Bab Lima Belas: Ji Zhen Berniat Memberontak!

Belum memasuki musim gugur, namun angin dingin bertiup, menembus hingga ke tulang, membuat orang tak kuasa mengecilkan tubuhnya. Di bawah malam yang benar-benar gelap, bintang-bintang di langit berkilauan seperti berlian, menghiasi angkasa. Betapa luasnya gugusan bintang itu, namun membawa hawa dingin yang mengerikan.

Di dalam aula besar yang remang, warna-warna monoton menampilkan suasana yang sangat suram dan membunuh. "Ayah, kenapa dulu menyerahkan tanda komando pada dia?" Suara keluhan keras terdengar penuh geram dari Ji Hongzhi. Ji Zhen duduk di kursi utama, aura kuat menyebar seketika, membuat Ji Hongzhi langsung terdiam.

Wajah Ji Zhen tampak muram, penuh kemarahan. Si Xue Rengui itu benar-benar menang! Hal ini sungguh di luar dugaan. Dahulu, ia menyerahkan tanda komando dengan begitu mudah karena yakin Xue Rengui bukanlah tandingan Lu Bu. Jika Xue Rengui kalah telak, kekuasaan militer akan kembali ke tangannya, dan reputasinya di istana pun akan meningkat pesat, mencapai puncak yang belum pernah ada! Namun kini, semua itu hanya jadi angan belaka.

"Ayah, bicara lah! Sekarang Xue Rengui menang, apa yang harus kita lakukan?" Ji Hongzhi gelisah, seperti semut di atas tungku panas. Ia melirik ayahnya dengan sedikit jijik, Ji Zhen mengangkat alis dan berkata dingin, "Kenapa panik? Kalau dia menang ya sudah, aku masih Jenderal Agung Daxia!" Namun, bahkan dirinya tidak memiliki keyakinan atas ucapannya sendiri.

Dulu, kesombongannya bukan hanya karena memegang kekuasaan militer, tapi juga karena Daxia tidak bisa lepas darinya! Siapa di Daxia yang mampu memimpin perang? Xia Ziyue ingin mempertahankan sisa wilayah Daxia, pasti harus bergantung padanya. Tapi sekarang, dengan adanya Xue Rengui, kekuasaannya akan sedikit demi sedikit dilucuti!

Semakin Ji Zhen diam, semakin Ji Hongzhi gelisah. Tiba-tiba, mata Ji Hongzhi berubah dingin, membuncah niat membunuh. Ia mendekat ke Ji Zhen, memastikan tak ada orang di sekitar, lalu berkata pelan, "Ayah, kenapa tidak sekalian saja..." Sambil bicara, tangannya membuat gerakan mengancam, penuh niat membunuh.

Wajah Ji Zhen langsung berubah, membentak dengan keras, "Apa yang kau omongkan?!" Telapak tangannya menghantam, Ji Hongzhi jatuh ke lantai, wajahnya kebingungan. Ada apa ini? Kenapa reaksinya begitu besar? Apa ayahnya tidak ingin jadi kaisar? Rasanya tidak mungkin!

Ji Hongzhi merangkak ke sisi Ji Zhen, memegang kaki ayahnya dengan penuh semangat, "Ayah, meski tak punya tanda komando, kau sudah lama di militer, reputasimu tinggi. Jika kau berseru, pasti banyak yang akan mengikuti! Saat mengenakan jubah kuning, apa yang perlu ditakutkan dari Xue Rengui?" Wajah Ji Zhen tampak tak enak, namun ia tak meledak, lemak di wajahnya bergetar, janggutnya pun ikut bergerak.

Ucapan Ji Hongzhi memang benar. Di militer, ia punya banyak orang kepercayaan. Meski sekarang Xue Rengui memegang kendali, dalam waktu singkat mustahil mengganti semua orang. Jika ia memberi aba-aba, kemungkinan besar mereka akan berpihak padanya. Namun...

Kini mereka tersebar di berbagai wilayah, sulit untuk dihubungi dalam waktu singkat. Sedikit saja ketahuan, maka semuanya akan hancur. Di Yudu sendiri, semuanya adalah pengawal istana. Selama bertahun-tahun Ji Zhen mencoba menanam orang kepercayaan, tapi hasilnya sangat minim.

