Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Pertempuran Xia dan Cao (Empat Ribu Kata)

Wajah Hulum Guang tampak buas, dan seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan yang tiada tandingannya.

Tombak panjang itu menghantam telak golok besar Xu Chu, membuat bilah golok sedikit bergetar dan mengeluarkan dengungan bertubi-tubi.

Namun, air muka Xu Chu tetap tidak berubah. Ia menyeringai lebar, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang besar. "Anak muda, tampaknya tenagamu masih belum cukup."

Seketika itu juga, ekspresinya berubah tegas. Dengan getaran dari kedua lengannya, ia berhasil mendesak mundur Hulum Guang beberapa langkah.

Menyipitkan kedua matanya, Hulum Guang memasang raut wajah yang pekat.

Kesalahan apa gerangan yang telah ia perbuat hingga harus menghadapi situasi ini?

Awalnya, ia datang untuk bernaung di bawah Lu Yu dengan niat mengukir jasa terlebih dahulu, tetapi tanpa alasan yang jelas ia justru memicu permusuhan dengan petarung gila ini!

Poin utamanya adalah orang ini bukanlah lawan yang lemah. Seandainya ia menghadapi orang biasa, ia pasti sudah menombak dan membunuhnya sejak lama, tanpa perlu menyisakan begitu banyak kerumitan.

Di sekeliling kedua orang itu, suara pembantaian menggema menggelegar ke angkasa. Pada detik ini, para prajurit Pasukan Qin justru semakin berkurang, sementara prajurit Pasukan Xia dan pasukan Cao yang terjun ke medan pertempuran malah semakin bertambah banyak.

Sebagian besar dari prajurit Pasukan Qin tersebut telah berhasil menerobos keluar, sementara sisa-sisa yang tertinggal pun terus berkurang di bawah pembantaian yang dilakukan oleh para prajurit Kekaisaran Xia.

Situasi di medan pertempuran mulai menjadi semakin jelas.

Pasukan Xia dan pasukan Cao tampak hampir terseret ke dalam perang total secara menyeluruh.

Melihat keadaan yang demikian, Cheng Yu hanya bisa merasa cemas setengah mati.

Kendati demikian, tatkala ia melihat ekspresi dingin nan tegas milik Cao Cao, ia terpaksa menelan kembali segala kekhawatiran itu ke dalam perutnya.

Pada saat ini, niat membunuh Cao Cao telah bangkit sepenuhnya. Ingin membuat Cao Cao menghentikannya?

Hal itu sama sekali tidak mungkin.

Faktanya, semakin lama waktu berlarut-larut, semakin kuat pula hasrat membunuh yang bersemayam di dalam hati Cao Cao.

Apa arti dari semua ini?

Bahkan Xu Chu pun tidak mampu menaklukkan jenderal misterius itu dalam waktu singkat, yang sudah cukup untuk memperlihatkan betapa tinggi ilmu bela diri orang tersebut. Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin terbukti pula bahwa membiarkan orang itu tetap hidup akan menjadi sebuah malapetaka di kemudian hari!

Cao Cao sama sekali tidak menyukai kebiasaan meninggalkan sumber malapetaka.

"Kalian para petarung, kekuatan kalian sesungguhnya cukup lumayan."

Hulum Guang mendengus terengah-engah, butir-butir keringat terus-menerus mengucur turun dari pelipisnya.

Orang yang berada di hadapannya ini sungguh terlalu kuat.

Jika ia sedikit saja lengah, ia mungkin akan kehilangan nyawanya di tempat ini.

Di sisi lain, Xu Chu sama sekali tidak memiliki perangai sebaik Hulum Guang.

Setelah bertarung hingga ratusan jurus, Xu Chu masih belum mampu menumbangkan jenderal tanpa nama ini, yang membuat dadanya dipenuhi amarah yang membara.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xu Chu langsung mengayunkan golok perangnya dan menebas ke arah Hulum Guang!

Datang lagi?

Sudut bibir Hulum Guang berkedut, lalu ia mengangkat tombaknya untuk menyambut serangan itu. Siapa di dunia ini yang tidak memiliki harga diri?

Di dalam hatinya, ia pun masih menyimpan segudang amarah yang belum tersalurkan.

