Jilid Empat: Domain Kutukan Yang Membara Bab Seratus Empat Puluh Lima: Bantuan yang Tak Berarti

Di dalam sebuah ruang yang tak bernama, Koyanskaya Kegelapan merenungkan pertempuran antara Artoria dan Nero berulang-ulang kali. Ia merasa ada yang ganjil, sama sekali tidak sesuai dengan data dalam ingatannya. Seharusnya Artoria jauh lebih kuat dari ini.

"Apakah proses penguraiannya masih belum selesai? Apa aku terlalu tergesa-gesa? Tapi, jika tidak segera dipercepat, sang Senior akan segera tiba."

Wajah Koyanskaya Kegelapan dipenuhi dengan kecemasan saat ini, namun proses ini sama sekali tidak dapat dipercepat. Sambil mempermainkan cawan suci di tangannya berulang-ulang, ia memutuskan untuk mencoba sekali lagi, kali ini membentuknya menggunakan lebih banyak lumpur hitam.

Koyanskaya Kegelapan kembali memiringkan cawan suci tersebut, membuat lumpur hitam terus mengalir keluar dari mulut cawan hingga menyebar semakin luas di atas tanah. Merasa sudah cukup, ia menyimpan kembali cawan suci itu. Sang Raja Ksatria, Artoria, kembali muncul dari dalam lumpur hitam.

"...hadir... untuk..."

Artoria kali ini berbicara terbata-bata dengan kata-kata yang tidak begitu jelas. Meskipun Koyanskaya Kegelapan masih belum puas, melihat ada kemajuan dari sebelumnya, ia memilih untuk tidak berkomentar banyak.

"Eh, aura Nyonya Tamamo muncul lagi... Kenapa bisa muncul di tempat yang begitu jauh? Kalau begitu, mari kita berikan sedikit kejutan untuk Nyonya Tamamo."

Sambil tersenyum tipis dan melambaikan tangan, Artoria berubah menjadi lumpur hitam dan lenyap. Koyanskaya Kegelapan menantikan reaksi yang akan ditunjukkan oleh Tamamo-no-Mae.

...

"Sebelumnya, saat kami kembali dari Kota Bicheng, Bicheng hanya mampu bertahan dengan susah payah. Penguasa Kota Sun meminta kami untuk pergi lebih dulu dan membawa informasi yang tidak pasti ini kembali, dengan harapan bisa mendatangkan bala bantuan."

Sang ketua regu menceritakan situasi sebelumnya kepada Gongsun Xin. Dari potongan-potongan informasi tersebut, Gongsun Xin tidak mendapatkan informasi lain selain fakta bahwa Aliansi Jianghe berada di ambang kehancuran sewaktu-waktu, yang membuatnya merasa cukup pusing.

"Lalu, apakah ada tempat khusus di sekitar Kota Jianshi, atau tempat dengan kelainan energi spiritual?"

Menghadapi pertanyaan Gongsun Xin, keempat orang itu terdiam dalam keheningan, memutar otak memikirkan tempat yang mungkin ada, namun nyatanya memang tidak ada. Melihat keempat orang yang berusaha keras itu, Gongsun Xin menghela napas. Tidak ada cara lain, ia harus pergi ke Kota Bicheng untuk melihat seperti apa situasinya.

"Adik kecil, lihatlah tembok kota itu, itulah Kota Bicheng."

Seseorang yang tadi dipanggil Tua Zhang memanggil Gongsun Xin dan menunjuk ke depan sambil mengarahkan pandangannya. Gongsun Xin menyipitkan mata dan melihat tembok kota di kejauhan.

"Ternyata cukup dekat ya."

"Sebenarnya jarak dari sini ke Kota Bicheng kurang dari setengah hari perjalanan, jadi lokasi kemunculan kalian tadi juga sudah sangat dekat dengan Kota Bicheng."

"Begitu ya."

Mendengar penjelasan dari Tua Zhang, Gongsun Xin menunjukkan ekspresi paham. Pada saat itu, Cincin Dominasi di tangan kiri Gongsun Xin tiba-tiba berkedip dengan cahaya redup, lalu setelah menyala terang selama beberapa saat, cahaya itu padam.

"Tamamo, sepertinya Nero menghadapi sedikit masalah. Dia meminta kita juga untuk berhati-hati."

Ini adalah sandi rahasia yang telah disepakati oleh Gongsun Xin dan Nero sebelum mereka berpisah. Kedipan yang diikuti dengan cahaya terang menandakan adanya bahaya, sedangkan cahaya yang terus menyala menandakan bahwa Nero telah menemukan Pagoda Penjaga Roh.

"Kutukan Aliansi Pedang Langit terus memudar, bahaya seperti apa yang mungkin terjadi?"

Gongsun Xin menggelengkan kepala. Cincin Dominasi untuk sementara waktu belum bisa mengirimkan pesan yang begitu akurat, dan fungsi ini baru saja ditemukan secara tidak sengaja olehnya.

"Berhati-hatilah adalah yang utama, prioritas mendesak saat ini adalah menemukan Pagoda Penjaga Roh."

Tamamo-no-Mae menganggukkan kepala. Cukup dengan bersikap hati-hati dalam segala hal, prajurit datang ditangkis, air datang dibendung. Pada saat yang sama, di dalam hatinya Gongsun Xin sebenarnya masih memikirkan bagaimana cara Koyanskaya akan menyusup masuk.

...

