Bab Tujuh Belas: Keputusan Terpaksa, Penyerahan Diri Gao Shun!

Matahari senja condong ke barat, dua bayangan terulur panjang di tanah, memancarkan nuansa pilu.

“Bai Ping, benarkah kau ingin tetap di sini?”

Zang Ba berkata dengan nada terkejut, wajahnya menyiratkan amarah yang tertahan. Hari ini, tiba-tiba saja Lu Yu membebaskan mereka. Semuanya terjadi begitu cepat, sungguh di luar dugaan.

Gao Shun mendongak ke langit dan menghela napas panjang. “Ini terpaksa kulakukan. Bawalah nyonya dan nona pulang dengan selamat, dan sampaikan pada junjungan kita...”

Tiba-tiba, Gao Shun menggeleng dengan senyum getir, kepahitan yang dalam menguar dari lubuk hatinya. “Sudahlah, orang sepertiku, yang sudah berkhianat, tak pantas lagi bicara soal itu.”

“Bai Ping!”

Zang Ba mengulurkan tangan, tapi terhenti di tengah udara. Kata-kata yang hendak diucapkannya pun akhirnya lenyap menjadi desahan pilu.

Ia menggenggam kedua tangan dengan erat dan penuh kesungguhan. “Tenanglah, Bai Ping. Selama aku masih bernapas, kepercayaan ini tak akan kusiakan!”

Tubuh Gao Shun pun bergetar, wajahnya tegas. Ia membalas dengan menggenggam tangan, “Kutitipkan segalanya!”

Menatap kereta yang perlahan menjauh, sorot mata Gao Shun perlahan berubah dari suram menjadi teguh. Karena telah memilih menyerah, tentu ia akan mengabdi sepenuh hati. Tak mungkin ia mengkhianati majikannya untuk kedua kali.

Menjadi pengkhianat yang tak tahu balas budi, dihina seluruh dunia, itu bukan dirinya.

Ia berbalik, memandang pasukan Xian Zhen yang kini hanya tersisa belasan orang. Dengan suara berat, ia bertanya, “Apakah kalian bersedia mengabdi di bawah naungan Adipati Xiaoyao bersamaku?”

Gebyar!

Para prajurit berbaju zirah berat itu serempak berlutut. Tanah bergetar, debu mengepul tinggi.

Suara mereka menggema laksana petir. Hanya belasan orang, namun semangat mereka bagaikan pasukan ribuan!

“Kami bersumpah setia pada Jenderal, sampai mati!”

“Bagus!”

Gao Shun menolong mereka berdiri satu per satu, mata dinginnya berkilat tajam.

“Semangat Xian Zhen harus menggema ke seluruh dunia!”

Raungan mereka membahana, membangkitkan darah juang dalam diri Lu Yu. Wajahnya penuh semangat.

“Pasukan Xian Zhen di bawah Jenderal Gao memang layak disebut pasukan elite. Kegagahan mereka sungguh luar biasa,” ujar Gao Chang Gong kagum.

Meski gerak prajurit berbaju zirah berat itu terkesan lamban, kekuatan tempur mereka jelas tak bisa dibandingkan dengan prajurit biasa.

Setiap satu orang Xian Zhen bisa menghadapi sepuluh musuh, itu bukan omong kosong!

Mendengar ucapan Gao Chang Gong, mata Lu Yu langsung berbinar. Ia bergumam, “Entah berapa besar perbedaan antara prajurit Daxia dengan Xian Zhen ini.”

Kali ini, demi mengalahkan Lü Bu, Daxia mengerahkan lima puluh ribu pasukan, sepuluh kali lipat dari musuh, ditambah pula Jenderal Xue Rengui sebagai pemimpin. Namun sekalipun begitu, korban di pihak Daxia tidak sedikit—sekitar empat hingga lima ribu orang. Angka yang mengerikan.

Karena itu, Lu Yu sangat ingin tahu seberapa besar sebenarnya kekuatan tempur pasukan Daxia.

“Mudah saja bila ingin tahu. Cukup lakukan latihan perang kecil,” ujar Xue Rengui sambil tersenyum.

“Baiklah,” Lu Yu mengangguk.

“Hamba menghadap Junjungan!”

Gao Shun langsung berlutut dengan satu lutut, kedua tangan mengepal di dada. Lu Yu telah menepati janji membebaskan mereka, maka ia pun tulus mengabdi.

Lu Yu segera membantu Gao Shun berdiri. Begitu ditarik, kekuatan di lengan Gao Shun membuat Lu Yu sedikit terkejut. Kekuatan seperti ini memang pantas dimiliki seorang jenderal besar.

Sayang, di bawah bayang-bayang nama besar Lü Bu, ia tak terkenal.

Dalam pertempuran melawan Daxia kali ini, lawan yang dihadapinya juga bukan sembarangan—Jenderal Xue Rengui. Maka cahaya Gao Shun pun kembali tersembunyi.

Karena telah memutuskan mengadakan latihan, Lu Yu segera mulai menyiapkan segala sesuatunya tanpa menunda waktu.