Terlebih lagi, Hulum Guang memiliki keyakinan yang sangat tinggi terhadap kemampuan bela dirinya sendiri; ia sama sekali tidak percaya bahwa dirinya akan kalah.

Bukankah ini memang watak dasar yang melekat pada para jenderal perang seperti mereka, yakni sebuah keangkuhan tersendiri yang terpatri di dalam lubuk hati?

Pancaran tombak mengguncang langit. Tusukan tombak itu meluncur disertai gelombang ketajaman yang tak tertandingi, seolah-olah hendak merobek cakrawala hingga tembus!

Xu Chu tidak mau kalah barang sedikit pun. Kedua matanya mendelik lebar, memancarkan aura keganasan yang luar biasa.

Wajahnya yang kasar menyiratkan gelombang keangkuhan, dengan tatapan meremehkan yang tidak memandang siapapun di dunia ini, dan tentu saja hal itu juga mencakup Hulum Guang!

Di sisi yang lain.

Situasi tampak mulai terasa agak genting.

Pasukan Macan Tutul Harimau di bawah pimpinan Cao Chun memang layak disebut sebagai pasukan berkuda paling elit di bawah komando Cao Cao. Di bawah hantaman formasi serbuan pasukan berkuda tersebut, pasukan berkuda Kekaisaran Xia menderita korban jiwa yang sangat parah.

Serbuan demi serbuan yang dilancarkan membuat jumlah pasukan berkuda di bawah komando Li Cunxiao semakin menyusut dari waktu ke waktu.

Seketika menyaksikan pemandangan tersebut, rona kemarahan yang mencengangkan melintas di wajah Li Cunxiao.

Untaian demi untaian aura buas memancar keluar dari dalam tubuhnya, sebuah aura menakutkan yang mampu membuat siapa saja bergidik ngeri hingga sekujur tubuhnya gemetar.

Cukup banyak para jenderal pasukan Cao yang kehilangan warna kemerahan di wajah mereka dengan sangat cepat begitu menyaksikan penampilan Li Cunxiao yang seperti ini.

Ketiga jenderal kubu Cao Ren, semuanya mengalami perubahan air muka.

Li Cunxiao ini benar-benar layak menyandang gelar sebagai jenderal perang yang tiada duanya di kolong langit.

Jika para jenderal di dunia ini harus dikelompokkan ke dalam tingkatan tertentu.

Xiang Yu pasti akan menempati satu golongan tersendiri yang eksklusif.

Hal ini bukan hanya karena kekuatan bela dirinya semata, melainkan juga terletak pada kemampuan memimpin pasukan serta rekam jejaknya di masa lampau.

Adapun mengenai Li Yuanba dan Li Cunxiao, peringkat di antara keduanya masih belum sepenuhnya pasti. Jika berbicara soal kekuatan bela diri semata, mereka berdua mungkin dapat disandingkan dalam kelompok yang sama dengan Xiang Yu, tetapi jika dibandingkan dengan catatan prestasi Xiang Yu, keduanya pada akhirnya masih sedikit tertinggal.

Namun, tidak perlu diragukan lagi bahwa ketiga orang ini benar-benar unggul jauh melampaui para jenderal lainnya dalam jarak yang amat lebar!

Mengenai kenyataan ini, Cao Ren kini telah merasakannya secara mendalam.

Meskipun tiga orang telah menggabungkan kekuatan mereka secara bersamaan, mereka tetap saja tidak mampu menaklukkan Li Cunxiao.

Bahkan, Li Cunxiao ini justru semakin bertambah tangguh seiring berlangsungnya pertempuran, dan kini ia bahkan mulai menunjukkan kecenderungan untuk mendesak serta menekan mereka bertiga!

Tombak Raja Yu bergetar hebat, memukul terpental senjata milik ketiga orang itu secara bersamaan.

Di dalam mata tunggal Xiahou Dun terpancar rona keterkejutan yang mendalam. Selaput antara ibu jari dan telunjuknya terasa dilanda nyeri yang luar biasa seolah-olah hendak robek.

Selain dirinya, kedua orang rekan Cao Ren yang lain pun mengalami hal serupa.

Pada saat ini, sekadar menggenggam senjata di tangan mereka masing-masing saja sudah menjadi hal yang amat sulit untuk dilakukan.

