Bab Dua: Pemaksaan

Luk Yu mengangkat alisnya, lalu menoleh dengan penuh rasa muak. Di hadapannya berdiri seorang pemuda kaya mengenakan pakaian sutra kuning lembut, menatap Luk Yu dengan pandangan mengejek, dengan kebanggaan tersirat di antara alisnya.

Luk Yu mendengus dingin, melangkah melewati Ji Hongzhi tanpa ragu. Ji Hongzhi menggertakkan gigi, amarah membara di dadanya, sangat geram karena sikap acuh Luk Yu.

Ia berteriak, "Kau pengemis, apa yang membuatmu begitu sombong? Ayahku hari ini sudah masuk istana menghadap Baginda, dan aku yakin tak lama lagi Baginda akan menikah denganku. Saat itu... hehe."

Belum sempat Ji Hongzhi menyelesaikan ucapannya, ia mendapati Luk Yu sudah berdiri tepat di depannya entah sejak kapan, sepasang mata Luk Yu memancarkan dingin yang menusuk.

Sesaat, Ji Hongzhi merasa orang di depannya begitu asing.

"Zi Yue tidak akan setuju," ujar Luk Yu dingin, meski hatinya dilanda kegelisahan.

Ji Hongzhi tersenyum sinis, bibirnya melengkung dengan kesan kejam, "Dulu memang tidak akan setuju, tapi hari ini Baginda tak bisa menolak lagi. Luk Yu, kau dan ayahmu yang pengemis itu cuma mengandalkan jasa menyelamatkan Kaisar terdahulu, lalu mendapat gelar bangsawan. Lalu apa yang didapat keluarga kami yang telah mengabdi sepenuh hati untuk Da Xia?"

Apa yang didapat?

Seluruh kekuasaan militer negara, gelar Jenderal Agung yang tak terkalahkan dan disegani seantero negeri, bukankah itu sudah lebih dari cukup? Bahkan jika Ji Hongzhi berbuat semena-mena di ibu kota, selama tak terlalu parah, Kaisar terdahulu pun menutup mata. Apalagi yang diinginkan?

Luk Yu menyipitkan mata, bertanya dingin, "Kau bilang Zi Yue tak bisa menolak?"

Ji Hongzhi tertawa meremehkan, lalu bicara, "Tak ada salahnya memberitahumu, Lu Bu dari Jingzhou kalah dari Cao Cao dan diusir, entah mengapa akhirnya tiba di Da Xia. Dalam semalam, tiga perbatasan Da Xia jatuh, perbatasan dalam keadaan darurat, sangat membutuhkan bala bantuan..."

"Cukup!"

Luk Yu membentak, wajahnya sedingin bilah pisau. Ia sudah paham apa yang terjadi selanjutnya.

Sudah jelas, keluarga Ji berencana menggunakan keadaan ini untuk memaksa Zi Yue menikah dengan Ji Hongzhi.

"Kau benar-benar berani!"

Sepasang mata Luk Yu yang tampak aneh memancarkan cahaya merah, Ji Hongzhi melihat lautan darah membara di mata Luk Yu, seolah siap menelan dirinya kapan saja!

Tekanan mencekik membuat wajah Ji Hongzhi pucat pasi.

Aura dingin menyelimuti Luk Yu, butiran air di udara berubah menjadi kristal es kecil.

Ji Hongzhi merasa seperti jatuh ke jurang es, tulang punggungnya menggigil, kedua kaki bergetar, bahkan cairan kuning mengalir di lantai.

Para pejalan kaki yang lewat mengernyitkan dahi, memandang jijik.

Namun di hati mereka justru merasa puas!

Melihat punggung Luk Yu yang menjauh, mereka semua bertanya-tanya.

Apakah ini benar-benar sang Marquis Bebas yang mereka kenal selama ini?

...

Di Istana Cheng Long.

Zi Yue duduk tinggi di kursi naga, sikapnya penuh wibawa, mahkota dengan dua belas hiasan menjuntai, sepasang mata tajamnya memancarkan kekuatan tanpa perlu marah.

Meski baru saja naik takhta, tak ada satu pun menteri yang berani menatap langsung, semua menunduk dengan hormat. Wibawanya bahkan melebihi Kaisar terdahulu!

Namun, hanya satu orang yang pengecualian!

Ji Zhen tersenyum, tubuhnya yang kekar tegak berdiri, aura tak kasat mata menguar dari dirinya, tatapan tajamnya langsung menantang Zi Yue!

Zi Yue mengerutkan alis, bibir merahnya terbuka, "Jenderal Agung Ji, maksudmu ingin agar aku memasukkan Ji Hongzhi ke istana sebagai suami?"

Ji Zhen melangkah gagah, berjalan santai di dalam aula, seolah Zi Yue tak ada di sana, lalu berkata dengan lantang, "Anakku muda, berbakat, gagah berani. Bertahun-tahun mendampingi aku berperang ke selatan dan utara, berjasa besar, benar-benar pilar negara Da Xia! Jika Baginda menikah dengan anakku, itu akan menjadi kebahagiaan besar bagi Da Xia!"

