Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kelemahan Menghadapi Kekuasaan (Bagian Kedua)

Di sisi lain, di luar Yudu.

Pasukan bantuan dari berbagai wilayah pun perlahan berdatangan.

Panji-panji merah menyala berkibar, dengan aksara emas “Tang” yang tampak sangat mencolok.

Selain itu, beberapa panji komando juga berkibar tertiup angin.

“Marsekal, sungguh aku tidak memahami titah Yang Mulia ini. Mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang Xia, tetapi malah harus menyelamatkan mereka?”

Seorang pria berwajah hitam legam seperti arang menggenggam tombak panjang. Wibawanya agak menyerupai pemilik tombak ular sepanjang delapan zhang. Di sisi kudanya tergantung sebilah cambuk baja, membuatnya tampak gagah dan mengintimidasi.

“Jingde, kita sudah bersaudara yang berkali-kali mempertaruhkan nyawa bersama. Apa kau masih hendak bersikap sungkan kepadaku?”

Qin Qiong tersenyum. Tidak tampak sedikit pun aura membunuh khas seorang prajurit dalam dirinya; sebaliknya, ia justru memancarkan keanggunan seorang cendekia.

“Ah, ayahku memang sok serius. Sudah kubilang, Paman Qin tidak mungkin punya aturan sebanyak itu!”

Di samping Yuchi Gong berdiri seorang perwira muda yang juga tampak gagah. Senjata yang digunakannya sama persis dengan milik Yuchi Gong.

Kedua cambuk baja yang mereka gunakan memang sepasang.

“Dasar bocah kurang ajar! Aku sedang berbicara. Apa urusanmu?”

Yuchi Gong memakinya dengan marah, tetapi di dalam hati ia juga merasa sedikit tersentuh. Bagaimanapun, dirinya memang sudah tua.

Kemampuan bela diri Yuchi Baolin ternyata tidak berada di bawahnya!

“Namun, Jingde, keputusan untuk membantu Wanzhou adalah hasil pembahasan di istana. Tentu saja hal itu telah dipertimbangkan dengan matang. Jika sekarang kita menyerang Wanzhou, memang kita akan memperoleh keuntungan sesaat, tetapi tekanan yang harus kita hadapi juga akan berlipat ganda.”

Wajah Qin Qiong berubah serius saat ia berbicara dengan penuh perhatian.

Ia tentu memahami kekhawatiran istana. Wilayah utara saja masih belum sepenuhnya aman. Jika saat ini mereka membuka perang di dua front sekaligus, mereka pasti akan kewalahan.

Sekarang mereka hanya datang sebagai pasukan bantuan, sementara kekuatan utama tetap berada di tangan pasukan Xia. Dengan demikian, tekanan yang mereka tanggung tentu jauh lebih ringan.

“Aku mendengar di dalam pasukan Xia ada seorang jenderal bernama Xue Rengui, yang berasal dari Yongzhou?”

Beberapa ekor kuda perang berjalan perlahan ke depan. Siluet Yudu pun semakin lama semakin jelas.

“Benar.” Qin Qiong tertegun sejenak. Meskipun beberapa hari terakhir ia terbaring sakit, ia tetap pernah mendengar nama Xue Rengui. “Konon, kemampuan bela dirinya luar biasa dan ia memiliki keberanian yang sanggup menghadapi sepuluh ribu orang. Ia adalah salah satu jenderal bawahan Lu Yu.”

“Cih, orang itu ternyata tidak mau bergabung dengan Dinasti Tang kita. Ia malah menempuh perjalanan ribuan li ke tempat seperti ini. Benar-benar buta!”

Yuchi Gong mencibir. Wajahnya yang hitam seperti arang tampak semakin buruk.

“Kemampuan bela diri?”

Tepat pada saat itu, terdengar suara parau dan tidak jelas. Qin Qiong serta Yuchi Gong sama-sama terkejut dan segera menoleh.

“Apakah dia sehebat itu? Mampukah dia menahan dua paluku?”

Sosok kurus kering seperti orang sakit mengayunkan dua palu besi raksasa. Ia duduk di atas seekor kuda perang yang luar biasa gagah, sementara ayunan palunya menimbulkan deru angin yang menggelegar.

“Yuanba, dia memang sangat kuat. Nanti kau bisa mengujinya.”

Qin Qiong tersenyum. Kekuatan Li Yuanba tak tertandingi di istana. Para jenderal yang telah bertahun-tahun bertempur di medan perang pun bukan tandingannya.

Sayangnya, pikirannya tidak terlalu cemerlang. Jika tidak demikian, ia pasti dapat membantu Dinasti Tang menyatukan seluruh negeri.

Mata Li Yuanba langsung berbinar. Wajahnya dipenuhi kegembiraan. Ia kembali mengayunkan kedua palu besi di tangannya, menimbulkan hembusan angin dahsyat.

Pemandangan itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.

Kedua palu besi itu jelas bukan senjata ringan!

Jika Lu Yu berada di tempat tersebut, ia pasti akan menghela napas kagum.

Ada pepatah yang mengatakan, “Tidak ada raja yang melampaui Ba, dan tidak ada jenderal yang melampaui Li.” Yang dimaksud tentu saja Xiang Yu dan Li Cunxiao.

Namun, ada pula versi lain: “Dalam hal raja, tiada yang melampaui Xiang; dalam hal kekuatan, tiada yang melampaui Ba; dalam hal jenderal, tiada yang melampaui Li; dalam hal tinju, tiada yang melampaui Jin!”

