Jilid Satu: Kedatangan di Dunia Asing Bab 24: Harapan yang Kupikul

Sasaki Kojiro tak berkata apa-apa lagi, ia mengayunkan pedangnya dan menatap Gongsun Xin. Gongsun Xin terpaksa mengangkat pedang panjangnya untuk bertahan. Ketika pedang dan golok beradu, suara benturan logam bergema terus-menerus di hutan yang sunyi itu.

“Mengapa? Mengapa? Mengapa?”

Gongsun Xin tidak mengerti kenapa Sasaki Kojiro memilih mengangkat senjata melawannya. Sasaki Kojiro tidak memberikan penjelasan. Dalam sekejap, Gongsun Xin dikuasai oleh amarah. Pedang panjangnya terus ia ayunkan, namun tanpa arah dan tanpa teknik. Sasaki Kojiro bahkan tak perlu berusaha keras menangkis atau menghindar; pedang panjang itu berkali-kali hanya meleset melewati tubuhnya, sementara Gongsun Xin meraung dalam kemarahan dan pedangnya menjerit pilu.

“Arrgh—”

Tatapan Sasaki Kojiro menajam, satu sabetan pedangnya memutus lengan kiri Gongsun Xin. Lengan itu terlempar di udara, darah menyembur membasahi tanah. Gongsun Xin berteriak kesakitan sambil memeluk pundaknya sendiri, lalu, secara refleks, ia meraba ke bawah—tapi lengan kirinya ternyata masih utuh di bahunya.

Berkeringat dingin, Gongsun Xin terengah-engah, menatap Sasaki Kojiro yang tajam menyorotkan matanya. Ia menggertakkan gigi, mengambil pedang panjang yang tergeletak di tanah, dan kembali menyerang Sasaki Kojiro.

“Jika kau tidak serius, kau benar-benar bisa terbunuh,” ucap Sasaki Kojiro sembari terus menangkis serangan Gongsun Xin. Suara benturan pedang dan golok kembali menggema. Melihat peluang, Sasaki Kojiro melangkah maju, mengayunkan golok panjangnya dengan cepat, kali ini meninggalkan luka yang membentang dari pinggang Gongsun Xin hingga ke bahu kanan.

Darah kembali menyembur, membasahi tanah, bahkan memerahkan bulan purnama di langit. Gongsun Xin berlutut dengan satu kaki, menancapkan pedang panjangnya dalam-dalam ke tanah. Rasa sakit yang luar biasa menghantam pikirannya.

“Yang kuinginkan hanyalah bisa mengayunkan pedang hari demi hari, dengan itu aku sudah puas. Selain pedang, aku tak memiliki apa pun. Anak muda, kau dan aku berbeda. Namun pedangmu tidak memiliki jiwamu sendiri, seperti ini aku tidak bisa tenang,” kata Sasaki Kojiro. Usai berkata demikian, ia tak peduli apa yang dipikirkan Gongsun Xin. Goloknya langsung menebas ke kepala Gongsun Xin. Dengan langkah kilat, Gongsun Xin menggunakan teknik “Langkah Menyusut” untuk menghindari kematian. Meski kekuatannya sudah di ambang batas, Gongsun Xin tidak mau menyerah. Tamamo Mae, Lin Zigang, Kakak Senior Li Xue, dan banyak orang lainnya masih menunggunya.

Pedang panjang di tangan Gongsun Xin kembali bergetar, lalu ia kembali menggunakan “Langkah Menyusut” untuk menyerang Sasaki Kojiro. Sasaki Kojiro tersenyum tipis, dan mereka berdua kembali bertarung. Tak lama kemudian, satu sabetan lagi membuat pedang panjang Gongsun Xin terlempar, dan tangan kanannya putus.

Gongsun Xin menggertakkan gigi, bangkit lagi. Entah sejak kapan, pedang panjang itu sudah kembali muncul di sampingnya. Ia menariknya dari tanah dan kembali menantang Sasaki Kojiro.

Beberapa ronde berlalu, Gongsun Xin terlempar ke belakang, pedang panjangnya terbelah, darah membasahi kepalanya. Namun ia bangkit lagi, mencabut pedang panjang yang telah pulih dari tanah, dan kembali menerjang Sasaki Kojiro.

Cahaya pedang dan golok terus bersilangan, sudah lebih dari sepuluh ronde. Meski Gongsun Xin bertahan dengan susah payah dan menunggu celah, Sasaki Kojiro mengangkat golok panjangnya ke atas kepala, menebas dengan keras. Gongsun Xin sigap menangkis dan mengalihkan golok, lalu menggunakan “Langkah Menyusut” ke sisi Sasaki Kojiro.

“Kesempatan bagus!”

Cahaya pedang berkilat, satu luka dalam kembali tergores di dada Gongsun Xin. “Aku sudah mulai terbiasa, lain kali pasti bisa. Tamamo, Kakak Senior, tunggu aku!” Gongsun Xin berkata dalam hati, tak tahu sudah berapa kali ia menantang Sasaki Kojiro.

