Bab Tiga Puluh Satu: Pertempuran Hidup dan Mati!
Ji Zhen mengambil dua tombak pendek hitam dari samping tubuhnya. Setiap tombak itu memancarkan kilau gelap, dan hanya dengan diayunkan secara acak di udara, kekuatan dahsyatnya sudah terasa.
“Lu Yu, bersiaplah untuk mati!” teriak Ji Zhen lantang, kedua tombak pendeknya langsung menghantam ke arah Lu Yu. Di udara, dua cahaya hitam berkelebat, masing-masing mengandung kekuatan yang mampu menghancurkan gunung.
Lu Yu tak berani lengah, ia segera mengangkat pedangnya menghadapi serangan itu. Namun, perbedaan kekuatan keduanya terlalu besar! Selain itu, pedang panjang tidak seperti tombak pendek, sulit untuk mengimbangi tenaga lawan.
Dalam sekejap benturan, Lu Yu merasakan tenaga besar membanjiri lengannya. Wajahnya berubah, ia segera memiringkan badan, meninggalkan kudanya dan berguling di tanah, melepaskan seluruh kekuatan benturan itu.
“Orang tua terkutuk, tenaga yang luar biasa,” ujar Lu Yu dengan santai, senyum lebar masih terukir di wajahnya.
Wajah Ji Zhen tampak sombong, matanya menyipit seolah menatap mangsa. Dalam sekejap, niatnya pun berubah. Tadi ia memerintahkan pelepasan anak panah tanpa ragu, hanya untuk mencegah Lu Yu melarikan diri. Namun kini situasi sudah jelas, ia bisa menangkap Lu Yu hidup-hidup!
Jika ia berhasil menangkap Lu Yu, keadaannya akan benar-benar berbeda. Yang paling nyata, bawahan Lu Yu yaitu Xue Rengui dan Gao Changgong pasti tak berani bertindak sembarangan! Ia tahu betul, kedua orang itu adalah pengikut setia Lu Yu. Bahkan jika mereka tak patuh pada titah kaisar, demi keselamatan Lu Yu, mereka pasti akan berpikir dua kali.
Di samping itu, Lu Yu juga memiliki nilai lain. Memikirkan hal itu, sorot matanya menjadi penuh gairah. Ia segera memerintah, “Tangkap Lu Yu hidup-hidup!”
Sambil berbicara, dua tombak pendek kembali menerjang ke arah Lu Yu!
Lu Yu agak terkejut mendengar perintah Ji Zhen, tapi kemudian senyum tipis muncul di wajahnya. Bagus, pikirnya! Keinginan Ji Zhen untuk menangkapnya hidup-hidup justru menjadi jaminan keselamatannya.
Dua tombak menghantam dengan dahsyat. Namun tiba-tiba, angin jahat tanpa nama berhembus, membuat tubuh Ji Zhen oleng. Kedua tombaknya menghantam tanah dengan keras.
Tanah bergetar dan retak hebat!
Mata Ji Zhen mengecil, raut wajahnya terkejut.
Lu Yu tertawa, “Apakah penglihatanmu sudah setua itu?”
“Hmph!” Bara amarah berkobar di mata Ji Zhen. Saat itulah ia baru menyadari kehadiran Wang Meng di sisi Lu Yu.
Mengendalikan angin dan hujan adalah keahlian para pejabat sastra di dunia ini. Angin kencang tadi jelas ulah Wang Meng.
“Semua ini hanyalah trik kecil. Di depan jenderal sepertiku, tidak berarti apa-apa!” ujar Ji Zhen dengan nada dingin pada Lu Yu.
Barusan ia hanya sedikit lalai, membuat serangan meleset, namun kali ini ia tak akan mengulangi kesalahan yang sama!
Tiba-tiba, senyum aneh menghiasi wajah Lu Yu. “Setelah ini, kau takkan mendapat kesempatan lagi. Bersiaplah menemui ajalmu di sini!”
“Aaaargh!”
Jeritan memilukan tiba-tiba menggema. Di tanah lapang, derap kaki kuda terdengar membahana.
“Gao Changgong di sini! Siapa yang berani menyentuh tuanku!”
Dari kejauhan, seekor kuda hitam perkasa menderap membawa seorang ksatria bertopeng menyeramkan. Sebuah tombak bermotif binatang buas diseret di tanah, suaranya menggelegar membelah langit!
Di belakangnya, pasukan kavaleri tak berujung menerjang laksana gelombang!
Hujan panah meluncur, darah para prajurit pemberontak mengalir membasahi medan!
Cahaya hitam berkilat, tombak panjang milik Gao Changgong melesat bagaikan kilat, membalutkan aura maut. Kembang tombak mekar di udara kosong!
Sekali tikam, seorang prajurit pemberontak beserta senjatanya terbelah dua, tubuhnya terpotong menjadi dua bagian.