Ji Zhen bicara dengan penuh percaya diri, semua menteri tampak menunjukkan ekspresi aneh.

Berperang ke selatan dan utara?

Pilar negara Da Xia?

Bukankah itu terlalu berlebihan?

"Apakah kalian semua setuju juga?" suara wibawa keluar dari mulut Zi Yue.

Baru saja selesai bicara, para menteri seperti memikul gunung, aura Ji Zhen menekan mereka hingga tak sanggup bangkit, hanya bisa berlutut!

Peluh dingin mengalir di dahi mereka.

"Kami semua setuju!" jawab mereka serempak, suara mereka menggema di Istana Cheng Long.

Wajah Zi Yue berubah, alisnya semakin mengerut!

Ji Zhen melihatnya, tertawa dingin, "Luk Yu itu tak berguna, statusnya rendah, dulunya hanya pengemis. Kaisar terdahulu memberinya gelar Marquis sudah sangat murah hati. Jika Baginda saja bisa menikahi sampah seperti itu, anakku jauh lebih baik, tentu saja bisa!"

Tak disangka, setelah Ji Zhen selesai bicara, Zi Yue yang biasanya tenang langsung berubah wajah, berdiri tegak, aura menekan menyelimuti seluruh aula.

"Cukup, Jenderal Ji, siapa yang mengizinkanmu bersikap semena-mena di hadapan aku?"

Mata Zi Yue memancarkan ketegasan, dingin bagai es!

Bahkan Ji Zhen pun menahan sikap, terkejut.

Ada apa ini?

Kenapa tiba-tiba berubah?

Dan, aura seperti ini, apakah benar masih gadis kecil yang dulu?

Seluruh aula sunyi senyap, seperti kolam mati tanpa suara.

Namun Ji Zhen tidak gentar, walau Zi Yue punya banyak cara, ia memegang kekuasaan militer dan sangat percaya diri!

Apalagi, sekarang berbeda dari dulu, Da Xia bisa saja tanpa Zi Yue, tapi tak bisa tanpa Ji Zhen!

...

Tatapan Zi Yue sedikit suram, lalu duduk kembali, bicara dengan tenang, "Apakah ada hal lain yang ingin disampaikan?"

Para menteri diam, dan saat Zi Yue hendak bicara lagi, Ji Zhen angkat suara.

"Hamba membawa kabar militer yang darurat!"

"Lu Bu dari Jingzhou dikalahkan oleh Cao Cao, kini membawa beberapa ribu sisa pasukan memasuki Da Xia. Para prajurit perbatasan sudah berjuang keras, namun tetap tak mampu menahan, dalam semalam, Chang Ning, Bei An, dan Lin Jiang semuanya jatuh, mendesak agar istana segera mengirim bala bantuan!"

"Apa!"

"Dalam semalam, tiga perbatasan jatuh?"

"Selatan Da Xia bergantung pada tiga perbatasan itu! Jika semuanya jatuh, bukankah istana dalam bahaya?"

Suasana istana langsung kacau!

Mata Zi Yue membara, menatap Ji Zhen yang masih tersenyum, penuh kemarahan!

Kabar militer sepenting ini, malah tidak segera dilaporkan, justru membahas urusan pernikahan anaknya!

Apa sebenarnya niatnya?

Namun Zi Yue menahan amarah, berkata dengan tegas, "Menurut Jenderal Ji, bagaimana sebaiknya?"

"Tentu harus mengirim pasukan!"

Zi Yue mengangguk, "Lu Bu memang perkasa, meski hanya membawa beberapa ribu pasukan, tetap tidak bisa diremehkan. Aku perintahkan Jenderal Agung Ji Zhen memimpin lima puluh ribu prajurit, segera berangkat membantu!"

Perintah kerajaan sudah diberikan, Ji Zhen tetap tanpa ekspresi, tak memberi tanggapan!

Semua menteri menahan napas, terus menyeka keringat dingin.

Zi Yue menyipitkan mata, berkata dengan suara berat, "Jenderal Agung, kenapa belum menerima perintah?"

Ji Zhen tersenyum, menggenggam tangan, "Hamba sudah tua, tak sanggup berperang, apalagi urusan pernikahan anak belum selesai, tak punya semangat memimpin pasukan. Mohon Baginda mengirim orang lain."

Gigi Zi Yue bergemeletuk, matanya menyala penuh amarah.

Ia ingin memerintahkan orang lain, namun menyadari tak ada satu pun di istana yang mampu menandingi Lu Bu!

Ia hanya bisa mengeluh dalam hati.

Ji Zhen semakin percaya diri, hanya menunggu dengan tenang.

Dalam situasi seperti ini, meski Zi Yue tak ingin tunduk, tidak ada pilihan lain!