Penindasan dari segi kekuatan ternyata begitu nyata terpampang!

Bum! Bum! Bum!

Hantaman demi hantaman keras terus menerus menghantam bilah senjata ketiga orang tersebut. Wajah mereka bertiga berubah menjadi kemerahan, urat-urat di pelipis dan leher menonjol keluar, dengan ekspresi buas yang tampak begitu mengerikan.

Keempat ekor kuda perang saling berpapasan dan berkelit di tengah kancah, semuanya memancarkan wibawa yang mengerikan hingga tidak seorang pun berani mendekat; seluruh prajurit hanya mampu menyaksikan dari kejauhan.

Bertarung seorang diri melawan tiga orang jenderal utama Cao Cao, namun sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terdesak dan bahkan secara samar-samar mulai mendominasi ketiga orang tersebut, hal ini membuat wajah Cao Cao berubah menjadi kelam membiru dan tampak sangat mengerikan.

Hah~

Setelah menghela napas panjang, Cao Cao berkata dengan gigi yang gemeletuk: "Sampaikan perintah, panggil mereka kembali."

Situasi di arena pertempuran telah menjadi semakin kacau. Jika mereka tidak menghentikannya pada saat ini, keadaan akan menjadi sangat sulit untuk dikendalikan pada tahap selanjutnya.

Ini bukanlah hasil yang ingin disaksikan oleh Cao Cao.

Meskipun ia mengakui bahwa dorongan di lubuk hatinya untuk membunuh Hulum Guang amatlah kuat, hal itu tetap harus didasari oleh asumsi bahwa kerugian yang diderita berada dalam batas yang kecil.

Jika ia dipaksa untuk terlibat dalam perang total secara menyeluruh melawan Kekaisaran Xia, tentu saja hal itu sama sekali bukan sesuatu yang ia inginkan.

"Berhenti!"

Seketika itu pula, dua buah bentakan keras menggema secara bersamaan.

Lu Yu sedikit tertegun kala mendengar suara tersebut, lalu mengarahkan pandangannya ke kejauhan, di mana tatapannya beradu secara langsung dengan tatapan Cao Cao.

Ia datang bergegas begitu menerima kabar, tanpa menyangka bahwa dirinya akan mengeluarkan perintah secara bersamaan dengan Cao Cao.

Trang~

Kedua mata Hulum Guang telah dipenuhi oleh jalinan urat darah, nampak merah merona bagaikan bara. Tombak panjang di tangannya berbenturan dengan golok perang milik Xu Chu, memadatkan gelombang aura yang mengguncang langit. Keduanya menutup pendengaran terhadap suara-suara dari dunia luar, sama sekali tidak memasukkan seruan itu ke dalam telinga mereka.

Di medan pertempuran yang lain, Li Cunxiao beserta Cao Ren dan kedua rekannya pun bersikap serupa; di saat genting seperti ini, mana mungkin mereka sanggup mendengarkan seruan-seruan tersebut.

Tombak Raja Yu diayunkan dengan ganas, menghantam ke arah Cao Chu dengan kekuatan penuh. Tenaga dahsyat yang terkandung di dalamnya menyeret deru angin yang memekakkan telinga, menciptakan suara siutan angin yang tajam!

Bum!

Sebuah suara hantaman yang tertahan meledak keluar. Meskipun Cao Chu telah mengangkat tombak panjangnya dan melintang di depan dadanya sebagai pertahanan.

Namun, apa gunanya perbuatan itu?

Kekuatan luar biasa milik Li Cunxiao tidak ada tandingannya. Batang Tombak Raja Yu yang diayunkan itu membawa serta aura tak terkalahkan yang seolah mampu menyapu bersih sembilan penjuru langit!

Satu ayunan sapuan tombak, tiada satupun yang mampu bertahan!

Seluruh tubuh Cao Chu langsung terlempar terpental meninggalkan punggung kuda perangnya. Sebuah sosok bayangan melesat membelah udara, diiringi dengan ceceran bunga darah segar yang mekar merona di angkasa!

Wajah Li Cunxiao menyeringai tipis dengan sebersit keangkuhan, memancarkan dominasi mutlak yang menguasai udara.

"Zihe!"

