Bab Lima: Bertarung Melawan Zhang Liao

Pada bulan kedelapan tahun ketujuh belas kalender Agung Xia, Lu Bu menyerang perbatasan. Sang Maharani Agung Xia mengutus Xue Rengui sebagai panglima, memimpin lima puluh ribu pasukan menuju perbatasan.

Asap mesiu memenuhi udara, di mana-mana terasa aroma perang.

Mengangkat sedikit baju zirah kuningan yang dikenakannya, Lu Yu tampak tak berdaya. Hari-hari bermalas-malasan memang sudah terlalu lama, kini tiba-tiba harus memakai zirah, benar-benar membuatnya tak terbiasa.

“Tuan, pertempuran ini sangat berbahaya, mengapa Anda tetap ikut?” tanya Xue Rengui dengan nada heran.

Menurut logika, pertempuran ini sudah sepatutnya dipimpin oleh Xue Rengui sebagai panglima, Lu Yu sebenarnya tak perlu ikut serta menanggung risiko. Namun, Lu Yu justru tetap ikut.

Hal ini membuat Xue Rengui merasa seolah Lu Yu tak sepenuhnya mempercayainya.

“Pertempuran ini menyangkut keselamatan Agung Xia, tentu aku harus ikut,” sahut Lu Yu sambil berdeham pelan. Ia tentu tak bisa mengatakan bahwa alasannya hanyalah ingin melihat sendiri Sang Panglima Legendaris.

Namun, jawaban itu membuat sosok Lu Yu di mata Xue Rengui semakin luhur. Ternyata sang dermawan ini bukan hanya berhati mulia, tetapi juga amat peduli pada negeri!

Dentuman genderang perang yang bergema membangunkan Lu Bu dari mabuknya. Ia menggeleng-gelengkan kepala yang masih berat, lalu berteriak lantang, “Siapa di sana? Ada apa di luar?”

Sembari berbicara, naluri bertahun-tahun di medan perang membuatnya bangkit dari ranjang, dengan cekatan mengenakan zirah. Ia mengambil tombak pusakanya, lalu melangkah keluar.

Tak lama kemudian, Lu Yu dan Xue Rengui melihat sosok jenderal dewa di kejauhan.

Di kepalanya bertengger mahkota emas bermata tiga, tubuhnya berselimut jubah merah berhias bunga, mengenakan zirah rantai, membawa busur dan anak panah, menggenggam tombak pusaka, duduk di atas seekor kuda merah menyala tiada tanding: Kuda Merah Petir.

Lu Yu berdecak kagum, “Benar-benar layak disebut Sang Jenderal Terbang!”

Xue Rengui mengangguk serius, namun matanya terpaku pada kuda merah yang diduduki Lu Bu.

Bagaikan bara api, tanpa sehelai bulu pun yang berbeda, meringkik garang, setiap langkahnya ibarat naga api yang menusuk bumi.

Ini jelas seekor kuda dewa.

Sejak dahulu, para jenderal selalu mengagumi kuda-kuda hebat, demikian pula Xue Rengui.

Lu Yu sekilas melirik, menyadari sorot mata Xue Rengui, diam-diam tertawa dalam hati. Rupanya Xue Li sama sekali tak mempedulikan Lu Bu, seluruh perhatiannya justru tertuju pada si Kuda Merah.

“Ada apa ini? Kenapa Fengxian bertindak tanpa izin?” tanya Chen Gong cemas. Mendengar kabar Lu Bu, ia bahkan tak sempat memakai sepatu, langsung keluar dengan kaki telanjang.

“Hamba tidak tahu,” jawab Zhang Liao dengan wajah menyesal. Ia pun terburu-buru datang, mendapati Lu Bu sudah keluar kota.

“Cepat bawa Fengxian kembali!” ujar Chen Gong setelah memperhatikan keadaan Lu Bu yang tampak aneh, duduk di atas kuda merah dengan tubuh limbung, jelas masih belum sadar dari mabuk.

“Siap!” Zhang Liao segera pergi. Chen Gong menatap serius ke arah barisan musuh yang teratur di kejauhan, bergumam, “Siapa yang membawa panji bertuliskan ‘Xue’ itu?”

Di kejauhan, sebuah panji besar bertuliskan ‘Xue’ berkibar gagah, sangat mencolok.

Hal ini membuat Chen Gong khawatir, sebab menurut perkiraan, Agung Xia seharusnya mengutus Ji Zhen sebagai panglima. Namun kenyataannya tidak demikian.

Ia semalam mengamati pergerakan bintang, mendapati Bintang Kekaisaran Agung Xia tiba-tiba bersinar terang, di sekitarnya muncul dua Bintang Jenderal, salah satunya bahkan cahayanya menyaingi Bintang Kekaisaran!

Tanda-tanda langit seperti ini membuatnya semakin resah, apalagi gerak-gerik pasukan Agung Xia yang aneh seolah membenarkan dugaannya.

