Bab Empat Puluh Enam: Panglima Langit Pertama

"Maju serbu!"

Wajah Zhang Qing yang tampan bagaikan batu giok itu sama sekali tak menunjukkan gejolak. Pemandangan semacam ini memang sudah mereka perkirakan. Penyergapan di keempat lokasi ini sebenarnya bukanlah rahasia lagi. Liangshan pasti akan menyiapkan pasukan tersembunyi, begitu pula Daxia pasti akan mengirim pasukan untuk menyerang—semua sudah menjadi pemahaman bersama kedua belah pihak.

Dengan demikian, tekanan yang dipikul Zhang Qing menjadi sangat berat. Di sini tak ada keuntungan medan, meski sudah menambah pasukan, tetap saja sulit dipertahankan. Namun, ia tak punya pilihan lain.

Tanda perang telah dibunyikan.

Dengan teriakan serempak penuh amarah, pasukan Liangshan melancarkan serangan dari kedua sisi jalan. Mata mereka menatap tajam para prajurit berkuda di depan, langkah mereka tak pernah terhenti walau sedetik.

Jarak kedua pasukan kian menyempit, pertarungan pun pecah!

Di titik pertemuan dua arus besar itu, cahaya merah membara berkilauan. Merah darah itu menjelma warna terindah di bawah cahaya rembulan. Jeritan pilu tak pernah berhenti, suaranya menggema di udara malam.

"Bunuh cepat pasukan Daxia itu!"

Zhang Qing membentak keras. Penyergapan seperti ini sangat berbahaya, niatnya hanya untuk mengacaukan barisan lawan saja. Pasukan utama Daxia pasti berada di belakang pasukan berkuda, ia harus cepat mundur.

"Sudah terlambat!"

Tiba-tiba, suara mengguntur terdengar, diikuti derap kaki kuda yang menggetarkan bumi. Sayap kiri-kanan pasukan Liangshan langsung dipenuhi jeritan pilu.

Zhang Qing menajamkan pandangan, dari kejauhan tampak sosok yang membuatnya gentar.

"Xue Rengui!"

Zhang Qing menggertakkan gigi, lalu segera memberi perintah, "Mundur, cepat mundur!"

Namun sebelum sempat bergerak, kuda perang Xue Rengui telah melesat, tombak besarnya menghantam dengan dahsyat.

Zhang Qing menahan dengan tombaknya sendiri.

Namun, baik dari segi keahlian maupun kekuatan, ia jauh di bawah Xue Rengui. Hanya dalam satu benturan saja, ia sudah kalah.

Dalam kepanikan, ia terpaksa menerobos melarikan diri.

"Kena!"

Tiba-tiba, ia membungkuk di atas punggung kuda, menoleh ke belakang, dan sebutir batu meluncur menembus gelap malam, melesat lurus ke arah Xue Rengui.

Sudut lemparan batu itu sangat licik, cepat bagaikan angin dan petir. Andai lawannya orang lain, pasti sudah jatuh dari kuda sebelum sempat bereaksi.

Namun Xue Rengui sama sekali tak gentar. Ia hanya sedikit memiringkan tubuh, sehingga batu itu melesat begitu saja di samping tubuhnya.

Lalu, senjata di tangannya terangkat tinggi, memancarkan cahaya dingin yang mengerikan, laksana awan gelap menutupi seluruh sinar rembulan.

Kepala Zhang Qing seolah diguncang, buru-buru ia melemparkan beberapa batu lagi ke udara.

Batu-batu itu menghantam tombak Xue Rengui, menimbulkan dentuman keras yang menggema. Gelombang suara menghantam, telinga Zhang Qing berdengung hebat.

Tetap saja, ia memacu kuda makin kencang, berusaha mati-matian melarikan diri.

"Anak panah tak bersayap, Zhang Qing, sungguh keahlianmu luar biasa."

Sekonyong-konyong, suara lain terdengar dari arah samping belakang. Suara itu begitu dikenalnya.

Gao Changgong, bagaikan hantu, melesat membawa tombak panjang menyapu udara, cahaya tajam menusuk lurus ke arah Zhang Qing.

Dua tombak panjang beradu, dan tombak di tangan Zhang Qing langsung terlepas jatuh ke tanah.

Daya luar biasa Xue Rengui barusan membuat lengan Zhang Qing mati rasa, kini ia benar-benar tak mampu melawan Gao Changgong.

Dalam hati Zhang Qing mengutuk nasibnya. Tak ada pilihan, ia hanya bisa lari sekencangnya.

"Aaah! Aaah!"

Jerit kesakitan menggema, darah segar membasahi tanah, para prajurit Liangshan yang tersisa menatap ketakutan pada serbuan pasukan elit yang tiada henti muncul.

Mereka tak mengerti apa yang sedang terjadi. Bukankah mereka yang menyergap? Dari mana datangnya pasukan lawan sebanyak ini?

