Jilid Kedua: Kerajaan Tenggelam dalam Bayang-bayang Bab Empat Puluh Empat: Tamamo Mae, Gongsun Xin, dan Li Jingwu

“Pedang legendaris itu, belum pernah ada yang berhasil mencabutnya, juga belum pernah ada yang tidak terpesona oleh kekuatannya. Bahkan setelah aku berkali-kali melihatnya, aku masih saja terkesima oleh kekuatannya.” Meskipun pedang itu telah disegel, kekuatannya tidak pernah memudar oleh waktu. Energi yang dipancarkan dari pedang itu masih bisa terlihat dengan mata telanjang, tetap membuat siapa pun yang melihatnya tunduk, bahkan Li Jingwu pun tak kuasa menahan kekagumannya.

Zhuge Guo menatap pedang panjang di lahan kosong itu. Ia bisa merasakan kekuatan kehidupan yang mampu menciptakan pegunungan dan sungai, dan juga kekuatan kematian yang sanggup merobeknya. “Tak heran pendiri pertama Sekte Langit Dunia pun, meski tak bisa memiliki pedang ini, tetap memilih untuk menyegelnya.”

Tanpa sadar, Zhuge Guo perlahan-lahan mendekat. Li Jingwu tidak berusaha menghentikannya, namun semakin Zhuge Guo mendekat, ia merasa seolah-olah sebuah gunung besar menekan dirinya perlahan. Baru beberapa langkah diambil, Zhuge Guo sudah mengerahkan seluruh tenaganya.

“Inilah ujian pertama dari pedang itu. Meski telah disegel, kekuatan yang dipancarkannya seperti gunung dan sungai yang menindih. Orang biasa takkan mampu mendekat. Selama kau bisa melangkah—”

“Begitukah?”

“…”

Saat Li Jingwu tengah berbicara panjang lebar sambil mengelus janggutnya, Gongsun Xin dan Tamamo Mae telah berdiri di sisi Zhuge Guo. Mereka menoleh dengan santai, memotong ucapan Li Jingwu, membuatnya kehabisan kata-kata. Zhuge Guo hanya tertawa kecil dan menggeleng, tak begitu terkejut. Ia pun telah menduga bahwa pedang itu memang menunggu Gongsun Xin.

Gongsun Xin hanya mengangkat bahu, mengabaikan Li Jingwu, lalu berbalik menatap pedang tersebut dan terus melangkah mendekat. Ia sama sekali tidak merasakan tekanan atau hambatan apa pun. Tamamo Mae di sisinya pun tak menunjukkan kesulitan. Saat itu, energi spiritual dalam diri Gongsun Xin tiba-tiba bergolak, tingkat kultivasinya langsung menembus ke tingkat Menengah Bumi. Jiwa dan tubuhnya pun bergetar hebat.

Berdiri di hadapan pedang, Gongsun Xin menggenggam kain di depan dadanya, berusaha menahan kegembiraannya. Ia menarik napas dalam-dalam, sementara di benaknya terdengar suara yang terus membisik, “Cabutlah, cepat cabutlah.”

“Tunggu!”

Li Jingwu sempat ragu, namun akhirnya berseru menahan Gongsun Xin. Gongsun Xin, yang berusaha keras menahan gejolak hatinya, menatap Li Jingwu dengan bingung.

“Meski demi kehormatan Paman Guru Kecil dan keadaan sekarang, serta terobosammu yang tanpa sadar, aku seharusnya mengizinkanmu mencabut pedang itu. Tapi maaf, anggap saja ini permintaan egoisku. Sebelum ujian mencabut pedang, lawanlah aku dalam satu pertarungan.”

“Hai, Li Jingwu, kau gila? Kau adalah Kontraktor Langit!”

“Aku akan bertarung menggunakan kekuatan setingkat Menengah Bumi.”

Sebelum Gongsun Xin sempat bicara, Zhuge Guo sudah lebih dulu bersungut-sungut. Jelas-jelas pedang itu telah memilih Gongsun Xin, dan Li Jingwu pun mengetahuinya, namun ia tetap tidak rela dan hatinya mulai goyah.

“Karena dia orang asing, jadi punya kemungkinan lain?”

Saat melihat Gongsun Xin menembus tekanan, dan bahkan menerobos tingkat kekuatan dalam aura pedang itu, pikiran yang tiba-tiba muncul membuat Li Jingwu sendiri terkejut.

“Baiklah, Jenderal Li, di sini?”

“Ya, tekanan gunung dan sungai itu tidak banyak berpengaruh padaku, juga bisa memperkecil selisih kekuatan kita.”

Gongsun Xin berpikir sejenak. Melihat sorot mata Li Jingwu yang begitu teguh dan penuh kebanggaan, ia akhirnya menyetujui. Tamamo Mae sempat melirik pedang itu, lalu mengalihkan pandangannya dan mengeluarkan jimat, bersiap bersama Gongsun Xin untuk menghadapi pertarungan ini.

“Formasi Enam Kelopak, bangkitlah!”

