Bab Dua Puluh Tujuh: Gao Changgong Mulai Menunjukkan Kehebatannya

Suara tombak menembus tubuh terdengar lirih. Gao Chang Gong menusukkan tombaknya langsung ke tubuh Cong Zan, menembusnya dalam sekejap. Setengah tubuh Cong Zan seketika berlumuran darah, cairan merah membasahi baju perangnya, membuat tubuh dan zirahnya menempel erat menjadi satu.

Cong Zan meraih tombak Gao Chang Gong dengan satu tangan, mengaum marah, berusaha menarik Gao Chang Gong turun dari kudanya. Namun, apa daya, kekuatan mereka terpaut terlalu jauh. Tatapan Gao Chang Gong menjadi tajam, ia mengayunkan tombaknya secara mendatar!

Dentuman keras terdengar. Cong Zan terlempar keras ke samping. Ia sempat meronta, lalu diam membisu, tak lagi bergerak.

Segera saja, beberapa prajurit dari pasukan Cong Zan yang menyaksikan kejadian itu menjerit ngeri, "Panglima... Panglima Agung telah gugur!"

"Apa?" Seruan terkejut menggema, ribuan pasang mata menoleh ke arah robohnya Cong Zan. Ketika mereka melihatnya, semua menarik napas dingin.

Luka mengerikan di tubuhnya masih memancurkan darah, mengucur deras. Seketika, tak terhitung banyaknya prajurit Cong Zan melarikan diri.

"Tolong! Selamatkan kami!" Teriakan minta ampun dan jeritan bergema menembus langit malam yang pekat.

Di bawah sinar bulan merah berdarah, malam itu menjadi saksi kebengisan perang. Mata Gao Chang Gong menatap dingin tubuh tak bernyawa Cong Zan, hatinya bergelombang.

Tak disangka, orang itu ternyata adalah Panglima Agung! Walau Gao Chang Gong telah menduga kedudukan Cong Zan begitu tinggi, ia sama sekali tak menyangka bahwa Cong Zan adalah pemimpin utama.

"Tampaknya kali ini ada hasil yang tak terduga," gumam Gao Chang Gong, sorot tajam berkilat di matanya.

Lalu, ia mengayunkan tombaknya, siapa pun yang menghadang di depannya, semua dibunuh tanpa ampun!

Ia memandang para prajurit lawan yang masih bertahan, bibirnya tersungging senyum tipis. Tujuannya malam ini telah tercapai, tiada gunanya melanjutkan pertempuran.

"Mundur!" serunya dingin.

Perintah itu bergema, pasukan Daxia segera meninggalkan lawan di hadapan mereka, memacu kuda menuju tenda utama.

Hanya prajurit Cong Zan yang terpaku kebingungan yang tersisa.

Akhirnya...

Akhirnya semua ini berakhir! Satu per satu tubuh roboh di tanah, mata mereka penuh ketakutan.

Iblis itu, pasti karena mereka ikut memberontak dan menyinggung makhluk laknat itu, maka bencana hari ini menimpa.

Bayangan sang dewa berwajah hantu berputar-putar dalam benak mereka.

Setiap kali teringat, tubuh mereka gemetar tanpa henti.

Seorang prajurit bermuka pucat terengah-engah, menengadah dengan pandangan kosong.

Tiba-tiba!

Bayangan sang iblis itu menoleh, tatapan menusuk menembus jiwanya!

"Aaah!" Mata prajurit itu membelalak, wajahnya mengeras, kedua tangan memegangi kepala, ia lari terbirit-birit.

"Iblis... iblis..." Ia terhuyung-huyung, dicekam rasa takut yang tak terperi.

...

"Jenderal, ada pasukan yang sedang menyerbu ke arah kita!"

"Hmm," Lin Ping mengangguk serius, lalu berkata, "Sampaikan perintah, buka gerbang kota, bersiap menyambut mereka."

"Baik!"

Seribu pasukan berkuda menyerbu bagai naga, tiada yang bisa menghalangi!

"Bunuh!" Gao Chang Gong melesatkan tombaknya, menebas seorang prajurit lawan, mengaum garang.

Bagaikan dewa perang turun ke bumi!

Pembantaian baru pun dimulai.

Benar, ini pembantaian, bukan lagi pertempuran, namun pembantaian sepihak!