Dengan kekuatan ilahinya, Li Yuanba telah mengukir tempatnya sendiri di antara para pendekar terhebat.

Jika hanya membandingkan kekuatan, bukan tidak mungkin bahkan Penguasa Xiang dari Chu Barat pun bukan tandingannya.

“Apakah kalian para jenderal dari Dinasti Tang?”

Ketika rombongan itu hampir tiba di Yudu, seorang pejabat datang menyambut mereka.

Tatapannya nyaris tak terlihat menyapu tubuh semua orang. Saat melihat Li Yuanba, hatinya tersentak.

Mengapa Li dari Tang membawa serta orang yang tampak hampir mati seperti ini?

Tatapannya kemudian jatuh pada dua palu di tangan Li Yuanba, dan ia tak bisa menahan diri untuk mencibir dalam hati.

Jangan-jangan kedua palu itu palsu?

“Hei, kau juga ingin mengadu palu denganku?”

Li Yuanba berteriak. Kedua palunya tiba-tiba dibenturkan satu sama lain.

Kepala pejabat itu bergetar hebat. Darah merah segar bahkan mengalir dari kedua telinganya.

Suara yang memekakkan telinga itu membuat para pejabat Xia yang datang menyambut mereka semuanya tercengang.

Pikiran mereka seakan telah berhenti bekerja.

“Yuanba!”

Qin Qiong membentaknya dengan keras. Barulah Li Yuanba menarik kembali kedua palunya dan menyandangkannya di bahu. Wajahnya menunjukkan sedikit ketidakpuasan.

Melihat pejabat yang telah terkulai di tanah, Qin Qiong hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

“Yang Mulia... Yang Mulia, silakan masuk ke Yudu... untuk beristirahat sejenak dan membahas bersama urusan menghadapi Dinasti Qin.”

Pejabat itu telah jatuh dan tidak sanggup bangun. Dari belakangnya, seorang pria akhirnya tersadar, lalu maju dengan tubuh gemetar sambil berbicara terbata-bata.

“Masuklah ke kota.”

Qin Qiong menghela napas.

Rombongan prajurit itu pun perlahan bergerak memasuki kota.

“Ck, ck, kemampuan bela diri orang itu berada di atas Lu Bu. Ia bahkan dapat dibandingkan dengan Penguasa Xiang.”

Di kejauhan, seorang pria berjubah merah mengelus janggut pendeknya sambil memuji dengan kagum.

Sepasang matanya setajam mata elang, menusuk langsung ke dalam hati.

“Aku sudah lama mendengar bahwa Li Shimin memiliki seorang adik dengan kekuatan yang tiada duanya, konon merupakan reinkarnasi Peng Garuda Bersayap Emas. Kukira itu hanya bualan, tetapi ternyata benar adanya.”

“Perdana Menteri, orang ini akan menjadi musuh besar kita.”

Tatapan Cheng Yu berubah dingin, dipenuhi kewaspadaan yang mendalam.

“Memang kuat, tetapi belum tentu ia benar-benar lawan yang tak teratasi.”

Senyum aneh muncul di wajah Cao Cao.

Sehebat apa pun Lu Bu, dahulu ia pernah mengguncang para penguasa feodal. Namun pada akhirnya ia tetap dikalahkan. Bagaimanapun juga, mengandalkan kekuatan satu orang untuk membalikkan keadaan dunia bukanlah perkara mudah.

Memikirkan hal itu, wajah Cao Cao menunjukkan sedikit penyesalan.

Melihat ekspresinya, Cheng Yu pun terdiam.

Pada hari Lu Bu dikalahkan, berkat bantuan Chen Gong, ia berhasil melarikan diri dari Jingzhou. Jika tidak, Lu Bu tentu sudah tewas dengan tubuh dan kepalanya terpisah. Mana mungkin ia masih dapat berkeliaran hingga hari ini?

“Perdana Menteri, sebaiknya kita juga masuk ke kota.”

Setelah terdiam cukup lama, Cheng Yu akhirnya memecah kesunyian.

“Tidak. Kita langsung menuju Dongqing.”

Cao Cao menggeleng. Ia kemudian menepuk kudanya dan memimpin rombongan bergegas menuju Dongqing.

...

Pada saat ini, pertempuran di luar Dongqing berlangsung sangat sengit.

Deng Yu terkena anak panah dan jatuh dari kudanya. Di bawah perlindungan sekelompok prajurit, ia berhasil melarikan diri dengan susah payah dan kembali ke barisan pasukannya.

Anak panah kedua milik Wang Jian memang tiba dalam sekejap, tetapi pada akhirnya tetap tidak mengenai Deng Yu.

Deng Yu dan Wang Jian sama-sama menyisakan penyesalan.

Di sisi lain, Yang Zaixing menggenggam tombak perak. Menghadapi jenderal pasukan Qin yang menyerbu ke arahnya, wajahnya dipenuhi kegembiraan yang nyaris fanatik.

Ia berteriak keras, lalu dengan satu tusukan tombaknya menghantam senjata lawan hingga terpental. Setelah itu, ia langsung menusukkan tombaknya ke dahi sang jenderal.

Wajah jenderal tersebut berubah drastis. Ia buru-buru memiringkan tubuh untuk menghindar.

Namun, tombak Yang Zaixing bagaikan kutukan yang melekat pada tulang—tak mungkin dihindari.

Tombak panjang yang tajam itu menembus langsung kepala sang jenderal. Darah bercampur serpihan jaringan menyembur keluar dari lubang luka tersebut.

Pemandangan berdarah itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa mual.