Cao Ren membentak keras seraya melirik sekilas ke samping. Tampak Cao Chu memuntahkan darah segar dari mulutnya. Meskipun ia belum tewas, kondisinya yang kehilangan tenaga membuat Cao Ren seketika dilanda kemurkaan yang meluap-luap!

"Li Cunxiao, terimalah kematianmu!"

Bayangan tombak bertebaran di mana-mana. Gerakan tombak panjang di tangan Cao Ren menjadi semakin cepat, mengembang dan mekar bagaikan kuntum-kuntum bunga penguat di dalam kehampaan, memancarkan cahaya suci yang menggetarkan hati semua orang yang melihatnya.

Sebuah rona buas melintas sekilas di wajah Cao Ren.

Di sekeliling tubuhnya terpancar hawa dingin menusuk tulang yang membekukan sumsum.

"Zihao, tenanglah!" Ekspresi Xiahou Dun seketika menggelap, buru-buru berseru kaget. Namun, pada saat seperti ini, mustahil lagi bagi mereka untuk menghentikan tindakan Cao Ren.

Tidak ada pilihan lain, Xiahou Dun terpaksa mengangkat golok besarnya dan turut menyambut ke depan.

Mereka telah bertempur sebelumnya, dan kekuatan Li Cunxiao sungguh berada di luar kewajaran.

Jika Cao Ren maju seorang diri, dikhawatirkan ia bukan tandingan lawannya.

Sepasang mata Li Cunxiao memancarkan setitik kilatan dingin. Tombak Raja Yu tiba-tiba diayunkan, menyeret serta hembusan aliran udara yang menakutkan.

Tiga bilah senjata saling berbenturan, memercikkan bunga api yang berhamburan ke segala arah dan membuat para prajurit ketakutan hingga mundur teratur.

"Pergi dan periksa keadaan Cao Chu!"

Wajah Cao Cao langsung menghitam pekat.

Kedudukan Cao Chu di dalam tubuh pasukan memegang peranan yang sangat tinggi. Mencari orang lain untuk mengisi posisi pemimpin Pasukan Macan Tutul Harimau bukanlah perkara yang mudah.

Bagaimanapun juga, meskipun para jenderal di bawah komando Cao Cao jumlahnya banyak, mereka tidak satupun yang berasal dari marga Cao!

Seketika itu pula, beberapa orang prajurit melesat keluar dari barisan formasi tempur dan mengangkat tubuh Cao Chu kembali ke barisan.

"丞相, nyawanya tidak terancam, tetapi sepertinya banyak tulang rusuknya yang patah, dikhawatirkan ia membutuhkan waktu yang tidak sebentar untuk bisa pulih!"

Para tabib militer bergegas menghampiri dengan tergesa-gesa. Setelah melakukan pemeriksaan sekilas, mereka melaporkan temuan itu kepada Cao Cao.

Dengan ekspresi suram, Cao Cao melambaikan tangannya dan langsung memerintahkan anak buahnya untuk menandu Cao Chu mundur dari medan laga.

Di kejauhan, para prajurit lainnya telah berhenti bergerak secara keseluruhan.

Bagaimanapun, mereka bukanlah para jenderal seperti Cao Ren. Jika mereka berani membangkang perintah, sepuluh kepala yang mereka miliki pun tidak akan cukup untuk ditebas.

Oleh karena itu, begitu mendengar perintah militer tersebut, mereka langsung menarik kembali senjata masing-masing pada kesempatan pertama dan kembali bergabung ke dalam barisan kesatuan mereka.

Akan tetapi, para jenderal terkemuka itu jelas berbeda keadaannya.

Hiaargh!

Xu Chu meraung dahsyat, menebaskan golok besarnya secara tiba-tiba. Cahaya golok itu seolah mengguncang langit dan bumi!

Wajah Hulum Guang seketika merosot masam, menyembulkan ekspresi yang amat rumit.

Wibawa agung tanpa tandingan yang dipancarkan oleh serangan Xu Chu itu mampu membuat jantung siapapun yang melihatnya berdegup kencang.

Di bawah bentakan kemarahan tersebut, pikirannya bahkan sempat terlambat bereaksi sesaat.