Keganasan tanpa batas itu membuat para prajurit pemberontak pucat pasi, jiwa mereka seakan melayang.
Lu Yu baru bisa bernapas lega. Demi menghindari kecurigaan Ji Zhen, Gao Changgong dan pasukan kavaleri hanya menunggu di kejauhan, sehingga mereka datang agak terlambat. Beruntung masih sempat.
Wajah Ji Zhen berubah drastis, belum sempat bereaksi, Gao Changgong sudah berada tak jauh di hadapannya.
Tanpa berpikir panjang, hampir secara naluriah Ji Zhen berteriak, “Mundur! Cepat mundur!”
Gao Changgong tak membiarkan Ji Zhen lolos begitu saja. Ia langsung melemparkan tombak panjangnya, menembus langit, menancap pada kuda perang Ji Zhen!
Ji Zhen berguling beberapa kali di tanah, wajahnya penuh debu, lalu tanpa menoleh lagi ia meraih seekor kuda dan segera melarikan diri.
“Tak perlu dikejar lagi,” ujar Lu Yu datar.
“Tujuan hari ini bukan itu. Jika bisa menewaskan dia, itu bagus. Kalau tidak, tidak menjadi soal.”
“Baik!” jawab Gao Changgong dengan hormat.
Tatapan Lu Yu mengandung senyum tipis.
Ji Zhen, apakah kau akan menyukai hadiah dariku ini?
...
Di dalam tenda perkemahan, wajah Ji Zhen gelap. Di hadapannya, beberapa perwira gemetar ketakutan, kegelisahan mereka tak dapat disembunyikan.
“Apa sebenarnya yang terjadi?” bentak Ji Zhen, matanya memerah penuh urat darah!
“Paduka, Lu Yu mengutus Xue Rengui menyerang jalur logistik di belakang kita. Semua persediaan makanan dibakar, jalur logistik juga hancur!”
“Omong kosong! Semua jalan dijaga pasukanku. Bagaimana bisa mereka memutar ke belakang? Apa mereka bisa terbang?” Ji Zhen menggertakkan gigi, tak memberi kesempatan perwira itu menjelaskan, langsung berteriak, “Tarik keluar! Penggal mereka!”
“Paduka, ampunilah kami!”
“Ampuni kami!”
...
Napas Ji Zhen memburu, kedua matanya memerah. Kepalanya berdengung keras.
“Bagaimana Xue Rengui bisa sampai ke belakang?” gumam Ji Zhen, bingung.
“Paduka, kata mereka lewat Gunung Wu,” sahut Tang Chengyue lirih, takut membuat Ji Zhen marah.
Ji Zhen mendadak menoleh, keterkejutan jelas di wajahnya.
“Kau bilang lewat Gunung Wu?” Ji Zhen menghirup napas dalam-dalam.
Di Gunung Wu penuh jalan setapak berduri dan tebing curam. Bahkan pemburu setempat pun harus sangat hati-hati melewati sana. Apakah Lu Yu sudah gila? Berani mengutus orang memutar lewat Gunung Wu!
Hati Ji Zhen terasa dingin.
Benar-benar orang gila, semua dari atas sampai bawah adalah orang gila!
“Paduka, sekarang apa yang harus kita lakukan?” tanya Tang Chengyue.
Persediaan makanan yang hancur adalah luka mematikan bagi bala tentara! Jalur logistik memang bisa diperbaiki dengan usaha, tapi makanan tak mudah dikumpulkan dalam waktu singkat. Dan Xue Rengui masih berkeliaran di belakang, tak tahu kapan akan muncul lagi.
“Masih ada berapa banyak persediaan makanan di perkemahan?” tanya Ji Zhen dengan suara dingin.
“Sisa cukup untuk tujuh hari. Apakah perlu dikurangi agar bisa bertahan lebih lama?”
Meskipun Tang Chengyue tahu, memperpanjang waktu pun kemungkinan besar tetap tak akan mendapat persediaan tambahan, namun lebih lama bertahan tetap lebih baik.
Wajah Ji Zhen kian kelam. Kini pengalaman tempurnya benar-benar diuji.
Bertahan lebih lama tidak ada gunanya.
“Sebarkan perintah, adakan pesta kemenangan! Katakan Xue Rengui yang menyerang jalur logistik telah dibunuh pasukan kita! Biarkan semua makan sepuasnya, Lu Yu sudah di ujung tanduk!”
Napas Tang Chengyue tercekat. Melihat tatapan tegas Ji Zhen, ia paham sang jenderal berniat bertempur mati-matian!
Setelah pesta kemenangan itu, persediaan makanan paling lama hanya bertahan tiga hari. Dalam tiga hari harus merebut Anyang, jika tidak, berarti kekalahan!