Bab Empat Puluh Empat: Menyelidiki-Istriku adalah Maharani Agung Xia(Menulis naskah maksudnya mengetik atau menulis cerita, artikel, atau novel, biasanya dilakukan oleh penulis atau novelis. Orang yang “menulis naskah” berarti sedang bekerja mengetik kata demi kata untuk menyelesaikan karya tulis mereka.)

Setelah pasukan Liangshan mendekat, seorang pejabat segera maju menjemput mereka dengan penuh hormat, “Tamu yang datang pasti para ksatria dari Liangshan, bukan?” Sikapnya begitu merendah hingga membuat semua orang Liangshan tertegun. Kapan mereka pernah menerima sambutan seperti ini dari tentara pemerintah? Hal ini membuat mereka agak canggung.

Lu Junyi dan Zhu Wu saling memandang, raut wajah mereka tampak tak nyaman. Dahulu, Ji Zhen jelas memandang rendah mereka; pertemuan pertama tidak membuahkan hasil, pertemuan kedua pun hambar saja, hanya membawa sepucuk surat tanpa janji jelas. Janji keuntungan pun hanya sekadar angan-angan. Namun, kini mengapa sikap mereka berubah begitu drastis?

“Apakah di Wan Zhou telah terjadi sesuatu yang besar? Bagaimana keadaan perang?” Zhu Wu segera menyadari adanya kejanggalan dan langsung bertanya.

Pejabat itu terbata-bata, bercerita panjang lebar, hingga akhirnya selesai juga. Lu Junyi dan Zhu Wu sontak merasa terguncang, rona serius melintas di wajah mereka.

Kekalahan telak!

Dalam waktu singkat, Ji Zhen telah mengalami kekalahan besar, bahkan dirinya sendiri pun gugur!

“Tampaknya Lu Yu bukan orang sembarangan,” ujar Zhu Wu dengan suara berat.

Ji Zhen semula adalah jenderal besar dari Xia, jelas bukan orang yang lemah. Namun, meski demikian, ia tetap kalah telak dalam waktu singkat. Maka, jika bukan dia yang lemah, berarti lawannya sangatlah tangguh.

“Tapi, ini juga menguntungkan bagi kita.” Zhu Wu tiba-tiba tersenyum tipis, sorot matanya mengandung kecerdikan.

Lu Junyi sempat tertegun, lalu ikut tersenyum. Tujuan mereka ke Wan Zhou memang untuk mengatasi masalah kelangkaan pangan di Qing Zhou. Jika Ji Zhen masih berkuasa, mereka pasti akan kesulitan bergerak. Namun sekarang, dengan kematian Ji Zhen, ruang gerak mereka jadi jauh lebih luas.

Melihat pejabat yang menyambut mereka dengan penuh sanjungan seperti itu saja, sudah cukup untuk membayangkan seperti apa keadaan pengganti Ji Zhen.

“Para ksatria, tuan kami telah menyiapkan jamuan anggur di kediaman, untuk menyambut kedatangan kalian,” ujar pejabat itu lagi.

“Tidak perlu, kami baru saja menempuh perjalanan panjang. Antar kami ke perkemahan untuk beristirahat dulu,” tolak Lu Junyi sambil melambaikan tangan, tanpa memberi wajah ramah pada pejabat itu.

Wajah pejabat itu langsung berubah suram, namun teringat pada perintah Ji Hongzhi, ia tetap memaksakan senyum, “Baik, silakan lewat sini.”

Keduanya saling tersenyum, lalu memimpin pasukan Liangshan masuk ke dalam kota. Pandangan warga yang menatap mereka penuh keanehan dan rasa ingin tahu.

Menyambut perampok? Ini benar-benar belum pernah terjadi sepanjang sejarah!

...

Di kediaman Ji Hongzhi, para perwira berkumpul dengan wajah penuh amarah, wajah dan leher mereka memerah karena menahan emosi.

“Tuan, para bajingan dari Liangshan itu benar-benar tidak menghargai kita, berani sekali bertingkah sombong seperti itu!”

“Benar, menurut pendapat saya, mereka harus diberi pelajaran!”

Para perwira muda itu penuh darah muda, mana pernah dipermalukan oleh perampok seperti ini? Harga diri mereka benar-benar tertindas!

Namun, Ji Hongzhi hanya melambaikan tangan dengan santai, “Biar saja. Selama mereka mau membantu kita melawan Lu Yu, syarat apapun akan kuikuti.”

Ji Hongzhi meneguk teh, matanya berkilat, “Oh ya, bukankah mereka meminta pasokan pangan?”

“Benar, mereka langsung meminta seratus lima puluh ribu pikul bahan makanan.”

