Jilid Dua: Kekaisaran Tenggelam dalam Bayang-Bayang Bab Lima Puluh Sembilan: Tamamo Mae dan Tamamo Kucing, Pertempuran Terakhir-Yang aku panggil adalah Tamamo Mae.(Angin yang Tak Menyentuh Hati)

Azarafuwa berdiri di depan gerbang barat, tampak seperti dewa perang yang muncul dari neraka, seorang diri menjaga pintu, tak satu pun musuh mampu menembusnya. Tubuhnya dibalut oleh api neraka, meski kawanan binatang iblis menyerangnya tanpa peduli nyawa, semuanya musnah dilalap api zirahnya. Para penjaga gerbang barat boleh dibilang bertugas lebih ringan, namun posisi mereka juga paling berbahaya karena harus menahan tekanan dari Azarafuwa.

“Hanya segini saja kekuatan kalian?” teriak Azarafuwa dengan marah, matanya membara. Beberapa binatang iblis bahkan langsung hancur menjadi lumpur hitam hanya karena tekanan auranya. Pedang emasnya memancarkan cahaya, gelombang api dari pedangnya menebas habis binatang iblis di medan perang. Saat Azarafuwa kembali mengangkat pedang emas yang menyala itu, bersiap melepas serangan dahsyat—

Dong—

Rentetan ledakan terdengar, bola-bola api menghantam tubuh Azarafuwa. Untungnya, zirah apinya melindungi, sehingga ia tak mengalami luka berarti.

“Oh? Serangga pengganggu bertambah banyak rupanya.”

Beberapa bayangan pengikut Kucing Yuzhao muncul di hadapan Azarafuwa. Teknik “Mantra Lapisan: Sinar Kucing” memutus gerakan Azarafuwa. Ia menyeringai, melemparkan tali, namun para pengikut itu lincah menghindar, tak heran mereka dikenal sebagai bayangan Kucing Yuzhao. Mereka bergerak cepat ke depan Azarafuwa, satu cakar menyerang, tetapi zirah api malah membakar cakar mereka.

Pengikut lain membuka mulut, menembakkan sinar hitam ke tubuh Azarafuwa, memaksanya mundur cukup jauh hingga akhirnya kembali berdiri kokoh. Marah, ia menebaskan pedang emas bertubi-tubi, gelombang api membalas serangan, namun pengikut Kucing Yuzhao terlalu gesit; Azarafuwa sendiri bukanlah penyihir perjanjian yang mengandalkan kecepatan.

“Kalian semua harus mati!”

Pedang emasnya dihujamkan ke tanah. Ketika para pengikut sudah mendekat, pilar api neraka menyembur dari bawah kaki Azarafuwa, menelan mereka semua bersama dirinya. Pilar itu tak kunjung padam, bahkan kian membesar, menghantam formasi enam bunga yang dibuat Li Jingwu. Di langit, Li Jingwu hanya bisa mengumpat dan terpaksa mempertahankan dinding cahaya.

...

Di sisi lain, Yuzhao Qian menghadapi situasi yang lebih sulit. Raja Kerangka Pemegang Busur tidak maju ke depan, melainkan dari belakang terus membidik Yuzhao Qian. Meski frekuensi panahnya tidak tinggi, tetap saja membuat Yuzhao Qian sangat tertekan. Beberapa kali, ia nyaris terluka oleh binatang iblis biasa akibat gangguan itu.

“Jika begini terus, tak akan ada hasil. Aku harus melepaskan sihir yang kusimpan.”

Yuzhao Qian telah memantapkan hati. Keadaan sekarang sudah jauh melebihi dugaannya, namun ia tetap berusaha agar kawanan binatang iblis tak menerobos masuk ke kota. Karena itu, ia menarik medan pertempurannya agak jauh dari gerbang selatan, agar dengan kehadirannya, sebagian besar binatang iblis dapat ditahan. Jika ada yang lolos ke gerbang selatan pun, para penjaga masih bisa bertahan.

“Busur... lapuk... tajam...”

“Tangan... najis...”

“Lindungi diriku! Mantra Lapisan: Lubang Hitam Langit Kelam!”

Raja Kerangka dan Ji Ling melancarkan serangan kuat, membuat Yuzhao Qian harus segera membentangkan penghalang “Lubang Hitam Langit Kelam” dan susah payah menahan serangan itu. Namun, ia tetap terkena serangan mendadak dari prajurit taring naga yang menyerang dari belakang.

Terengah-engah, jimat hitam di tangannya bergetar tak stabil. Ia bersiap bertaruh segalanya! Jimat hitam itu diletakkan di depan, cermin muncul di baliknya, lalu mantra yang sudah akrab pun dilantunkan.