Sasaki Kojiro menatap mata Gongsun Xin, tersenyum tipis. Ia menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, siap menerima serangan Gongsun Xin. Beberapa ronde kemudian, keringat dingin membasahi tubuh Gongsun Xin.

“Ada yang aneh, kenapa aku merasa seperti baru pertama kali melihat teknik pedangnya? Tidak mungkin, seharusnya aku sudah terbiasa.”

Saat pikirannya terpecah, golok panjang itu menebas tubuh Gongsun Xin tanpa ampun. Ia menahan sakit, bertumpu pada pedang panjang.

“Kebencian, kemarahan, memang bisa jadi dorongan yang baik. Tapi seharusnya kaulah yang mengendalikan mereka, bukan sebaliknya,” ujar Sasaki Kojiro pelan. Gongsun Xin menunduk, menghindari tatapannya, menarik napas panjang, dan sekali lagi menancapkan pedang panjang di depan dirinya.

Bulan purnama di langit mulai memudar, hutan sunyi di sekitar pun perlahan menghilang. Sasaki Kojiro tetap tenang, Gongsun Xin yang tubuhnya penuh luka tak mundur sedikit pun. Meski ia tak mampu menembus teknik pedang Sasaki Kojiro, meski kematian terus mengintai, cahaya pedang dan suara benturan logam tetap bergema di hutan itu.

“Benar, inilah perasaan itu. Pantang menyerah demi melindungi segalanya, keteguhan yang menjaga segalanya, keberanian yang tak gentar pada hidup dan mati. Inilah tekadmu, Guru,” gumam Sasaki Kojiro.

Kali ini, Sasaki Kojiro tak lagi menyerang dengan dahsyat, lebih seperti membimbing teknik pedang Gongsun Xin untuk terus maju. Pedang panjang Gongsun Xin tak lagi menjerit pilu, melainkan menari dengan gembira.

“Bilah pedangmu tak lagi goyah, saatnya telah tiba,” ujar Sasaki Kojiro. Ia memaksa Gongsun Xin mundur dengan satu sabetan, lalu melangkah maju. Golok panjangnya diayunkan ke bawah, walaupun tampak hanya satu tebasan, namun tiga kilatan cahaya pedang mengarah ke depan. Gongsun Xin ingin menghindar, namun firasatnya berkata bahwa kali ini ia tak bisa lolos. Ketakutan akan kematian makin mencekam hatinya, tapi ia menggertakkan gigi dan mengayunkan pedang untuk menangkis.

Tak ada rasa sakit seperti yang diduga, tak ada darah seperti yang dikhawatirkan. Golok panjang Sasaki Kojiro berhenti di bahu Gongsun Xin. Sasaki Kojiro menampakkan senyum tipis.

“Guru, kau ingin melindungi terlalu banyak hal, sedangkan aku hanya ingin melindungimu seorang. Aku, Kojiro, akan menjadi pedang pelindungmu, menjaga dirimu selamanya.”

Selesai berkata, Sasaki Kojiro beserta segalanya di sekitarnya lenyap. Bulan purnama, hutan, seolah tak pernah ada, seolah tak pernah terjadi.

“Guru!”

Waktu kembali mengalir. Tamamo Mae berteriak memanggil Gongsun Xin. Saat itu, kekuatan spiritual mengalir deras dari tubuh Gongsun Xin—ia telah menembus ke tingkat awal Dunia. Pedang panjang di tangannya, dan Tamamo Mae melihat seorang pria berbalut jubah ungu penuh pesona di tubuh Gongsun Xin.

“Dalam satu pikiran, hingga dewa dan iblis pun tunduk!”

Suara Gongsun Xin dan Sasaki Kojiro terdengar bersamaan. Saat itu, kekuatan spiritual dari pria berjubah hitam meledak, membuat Li Xue terpental. Tubuh Li Xue melayang seperti layang-layang putus, Tamamo Mae menahan tubuhnya dengan sisa kekuatan magis untuk menyembuhkan luka Li Xue.

Gongsun Xin menggunakan “Langkah Menyusut” dan muncul di hadapan pria berjubah hitam. Pedang panjangnya menyabet cepat, meski pria itu sudah berusaha mundur, namun Gongsun Xin lebih cepat dan langsung melukai lengan kanannya. Pria berjubah hitam mendengus, hendak menggunakan kemampuan bersembunyi karena tak ahli bertarung jarak dekat.

“Terlambat, Pedang Rahasia—Potongan Walet.” Suara Gongsun Xin dan Sasaki Kojiro kembali menggema.

“Potongan Walet” adalah teknik mematikan yang menebas lawan dari tiga arah sekaligus, menebas kepala dalam satu waktu. Secara teknis, ini bukan harta pusaka, juga bukan fenomena sihir, namun teknik yang dikembangkan untuk menebas burung walet di udara.

Dalam sekejap, realitas terbelah, dan tiga sabetan dari tiga arah menutup semua jalan keluar. Itulah fenomena lipatan multidimensi yang melampaui kecepatan, ketepatan, dan serangan tipuan.