“Berikan saja.”

Ucapan itu belum selesai, sudah dipotong oleh Ji Hongzhi.

Apa?! Beberapa perwira terbelalak, menatap Ji Hongzhi dengan tak percaya. Memang stok bahan pangan sebanyak itu ada di kota, tapi para orang Liangshan belum berbuat apa-apa, mengapa langsung diberi?

Ini bukan jumlah kecil!

Mereka hendak membantah, namun Ji Hongzhi segera mengusir mereka dengan lambaian tangan. Melihat itu, mereka pun mundur dengan kesal.

Sementara itu, di perkemahan Liangshan, Lu Junyi dan Zhu Wu tengah meneliti peta dengan saksama. Berdasarkan informasi terbaru, situasinya benar-benar genting.

Lu Junyi tersenyum pahit, “Sepertinya kita benar-benar telah terjun ke kubangan air keruh.”

Awalnya, mereka mengira saat tiba di Wan Zhou, pertempuran antara pasukan Ji Zhen dan Xia masih berlangsung sengit. Siapa sangka, sebelum sempat mulai, semuanya sudah berakhir.

Kini, seluruh tekanan berat jatuh ke pundak mereka.

“Benar sekali, sungguh di luar dugaan,” keluh Zhu Wu panjang, matanya tak lepas dari peta.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Lu Junyi, matanya menyipit ragu.

Zhu Wu menggambar-gambar di atas peta tanpa henti.

“Setelah mengalahkan Ji Zhen, Lu Yu tidak bertindak gegabah, melainkan bergerak perlahan, tampaknya ia ingin menentramkan rakyat dan menstabilkan keadaan. Ini memberi kita sedikit waktu, tidak sampai panik. Tetapi, yang paling penting, kita masih kekurangan informasi tentang Lu Yu.”

Saat ini, mereka hanya tahu bahwa Lu Yu memiliki dua jenderal andalan, Xue Rengui dan Gao Changgong.

Xue Rengui pernah mengalahkan Lü Bu, jelas kekuatannya tak bisa diremehkan, sedangkan informasi tentang Gao Changgong masih sangat minim. Selain itu, data tentang kekuatan, logistik, dan lain-lain juga belum jelas.

“Mengirim orang untuk menyelidiki?” Mata Lu Junyi berkilat.

Menyusup ke wilayah musuh, hal seperti itu sudah sering dilakukan oleh orang-orang Liangshan! Bahkan dulu demi melihat festival lampion, mereka pernah menyusup ke ibu kota Song, Bianliang. Urusan seperti ini benar-benar bukan hal baru bagi mereka.

“Itu juga yang kupikirkan!” Zhu Wu mengangguk, lalu menunjuk satu titik di peta, “Kota Baishi masih dikuasai Ji Hongzhi, kita bisa mengirim orang menyusup lebih dulu, mencari informasi! Sekalian bisa memetakan medan, karena kita belum terlalu mengenal daerah Wan Zhou.”

“Biarkan aku yang pergi, aku pasti bisa menyelesaikannya dengan baik!” Li Kui masuk dengan penuh semangat, diikuti oleh Yan Qing dan beberapa orang.

Yan Qing menarik Li Kui sambil menegur keras, “Besi, jangan bikin kacau!”

Li Kui tertawa, “Aku bukannya bikin kacau, urusan begini sudah sering kulakukan, serahkan padaku, pasti aman!”

Lu Junyi melihat semangat Li Kui, seketika teringat saat Li Kui dulu menyamar jadi pelayan Wu Yong demi membacakan puisi satir di kediamannya. Namun, kini Lu Junyi tidak lagi marah, semuanya sudah berlalu. Malah, mengingat penampilan pelayan itu, ia merasa geli sendiri.

Mengapa dulu ia tidak mengenali Li Kui?

“Kau tidak boleh pergi, penampilanmu terlalu mudah dikenali. Kalau kau pergi, pasti ketahuan!” ujar Lu Junyi tegas, tatapan matanya tajam.

Li Kui langsung terdiam, bergumam pelan, “Mana ada yang gampang kenal aku.”

Orang-orang lain hanya bisa menggeleng sambil tertawa.

Lu Junyi menatap Yan Qing, mendadak mendapat ide, “Xiao Yi, bawa beberapa orang untuk menyelidiki di Kota Baishi.”

Zhu Wu pun setuju.

Yan Qing tidak hanya tangguh, tetapi juga cerdas, sangat cocok untuk tugas seperti ini.

“Baik, Tuan!” jawab Yan Qing mantap di bawah tatapan Li Kui yang penuh harap dan kecewa.