Jilid Empat: Ranah Kutukan Membara Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kesepahaman Nero dan Tamamo-no-Mae

Gongsun Xin dan Tamamo no Mae sudah terlambat untuk menahan Koyanskaya. Mereka hanya bisa terpaku melihat Koyanskaya berjalan masuk ke dalam penghalang lumpur hitam dengan penuh rasa percaya diri dan nada mengejek, sebelum sebuah suara dentuman keras terdengar dan tubuh Koyanskaya terpental keluar.

"Sial, bahkan hal ini pun menyaringku?" umpat Koyanskaya dengan marah. Melihat Koyanskaya pun terpental, Gongsun Xin mulai berpikir bagaimana cara menembus penghalang tersebut.

"Tuan, penghalang lumpur hitam ini tidak serumit yang kau bayangkan. Lumpur hitam ini hanya sekadar menyelimuti Tang Xi. Seharusnya aku bisa melewatinya, tetapi sang pendahulu sepertinya telah memberikan perintah untuk menolakku, itulah sebabnya aku terpental," jelas Koyanskaya dengan gigi terkatup. Gongsun Xin kini merasa lega; ternyata Koyanskaya punya jalan keluarnya, jadi mereka tinggal menunggu aksinya.

"Sangat sederhana, cukup hancurkan saja dengan kekerasan," ucap Tamamo no Mae yang baru saja tiba. Koyanskaya menatap Tamamo no Mae dengan terkejut, sementara Tamamo no Mae meliriknya dengan tatapan menantang.

"Ini hanyalah lumpur hitam biasa. Selama menggunakan Noble Phantasm tipe anti-pasukan atau anti-benteng, kita bisa menembus penghalang ini dalam sekali serang. Tentu saja, akan lebih baik jika ada bantuan dari kaisar narsis yang ada di dalam sana."

"Nona Tamamo, Anda sendiri melihat bahwa sekarang saya tidak bisa masuk," jawab Koyanskaya sambil merentangkan tangan dengan pasrah.

Tamamo no Mae melangkah mundur sedikit, mengeluarkan beberapa lembar jimat dari balik pakaiannya, lalu melemparkannya ke angkasa. "Wahai petir, jatuhkanlah penghakiman! Mantra: Petir!"

Seiring dengan lantunan mantra Tamamo no Mae, sambaran demi sambaran petir menghantam permukaan lumpur hitam tersebut, membuat penghalang itu bergelombang.

"Wahai celah angkasa, robeklah! Mantra: Celah Angkasa!"

Setelah petir mereda, Tamamo no Mae kembali menebarkan jimat. Bola cahaya hitam muncul di puncak penghalang lumpur hitam. Di bawah serangan mantra yang terus-menerus, sebuah lubang kecil tercipta di puncak penghalang, namun lubang itu tidak bertahan lama dan segera lenyap.

"Mantra Tamamo kecil bisa melenyapkan lumpur hitam. Jadi, jika dia terus menyerang dan menguras lumpur hitam di satu titik, itu bisa menjadi sinyal bagi kaisar narsis itu," ujar Tamamo no Mae dengan bangga. Bahkan saat berbicara, mantranya tidak berhenti, terus menggempur bagian paling atas penghalang.

"Kerja bagus, Nona Tamamo. Lalu, bagaimana caranya menyelaraskan serangan kalian berdua?"

"Itu bergantung pada kerja sama kita."

Koyanskaya sempat berniat menyindir Tamamo no Mae, namun Tamamo tidak bereaksi sama sekali dan hanya membalas dengan kalimat itu sebelum kembali fokus menyerang penghalang.

...

"Pemimpin, muncul lubang di langit, tapi segera menghilang lagi."

"Apa!"

Semua orang di ruang rapat segera bergegas keluar setelah mendengar berita itu. Nero yang sedari tadi duduk terdiam sambil memejamkan mata, perlahan membuka matanya dengan senyuman setelah mendengar kabar tersebut.

"Tuan, kau datang terlalu lambat. Namun, kau benar-benar tidak mengecewakan diriku."

Nero pun bangkit dan meninggalkan ruang rapat. Di alun-alun yang luas, semua tokoh penting berdiri menatap lubang kecil yang muncul dan tenggelam di langit.

"Tidak bisa, sama sekali tidak ada cara untuk menembus penghalang lumpur hitam ini."

"Ini hanya akan menguras kekuatannya sendiri."

"Apa yang bisa kita lakukan? Serangan kita sama sekali tidak berpengaruh pada lumpur hitam itu."

Semua orang di alun-alun saling bersahutan dengan cemas, menatap lubang yang terus muncul dan menghilang. Saat itulah, Nero melangkah maju dengan membawa pedang panjangnya yang unik, Aestus Domus Aurea, sang Api Purba.