Sebagai pendekar tak bernama yang muncul dengan identitas “Kojiro”, semasa hidupnya ia hanya mengejar puncak teknik pedang. Tak ada yang lain, setiap hari hanya mengasah diri hingga menjadi teknik pedang itu sendiri. Setelah waktu yang sangat panjang, teknik pedangnya pun mencapai suatu tingkatan.

Gongsun Xin melangkah maju, pedang panjangnya berkelebat, dan tiga cahaya pedang muncul sekaligus, menutup seluruh jalan mundur pria berjubah hitam. Pria itu melotot heran, tak mengerti bagaimana mungkin manusia bisa melakukan hal itu. Tubuhnya terjatuh berat ke tanah, darah mengucur deras, perlahan kehilangan nyawanya.

“Pedang telah mencapai kesempurnaan—
Aku,
Telah memutus hubungan dengan dunia fana,
Memuji keinginan para insan,
Sebagai seorang pendekar, menjadikan ketidakterbatasan sebagai tujuan.
Sudah lama aku lupa usia,
Sudah tak lagi punya raga seperti dulu.
Melatih diri adalah keseharianku.
Tak pernah bosan hari demi hari,
Di akhir hayat,
Aku meninggalkan gunung dengan langkah gontai,
Mengembuskan napas terakhir.
Guru,
Jangan pernah lupakan kenapa kekuatan ini ada,
Dan jangan pernah melupakan keteguhan serta tekad itu.”

Sasaki Kojiro kembali muncul di hadapan Gongsun Xin, lalu mencabut golok panjangnya yang sangat istimewa—“Tongkat Penjemur”—dan menebaskan satu sabetan terakhir di bawah bulan semu. Cahaya pedangnya berkilat dan menghilang di angkasa.

Gongsun Xin mengangguk, lalu berbalik menuju Tamamo Mae. Melihat Li Xue yang terbaring lemah di tanah, Gongsun Xin sangat bersedih, “Pada akhirnya, aku tetap tak bisa menyelamatkan siapa pun.”

“Adik seperguruan, jangan… menyalahkan diri sendiri, kematianku… tidak akan… sia-sia… aku… yakin… kau… adalah harapan terakhir…”

Li Xue perlahan mengucapkan kata-kata terakhirnya. Hingga akhirnya, tangannya terjatuh ke tanah. Jimat yang ditempel Tamamo Mae di dada Li Xue masih memancarkan cahaya hijau, tapi semuanya telah berakhir.

Gongsun Xin menoleh pada Gedung Yunhe yang telah dilalap api, diam saja, lalu mengangkat tubuh Li Xue, dan bersama Tamamo Mae, meninggalkan Gedung Yunhe lewat jalan yang sebelumnya disebutkan Li Xue.

...

Di belakang gunung Gedung Yunhe

Qisha juga tiba di belakang gunung, melihat Tian Shu, Tanlang, dan Lin Zigang yang tampak murung, lalu memecah keheningan.

“Hoi, sebenarnya apa yang terjadi? Apa pula bayangan hitam itu? Kami pun tak sedikit yang celaka.”

“Itu benda yang mencemari aliran spiritual bumi,” jawab Lin Zigang tanpa menoleh.

Qisha termenung, sadar situasinya makin di luar dugaan. Ia mendongak dan melihat pola hitam di menara penyegel arwah.

“Jadi itu bayangan hitamnya?”

“Bisa dibilang begitu.”

Setelah mendapat jawaban, Qisha langsung melepaskan kekuatan spiritual yang kuat. Di antara kedua telapak tangannya, bola cahaya merah darah perlahan membesar. Lin Zigang dan dua lainnya hanya mengawasi tanpa berkata apa-apa. Bola cahaya itu dilempar ke menara penyegel arwah.

Tak ada ledakan dahsyat, tak ada cahaya menyilaukan. Bola cahaya itu perlahan menghilang saat menyentuh menara, menara pun tak berubah sedikit pun.

“Qisha, suruh semua orang mundur. Bayangan hitam itu belum bisa kita tangani.”

“Tunggu dulu, Tian Shu, taruhanku dengan Tian Quan belum selesai.”

“Jadi orang-orang yang kau siapkan masih bersembunyi di sana?”

“…”

Qisha terdiam, tak menyangka Gongsun Xin malah tak masuk ke dalam perangkapnya. Situasi pun makin kacau, ia tak punya waktu lagi untuk mengawasi Gongsun Xin, dan akhirnya orang-orang yang ia siapkan untuk penyergapan pun ditarik mundur untuk menghadapi bayangan hitam.

“Kau menang, Tian Quan,” kata Qisha dengan nada enggan. Tiba-tiba seekor merpati spiritual pengirim pesan terbang ke tangannya. Setelah membaca pesan itu, Qisha mengerutkan dahi.

“Bayangan hitam itu ternyata mulai menghilang dengan cepat.”