Bab Seratus Dua Puluh Empat: Dinasti Qin, Pasukan Berkuda yang Merajai Penjuru Negeri (Bagian Pertama)

"Kota Dongqing kini telah dipenuhi oleh banyak pasukan. Bantuan yang tiba sebelumnya datang dengan tergesa-gesa, sehingga pasokan pangan pasti akan menipis. Jika kita mampu memutus jalur logistik ini, kota itu seharusnya tidak akan bisa bertahan lama!"

Suara itu bergema di tengah rerumputan yang sunyi, di mana bayang-bayang hitam tampak bergerak.

Jika dilihat dari ketinggian, terlihat jelas di belakang mereka terdapat kuda-kuda perang yang ditenangkan oleh para prajurit agar tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Pemimpin pasukan tersebut, seorang jenderal dengan wajah yang dipenuhi janggut kasar, tampak begitu letih.

Mereka tidak lain adalah pasukan kavaleri besi Dinasti Qin yang dipimpin oleh Meng Yi. Mereka telah terburu-buru datang dan berkeliaran di sana selama tiga hari lamanya. Persediaan makanan yang mereka bawa hampir habis, namun mereka belum juga melihat pengiriman logistik dari pasukan Xia.

Tepat ketika semua orang mulai merasa putus asa, tanah tiba-tiba bergetar hebat.

Seketika, mereka menempelkan telinga ke tanah dengan raut wajah yang penuh kegembiraan!

"Akhirnya mereka datang!"

Sudut bibir Meng Yi terangkat, kemudian ia melompat ke atas kudanya. Di matanya, semangat juang yang membara terpancar tanpa keraguan.

Jika mereka tidak datang sekarang, bukan pasukan Xia yang akan kehabisan makanan, melainkan pasukan mereka sendiri!

Dengan lambaian tangan yang lebar, kuda-kuda perang ditarik ke depan. Wajah para prajurit memancarkan antusiasme, dan mata tombak yang dingin berkilauan dengan ketajaman yang mematikan.

Namun, setelah kegembiraan awal berlalu, wajah Meng Yi berubah menjadi sangat serius.

Dalam pertempuran ini, mereka tidak boleh gagal lagi!

Ia mengambil peta dari sisinya dan berkata dengan suara berat kepada para jenderal di sekitarnya, "Dalam pertempuran ini, tujuan kita hanyalah memutus jalur logistik pasukan Xia. Jangan terjebak dalam pertempuran panjang. Setelah melakukan satu serangan, segera tarik mundur. Jangan beri pasukan Xia kesempatan untuk melakukan serangan balik!"

Semua orang mengangguk setelah mendengar perintah tersebut.

Kini mereka memiliki keunggulan geografis dan dapat sepenuhnya memanfaatkan kavaleri untuk menyerang jalur logistik pasukan Xia, lalu mundur dengan selamat.

Tidak perlu terlibat dalam pertempuran sengit yang hanya akan menambah korban sia-sia!

"Bersiaplah semua, kereta pengangkut logistik itu seharusnya sudah dekat."

Meng Yi menepuk kepala kudanya untuk menenangkannya, sementara sepasang mata harimaunya menatap tajam ke arah jalur logistik di depan.

*Boom...*

Tak lama kemudian, di jalur kecil itu, tampak samar-samar sepasukan tentara. Kuda-kuda besar dan tegap, seluruh prajurit mengenakan zirah berat dengan aura yang mengintimidasi. Setiap prajurit Xia di atas kuda-kuda tangguh tersebut memancarkan semangat yang luar biasa.

Pasukan pengintai Dinasti Qin segera melesat kembali. Wajah-wajah kasar para prajurit Qin seketika memancarkan aura haus darah. Mereka saling berpandangan dan menyeringai.

Penderitaan akibat terpaan angin dan terik matahari selama berhari-hari ini akhirnya membuahkan hasil.

"Serang!"

Meng Yi mencibir dingin dan melambaikan tangannya. Di belakangnya, kavaleri besi Dinasti Qin meluncur bagaikan arus baja. Mereka adalah prajurit yang terlatih dan berpengalaman dalam ratusan pertempuran; serangan mendadak seperti ini adalah hal yang mudah bagi mereka.

Dilihat dari cakrawala, arus hitam itu tampak seperti bilah pedang tajam yang membelah langit menjadi dua!

Dinasti Qin, kavaleri besi yang merajalela!

"Ada serangan musuh!"

Para prajurit Dinasti Xia segera bereaksi dalam sekejap mata.

