Bab Empat Puluh Empat: Pertandingan-Istriku adalah Maharani Agung Xia(Menulis naskah maksudnya mengetik atau menulis cerita, artikel, atau novel, biasanya dilakukan oleh penulis atau novelis. Orang yang “menulis naskah” berarti sedang bekerja mengetik kata demi kata untuk menyelesaikan karya tulis mereka.)

Apa!

Begitu kata-kata Li Jing terucap, seketika suasana di balairung istana menjadi kacau balau. Tak disangka, Dinasti Tang ingin menjalin aliansi dengan Xia Raya, bahkan mereka yang terlebih dahulu mengirim utusan. Semua orang seolah merasa sedang bermimpi.

Dalam pemahaman mereka, biasanya permohonan aliansi datang dari kerajaan kecil yang meminta kepada kerajaan besar. Bagaimana mungkin sekarang justru sebaliknya?

Bahkan di wajah indah Xia Ziyue pun tampak sebersit kebingungan. Tatapan matanya yang bening segera tertuju pada Lu Yu. Sorot matanya mengandung tanya.

Hal seperti ini memang di luar dugaannya. Ia ingin mendengar pendapat Lu Yu.

Menangkap gerak kecil itu, sorot mata Li Jing memancarkan kecerdikan. Sudut bibirnya terangkat samar, lalu ia mengangkat cangkir tehnya dan menyesap dengan penuh keyakinan.

Merasa ditatap oleh Xia Ziyue, Lu Yu berdeham pelan.

“Raja Tang ingin menjalin aliansi dengan kita? Apa alasannya?”

Li Jing terkekeh, “Kata-kata Tuan Lu Yu ini rasanya janggal. Bukankah menjalin persahabatan dan aliansi antar dua negara adalah perkara besar yang menguntungkan negeri dan rakyat? Kenapa di mulut Tuan malah terdengar seolah ada kepentingan terselubung?”

Melihat sikap Li Jing seperti itu, Lu Yu dalam hati tak henti-hentinya mengumpat. Wajahnya menjadi dingin, lalu ia berkata, “Jenderal Li, tak perlu berkata demikian. Orang bijak tak suka bicara berputar-putar. Kata-kata penuh kepura-puraan seperti itu tak akan menggugah siapa pun di sini.”

Seketika, beberapa orang berdeham pelan, wajah mereka tampak canggung.

Sudut bibir Lu Yu berkedut, jangan-jangan benar ada yang percaya bahwa Dinasti Tang datang hanya untuk memperbaiki hubungan.

Li Jing tersenyum tipis, “Kenapa Tuan Lu Yu tak percaya pada saya?”

Senyum terakhir di wajah Lu Yu pun lenyap, wajahnya membeku.

Kekuatan Xia Raya selama ini tak pernah dipandang Dinasti Tang. Tidak meminta Xia Raya untuk memberi upeti saja sudah patut disyukuri. Tapi kali ini, mereka malah datang menawarkan aliansi, dan itu pun di saat Li Shimin bersiap menyerang Turki. Hal ini sungguh membingungkan.

“Baiklah.”

Li Jing menghela napas pelan. “Memang benar, kami datang menawarkan aliansi karena khawatir, saat kami memberantas Turki, Wilayah Yong akan diserang.”

Sebenarnya, Li Jing memang tak berniat menutupi apa pun, kalau tidak, ia juga tak perlu mengungkap rencana mereka untuk menyerang Turki.

“Raja Tang khawatir kami akan menyerang saat ada kesempatan?” Mata indah Xia Ziyue penuh kebingungan.

Meskipun Li Shimin mengirim pasukan untuk menyerang Turki dan kekuatan dalam negeri menjadi kosong, para prajurit penjaga perbatasan di sana juga bukan lawan yang mudah bagi Xia Raya sekarang. Dengan bertingkat-tingkatnya pertahanan, sangat sulit bagi Xia Raya untuk menaklukkan mereka. Begitu Li Shimin kembali dan menyerang balik ke Xia Raya, mereka jelas tak bisa menahan.

