zhuge Guo bersama Li Jingwu langsung mendatangi Liao Xing, dan perkataan Zhuge Guo membuat Li Jingwu merasa bahwa nasib semuanya dipertaruhkan.

“Yang Mulia, menurut Gongsun Xin, mungkin akan ada pertempuran paling krisis segera.”

Begitu masuk, Li Jingwu langsung menyampaikan dugaan Gongsun Xin dan Tamamo Mae pada Liao Xing, yang duduk di balik meja dengan wajah muram, bencana yang benar-benar tak terduga.

“Masih di ibu kota?”

“Dengan tabiat mereka, mungkin tidak akan di ibu kota.”

“Paviliun Yunhe? Jangan-jangan kita harus bertarung sendiri?”

Zhuge Guo sempat ragu mendengar nama Paviliun Yunhe, tapi menyadari bahwa hal ini tak bisa disembunyikan lama, dan sekalipun sekarang bocor, tidak akan menimbulkan gejolak besar.

“Yang Mulia, Paviliun Yunhe telah hancur.”

“Begitu rupanya.”

Liao Xing hanya berkata dengan tenang, seolah sudah mengetahui hal itu. Sebenarnya Zhuge Guo tidak terkejut dengan reaksinya, karena dia adalah Raja Manusia dari Selatan. Ia pun bisa menebak situasi seperti ini; Gongsun Xin sudah lama tidak kembali, bahkan sibuk memusnahkan bayangan. Liao Xing hanya ingin melihat sejauh mana Gongsun Xin bisa melangkah.

“Lupakan dulu soal itu, aku juga belum sempat memikirkan bagaimana mengamankan wilayah bekas Paviliun Yunhe. Yang penting sekarang, kita harus melewati masa krisis ini. Ketua Zhuge, apakah ada saran?”

“Yang Mulia, mungkin Gongsun Xin akan segera pergi.”

“Apa?”

“Bukan melarikan diri. Komandan bayangan akan menyerang kontrak Gongsun terlebih dahulu, jadi Gongsun ingin menyelesaikan semuanya sendiri, sekaligus tidak menyeret rakyat ibu kota dan sekitarnya.”

Liao Xing terdiam. Sebenarnya ini hal yang seharusnya membuatnya senang, tapi kali ini ia sama sekali tidak bisa merasa bahagia, dan Li Jingwu pun menunjukkan wajah cemas.

...

“Hmph, dia kira aku siapa? Aku adalah Raja Manusia Selatan Benua Tianshi, apakah dia pikir aku tidak berani? Li Jingwu, tahan dia di kediamanmu, cepat!”

Liao Xing berdiri dan mengeluarkan perintah aneh dengan penuh kemarahan pada Li Jingwu, dan Zhuge Guo pun tidak mencegahnya. Li Jingwu menerima perintah dan pergi bersama Zhuge Guo.

“Benua Tianshi tetaplah milik kita.”

“Aku tahu, tentu saja aku tahu.”

“Aku ini setidaknya seorang petarung tingkat Matahari, masak diremehkan begitu saja?”

“Kalau begitu, tanyakan padanya, dan kalau ibu kota jatuh, apa yang akan terjadi pada Selatan?”

“Terpecah belah, rakyat menderita, dan jalur kekuatan di Selatan akan terguncang karena kejatuhan mendadak kekaisaran, lalu menunggu Raja Manusia berikutnya.”

“Selatan sama saja dengan kehancuran.”

Zhuge Guo berkata dengan tenang. Li Jingwu dan Zhuge Guo tahu bahwa ini mungkin hanya sebagian dari krisis di masa depan, tapi semuanya benar-benar terjadi di Benua Tianshi. Mereka harus menjaga dunia mereka sendiri, bukan menyerahkan semuanya pada orang luar, bahkan sekecil apapun usaha mereka, mereka tak boleh mundur.

...

“Master, ayo pergi, selagi mereka semua tidak ada.”

“Ya, setelah urusan Tamamo Cat selesai, kita kembali.”

Gongsun Xin membawa Tamamo Mae baru saja melangkah keluar dari gerbang Kediaman Jenderal Besar dan hendak pergi, ketika suara penuh wibawa terdengar dari belakang.

“Tuan Gongsun, mau ke mana?”

“Kebetulan sekali, Jenderal Li, aku hanya ingin ke Perkumpulan Pedagang Bangsa-Bangsa untuk membeli sesuatu.”

“Merasa aku kurang ramah? Bawa Tuan Gongsun kembali ke aula, aku ada urusan yang ingin kutanyakan.”

Gongsun Xin mengumpat dalam hati, belum sempat melangkah sudah ditangkap kembali. Ia pun merasa cemas, karena tidak tahu kapan Tamamo Cat akan datang.