Li Jingwu menahan kekuatannya pada tingkat Menengah Bumi, memanggil kontraknya sendiri, sementara Gongsun Xin menghunus pedang panjang, berhadapan dengannya. Di atas kepala Li Jingwu tampak pola indah, seperti bunga yang mekar, itulah Kontrak Tingkat Matahari—Formasi Enam Kelopak, formasi yang dikembangkan dari Delapan Diagram.

“Enam Kelopak, Tajam!”

Dengan teriakan Li Jingwu, pola di atas kepalanya cepat berubah, salah satu kelopaknya membentuk ujung pedang tajam mengarah ke Gongsun Xin, aura pembunuh yang kuat menyelimuti seluruh arena.

Tamamo Mae dan Gongsun Xin langsung waspada, melompat ke dua arah berbeda. Di tanah muncul retakan dalam. “Serangan tak kasat mata?” Gongsun Xin benar-benar memasang kewaspadaan penuh.

Saat Gongsun Xin berpikir sekejap, bahaya kembali mengancam. Ia mengangkat pedang panjang, menebas dan menetralkan gelombang energi pedang yang tak terlihat. Sementara Tamamo Mae membentangkan dinding es, menahan serangan itu.

“Kali ini serangan datang dari retakan yang tadi.”

Tamamo Mae kini menyadari sumber serangan. Melihat dua kelopak Formasi Enam Kelopak di atas kepala Li Jingwu kembali berubah menjadi ujung pedang, namun ia tetap tak menemukan cara mengatasinya. Sedangkan Gongsun Xin bahkan belum menyadari hal itu.

Tamamo Mae mengeluarkan payung kertas dan menyerbu ke arah Li Jingwu. Jika ia hanya bertahan di jauh dan saling serang dari jarak jauh, ia pasti akan kalah. Ia pun memutuskan untuk bertarung jarak dekat. Li Jingwu tetap tak bergerak, namun Formasi Enam Kelopak di atas kepalanya tak henti-hentinya menembakkan gelombang pedang tak kasat mata. Tamamo Mae menangkis semuanya dengan payung kertasnya.

Dengan tangan kiri, ia mengeluarkan jimat, “Api Langit, mengalirlah! Mantra Api Langit!” Jimat itu melesat, membentuk bintang lima di udara, lalu semburan api meletup dari tengahnya.

“Enam Kelopak, Petak!”

Formasi Enam Kelopak di udara berpendar, kelopak-kelopak tajam berubah menjadi matriks. Li Jingwu tetap tak bergerak setapak pun. Semburan api seolah tertahan dinding udara di hadapannya, tak menyentuhnya sedikit pun.

“Pedang Rahasia—Kepakan Burung Layang-layang!”

Gongsun Xin memanfaatkan perlindungan api, menggunakan langkah “Menyusut Bumi” untuk tiba di depan Li Jingwu dalam sekejap. Sekali melangkah, pedang panjangnya menebas, tiga kilatan tebasan menyerang Li Jingwu dari tiga arah.

“Ini… seni pedang yang mempengaruhi ruang dan waktu?”

Li Jingwu terperangah, tak menyangka teknik Gongsun Xin begitu luar biasa. Kali ini, bukan lagi dinding udara yang menghadang, melainkan tembok cahaya dari Formasi Enam Kelopak yang menahan tiga kilatan tebasan.

“Enam Kelopak, Lengkung!”

Gongsun Xin belum sempat memperbaiki posisinya, tembok cahaya menyusut lalu dua gelombang pedang dari kiri dan kanan menyerangnya. Tamamo Mae membentangkan kedua tangan, muncul di depan Gongsun Xin, masing-masing tangan menggenggam satu jimat.

“Lindungi diriku! Mantra Lapisan Hitam Langit!”

Mantra berbentuk lingkaran melindungi Tamamo Mae dan Gongsun Xin. Gelombang pedang membentur mantra itu tanpa menimbulkan riak sedikit pun. Tamamo Mae kemudian melempar dua jimat ke arah Li Jingwu, sementara Gongsun Xin yang sudah pulih segera menarik Tamamo Mae dan mundur dengan “Menyusut Bumi”.

Braaak—

Li Jingwu tetap tegar, tidak menghindar, Formasi Enam Kelopak berubah menjadi garis lurus, adu kekuatan secara langsung hingga serangan saling menetralkan. Tamamo Mae tidak menunggu debu akibat benturan mengendap, beberapa jimat dilemparkan ke sekelilingnya.

“Dingin Langit, hancurkanlah! Mantra Dingin Langit!”

Jimat berpendar cahaya biru redup, beberapa tombak es terbentuk di udara dan meluncur ke arah Li Jingwu. Tak terdengar suara hantaman maupun pecahan tombak es. Untuk berjaga-jaga, Tamamo Mae mengeluarkan cermin, dan ternyata tombak es itu justru berbalik kembali.

Delapan jimat Tamamo Mae melayang di depannya, dari tengahnya seberkas cahaya menghancurkan tombak es itu, lalu langsung menyerang ke belakang tanpa henti.