Kendati demikian, kedua lengannya secara naluriah tetap terangkat untuk menyambut dan menahan serangan yang datang dari arah depan.

Cahaya golok yang meluap-luap menebas turun, menggelontor bagaikan gelombang pasang.

Trang~

Sebuah suara dentuman nyaring meledak, membuat rona wajah Hulum Guang berubah drastis.

Bukan hanya pada bagian wajahnya saja, bahkan pada otot-otot di kedua lengannya pun turut menonjol keluar dan berpilin tegal. Seluruh wajahnya memerah padam, memperlihatkan betapa ia harus mengerahkan segenap tenaga dengan penuh penderitaan.

Sementara kuda perang yang ditungganginya meringkik tanpa henti, menunjukkan tanda-tanda hampir ambruk ke tanah.

Gawat!

Hulum Guang membatin di dalam hati.

Meskipun kuda perang tunggangannya bukanlah jenis kuda titisan dewa berkategori unggulan, namun hewan itu tetaplah kuda yang tangguh. Ia sama sekali tidak menduga bahwa pada pertempuran pertamanya di medan laga, kuda tersebut justru sudah tidak sanggup lagi menahan beban!

Kumohon, bertahanlah!

Hulum Guang mengaum dalam hati.

Seketika itu juga, kedua belah kakinya mengerahkan tenaga secara mendadak, menjepit tubuh kuda perang itu dengan erat.

Pada saat yang bersamaan, seluruh kekuatan tubuh bagian atasnya dipusatkan sepenuhnya pada kedua lengan, mendorong keluar dengan segenap sisa tenaga yang ia miliki.

Di bawah gelombang kekuatan tersebut, bahkan Xu Chu pun terpaksa terpental mundur beberapa langkah.

Bum!

Selepas berhasil menahan tebasan golok Xu Chu, kuda perang tunggangan Hulum Guang akhirnya menyerah pada beban berat dan ambruk ke atas tanah, dengan busa putih yang terus keluar dari mulutnya.

Sementara Hulum Guang sendiri telah melompat turun meninggalkan punggung kuda sejak sedari tadi.

Berdiri di sisi lapangan sembari menyaksikan pemandangan tersebut, Hulum Guang merasakan kegetiran yang mendalam di dalam dadanya.

"Hulum Guang, kemarilah!"

Tepat pada saat itu, Lu Yu membentak dengan suara dingin nan geram.

Mendengar seruan tersebut, Hulum Guang menunjukkan rona wajah yang terasa canggung.

Dengan tatapan penuh kejengkelan yang menyala-nyala ke arah Xu Chu, Hulum Guang buru-buru melangkah menghadap Lu Yu. "Menghadap Junhou!"

Xu Chu sebenarnya berniat untuk melakukan pengejaran.

Ia sama sekali tidak berkeinginan untuk melepaskan Hulum Guang begitu saja. Namun, dari dalam barisan pasukan Kekaisaran Xia, sebuah regu pasukan tiba-tiba melesat keluar dan mengepung Hulum Guang rapat-rapat.

Ditambah lagi dengan kehadiran Yang Zaixing yang menggenggam tombak perak dan berdiri dengan gagahnya di tepi arena, membuat Xu Chu kehilangan celah untuk bertindak dan hanya bisa menyaksikan bebek yang nyaris matang itu terbang melarikan diri dengan mata kepala sendiri.

"Apakah engkau tidak mendengar apa yang kukatakan barusan?"

Lu Yu berujar dingin, dengan raut wajah yang sama sekali tidak bersahabat.

Hal tersebut membuat Hulum Guang terdiam seribu bahasa tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.

Di dalam hatinya ia pun merasa amat frustrasi. Awalnya ia berniat mengukir prestasi demi mendapatkan kepercayaan Lu Yu, namun siapa sangka urusannya malah berkembang menjadi kekacauan seperti sekarang ini.

Setelah menyapu pandangan dingin ke arah tubuh Hulum Guang selama beberapa saat, Lu Yu kembali mengalihkan pandangannya ke arah Li Cunxiao.

Pada detik ini, Li Cunxiao tengah bertarung dengan sengitnya.

Tanpa kehadiran Cao Chu yang mengganggu konsentrasinya, Li Cunxiao bertarung semakin beringas, memaksa Cao Ren dan rekannya jatuh ke posisi terdesak.