Jalur logistik ini sangat vital, sehingga pasukan pengawalnya pun tidak sedikit dan semuanya terdiri dari prajurit elit Dinasti Xia. Saat melihat pasukan Qin menyerbu, mereka segera mengangkat senjata.

Cahaya pedang berkelebat, prajurit Xia tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Pedang panjang diangkat tinggi-tinggi, lalu diayunkan dengan keras ke arah prajurit Qin.

*Dentang! Dentang! Dentang!*

Kuku kuda saling beradu, berbagai senjata berkilau memancarkan aura dingin di udara. Pertempuran baru saja dimulai, namun langsung berubah menjadi sengit.

"Mundur, lindungi logistik!"

Selain kavaleri, para prajurit infanteri Xia mengangkat perisai berat mereka dan mengepung kereta-kereta pengangkut logistik. Pandangan setiap prajurit tertuju tajam ke depan, tidak ada satu pun yang lengah.

Aura semangat yang membara membubung ke langit.

Di belakang barisan, asap sinyal mulai dinyalakan, membumbung tinggi menembus awan.

"Jangan terjebak dalam pertempuran, segera hancurkan logistik ini!"

Meng Yi berteriak lantang. Segera setelah itu, di belakangnya, prajurit yang telah bersiap melemparkan minyak tanah dan obor ke arah kereta-kereta yang sarat dengan bahan pangan. Berbagai nyala api menyatu, dan langit seketika berubah menjadi merah membara.

"Angkat perisai, tahan serangan itu!"

Seorang jenderal Xia terkejut dan ketakutan; aroma minyak tanah yang menyengat membuat hatinya menciut.

Atas perintahnya, perisai-perisai berat segera diangkat.

Namun, minyak tanah yang disiramkan tetap merembes melalui celah-celah perisai, dan dengan bantuan percikan api, kobaran api besar pun langsung menjilat langit!

Satu demi satu kereta pengangkut logistik terbakar, asap hitam pekat menutupi matahari.

Lidah api yang panas menjilat-jilat, wajah para prajurit Xia dipenuhi rasa ngeri.

Logistik hancur, bagaimana mereka akan mempertanggungjawabkannya kepada Lu Yu?

Namun, pada saat ini, mereka tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh dan hanya bisa mencoba menyelamatkan sisa-sisa logistik yang ada.

Teriakan yang bagaikan gelombang pasang terdengar. Di bawah pimpinan Meng Yi, kavaleri besi Dinasti Qin membantai para prajurit Xia di tempat.

Tombak panjang menembus tubuh, meninggalkan lubang darah yang mengerikan, darah memancar bagaikan mata air.

Para prajurit Qin menatap tajam ke arah pasukan Xia, niat membunuh yang mengerikan memenuhi udara.

Mereka telah menahan diri terlalu lama; dalam pertempuran pengepungan sebelumnya, mereka tidak memberikan kontribusi berarti.

Kini, inilah saatnya mereka menunjukkan taring!

"Hahaha, hanya inikah kemampuan kalian? Lebih baik menyerah saja!"

"Luar biasa, hari ini sungguh memuaskan!"

Ejekan demi ejekan terdengar, membuat wajah para prajurit Xia memerah karena marah, urat-urat di wajah mereka menonjol. Namun, di hadapan kavaleri ini, mereka tampak tak berdaya.

Jeritan pilu terdengar bersahutan, tak terhitung jumlah orang yang tewas di bawah kaki kuda pasukan Qin. Mayat-mayat bergelimpangan, darah mengalir deras, mewarnai tanah menjadi merah pekat.

*Tak, tak, tak...*

Tepat saat itu, tanah di kejauhan tiba-tiba bergetar, sebuah garis hitam tampak merangsek maju dengan cepat.

Pandangan Meng Yi tertuju jauh ke depan, lalu ia mencibir dingin dan bergumam, "Gerakan mereka memang cepat, tapi tetap saja terlambat."

"Mundur!"

Begitu perintah diberikan, kavaleri besi Dinasti Qin segera menarik diri tanpa keraguan sedikit pun.

Meskipun semangat juang mereka masih membara dan merasa belum puas, mereka harus segera pergi.

Begitu kavaleri pasukan Xia tiba, akan sulit bagi mereka untuk mundur jika terjebak.

Saat bala bantuan tiba, yang tertinggal hanyalah tumpukan mayat dan kekacauan di mana-mana.

Selain sisa-sisa api yang masih menyala, yang ada hanyalah abu dan arang.

"Kali ini situasinya agak merepotkan."

Seorang jenderal kavaleri tampak muram, bergumam pelan, kemudian segera memimpin pasukannya bergegas menuju arah Kota Dongqing.