Di lapangan latihan.

Xia Ziyue duduk di kursi utama, sementara Lu Yu berada di sampingnya.

Xue Rengui dan Gao Chang Gong berdiri di sisi Lu Yu.

Pemandangan seperti ini, bila terjadi di kerajaan lain, tentu akan memancing amarah sang raja. Bagaimana mungkin bawahannya begitu kuat dan menonjol? Tahta bisa saja goyah!

Namun Xia Ziyue tampak santai. Ia justru menatap Gao Chang Gong dengan rasa ingin tahu.

Xue Rengui sudah ia kenal, tapi siapa sebenarnya Gao Chang Gong? Bagaimana mungkin Lu Yu, setiap kali pergi, selalu saja membawa pulang seorang tokoh baru?

“Siapa dia?”

Dengan bibir merah yang lembut, Xia Ziyue bertanya dengan nada malas. Beberapa hari terakhir, karena masalah Lü Bu dan Ji Zhen, ia memang kurang istirahat. Kini ia bisa sedikit bersantai.

Suaranya lembut, menggoda penuh pesona.

Semua orang menundukkan kepala, pura-pura tak mendengar. Begitulah tingkah Xia Ziyue yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.

“Ia jenderal baru yang kutarik. Baik kekuatan maupun kecerdasannya tidak kalah dari Xue Rengui,” jawab Lu Yu dengan riang.

Mendengar itu, bulu mata Xia Ziyue bergetar, ekspresi tertarik pun muncul.

Siapa yang tak kenal Xue Rengui? Namanya telah menggema ke seluruh penjuru negeri. Bahkan sang Adipati Wen yang dulu ditakuti pun kalah di tangannya!

Tapi kini, Lu Yu berkata Gao Chang Gong tak kalah hebat dari Xue Rengui. Bagaimana mungkin Xia Ziyue tak terkejut?

Sorot matanya berubah sendu, ia menatap Lu Yu dengan kesal, “Ternyata benar sayapmu sudah kuat. Hal sebesar ini saja aku sampai tak tahu.

Lagi pula, soal kau membebaskan keluarga Lü Bu, aku belum sempat menegurmu. Kudengar kedua istri dan putri Lü Bu itu cantiknya luar biasa?”

Tatapan Xia Ziyue lurus menembus Lu Yu, penuh rasa kesal.

Uhuk, uhuk, uhuk—

Lu Yu terbatuk-batuk, sedikit canggung.

Ada apa ini? Kenapa Xia Ziyue kini seperti perempuan cemburu? Jauh berbeda dari sosok permaisuri agung yang biasa ia tampilkan.

“Soal itu, aku belum sempat menjelaskan. Sebenarnya...”

Lu Yu mencoba tersenyum, namun Xia Ziyue langsung melambaikan lengan bajunya dan berkata, “Sudahlah, kalau memang keputusanmu, lakukan saja. Tapi ingat, jangan sampai kau tergoda oleh kecantikan mereka.”

Lu Yu terdiam, dalam hati membantah. Apa maksudnya aku mudah tergoda? Aku bukan orang seperti itu!

“Tetapi, kau menantang sepuluh orang itu melawan seratus prajurit Daxia. Bukankah kau terlalu memandang tinggi mereka?”

Alis Xia Ziyue terangkat, matanya menatap ke tengah lapangan.

Di sisi kirinya, sepuluh prajurit berat Xian Zhen berdiri penuh kewaspadaan. Seluruh tubuh mereka terbalut baja hitam, hanya mata penuh semangat yang terlihat.

Di sisi lain, seratus prajurit pilihan Daxia telah bersiaga. Meski tak setangguh Xian Zhen, mereka juga telah melewati ujian hidup-mati.

Pertarungan seperti ini, dari manapun dipandang, tampak berat sebelah!

“Sama sekali tidak berlebihan,” sahut Lu Yu santai.

Ia pun berkata kepada seratus prajurit itu, “Hari ini, jika kalian menang, setiap orang akan mendapat seratus tail emas. Tapi jika kalah, emas itu jadi milik mereka, dan latihan kalian akan dilipatgandakan.”

“Seratus tail emas, sungguh?”

“Tentu saja,” jawab Lu Yu datar.

“Sial, mana mungkin kita kalah dari sepuluh prajurit yang baru menyerah ini!”

“Betul! Hari ini seratus tail emas pasti jadi milik kita!”

...

“Sombong!”

Prajurit Xian Zhen, satu per satu matanya hijau membara. Menghadapi ejekan seratus prajurit itu, semangat mereka justru semakin menyala.

Pertarungan hari ini adalah ajang pembuktian mereka. Siapa bilang prajurit yang menyerah pasti lemah? Mereka harus membungkam mulut orang-orang itu!

“Saudara-saudara, seratus tail emas sudah di depan mata, serbu!”

Dengan pekikan panjang, seratus prajurit Daxia berlari menerjang Xian Zhen, bagaikan serigala dan harimau.

Bagi mereka, yang tampak di hadapan bukan prajurit tangguh, melainkan emas berkilauan!