“Menuju negeri abadi,
di tepi jalan bunga merah kematian,
arus sial mengalir, dendam berkumpul,
jatuhlah! Hancurlah!
Batu Pembunuh Bunga Merah di Negeri Abadi, Penghancur Dunia!”

Bola cahaya hitam pekat diangkat dengan susah payah, energi negatif yang dahsyat hampir melampaui batasnya, bahkan mulai mengikis pikirannya. Yuzhao Qian menggigit gigi, lalu melemparkan “Penghancur Dunia Negeri Abadi”.

Kali ini, Yuzhao Qian benar-benar mengerahkan cadangan sihir yang ia simpan untuk pertarungan melawan Kucing Yuzhao. Bola cahaya raksasa itu meledak, meluluhlantakkan seluruh wilayah berikut binatang iblis dan Kucing Yuzhao di dalamnya. Para penjaga di atas tembok terkejut menyaksikan kedahsyatan serangan itu.

Yuzhao Qian berlutut dengan satu kaki, berusaha sekuat tenaga agar tidak tumbang. Dalam situasi terpaksa, ia mulai menarik kekuatan spiritual Gongsun Xin. Jauh di dalam kota, Gongsun Xin yang sedang menjaga formasi pelindung merasakan sebagian kecil energinya terambil. Tanpa ragu, ia pun mempercepat aliran kekuatannya. Namun, jarak antara mereka terlalu jauh, sehingga penyaluran kekuatan tetap sangat lambat.

Gongsun Xin menatap pilar api yang menjulang di timur, kilatan cahaya hitam di selatan, dan naga emas raksasa di utara yang kadang terang kadang gelap. Hatinya tenggelam. Ia teringat pada pertempuran antara Yuzhao Qian dan Azarafuwa sebelumnya, terutama pada cincin yang memancarkan cahaya di tangan Yuzhao Qian.

“Jalur bumi... Jika cincin ini memang alat pengendali jalur bumi, aku mohon, tolong pinjamkan kekuatanmu pada Yuzhao. Ini juga demi keselamatanmu sendiri!”

Gongsun Xin menatap cincin perak di tangan kirinya, berdoa dalam hati. Entah karena tak sengaja ia mengaktifkan cincin itu atau memang jalur bumi mendengar doanya, seberkas cahaya perak dari cincin langsung menyelimuti Gongsun Xin, membuat semua orang yang melihatnya terpana.

Pada saat yang sama, tubuh Yuzhao Qian juga mulai bersinar perak. Ia merasakan tubuhnya segera dipenuhi oleh sihir yang berlimpah. Bahkan tanpa sadar, dua ekor biru di punggungnya sempat berpendar lalu menghilang lagi.

“Sungguh malang, baru saja bangun sudah harus melihat wujud asliku.”

Serangan “Penghancur Dunia Negeri Abadi” memang luar biasa, tapi tampaknya tidak melukai Kucing Yuzhao sedikit pun. Kini, Kucing Yuzhao juga tidak lagi berkata-kata ngawur seperti sebelumnya. Yuzhao Qian memandangnya dengan curiga, tak mengucapkan sepatah kata, benar-benar membingungkan.

“Sudah siapkah kau untuk lenyap bersama kota ini, tidak, bersama seluruh negeri ini?”

Kucing Yuzhao mengeluarkan Pedang Rumput dari tubuhnya. Kali ini, pedang itu penuh dengan pola hitam. Yuzhao Qian perlahan berdiri, tak menggubris provokasinya. Cermin terbang ke langit, ia kini benar-benar mengerahkan segenap kekuatan tanpa ragu.

“Inilah negeriku, negeri para dewa, tanah air yang subur dan makmur.
Air mengalir ke Utsubo, mengelilingi Takamagahara, mengelilingi Yomi, akhirnya bersatu menjadi matahari dan air di langit.
Aku menerangi negeri Mizuho yang subur, menambah lingkaran di atas delapan lingkaran, inilah sembilan tingkat, inilah Amaterasu...!
Cahaya Surga dan Matahari, Batu Penjinak Dataran Delapan!”

Yuzhao Qian membacakan mantra perlahan, melangkah maju. Ruang gelap menyelimuti dirinya dan Kucing Yuzhao. Satu per satu gerbang torii merah muncul, kekuatan sihir berwarna merah muda dari torii mengalir ke cermin di langit. Namun, Yuzhao Qian yang sepenuhnya fokus pada Kucing Yuzhao tak menyadari bahwa di antara kekuatan merah muda itu, terselip cahaya perak samar.

“Sudah cukup bermain? Menghilanglah dengan tenang.”