Sebenarnya, Zhang Qing pun bingung, barusan ia masih bisa memahami kemunculan Xue Rengui, tapi dari mana pula Gao Changgong bisa hadir di sini? Belum lagi aliran pasukan Daxia yang tak kunjung habis, membuat bulu kuduknya meremang.

Melihat barisan pasukan yang kacau balau itu, wajah Zhang Qing jadi beringas. Ia mendongak, dan mendapati di depan sudah berdiri pasukan infanteri berat!

Di hadapannya berdiri seorang pria gagah, memegang pedang besar, menatapnya dingin tanpa ekspresi.

Seketika amarah Zhang Qing membuncah, pria di depannya langsung ia kenali—jenderal utama di bawah Lu Yu, yakni Gao Shun!

Penyergapan sekejam ini jelas ingin memaksa dirinya mati di tempat!

Apa mereka kira ia tak berani bertaruh nyawa?

Namun, saat melihat prajurit elit Daxia berperisai berat mengangkat tameng, tubuhnya gemetar, seolah disiram air es, kesadarannya kembali.

Pasukan infanteri berat semacam itu, menerobos sendirian hanyalah mencari mati!

Saat itu, ia akhirnya sadar, Daxia pasti sudah bersembunyi sejak sebelum mereka tiba.

"Sial, sejak kapan mereka di sini?"

Zhang Qing membalikkan kuda, menggertakkan gigi sambil bergumam.

Ia sama sekali tak tahu, mengapa saat datang tadi ia tidak menemukan satu pun jejak mereka. Sayang, kini bukan saatnya mencari tahu lebih jauh.

"Akhir seorang pahlawan," desah Lu Yu lirih.

Keahlian tombak Zhang Qing memang biasa saja, namun keahliannya melempar batu luar biasa, dulu ia bahkan pernah mengalahkan lima belas jenderal utama Liangshan, cukup membuktikan kemampuannya.

Namun hari ini, jalannya telah berakhir.

"Lepaskan panah!"

Lu Yu mengibas tangan, ribuan anak panah hujan turun dari langit.

Tombak Zhang Qing telah terlepas, ia hanya sempat meraih pedang di pinggang untuk bertahan.

Namun, kuda tunggangannya tak seberuntung dirinya. Anak panah menancap ke tubuh kuda, membuat Zhang Qing terlempar jatuh ke tanah.

Gao Changgong menyipitkan mata, sorot matanya penuh hasrat membunuh, lalu melangkah maju.

Tiba-tiba, tombak panjang menusuk!

Tombak itu laksana naga menerjang lautan, pancaran cahaya menakjubkan, melesat lurus ke arah Zhang Qing.

Mata Zhang Qing membelalak, dalam pandangannya, tusukan tombak Gao Changgong laksana naga iblis yang liar dan ganas.

Dentang!

Tombak dan pedang beradu, tubuh tegap Gao Changgong bagaikan gunung tinggi, menatap Zhang Qing dengan sorot tajam. Pedang di tangan Zhang Qing patah menjadi dua oleh cahaya tombak.

Wajah Zhang Qing seputih kertas, tak berwarna darah.

Tombak panjang itu menusuk lengan Zhang Qing, darah segar menyembur deras.

Ia setengah berlutut di tanah, tubuh bergetar, hanya berjarak beberapa langkah dari Gao Changgong.

Tak lama, tusukan kedua Gao Changgong datang secepat kilat, tombaknya seperti guntur yang menggelegar.

Tusukan itu membawa kekuatan luar biasa, seperti hendak menembus gunung suci.

Tombak itu langsung menancap ke tubuh Zhang Qing, darah merah menyala. Cahaya kehidupan terakhir di matanya pun lenyap.

Pahlawan utama Liangshan, gugur!

Gao Changgong menarik tombaknya, menatap jenazah Zhang Qing dengan wajah dingin.

Beberapa prajurit Daxia datang bergegas.

"Makamkan dengan layak," ucap Gao Changgong dingin, menatap tubuh Zhang Qing sebelum kembali bertempur.

Para prajurit Liangshan yang tersisa sama sekali tak menyangka keadaan akan berbalik demikian, mereka hanya bisa melarikan diri.

Di bawah naungan bulan, kilatan pedang menyilaukan mata. Setiap sabetan pedang menumpahkan darah segar.

Empat jenderal tak tertandingi dari Daxia menerjang tanpa hambatan, membantai tanpa henti.

Melihat Zhang Qing tumbang, secercah harapan terakhir prajurit Liangshan pun sirna. Kini mereka bagaikan rumput di ladang, menunggu Daxia menuai habis.

Malam itu, sekali lagi, menjadi malam pembantaian.

Catatan: Bab ini ditulis dengan cukup rumit. Awalnya ingin membiarkan Zhang Qing bertahan, mungkin akan ada kisah tentang Qiong Ying, tapi akhirnya diputuskan untuk langsung menuliskannya gugur saja...