"Li Cunxiao, terimalah tebasanku!"

Sebuah kilatan tajam melintas di mata Xu Chu. Ia sudah sejak lama berniat untuk menguji kemampuan melawan Li Cunxiao, hanya saja kesempatan itu belum pernah tiba.

Kini adalah saat yang paling tepat!

Melihat Xu Chu menyongsong maju untuk menyerang, Li Cunxiao tetap tenang tanpa menunjukkan kepanikan.

Sebuah aura kebosanan yang mendalam dan kelam melesat keluar dari dalam tubuhnya, sebuah gelombang wibawa yang mendominasi secara mutlak.

Tekanan menakutkan menyapu bersih delapan penjuru sudut semesta.

"Mati!"

Sebuah kata meluncur keluar dari mulut Xu Chu. Ia memacu kudanya menerjang menyerbu ke arah Li Cunxiao, melepaskan kekuatan tebasan yang terasa liar dan brutal, disertai aura buas bak sesosok makhluk purba.

Julukan sebagai Si Bodoh Macan (Huchi) benar-benar bukan isapan jempol belaka!

Li Cunxiao mencengkeram erat tombak beratnya, menggetarkannya secara tiba-tiba dan menyapu ke arah luar, mengguncang seluruh dunia.

Batang tombak berat itu seolah menundukkan sembilan lapis langit.

Kilatan cahaya dingin berkelebat, membuat pupil mata Xu Chu dan kawan-kawan menyusut seketika.

Mereka mampu merasakan gelombang kekuatan yang amat mengerikan terpancar dari tusukan tombak tersebut.

Tidak ada ruang bagi mereka untuk bersikap sembrono.

Tidak ada tempat untuk menghindar lagi!

Menatap tombak berat yang sudah berada tepat di depan mata, Xu Chu mengeraskan tekad di dalam hatinya. Ia turut mengayunkan goloknya menebas ke luar, menghantamkan bilah senjata itu tepat pada batang tombak lawannya.

Seketika itu juga, bilah golok tersebut langsung tergulung melengkung.

Pemandangan itu membuat ekspresi Xu Chu diliputi keterkejutan yang luar biasa.

Senjata yang mereka pergunakan telah melalui proses penempaan ribuan kali dan dibuat secara khusus, tidak seperti senjata para prajurit biasa. Namun, di bawah hantaman satu tombak Li Cunxiao, bilah goloknya justru langsung tergulung rusak!

Tidak hanya sampai di situ, kedua lengan miliknya pada saat ini pun merasakan sakit yang teramat sangat, seolah-olah setiap serat ototnya terkoyak putus, mengirimkan rasa sakit yang menusuk jiwa langsung ke dalam otaknya!

Kendati demikian, sepasang mata harimau miliknya tetap mendelik tajam menatap Li Cunxiao, dipenuhi dengan gelora niat membunuh yang pekat!

Sementara Li Cunxiao sendiri turut merasakan keterkejutan. Di balik benturan hebat tersebut, kedua lengannya pun terasa sedikit pegal dan kebas.

Namun sesaat kemudian, rona keterkejutan di wajahnya langsung tergantikan oleh luapan kegirangan yang membuncah!

Bertarunglah!

Bergabungnya Xu Chu berhasil mengurangi tekanan yang dihadapi oleh Cao Ren dan pasangannya secara drastis.

Bilah-bilah senjata pusaka itu memancarkan kilau cahaya yang menyilaukan mata, membuat tak terhitung banyaknya orang merasa terkesima hingga ternganga.

Namun, lebih dari itu, sebagian besar dari mereka justru memendam rasa gentar yang mendalam terhadap kekuatan bela diri Li Cunxiao; para jenderal pasukan Cao yang maju silih berganti ternyata tetap tidak mampu menemukan cara untuk mengatasinya.

Keberadaannya benar-benar menyerupai sesosok dewa Iblis!

"Bunyikan gong isyarat!"

Melihat situasi tersebut, Cao Cao melontarkan bentakan dingin.

Seketika itu pula, suara dengungan gong isyarat yang bernada ratapan bergemuruh mengalema, menyebar dan beresonansi ke seluruh penjuru perkemahan besar.