Jilid Keempat: Ranah Kutukan Membara — Bab 142: Penyelaman Bilangan Imajiner

"Master, Tamamo memang pernah mendengar tentang pelayaran imajiner Chaldeas, tetapi bagaimana cara melakukannya secara spesifik?"

Tamamo no Mae bertanya kepada Gongsun Xin. Metode ini memiliki tingkat bahaya yang sangat tinggi; jika sedikit saja tidak berhati-hati, mereka mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Bahkan bagi Tamamo no Mae yang begitu kuat pun, dia harus bertanya dengan jelas terlebih dahulu.

"Bilangan imajiner mengacu pada konsep yang tidak ada, namun mungkin ada. Di Benua Tianshi, aku juga tidak yakin apakah ruang imajiner benar-benar ada. Jadi, yang harus kita lakukan adalah menghubungkan ruang tempat vena naga berada."

"?!"

Yuhang mendengarkan perkataan Gongsun Xin dan menunjukkan ekspresi terkejut. Vena naga adalah sesuatu yang berada dalam ranah konsep, hal yang diketahui oleh semua orang di Benua Tianshi, namun sekarang Gongsun Xin justru ingin pergi ke ruang yang keberadaannya belum tentu pasti itu.

"Chaldea menggunakan Craft Essence milik Atlas Institute—Moon of the Plane—untuk mengamati ruang imajiner, yang berfungsi sebagai semacam kompas di lautan imajiner, sekaligus mengamati koordinat spasial dunia nyata di dalam ruang imajiner."

"Maksud Master adalah... menggunakan Cincin Dominasi?"

"Benar, menggunakan Cincin Dominasi untuk menggantikan Moon of the Plane. Perangkat itu adalah alat pengendali vena naga secara tidak langsung, yang berarti perangkat itu dapat menghubungkan ruang tempat vena naga berada. Karena vena naga adalah eksistensi konseptual, maka ruang tempatnya berada dapat disebut sebagai ruang imajiner."

"Tapi tempat ini bukanlah wilayah yang dikendalikan oleh kedua Menara Pengunci Roh itu."

"Tidak perlu, kita hanya butuh dapat merasakan ruang itu, lalu menggunakan atribut 'imajiner' yang disimulasikan untuk mentransportasikan kita ke ruang imajiner dalam sekejap. Tamamo, kau pasti bisa melakukannya, kan?"

Tamamo no Mae sempat terdiam sejenak. Apa yang dikatakan Gongsun Xin secara teori memang dapat dilakukan, tetapi dalam praktiknya terdapat kesulitan yang sangat besar. Saat menerobos masuk ke ruang imajiner, bagaimana cara mengurangi tekanan akibat gesekan ruang dan waktu? Chaldeas memiliki Craft Essence yang dipersiapkan khusus, sementara sekarang mereka tidak memiliki apa-apa.

"Gunakan lumpur hitam!"

"?"

"Lumpur hitam adalah produk dari pencemaran vena naga. Agar dapat muncul dengan lancar, ia juga harus melewati sebuah 'lubang'. Itu berarti lumpur hitam dapat membantu kita meredam tekanan sampai batas tertentu, setidaknya lumpur hitam di Benua Tianshi bisa."

"Master benar-benar pandai mempersulit orang."

"Tidak, aku percaya padamu, Tamamo. Kau pasti bisa melakukannya."

Tamamo no Mae tersenyum tipis pada Gongsun Xin lalu menarik napas dalam-dalam. Ia memutuskan untuk mencoba metode yang dikatakan oleh Gongsun Xin. Sebelum memulai, Tamamo no Mae masih memiliki satu pertanyaan terakhir.

"Lalu, bagaimana cara kita kembali?"

"Ingat apa yang kita lakukan di 'Ibukota Seribu Tahun'?"

"Tidak, Master, maksudku hanya mengandalkan 'jangkar' dunia nyata saja mungkin tidak cukup."