Kali ini, tembok cahaya kembali menahan “Mantra Lapisan Cahaya Matahari” milik Tamamo Mae. Li Jingwu tetap berdiri tak bergeming, membuat Tamamo Mae merasa kesal.

“Tamamo, jangan tergesa-gesa. Sebagai panglima, Li Jingwu takkan mudah meninggalkan pusat formasi. Itu berarti kehancuran formasi.”

Gongsun Xin mungkin tak paham formasi, apalagi cara memecahkannya, tetapi hal-hal mendasar seperti itu ia mengerti. Apalagi Formasi Enam Kelopak Li Jingwu ada kaitannya dengan Delapan Diagram milik Zhuge Guo.

Tamamo Mae mengangguk pelan, menahan diri agar tidak gegabah. Sementara hati Li Jingwu justru makin tenggelam. Kekuatan Gongsun Xin jauh di luar dugaannya. Bisa dikatakan Gongsun Xin benar-benar tak terkalahkan di tingkat yang sama. Bahkan dirinya sendiri, saat sekuat Gongsun Xin, tidak memiliki daya tempur sekuat itu.

“Jenderal Li, jika aku tak salah, bukankah aku hanya perlu mendapatkan pengakuan darimu, bukan mengalahkanmu?”

“Benar.”

Li Jingwu sempat tertegun, tak tahu mengapa Gongsun Xin mengatakan itu sekarang, tapi ia tetap menjawab. Gongsun Xin tersenyum kecil, “Kalau begitu, lihatlah baik-baik, kekuatanku, tidak, kekuatan kami sepenuhnya.”

Sembari berkata, Gongsun Xin menyarungkan pedangnya, menaruh tangan di bahu Tamamo Mae, mengalirkan energi spiritual terus-menerus. Tamamo Mae segera mengerti maksud Gongsun Xin.

“Bagus juga, biar Jenderal Li melihat sendiri apa yang disebut—kemungkinan.”

Zhuge Guo, melihat cermin Tamamo Mae terus memancarkan aura, tahu persis apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia tidak khawatir apa-apa akan terjadi pada Li Jingwu—bagaimanapun juga ia adalah Kontraktor Tingkat Matahari, salah satu yang terkuat di Benua Langit Dunia. Ia hanya ingin Li Jingwu menyaksikan juga, “alasan” dan “beban” yang dimilikinya.

“Makam Xuanyuan, dari alam baka mengalir tanpa henti…
Ada dewa di atas awan
Begitu indahnya, menganugerahi jiwa dan napas
Pegunungan dan sungai Amaterasu
Adalah bukti penyucian abadi
Bernama Batu Penjaga Tamamo
Cermin suci milik Uka!”

Dengan mantra yang dilantunkan Tamamo Mae, seluruh ruang berubah. Kegelapan menyelimuti Gongsun Xin dan Li Jingwu. Ini pertama kalinya Li Jingwu menyaksikan teknik yang bisa langsung menukar ruang nyata. Tak terhitung gerbang merah muncul dari kegelapan, memuntahkan energi spiritual yang terkumpul pada cermin di depan Tamamo Mae.

“Enam Kelopak, Petak!”

Semua kelopak di atas kepala Li Jingwu berubah menjadi matriks. Tamamo Mae melompat ke udara, di depan cerminnya muncul bola cahaya ungu raksasa.

“Menuju negeri abadi
Bunga merah di sepanjang tepian
Arus malapetaka, dendam yang berkumpul
Hancur dan musnah!
Bunga Pembunuh di Negeri Sana—Pembantaian Abadi!”

Tamamo Mae mengangkat cermin tinggi-tinggi, bola cahaya ungu yang luar biasa besar itu dilemparkan dengan seluruh tenaganya. Di sisi Li Jingwu, tembok cahaya berdiri kokoh.

Saat ledakan menggema, Tamamo Mae menyimpan kembali cerminnya. Li Jingwu masih berdiri di tempat, tanpa luka sedikit pun, namun auranya telah berubah menjadi aura tingkat Matahari.

“Aku tidak layak mengakuimu. Kau yang menang.”

Li Jingwu berkata dengan senyum pahit. Di saat itu, Li Jingwu tampak muram. “Inilah yang disebut 'kemungkinan', sesuatu yang tidak kami miliki—itulah kelemahan kami.”

Zhuge Guo melihat Li Jingwu yang tampak kecewa, ia pun bisa merasakan hal yang sama. Tanpa pernah menyaksikan kekuatan mereka, takkan ada yang benar-benar mengerti.

Pada saat itu, tak ada yang memperhatikan, pedang itu memancarkan cahaya lembut, seolah ingin mengungkapkan kegembiraannya.

…

“Bertarunglah, teruslah bertarung. Dengan begitu, aku bisa membunuhmu lebih cepat, wahai tubuh asliku.”

Di dalam kegelapan, “Kucing Tamamo” terus-menerus bergumam.