Bab Dua Puluh: Ji Zhen Memang Terlalu Bijaksana

"Apa?"

Wang Meng menyesap teh dengan perlahan, namun ia segera menyadari tatapan tajam yang diarahkan Lu Yu kepadanya.

Tatapan itu membuat tubuhnya bergetar seolah-olah seluruh rahasianya telah dibuka oleh Lu Yu.

Perlahan ia meletakkan cangkir teh, lalu membersihkan tenggorokannya.

"Keadaan Yang Mulia saat ini sungguh tidak baik."

"Apa maksudmu dengan ucapan itu?"

Wang Meng tersenyum tipis, "Sebelum aku datang, kudengar beberapa pejabat istana kembali mengajukan petisi bersama kepada Kaisar, menuduh Yang Mulia sebagai pengkhianat yang mengacaukan Dinasti Xia."

Lu Yu tertawa lantang, memperlihatkan kelapangan hatinya. "Biarkan saja mereka, cepat atau lambat mereka akan tahu bahwa semua yang kulakukan adalah demi Dinasti Xia."

Wang Meng tak menanggapi, hanya tersenyum sambil menggeleng pelan. Namun, di balik senyum itu tersembunyi makna yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Apakah ada sesuatu lagi?"

Hati Lu Yu tiba-tiba berdebar, ia buru-buru bertanya.

"Aku ingin bertanya lagi, bagaimana pendapat Yang Mulia tentang permintaan Ji Zhen untuk berangkat ke Gao Ning?"

Mata Lu Yu menyipit, ia merasa ada sesuatu yang janggal.

Wang Meng seolah berbicara berbelit-belit, namun jika ia berkata demikian, pasti ada makna mendalam di baliknya.

"Aku juga merasa aneh. Seharusnya Ji Zhen tak punya alasan pergi ke sana, apalagi mengingat hubungannya dengan Tang Chengyue yang kurang baik. Tapi..."

Lu Yu mengelus dagunya, sungguh sulit menebak niat Ji Zhen.

Semua ini terasa ganjil, namun Lu Yu tetap mengungkapkannya.

"Namun dia tetap pergi."

"Bukan hanya pergi, tapi juga meminta sendiri untuk berangkat."

Wang Meng mengubah posisi duduknya, menatap langsung ke arah Lu Yu dengan penuh makna.

Lu Yu mengangguk, masih bingung. "Inilah yang tak kumengerti. Apakah dia bermaksud melepaskan kekuasaan?"

Tapi itu pun terasa aneh. Belum lama ini, ia bahkan masih menekan Xia Ziyue agar memasukkan Ji Hongzhi ke dalam istana. Pria yang begitu haus kekuasaan, mana mungkin dalam semalam saja bisa berubah pikiran?

Sungguh tak masuk akal.

Wang Meng tetap berbicara dengan tenang, "Pernahkah Yang Mulia berpikir bahwa justru karena ia tak mau melepaskan kekuasaan, maka ia bertindak seperti itu?"

Seketika, kening Lu Yu mengernyit dalam.

"Jenderal Xue menaklukkan Lu Bu, namanya harum, wibawanya di militer pun makin besar. Kini ia memegang kendali pasukan, punya potensi untuk bangkit.

Sedangkan Ji Zhen jelas tak menduga situasi akan seperti ini. Jika tidak, ia tak akan mudah menyerahkan kekuasaan militer. Namun sekali dilepas, ia tak punya kesempatan lagi.

Karena itu, ia memilih jalan kedua, yaitu pergi ke Gao Ning. Daerah Gao Ning itu luas dan kaya, banyak jenderal tangguh, perlengkapan perang melimpah. Jika ia ingin menjadi raja sendiri pun bukan tak mungkin."

"Tapi, bagaimana dengan Tang Chengyue..."

"Hmph, kau juga mengira hubungan mereka buruk?"

Dug!

Satu kalimat Wang Meng bagai pukulan keras di hati Lu Yu!

Benar, ia benar-benar terjebak dalam lingkaran itu. Ia tahu ada kejanggalan di balik kepergian Ji Zhen ke Gao Ning, tapi ia tak tahu apa sebabnya. Itu semua karena ia terlanjur menganggap Ji Zhen dan Tang Chengyue bermusuhan!

Tapi bagaimana jika itu hanya kabar palsu?

Jika begitu, segalanya menjadi masuk akal!

Tatapan Lu Yu berubah tajam, seluruh tubuhnya tampak penuh kewaspadaan, matanya menyala seperti bara api.

"Jadi begitu, si licik tua itu... Tak lama lagi ia pasti akan bertindak!"

"Sebenarnya ia punya banyak pilihan, namun pada akhirnya ia memilih cara yang paling aman, meskipun juga paling sulit untuk berhasil."

Mata Wang Meng berkilat penuh strategi. Dalam hatinya tersimpan banyak siasat.

Ji Zhen jelas memegang kekuasaan militer, tapi ia terlalu berhati-hati!

Akhirnya, justru itu membuatnya kehilangan kesempatan.

Cukup dengan sedikit taktik, Ji Zhen bisa hancur dan tak bangkit lagi.