"Dasar tua keparat, demi menjaga diri dari aku, kau benar-benar sangat ketat!" Mata Ji Zhen menyipit, wajahnya dingin membuat orang merinding. Dulu ia tak peduli, tapi sekarang baru sadar betapa kejamnya mendiang kaisar.

"Selain itu," mata Ji Zhen tiba-tiba meredup, "siapa tahu, si tua itu meninggalkan sesuatu untuk Xia Ziyue." Dulu, mendiang kaisar membangun Daxia dengan tangan besi, Ji Zhen tak percaya dia tak menyisakan pasukan untuk Xia Ziyue. Keluarga kerajaan Daxia, gabungan pasukan dari seluruh istana saja sudah cukup besar. Meski tampak berpura-pura dengan Xia Ziyue, siapa tahu di balik itu ada rencana lain.

Singkatnya, pemberontakan bukan perkara yang bisa dilakukan secara tiba-tiba. Harus direncanakan dengan sangat matang. Tapi waktu tidak menunggu! Semakin lama, pengaruhnya di militer akan semakin lemah, dan saat ingin memberontak pun akan semakin sulit.

"Apakah harus mengambil risiko?" Ji Zhen mengetuk kursi dengan jarinya, di aula besar yang sunyi hanya terdengar suara ketukan yang jernih. Ji Hongzhi di sisi seperti cicak ketakutan, bahkan tak berani bernapas keras. Bertaruh atau menyerah selamanya?

Ji Zhen menghela napas panjang, bersandar di kursi, menutup mata. "Aku tak rela!" Lama kemudian, ia mengucapkan satu kalimat, penuh keluhan. Berapa lama ia berjuang hingga mencapai posisi ini? Haruskah karena satu kesalahan, kekuasaan yang sudah di tangan harus dilepaskan begitu saja?

Setelah lama sunyi, Ji Hongzhi merasakan suasana di sekitarnya tiba-tiba sangat menekan, aura mengerikan menimpanya. Tubuhnya gemetar, wajahnya pucat seperti kertas.

Krak! Pegangan kursi patah, hancur menjadi bubuk, tubuh Ji Zhen bergetar, matanya memancarkan tekad. Jika harus diputuskan, jangan ragu! "Memberontak!" Ji Zhen menggeram dengan suara rendah, seluruh dirinya kini seperti binatang buas yang siap menerkam!

Wajah Ji Hongzhi dipenuhi kegembiraan, sangat bersemangat. "Ayah, apa yang harus kita lakukan?" Ji Zhen memandang dingin ke arah Ji Hongzhi yang bersemangat, berkata datar, "Besok, ajukan pengunduran diri, pergi ke Gaoning!"

Apa?! Kepala Ji Hongzhi seperti disambar petir, langsung kosong. Ia berkata dengan bingung, "Ga... Gaoning? Ayah, kau tidak salah kan? Tuan Tang Chengyue di Gaoning selalu tidak akur denganmu."

Pandangan Ji Hongzhi pada ayahnya menjadi aneh, jangan-jangan si tua ini sudah gila. "Hmph, siapa bilang Tang Chengyue bermusuhan denganku?" Wajah Ji Zhen tersenyum dingin, seperti hantu, membuat orang merinding.

Dua pilihan, ia tak memilih keduanya. Mengangkat pasukan secara mendadak terlalu berisiko, ia yang selalu hati-hati tak akan memilih itu. Mundur ke pegunungan juga bukan keinginannya.

Wilayah Gaoning, pasukan terlatih dan banyak, gudang serta persediaan melimpah, meski hanya terdiri dari satu provinsi dengan dua puluh tiga kabupaten, sudah bisa dianggap sebagai setengah kekuatan Daxia! Lagi pula, orang luar hanya tahu Tang Chengyue dan dirinya punya dendam lama, padahal sebenarnya Tang Chengyue sudah menjadi orangnya.

Pergi ke Gaoning, menyusun rencana secara perlahan, bila perlu bahkan bisa menjalin hubungan dengan Song dan Ming. Itulah jalan paling aman!

Karena hubungan permusuhan yang tampak dengan Tang Chengyue, saat ia mengajukan pengunduran diri, Xia Ziyue pasti tidak akan curiga, pasti akan setuju. Kalau ke provinsi lain, Xia Ziyue belum tentu membiarkan dia pergi. Tinggal di Yudu pun terlalu berisiko, pada akhirnya ini tetap wilayah Xia Ziyue!

Secara keseluruhan, inilah pilihan yang paling cocok.