Hal semacam itu, Xia Ziyue jelas tak akan lakukan.

Li Jing menggeleng pelan. “Xia Raya memang tak mudah ditaklukkan, Raja kami juga tahu itu. Yang kami khawatirkan adalah...” Sambil berkata, Li Jing menunjuk ke barat. “Wilayah Liang, Negeri Qin.”

Wajah Lu Yu menjadi tegas. Jika bicara soal kekuatan terbesar saat ini, pastilah Negeri Qin.

Prajurit Qin terkenal kejam dan buas, mata mereka menatap seluruh dunia. Bahkan Dinasti Tang pun harus waspada terhadap mereka, apalagi sekarang kekacauan di dalam Wilayah Yong baru saja reda, mereka masih dalam masa pemulihan. Namun, jika mereka sudah pulih, kekuatan mereka tak bisa diremehkan.

“Semua orang pasti tahu keganasan prajurit Qin. Negeri Wei kini sudah menjadi bawahan mereka. Sebenarnya, antara Qin dan negeri kami hanya dipisahkan oleh satu Wilayah Wan...”

Ucapan Li Jing belum selesai, namun semua orang sudah memahami maksudnya.

Negeri Wei dan Xia Raya membentang di antara Qin dan Tang, tapi sekarang Negeri Wei sudah menjadi bawahan Qin. Jika Qin ingin menyerang, mereka bisa melewati wilayah Negeri Wei.

Faktanya, Negeri Wei sudah tak ada artinya lagi, hanyalah setara satu provinsi Qin, bisa diabaikan begitu saja. Dalam keadaan seperti ini, posisi Wilayah Wan sangat penting.

Tanpa disadari, Xia Raya menjadi gerbang Dinasti Tang.

Lu Yu terperangah dan menarik napas dalam-dalam.

Meskipun dulu ia sudah tahu, tapi ketika hal ini diungkapkan lagi, Lu Yu tetap merasa ngeri.

“Wilayah Wan ini benar-benar tempat yang tidak enak,” Lu Yu tersenyum pahit, Wilayah Wan terhubung ke segala arah, berbatasan dengan banyak provinsi. Sangat berbahaya.

“Itulah sebabnya, untuk menghadapi prajurit Qin, kami ingin beraliansi dengan Xia Raya.”

Lu Yu menenangkan diri, bertanya serius, “Bagaimana kau tahu kami akan beraliansi dengan Tang? Jika kami terjepit di antara Qin dan Tang, kenapa tidak memilih berpihak ke Qin saja?”

Senyum di wajah Li Jing sedikit menipis, namun segera ia tersenyum lebih lebar, “Itu mustahil!”

“Dari pertempuran melawan Lü Bu dan di Gunung Liang saja sudah terlihat, Wilayah Wan meski kecil, takkan tunduk pada siapa pun. Meski harus mengerahkan seluruh kekuatan negeri, mereka akan bertarung sampai akhir. Mana mungkin Xia Raya menyerah pada Qin?

Lagipula, kami benar-benar tulus ingin beraliansi dengan Xia Raya, berbeda jauh dengan Qin. Lihat saja, bagaimana nasib Negeri Wei sekarang? Hanya tersisa nama, hakikatnya sudah hancur.”

Segala untung rugi telah Li Jing paparkan di depan mata.

Kini, seolah-olah Xia Raya hanya punya satu jalan, yakni beraliansi.

Wajah Lu Yu tampak tak senang. “Keadaan sekarang sudah berbeda, kami berturut-turut berperang, cadangan pangan dalam negeri telah habis, jumlah prajurit berkurang, sudah tak sanggup lagi berperang. Dalam kondisi seperti ini, berpihak ke Qin justru memberi harapan.”

Kelopak mata Li Jing tiba-tiba berkedut.

Ia tahu, ucapan Lu Yu itu hanya untuk tawar-menawar.

“Soal pangan, aku bisa memutuskan. Tahun ini hasil panen di Wilayah Yong sangat baik, kami bisa menjual dengan harga murah untuk membantu Xia Raya melewati masa sulit.”