“Siapa kau? Jangan-jangan kau itu Ji Zhen?” teriak Lu Bu dengan nada menghina, suara parau dan berat, membuat kuda-kuda di pihak Agung Xia meringkik ketakutan, bahkan beberapa prajurit telinga dan hidungnya mengucurkan darah, pingsan seketika.

“Aku Xue Rengui dari Agung Xia!” Xue Rengui maju ke depan, mengacungkan tombak pusaka yang berkilauan di bawah cahaya matahari, sinarnya menyilaukan dan menakutkan.

Lu Bu terkekeh, tatapan matanya penuh ejekan. “Bawa kemari panglima kalian!” katanya.

Bagi Lu Bu, Agung Xia hanyalah negeri kecil, bahkan panglima besarnya seperti Ji Zhen pun tak dianggapnya, apalagi seorang jenderal muda tak dikenal?

Dengan keangkuhannya, ia tentu tak mau mengindahkan Xue Rengui.

“Hmph.” Xue Rengui mendengus dingin, menyipitkan mata, langsung mengambil busur di sampingnya, bahkan tanpa membidik, terdengar suara anak panah besi melesat dari busur.

Anak panah menembus udara, menimbulkan suara siulan tajam, cahaya panah yang mengerikan seolah mampu membelah gunung dan batu!

Lu Bu yang masih setengah sadar, bahkan nyaris tak membuka matanya, tak bereaksi sedikit pun menghadapi serangan maut itu.

“Jenderal durjana, jangan sombong!” Tiba-tiba dari arah samping belakang Lu Bu terdengar suara bentakan dahsyat.

Cahaya pedang melintas di udara, seolah bulan purnama terbit di langit, cahayanya dingin menyejukkan.

Dentang logam berdentum, Zhang Liao merasakan getaran luar biasa di tangannya, lengannya menjadi kebas.

“Kuat sekali!” serunya terkejut, hanya dengan satu anak panah saja sudah sekuat ini, busur di tangan Xue Rengui itu terbuat dari batu berapa besar?

Sambil memacu kudanya, kilatan hitam membelah medan laga.

Dengan sabit dan pedang di tangan, ia menyerang sekuat tenaga, urat di pelipisnya menonjol, tubuhnya membesar bagaikan meledak.

Setelah merasakan kekuatan panah tadi, ia tak lagi berani meremehkan jenderal muda di depannya. Kekuasaan macam ini bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang.

Setidaknya, sejauh yang ia tahu, hanya Lu Bu yang mampu melakukan hal seperti itu!

Wajah Xue Rengui menegang, mengangkat tombak pusakanya ke samping, kekuatan dahsyat menyebar dari tubuhnya, bahkan debu di sekelilingnya berhamburan.

Pedang dan tombak saling bertubrukan, cahaya sabit dan tombak saling berpendar, suara dentuman membahana, membuat bulu kuduk berdiri.

Wajah Zhang Liao kini memerah, berkali-kali bertarung, kekuatan yang luar biasa itu nyaris membuatnya tak mampu menggenggam pedangnya.

Dari sela-sela telapak tangannya, cairan hangat terus mengalir.

“Kuat sekali!” Zhang Liao menjilat bibirnya, semangat bertarung menyala. Meski ia bukan jenderal terhebat, namun kepercayaan dirinya tinggi, di dunia ini tak banyak yang mampu melawannya.

Tak disangka, seorang jenderal muda dari Agung Xia justru memberinya tekanan sebesar ini, sungguh di luar dugaan.

“Hancur!” seru Zhang Liao, semangat bertarungnya menggelegak bak gelombang, siap menenggelamkan siapa pun.

Ekspresi Xue Rengui tetap dingin, tombak pusakanya berputar, meninggalkan bayangan tombak di udara.

Tiba-tiba, kilatan buas melintas di mata Xue Rengui, Zhang Liao langsung terkejut, merasa seolah diterkam binatang purba, tatapan tajam itu seakan hendak melahapnya!

Di udara, sebuah tombak raksasa menukik tajam!

Kuda perang di bawah Zhang Liao menjerit pilu, kedua kakinya tertekuk, ia dan kudanya terjatuh, permukaan tanah pun retak-retak.

Retakan itu menyebar seperti jaring laba-laba ke segala penjuru.

Zhang Liao bertahan sekuat tenaga, mulutnya terasa amis darah, matanya memerah.

Di atas kepalanya, kekuatan dewa menindih seperti gunung.

Kekuatan itu semakin besar, sedikit saja lengah, ia bisa mati seketika!

“Lu Bu saja tak kutakuti, apalagi kau!” seru Xue Rengui dingin, menambah tekanan pada tombaknya. Suaranya di telinga Zhang Liao terasa bagaikan suara maut.

Samar-samar, Zhang Liao mencium aroma kematian.

“Sombong! Xue Rengui, bersiaplah untuk mati!” Saat keduanya beradu kekuatan, tiba-tiba terdengar teriakan menggelegar, suara itu membelah langit, membuat semua orang terdiam ketakutan.

Itulah rasa gentar alami terhadap sang jawara!