"Selain itu, pasti di dalam istana pun ada kaki tangannya!"

Lu Yu mengangguk, hal itu sudah ia perkirakan.

Ji Zhen telah bertahun-tahun di istana, kekuasaan di tangannya, tentu banyak orang yang sudah menjadi pendukungnya.

"Jika begitu, bukankah kita tidak mungkin kalah?" Senyum licik tiba-tiba muncul di wajah Wang Meng, bahkan Lu Yu pun dibuat terkejut.

...

Gao Ning, di luar Kabupaten Long'an.

Ji Zhen duduk tegak di atas kuda tinggi, jubah merah berkilau menyiratkan aura haus darah.

Barisan pasukannya tampak tegas dan dingin, udara di langit pun mengandung hawa kematian.

Aura dingin itu membuat bulu kuduk meremang.

Ji Zhen turun dari kudanya, seketika seseorang datang menyambutnya.

"Jenderal Agung, maksudku, Paduka Raja, hamba datang terlambat, mohon ampun."

Ji Zhen menatap dingin tanpa ekspresi, ia langsung melepas helm dan melemparkannya ke tangan orang itu. "Bagaimana yang kuperintahkan padamu?"

"Waktunya sempit, hamba sudah berusaha sekuat tenaga..." Tang Chengyue membungkuk rendah, menampilkan sikap patuh.

Tak terbayangkan, inilah pejabat yang biasanya begitu angkuh, penguasa Kabupaten Gao Ning!

"Ayahku bertanya hasilnya, kenapa kau malah mengalihkan pembicaraan?"

Ji Hongzhi menggosok bahunya, wajahnya kesal.

Perjalanan yang berat selama beberapa hari membuatnya tersiksa.

Tang Chengyue berkeringat deras, membungkuk lebih dalam. "Paduka Raja, hamba sudah berusaha, namun negeri Song dan Ming sama sekali tidak mau mengirim pasukan membantu."

Langkah Ji Zhen terhenti, matanya yang tajam menatap Tang Chengyue. Ia memandanginya beberapa saat, lalu melangkah pergi.

"Tidak berguna."

Ji Hongzhi menendang Tang Chengyue hingga jatuh terguling, lalu ia pun mengikuti ayahnya.

Tang Chengyue terkejut, tubuhnya menggelinding di tanah, buru-buru bangkit dan mengikuti mereka ke dalam tenda.

Ji Zhen melepaskan baju zirahnya perlahan, lalu bertanya, "Negeri Song sibuk dengan urusannya sendiri, tak membantu itu sudah kuduga, tapi kenapa Negeri Ming juga menolak?"

"Hamba tak tahu."

Tang Chengyue hanya berdiri terpaku, tubuhnya terasa kaku dan tak berani bergerak lebih banyak.

Ji Zhen mengejek, lalu menepuk-nepuk debu di tubuh Tang Chengyue, "Anak kecil tak tahu apa-apa, jangan diambil hati."

Ia menoleh, lalu menatap Ji Hongzhi dengan marah dan membentak, "Kau ini selain makan bisa apa lagi? Urusan kecil pun selalu gagal, apa gunanya kau? Jangan kira hanya karena kau anakku maka bisa berbuat sesuka hati! Aku belum terlalu tua untuk punya anak lagi, enyahlah dari sini!"

Ji Hongzhi hanya bisa menunduk malu lalu pergi.

Tang Chengyue makin gugup, Ji Zhen saja tak sudi pada anaknya, apalagi kepada dirinya yang hanya seorang pejabat.

Ia menelan ludah, buru-buru berkata, "Tapi, hamba sudah berusaha menghubungi kekuatan lain, mungkin saja mereka mau membantu kita."

Wajah Ji Zhen akhirnya menunjukkan sedikit senyum. "Siapa itu?"

"Orang-orang dari Liangshan."

"Liangshan?"

Kening Ji Zhen berkerut, tubuhnya memancarkan tekanan berat. "Apa gunanya sekelompok perampok itu?"

"Paduka Raja, Liangshan sekarang berbeda dengan dulu. Di sana berkumpul seratus delapan jenderal terpilih, bahkan negeri Song pun sudah beberapa kali kalah dari mereka. Mereka benar-benar pasukan hebat."

Walau Tang Chengyue berusaha menjelaskan, namun dari sorot mata Ji Zhen tampak jelas ketidakpercayaan yang dalam.

Ia tak yakin gerombolan perampok bisa berguna.

Dengan acuh ia melambaikan tangan, "Sudahlah, di Gao Ning saja pasukan sudah cukup banyak. Mencari bantuan hanya untuk berjaga-jaga. Kalau orang Liangshan mau datang, ya anggap saja tambahan kekuatan."

"Benar, benar, dengan Paduka Raja memimpin langsung, seluruh wilayah Dinasti Xia pasti akan menjadi milik Paduka Raja."

Sanjujukan Tang Chengyue jelas membuat Ji Zhen puas, ia pun tertawa terbahak-bahak, suara tawanya menggema dengan penuh wibawa.