Bab Lima Puluh Delapan: Liangshan Akan Mundur

Pertempuran kali ini benar-benar kemenangan besar!
Pasukan Xia perlahan kembali ke perkemahan utama, setiap wajah mereka dipenuhi tawa dan kegembiraan.

“Pertempuran kali ini benar-benar memuaskan, orang-orang Liangshan sama sekali tak berdaya melawan.”

“Benar sekali, dengan Jenderal Gao menerjang di tengah barisan mereka, orang-orang Liangshan diserang dari dalam dan luar, saya yakin mereka semua kebingungan dihajar begitu saja.”

“Memang, Jenderal Gao sungguh luar biasa, hanya dengan lima ratus kavaleri saja sudah seperti tak ada yang bisa menandingi di tengah barisan musuh.”

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya seribu pasukan berjubah putih itu? Kenapa kita belum pernah dengar sebelumnya?”

Seseorang menanyakan hal itu.

Sekonyong-konyong, gambaran pertempuran hari ini terlintas di benak semua orang.

Hampir seribu prajurit berjubah putih masuk, kembali dengan pakaian berlumur darah dan kuda berwarna merah.

Seluruh tubuh mereka bergetar, pasukan yang mengerikan itu membuat mereka merasakan ketakutan.

“Jangan-jangan itu adalah penjelmaan dari Pasukan Kuda Putih yang legendaris?”

Sebelumnya, yang terkenal di seluruh negeri memang hanya Pasukan Kuda Putih, makanya mereka langsung teringat pada Gongsun Zan.

“Aku bukan arwah penasaran yang hidup kembali.”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar, membuat semua orang kaget dan segera menoleh ke belakang.

Tak jauh dari sana, Chen Qingzhi telah berganti pakaian, wajahnya dihiasi senyum tipis.

Semua orang langsung mengenalinya, tubuh mereka menegang, seolah-olah ada tekanan berat yang menimpa mereka.

Chen Qingzhi menggelengkan kepala dan tersenyum getir, apakah dirinya seseram itu?

Begitu Chen Qingzhi berlalu, semua orang menghela napas lega.

Mereka memandang ke arah kepergiannya dengan perasaan segan.

“Sungguh menakutkan, hanya berdiri di sana saja aku sudah merasakan aura yang luar biasa itu.”

Seseorang menelan ludah, masih merasa gentar.

Yang lainnya pun mengangguk, sepakat dengan perasaan itu.

Di dalam tenda utama pasukan.

Lu Yu dan beberapa orang seperti Wang Meng sedang merangkum laporan pertempuran, saat itu Chen Qingzhi masuk.

Lu Yu pun sangat gembira.

Saat itu, Chen Qingzhi sama sekali tidak menunjukkan aura tajam, justru lebih mirip seorang sastrawan yang berwibawa.

Dalam hati Lu Yu, ia tak dapat menahan kekaguman—seorang sarjana yang berwibawa, namun juga seperti pasukan tunggal yang bisa menerjang ribuan musuh, sungguh patut dihormati!

Kemudian, Lu Yu memperkenalkan Chen Qingzhi pada yang lain.

Setelah mendengar bahwa Chen Qingzhi tidak ahli memanah maupun menunggang kuda, semua orang terkejut dan memandangnya penuh rasa hormat.

Seperti Xue Rengui dan Gao Changgong, siapa di antara mereka yang tidak mahir memanah dan berkuda?

Karena itulah mereka mampu menerjang di tengah ribuan musuh.

Namun Chen Qingzhi benar-benar berbeda!

Beberapa orang memberi hormat dalam-dalam pada Chen Qingzhi.

Chen Qingzhi segera membalas hormat, “Saya benar-benar tidak layak menerima kehormatan ini.”

Orang-orang di hadapannya kini semua sudah terkenal dan melegenda.

Dibandingkan mereka, dirinya baru saja mulai meniti karier.

“Oh iya, kenapa kau baru datang sekarang? Dan dari mana datangnya seribu lebih pasukan berjubah putih itu?”

Lu Yu bertanya heran, karena sebelumnya tidak ada yang membawa pasukan sendiri.

Chen Qingzhi memberi hormat pada Lu Yu, lalu mulai menjelaskan.

Chen Qingzhi sebelumnya berada di wilayah Qingzhou, karena wilayah itu kacau, maka ia mengumpulkan ribuan orang untuk membentuk pasukan, bisa dibilang menjadi penguasa gunung.

Namun ia sangat ketat terhadap bawahannya, bahkan mungkin di dalam militer sekalipun tak seketat dirinya.

Karena itulah tercipta pasukan berjubah putih yang begitu menakutkan.

Belum lama ini, ia mendengar Liangshan memimpin pasukan menyerang Wanzhou. Teringat pernah berhutang budi pada Lu Yu, ia pun bergegas datang.

Meskipun Qingzhou dan Wanzhou berdekatan, perjalanan tetap memakan waktu, sehingga ia tiba agak terlambat.

Ekspresi Lu Yu agak aneh, keningnya berkerut.

Chen Qingzhi jadi penguasa gunung? Sulit dipercaya.

Namun, di antara empat orang yang dipanggil, latar belakang Chen Qingzhi adalah yang paling lengkap.