Sorot mata Lu Yu langsung berbinar, ia segera berkata, “Tiga ratus ribu karung gandum.”

“Tak mungkin, jumlah itu terlalu banyak, aku tak bisa memutuskan sendiri.”

Li Jing buru-buru menggeleng.

Wajah sulitnya membuat Lu Yu dalam hati menggerutu, jangan-jangan permintaannya memang kebanyakan?

“Kami akan segera menyerang Turki, saat ini juga kekurangan pangan. Tiga ratus ribu karung terlalu banyak, dalam batas seratus ribu aku masih bisa memutuskan.”

Li Jing terlihat sangat kesulitan.

“Kalau begitu, sepertinya tak ada yang bisa dibicarakan. Prajurit kami saja tak cukup makan, bagaimana bisa melawan prajurit Qin yang buas itu?”

Lu Yu mencoba menekan, tatapannya melekat pada Li Jing.

“Ini...” Melihat Li Jing tampak ragu, Lu Yu tahu masih ada harapan.

Lu Yu pun terus menekan, hingga akhirnya Li Jing tak tahan juga dan berkata, “Baiklah, bisa saja, tapi tak mungkin diberikan begitu saja. Kudengar para jenderal kalian ahli dalam berkuda dan memanah. Bagaimana jika kita bertanding? Jika kalian menang, tiga ratus ribu karung kami berikan. Jika kalah, hanya seratus ribu.”

“Setuju!” Xia Ziyue langsung memutuskan, “Kita adakan pertandingan besok!”

Sebentar kemudian, sidang istana bubar.

Li Jing berjalan perlahan, di sampingnya Hong Fu tetap setia menemani.

“Kenapa kau setuju memberikan mereka tiga ratus ribu karung?” tanya Hong Fu.

“Xia Raya sudah kehabisan pangan, kalau ingin mereka melawan pasukan Qin, tanpa pangan itu mustahil. Lagi pula, tiga ratus ribu karung tidaklah terlalu banyak. Tahun ini hasil panen melimpah, kami masih bisa memberikannya. Apalagi kami menjual, bukan memberi cuma-cuma. Kalau lebih dari itu, aku pasti tak setuju,” jawab Li Jing sambil tersenyum.

Ia tahu, keputusan ini pasti akan membuatnya kena hukuman setelah pulang.

Hong Fu menghela napas, “Kalau nanti mereka jadi musuh kita, bukankah kita justru memperkuat lawan?”

Mendadak, langkah Li Jing terhenti, wajahnya sangat serius.

“Tak ada kemungkinan lain. Kelak, Xia Raya pasti jadi lawan berat kita!”

Sikap Li Jing saat di balairung istana tadi memang untuk menguji sampai di mana batas mereka.

Namun reaksi Xia Ziyue dan Lu Yu membuatnya terkejut. Orang seperti mereka, keteguhan hatinya luar biasa, ditambah lagi ada jenderal-jenderal seperti Xue Rengui, jelas mereka akan jadi musuh besar di masa depan!

Itulah sebabnya ia mengusulkan pertandingan, agar bisa melihat langsung sejauh mana kekuatan mereka!

“Lalu kenapa kau tetap setuju?” Hong Fu sedikit mengeluh.

Li Jing memandang suram ke arah istana di belakangnya. “Tak ada pilihan lain. Kalau mereka benar-benar tak menemukan pangan, mungkin saja mereka akan berpihak ke Qin. Itu tidak menguntungkan kita.”

“Bukankah kau tadi bilang mereka tak mungkin berpihak ke Qin?”

“Kalau prajuritnya saja tak cukup makan, meski mereka tak menyerah, tetap saja jadi mangsa empuk bagi Qin. Kalau kita ingin menaklukkan Turki tanpa gangguan di belakang, kita harus membantu mereka, karena pada akhirnya ini soal kepentingan bersama.”

Tiga ratus ribu karung gandum dibanding ancaman Turki, sungguh tak seberapa.