"Kalau begitu, kita langsung cari Menara Pengunci Roh di tempat ini, dan gunakan Cincin Dominasi untuk memindahkan kita ke koordinat relatif yang sama di dunia imajiner. Di sana, kita seharusnya bisa melihat Menara Pengunci Roh itu."

"Master benar-benar sangat berani."

Gongsun Xin hanya menatap Tamamo no Mae dengan pandangan penuh keyakinan. Gongsun Xin percaya pada Tamamo no Mae, percaya bahwa Tamamo no Mae dapat membawanya dengan selamat ke Aliansi Jianghe.

"Apa yang kalian berdua bicarakan?"

Sebagai Kontraktor Tingkat Matahari terkuat di Benua Tianshi, Yuhang ternyata sama sekali tidak mengerti sepatah kata pun. Ia hanya tahu bahwa Gongsun Xin sedang merencanakan sebuah operasi yang sangat berbahaya. Sebenarnya Yuhang bukan tidak punya cara, hanya saja caranya sangat rumit dan bahkan masih dalam tahap persiapan.

"Bukan apa-apa, hanya membahas bagaimana cara masuk ke sana. Ayo, pegang bahu Tamamo yang sebelah lagi, dan jangan lepaskan. Aku tidak bisa menjamin kau akan tetap hidup jika melepaskannya. Oh ya, sebentar lagi apa pun yang kalian lihat, jangan dipercaya. Di dalam ruang imajiner, pemandangan yang terlihat hanyalah ilusi yang tercipta karena panca indra kita masing-masing salah mengira bahwa kita sedang mengamati ruang imajiner."

Yuhang ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya memegang bahu Tamamo no Mae yang sebelah lagi. Bagaimanapun, melihat Gongsun Xin yang begitu bersemangat dan sama sekali tidak merasa takut, untuk apa dia harus takut? Lagipula, dia juga seorang Kontraktor Tingkat Matahari.

"Kalau begitu, Tamamo, mulailah!"

Tamamo no Mae mengangguk, lalu mengeluarkan tiga jimat hitam dari balik pakaiannya. Jimat-jimat itu melayang di atas kepala ketiga orang tersebut, dan sebuah selaput cahaya hitam menyelimuti mereka bertiga.

Setelah itu, Tamamo no Mae memejamkan mata, dan kekuatan sihir mengalir menuju Cincin Dominasi. Kekuatan sihir Tamamo no Mae mengalir secara terbalik, mulai mencari jejak vena naga di dalam "ruang imajiner".

Waktu berlalu detik demi detik, hingga Tamamo no Mae membuka kembali matanya. Ia menemukannya, meskipun sangat lemah. Namun, tidak diragukan lagi bahwa itu adalah reaksi dari vena naga, sebuah reaksi yang berbeda dari "ruang nyata".

"Master, bersiaplah, kita akan berangkat!"

Sambil memperingatkan Gongsun Xin, Tamamo no Mae menyebarkan jimat-jimat itu seperti sebelumnya. Kali ini jimat-jimat tersebut melingkar di depan Tamamo no Mae membentuk sebuah lingkaran besar yang cukup untuk dilewati tiga orang.

"Realm of Mantras: Taizou Mandara!"

Tamamo no Mae kembali merapal sihir. Di tengah-tengah jimat tersebut muncul sebuah lubang hitam yang sama persis seperti saat mereka menangkis Pedang Kusanagi sebelumnya. Tamamo no Mae dan Gongsun Xin menatap lubang hitam itu dengan ekspresi serius.

"Sihir Ketahanan Dampak, diaktifkan!
Menentukan posisi ruang imajiner, menambatkan koordinat!
Bersiap memisahkan diri dari eksistensi pembuktian ruang nyata!
Master, kita berangkat."

Tamamo no Mae menyampaikan peringatan terakhirnya. Gongsun Xin mengangguk, lalu mengikuti Tamamo no Mae melangkah masuk ke dalam lubang hitam. Yuhang tidak berbicara sepanjang proses itu, meskipun di dalam hatinya ia sebenarnya merasa sangat tegang.