"Akhirnya kita sampai di Bicheng. Hei, saudara-saudara di atas, kami datang dari Kota Jianshi, tolong buka gerbangnya."

Ketua regu yang memimpin berteriak kepada orang-orang di atas gerbang kota. Mereka yang di atas hanya melirik sekilas ke bawah lalu membukakan gerbang. Bagaimanapun, ini bukanlah perang antar negara, tidak mungkin mereka akan membiarkan monster masuk.

"Ayo pergi, kita temui Penguasa Kota Sun."

Gongsun Xin tentu saja menurut saja karena ia tidak akrab dengan tempat ini. Begitu memasuki Kota Bicheng, para prajurit yang terluka berbaring di mana-mana. Rumah-rumah penduduk tidak mampu menampung mereka, bahkan hingga berbaring di kedua sisi jalan, sementara mereka yang luka ringan masih harus merawat mereka yang terluka parah.

"Master, rasanya tidak asing ya."

"Ya, hampir sama seperti di Kota Liecheng, tapi untungnya di sini tidak ada kutukan."

Gongsun Xin dan Tamamo-no-Mae berjalan mengikuti di belakang regu keempat orang itu sambil berbisik-bisik. Merasa tidak tega seolah teringat akan sesuatu, Gongsun Xin berbisik bertanya kepada Tamamo-no-Mae.

"Tamamo, jangkauan maksimum dari Pernikahan Rubah itu seluas apa?"

"Master, Anda ingin... Aduh, Xiao Tamamo tidak memiliki kekuatan yang begitu besar sekarang, paling-paling hanya sepanjang jalan ini saja. Mengingat kita bahkan belum tahu seberapa besar Kota Bicheng, itu akan sangat sulit diwujudkan."

Mendengar perkataan Tamamo-no-Mae, Gongsun Xin merasa sedikit kecewa, tetapi ia tetap ingin mencobanya. Oleh karena itu, ia bersiap untuk maju ke depan guna menanyakan beberapa situasi kepada ketua regu tersebut.

"Bolehkah saya tahu seberapa besar Kota Bicheng?"

"...Seberapa besar... Di dalam tembok kota... Kira-kira... lebih dari 300 kilometer persegi sepertinya, saya juga kurang begitu tahu persisnya."

"Baiklah, terima kasih."

Gongsun Xin kembali ke sisi Tamamo-no-Mae dengan perasaan agak linglung. Noble Phantasm milik Tamamo-no-Mae adalah Noble Phantasm anti-pasukan, sama sekali tidak mungkin bisa mencakup seluruh kota.

"Aduh, Master, aku akan mencoba dengan mengerahkan seluruh kemampuanku."

Tamamo-no-Mae mengulurkan tangan dan menggenggam erat tangan Gongsun Xin. Secara refleks Gongsun Xin ingin menarik tangannya, namun Tamamo-no-Mae mencengkeramnya dengan erat tanpa melepaskannya. Mau tak mau Gongsun Xin hanya bisa menatapnya pasrah dan membiarkannya.

...

Tidak lama berjalan, Gongsun Xin mengikuti keempat orang itu menuju kediaman penguasa kota. Jaraknya sebenarnya tidak terlalu jauh, tetapi Gongsun Xin merasa jalan tersebut sangat, sangat panjang.

"Penguasa Kota Sun, kami datang untuk melaporkan situasi pertempuran di Bicheng ini."

Ketua regu yang memimpin berkata dengan hormat. Penguasa Kota Sun yang mereka sebutkan tidak duduk di kursi kehormatan, melainkan sedang menerima perawatan di sisi ruangan dengan seluruh tubuh dibalut perban.

"Aduh, mau bagaimana lagi. Untung saja sekarang belum ada serangan lagi, kalau tidak, Bicheng benar-benar belum tentu bisa bertahan."

Penguasa Kota Sun berkata dengan suara lemah. Meskipun usianya belum genap empat puluh tahun, ia kini tampak begitu renta bagaikan seorang lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun. Pada saat itu, Gongsun Xin berbicara.

"Penguasa Kota Sun, biarkan kami membantu. Meskipun kami tidak tahu seberapa banyak yang bisa kami bantu..."

"Siapa kamu..."

"Gongsun Xin, seorang pengelana yang sedang lewat."

"Pengelana..."

Penguasa Kota Sun memandang Gongsun Xin dengan sedikit curiga, namun keteguhan di wajah Gongsun Xin membuat keraguannya sirna. Perkataan Gongsun Xin juga membuat regu keempat orang itu tertegun—ia ternyata adalah seorang pengelana! Pada saat yang sama, ketua regu di samping juga memberitahu Penguasa Kota Sun bahwa pemuda ini sepertinya mengenal Yujian.

"Bolehkah... aku meminta bantuanmu..."

"Kami akan mencoba yang terbaik."

Setelah berpikir berulang kali, Penguasa Kota Sun akhirnya memutuskan untuk mempercayai pemuda di hadapannya ini. Gongsun Xin membawa Tamamo-no-Mae berbalik dan melangkah keluar dari gerbang kediaman penguasa kota. Tepat saat berdiri di ambang pintu, Gongsun Xin berkata kepada Tamamo-no-Mae dengan nada meminta maaf.

"Maafkan aku..."

"Xiao Tamamo sudah terbiasa."

"Aku mohon bantuanmu, Tamamo."

"Baiklah, baiklah, Master-ku."

Tamamo-no-Mae menjawab sambil mengangkat cermin miliknya terbang tinggi ke udara.