Pedang besar berwarna merah tua itu adalah senjata yang dibawanya saat dipanggil sebagai Saber, senjata yang ia tempa sendiri. Saat suasana hati Nero sedang membara, pedang itu akan diselimuti api. Pada pedang tersebut terukir tulisan "Regnum Caelorum et Gehenna" dalam bahasa Latin, yang berarti "Surga dan Neraka".

Namun, karena penampilan Nero yang kini baru—sebagai Kaisar Mawar dengan busana serba putih—mentalitasnya pun tampak berubah seiring dengan perubahan pakaian tersebut. Gaya bertarungnya sehari-hari juga mengalami pergeseran, dan pedang kesayangannya, Api Purba, menyesuaikan diri dengan suasana itu, mengubah bilahnya dari merah menyala menjadi perak putih.

"Tepuk tangan bagaikan pedang dan tombak!"

Nero mengangkat Api Purba dan berseru lantang. Api berkobar hebat di atas pedang tersebut, dan seiring ayunan Nero, gelombang serangan pedang berapi melesat ke langit, menghantam tepat di lubang kecil pada penghalang lumpur hitam.

Semua orang memperhatikan gerakan Nero. Mereka tidak mengerti apa yang ia lakukan. Pei Min berpikir sejenak lalu angkat bicara.

"Yang Mulia Nero, jangan sia-siakan energi spiritual Anda. Serangan dengan intensitas seperti itu tidak akan cukup untuk menghancurkan penghalang lumpur hitam."

"Umu, aku percaya pada Tuan dan penyihir yang ada di sisi Tuan."

Sambil membalas Pei Min, Nero terus mengayunkan Api Purba. Baik orang di dalam maupun di luar penghalang tidak menyadari bahwa frekuensi serangan Tamamo no Mae dan Nero semakin selaras, hampir menjadi serangan ganda yang menghantam penghalang dari dalam dan luar secara bersamaan.

"Kaisar narsis itu ternyata cukup pintar juga, tentu saja tidak sehebat Tamamo kecil," gumam Tamamo no Mae di luar. Ia merasakan fluktuasi serangan Nero dan sudut bibirnya terangkat sedikit. Gongsun Xin juga menyadari fakta tersebut; gelombang pada penghalang lumpur hitam tidak lagi kacau, melainkan menjadi teratur.

"Benar-benar menarik."

Koyanskaya menatap Tamamo no Mae yang terus merapalkan mantra dengan penuh minat. "Nona Tamamo benar-benar tidak pernah membosankan, selalu saja ada penampilan yang memukau."

Di dalam dan luar penghalang, Nero dan Tamamo no Mae merasakan fluktuasi sihir satu sama lain, dan dalam hati mereka berpikir bersamaan, "Umu... (Mikkon~), sudah hampir waktunya!"

Tamamo no Mae menghentikan serangan mantranya dan mengeluarkan cermin. Di bawah kendalinya, cermin itu terbang ke angkasa. Di sisi lain, Nero juga menghentikan serangannya. Saat semua orang mengira Nero telah menyerah, kekuatan sihir yang luar biasa meledak dari tubuhnya.

"Ini adalah negaraku, tanah para dewa, negeri Nakatsu yang kaya akan air dan panen melimpah.
Air negeri tumpah ke Utsuho, melintasi langit tinggi, melintasi dunia bawah, akhirnya menyatu menjadi matahari air dan langit.
Aku menyinari tanah Mizuho yang subur, lingkaran di atas lingkaran, inilah sembilan lapis, inilah Amaterasu...!
Delapan Lapisan Batu Pemurni Matahari dan Air!"

"Sinar matahari musim semi, tarian bunga yang berserakan!
Angin bulan Mei membelai pipi, keberkatan tersebar hingga ke ujung semesta—
Terbukalah, ruang pernikahan emas!
Bernyanyilah,
Tirai penutup mawar tempat bintang-bintang berlari!"

Tamamo no Mae dan Nero menyelesaikan nyanyian mantra mereka secara bersamaan. Dengan kerja sama yang luar biasa, keduanya tidak menyebarkan penghalang di area yang luas. Tamamo no Mae mengangkat bola cahaya hitam raksasa dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melemparkannya ke atas penghalang lumpur hitam.

Nero memegang pedang dengan kedua tangan, api di atas Api Purba berkobar lebih dahsyat. Ia melompat tinggi dan menusukkan pedangnya ke titik yang sama di puncak penghalang.

Serangan Nero dan Tamamo no Mae menghantam penghalang lumpur hitam secara bersamaan. Kekuatan dahsyat yang menghantam dari dalam dan luar membuat penghalang itu menjadi tidak stabil.

"Dung!"

Setelah suara dentuman keras, penghalang lumpur hitam itu lenyap, dan Tang Xi akhirnya bisa melihat cahaya matahari kembali.