Lin Ping menyaksikan dengan mata terbelalak, jantungnya berdebar ketakutan.

Betapa dahsyat! Mengapa bisa ada panglima sekuat itu, benar-benar bak musuh sepuluh ribu orang?

Puluhan ribu prajurit lawan bagaikan rumput di depannya, dipangkas sesuka hati.

Pintu gerbang kota yang berat terbuka, Gao Chang Gong memimpin masuk ke dalam kota.

Lin Ping menelan ludah, begitu Gao Chang Gong mendekat, bau amis darah menusuk hidungnya. Ia melirik, bukan hanya Gao Chang Gong, seluruh pasukan berkudanya juga berlumuran darah, seakan baru bangkit dari lautan merah.

"Siapa di antara kalian yang menjadi pemimpin?" tanya Gao Chang Gong dingin, turun dari kudanya.

"A-aku... aku Komandan Daerah Gao Ning," jawab Lin Ping gugup.

Gao Chang Gong mengernyit, "Kau komandan Gao Ning?"

"Benar, Ji Zhen berkhianat, aku tak mau ikut, jadi aku kabur. Sayangnya, aku tetap tak bisa menahan laju mereka."

Lin Ping segera paham akan keraguan Gao Chang Gong, lalu menjelaskan.

Gao Chang Gong mengangguk berat.

"Itu semua bukan salahmu, nanti saat junjungan kita datang membawa bala tentara, itulah akhir Ji Zhen," Lin Ping menghela napas panjang.

Nasib negeri, adalah tanggung jawab semua orang.

Sayang, ia tak berdaya. Meski sudah berusaha menahan serbuan pasukan Ji Zhen, kekuatannya terbatas, mustahil membendung gelombang musuh.

"Oh ya, bolehkah aku tahu nama Jenderal, dan apakah Jenderal sempat melihat pasukan pelopor Daxia? Beberapa hari lalu Gao Chang Gong bertindak sendiri, aku khawatir pasukan pelopor kita sudah dimusnahkan para pemberontak."

Nada kekhawatiran dan kemarahan samar-samar terdengar dari suara Lin Ping.

Gao Chang Gong tertegun, kemudian melepas topeng hantu di wajahnya, tersenyum, "Akulah Gao Chang Gong itu."

Lin Ping benar-benar ternganga. Jadi, dia Gao Chang Gong? Lalu, apa yang baru saja dikatakannya?

Saat ia sadar, Gao Chang Gong sudah menghilang dari hadapannya.

Fajar merekah.

Lin Ping berdiri dengan lingkaran hitam di bawah matanya, semalaman ia tak tidur.

Suara ribut di luar kota begitu besar, pasukan pemberontak yang semula mengepung Kota Anyang, semalam sibuk mengerahkan pasukan.

Tak tahu apa tujuan mereka, Lin Ping pun berjaga sepanjang malam.

"Apa yang sebenarnya terjadi dengan Jenderal Gao itu?" gumamnya.

Semalaman ia sibuk, tapi tak juga bertemu Gao Chang Gong. Jangan-jangan dia tidak mendengar keributan ini?

Walau ia tahu Gao Chang Gong telah menerobos barisan musuh, pasti kelelahan, tapi saat genting seperti ini, mana sempat beristirahat?

Untungnya, akhirnya pasukan pemberontak tidak menyerang kota, melainkan memilih mundur.

"Bagaimana keadaannya?" tanya Lin Ping pada prajurit yang melapor dengan wajah panik.

"Jenderal, semalam perkemahan musuh diserbu, Panglima Agung Cong Zan tewas, seluruh logistik mereka dibakar, yang tewas dan terbakar lebih dari sepuluh ribu orang!"

Lin Ping mendengarkan dengan mata membelalak. Setiap kabar, membuatnya terpukul.

"Lanjutkan," katanya, sambil mengusap kening, kepalanya terasa berat menerima kabar luar biasa ini.

"Musuh kini memperkecil barisan, sudah mundur lima puluh li dan mendirikan perkemahan baru. Sepertinya tak akan menyerang dalam waktu dekat."

Wajah prajurit itu berseri-seri menahan kegembiraan.

Artinya, bahaya yang mengancam Anyang untuk sementara telah berlalu!