"Pelayaran Imajiner! Laksanakan!"

Semua orang menghilang ke dalam lubang hitam, dan setelah itu lubang hitam tersebut menutup dengan sendirinya.

Sensasi tanpa bobot kembali terasa. Semua orang muncul di sebuah ruang tak dikenal. Di bagian bawah ruang tersebut mengalir sungai berwarna-warni, tetapi jika diperhatikan dengan seksama, itu sama sekali bukan air.

"Itu vena naga!"

Yuhang berkata dengan terkejut. Suara Yuhang hanya bisa merambat di dalam bola lumpur hitam tersebut, dan orang yang bisa mendengarnya hanyalah Tamamo no Mae dan Gongsun Xin. Gongsun Xin memberi gestur kepada Yuhang untuk tidak berbicara.

Cincin Dominasi di tangan Tamamo no Mae terus memancarkan cahaya sejak mereka memasuki "ruang imajiner". Tamamo no Mae mengeluarkan token milik Yuhang, dan dengan cara yang persis sama seperti tadi, ia kembali merapalkan sihir.

Jika ingin kembali dari "ruang imajiner" ke dunia nyata, mereka harus memiliki "ikatan" dengan kenyataan, barulah keberadaan mereka di ruang nyata dapat didefinisikan ulang. Sebenarnya, sebagai orang yang tidak berasal dari dunia ini, Gongsun Xin dan Tamamo no Mae tidak mungkin bisa menemukan "ikatan" tersebut. Untungnya, masih ada Yuhang di sisi mereka; selama ada eksistensi yang terhubung dengannya, mereka dapat keluar dari ruang imajiner dengan normal.

Tamamo no Mae kembali mengalirkan kekuatan sihir ke dalam Cincin Dominasi. Kali ini bukan mengalir terbalik, melainkan mengalir maju. Kekuatan sihir Tamamo no Mae mengalir entah sudah berapa jauh, hingga akhirnya menemui sebuah persimpangan delapan arah.

Tamamo no Mae merasa bingung, karena ia ingat Gongsun Xin memberitahunya bahwa Menara Pengunci Roh seharusnya hanya berjumlah tujuh buah. Gongsun Xin dan yang lainnya saat ini berada di koordinat yang bersesuaian dengan ruang nyata, jadi untuk memasuki tirai cahaya, mereka hanya perlu menemukan jalur yang jaraknya paling dekat.

Tidak ada cara lain, Tamamo no Mae terpaksa mencobanya satu per satu. Di dalam "ruang imajiner", jarak seharusnya tidak eksis, jadi Tamamo no Mae hanya bisa menilai berdasarkan konsumsi kekuatan sihirnya.

Ketika mencapai jalur ketiga, kekuatan sihir Tamamo no Mae sudah mulai tidak mampu bertahan. Gongsun Xin segera menyalurkan kekuatan spiritualnya sendiri, sehingga Tamamo no Mae dapat melanjutkan kembali penjelajahan jalurnya.

"Master, bersiaplah untuk naik ke permukaan!"

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, kekuatan spiritual Gongsun Xin juga hampir habis. Yuhanglah yang menggantikan Gongsun Xin untuk membantu Tamamo no Mae menyediakan kekuatan spiritual, barulah pekerjaan yang sangat rumit ini dapat diselesaikan.

Tamamo no Mae mulai mencari "ikatan" yang dapat dihubungkan dengan menjadikan Menara Pengunci Roh itu sebagai pusatnya. Beberapa lembar jimat berputar dengan kecepatan tinggi di sekeliling token, hingga akhirnya Tamamo no Mae mengunci koordinat tersebut.

"Koordinat dikunci, mulai membuktikan eksistensi nyata!
Mulai naik ke permukaan!"

Lubang hitam kembali terbuka, dan Gongsun Xin, Tamamo no Mae, serta Yuhang menghilang dari ruang imajiner.