Xue Rengui sebelumnya juga hanya datang karena pernah berhutang budi pada Lu Yu dari kejauhan.

Tapi Lu Yu tidak terlalu mempermasalahkan hal itu.

Dengan tenang ia berkata, “Meski Liangshan sudah kalah dua kali, mereka masih mengumpulkan sisa pasukan dan tetap punya kekuatan untuk bertempur.”

Memikirkan hal ini, Lu Yu tak bisa menahan desahan.

Jenderal perang di Liangshan memang banyak, meski ia juga bisa mengklaim punya seribu jenderal, tapi yang benar-benar terkenal hanya segelintir.

Sedangkan Liangshan, meskipun kehilangan beberapa orang dari seratus delapan anggotanya, itu tidak berpengaruh besar.

“Jangan khawatir, tuanku. Orang Liangshan sepertinya tidak akan lama bertahan di Wanzhou.”

Chen Qingzhi tersenyum penuh rahasia, membuat yang lain bingung.

“Pasukan Liangshan lengkap, setelah mengumpulkan kembali pasukan, mereka masih punya sekitar seratus ribu orang. Logistik dan persenjataan pun tidak perlu dikhawatirkan, karena Ningzhou adalah wilayah penghasil pangan. Persediaan mereka pasti terjamin.
Kenapa Jenderal Chen berani memastikan bahwa mereka takkan bertahan lama?”

Wang Meng menatap Chen Qingzhi dengan bingung. Dalam bayangannya, Liangshan setidaknya harus kalah dua kali lagi sebelum mundur dari Wanzhou dan kembali ke Liangshan.

“Kata-kata penasihat tidak salah, setelah dua kali pertempuran, Liangshan kehilangan beberapa jenderal. Mereka selalu mengedepankan keadilan dan persaudaraan, mana mungkin tidak ingin membalas dendam?”

Setahuku, plakat besar di aula utama Liangshan awalnya bertuliskan ‘Aula Persatuan’, walau sudah diubah tetap saja menjadi ‘Aula Kesetiaan dan Keadilan’. Kata ‘keadilan’ itu selalu ada di sana.”

Gao Shun segera menimpali, ia juga sulit memahami maksud Chen Qingzhi.

Chen Qingzhi tersenyum tipis lalu perlahan mulai menjelaskan.

......

Sementara itu, di perkemahan utama Liangshan, suasana berat menyelimuti seluruh pasukan.

Semua orang bermuka muram dan diam seribu bahasa.

Cukup lama kemudian, baru Li Kui bersuara lantang, “Jadi kita akan pulang begitu saja? Begitu banyak saudara kita yang mati, apa mereka mati sia-sia?”

“Aku tidak terima! Suamiku mati, aku harus membalas dendam!”

Hu Sanniang berteriak marah, wajahnya penuh amarah, giginya hampir bergemeletuk.

“Benar, pertempuran sudah seperti ini, bagaimana mungkin kita mundur!”

Dalam sekejap, semua orang tak bisa menahan amarah, suara pertengkaran memenuhi tenda.

Kapan mereka pernah mengalami kekalahan sebesar ini?

Kalau dihitung-hitung, mungkin hanya saat Chao Gai tewas dulu saja.

Saat itu, setelah Chao Gai mati, mereka seperti naga tanpa kepala dan pada akhirnya hanya bisa mundur.

Apa sekarang mereka akan mengulangi nasib seperti waktu itu?

Lu Junyi bermuka masam, menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Aku paham perasaan kalian. Tapi saat ini Liangshan dalam bahaya, apakah kita akan kehilangan Wanzhou dan akhirnya kehilangan Liangshan juga?”

Begitu kata-kata itu keluar, semua terdiam.

“Di Liangshan masih ada Kakak Song yang menjaga, seharusnya tidak masalah, kan?”

Perlu diketahui bahwa Dinasti Song sudah beberapa kali dikalahkan oleh mereka. Meski sekarang setengah pasukan Liangshan berkurang, pasukan yang tersisa tetap kuat, belum tentu akan kalah.

“Tidak sama, kali ini Dinasti Song tahu pasukan kita keluar, mereka sangat berambisi untuk menaklukkan Liangshan dan merebut kembali Qingzhou. Pasukan yang dikirim jumlahnya berlipat ganda, selain itu...”

Ekspresi Lu Junyi tampak berat, ia mengedarkan surat di tangannya kepada yang lain.

Begitu membaca isi surat itu, semua orang terkejut.

“Kakak, siapa sebenarnya jenderal muda dari Dinasti Song itu? Apakah benar sehebat itu?”

Di surat itu tertulis dengan jelas, Liangshan dikalahkan berturut-turut oleh seorang jenderal muda, situasi sudah sangat kritis.

“Aku juga tidak tahu, di surat itu tidak disebutkan namanya, tapi dari situasi tampak jelas bahwa Liangshan sudah hampir tidak mampu bertahan. Jadi kalau kita tidak kembali sekarang, mungkin kita tidak akan pernah bisa kembali.”

Tenda terasa sangat sunyi, hanya terdengar beberapa napas tercekat.

Saat itu juga, mereka akhirnya sadar bahwa tidak ada pilihan lain selain mundur.