Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Perjamuan (Bagian Ketiga)

Di dalam Kota Dongqing.

Cao Cao dan Cao Ren berjalan santai menuju kediaman penguasa kota.

"Bagaimana menurutmu tentang barisan militer tentara Xia ini?"

Pandangan Cao Cao menyapu sekeliling, mengamati seluruh pemandangan Kota Dongqing.

"Barisan militernya rapi, sama sekali tidak selemah yang dibayangkan," jawab Cao Ren dengan suara berat setelah terdiam sejenak, tubuh kekarnya sedikit terhenti.

"Jika barisan militernya begitu rapi, mengapa mereka bisa dipukul mundur oleh tentara Qin hingga ke titik ini?" Cao Cao tertawa kecil sembari memperlambat langkahnya.

"Mungkin ini berkaitan dengan komando mereka."

Keduanya terus berjalan kaki. Faktanya, jarak antara kamp militer mereka dengan kediaman penguasa kota cukup jauh, namun mereka sengaja memilih berjalan kaki agar bisa lebih memahami adat istiadat penduduk Xia serta kondisi pasukan mereka. Cao Cao bahkan tidak singgah di Yudu dan langsung menuju Kota Dongqing dengan satu tujuan: khawatir kota ini jatuh, dan tujuan lainnya adalah agar memiliki waktu lebih banyak untuk mencari informasi. Singgah di Yudu tidaklah terlalu berarti.

Bagi mereka, informasi ini sangat berguna. Sebagai sekutu, memahami kekuatan pihak lain dan melakukan penilaian yang akurat dapat menjamin kepentingan mereka sendiri serta menghindari kerugian besar bagi pihak mereka. Lagipula, sekutu hari ini bisa menjadi harimau atau serigala yang harus dihadapi di masa depan! Bukan hanya tentara Xia, Cao Cao juga mencoba mencari informasi tentang tentara Chu dan tentara Tang, meskipun tidak mudah untuk mengetahui lebih banyak.

Saat keduanya tiba di aula utama, Qin Qiong dan yang lainnya sudah duduk di satu sisi, berbincang akrab dengan Lu Yu dan rombongannya. Cao Cao memberi hormat kepada Xia Ziyue dan Lu Yu, lalu duduk di tempat yang telah disediakan. Saat matanya tertuju pada Xia Ziyue, ia tampak tertegun. Nama sang Kaisar Wanita sudah lama tersiar ke berbagai penjuru, namun baru kali ini ia berkesempatan melihatnya langsung. Hati Cao Cao pun bergejolak; pesona wanita itu begitu memikat hingga membuatnya terpana.

Perubahan ekspresi yang halus ini tertangkap oleh Lu Yu, yang tampak sedikit tidak senang. Namun, untungnya perhatian Cao Cao lebih banyak tertuju pada Li Yuanba yang duduk di samping Qin Qiong. Sosok Li Yuanba yang kurus kering dan terlihat seperti orang sakit itu membuat Cao Cao terkejut. Bagaimana orang seperti ini bisa berada di sini? Ini terasa sangat tidak pantas. Tidak heran jika Cao Cao bereaksi demikian, karena perawakan Li Yuanba memang sangat mencolok di antara kerumunan.

Menyadari tatapan Cao Cao, sudut bibir Qin Qiong sedikit terangkat. Biasanya, Li Yuanba tidak akan hadir di perjamuan seperti ini, namun perjamuan kali ini berbeda; mereka perlu memamerkan kekuatan, dan kehadiran Li Yuanba bisa menjadi sarana untuk mengintimidasi orang-orang. Cao Cao adalah contoh yang tepat.

"Di mana Xue Rengui? Mengapa dia tidak keluar?"

Tiba-tiba, sebuah raungan kasar memecah suasana, membuat pandangan semua orang di aula beralih ke arah sumber suara.

"Cepat keluar, biarkan paluku beradu dengan senjatamu!"

Teriakan itu kembali terdengar, membuat Cao Cao terperanjat. Rupanya, seseorang tidak bisa dinilai dari penampilannya saja. Suara yang menggelegar itu benar-benar mencengangkan.

"Apa yang terjadi?" Lu Yu mengernyitkan dahi. Mengapa Li Yuanba hanya mengincar Xue Rengui? Ia melirik ke arah Qin Qiong dan Yuchi Gong, namun wajah keduanya tetap tenang seolah hal itu tidak ada hubungannya dengan mereka.

"Rengui saat ini sedang berada di wilayah Qingzhou dan tidak berada di sini, jadi dia tidak bisa berduel dengan Jenderal Li. Sayang sekali," ujar Lu Yu dengan senyum tipis. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Cao Cao. "Namun, kudengar Perdana Menteri Cao memiliki banyak jenderal hebat, mungkin Anda bisa maju untuk berduel."

Senyum di wajah Lu Yu tampak ramah dan tidak berbahaya, namun hal itu membuat sudut bibir Cao Cao berkedut. Senyum seperti itu biasanya menandakan sesuatu yang buruk.

"Tidak perlu. Duel seperti ini bisa menimbulkan kecelakaan yang tidak diinginkan. Jika ada yang terluka, itu akan merepotkan. Mengingat pertempuran besar sudah di depan mata, kurasa duel tidak diperlukan," jawab Cao Cao sambil mengelus janggutnya dengan tenang.

"Berduel sedikit tidak masalah. Karena Raja Chu belum tiba, duduk diam di sini terasa membosankan. Pertunjukan bela diri untuk menghibur suasana bukanlah ide buruk," ucap Xia Ziyue dengan nada datar. Ia juga ingin melihat seberapa kuat kemampuan jenderal dari kedua belah pihak.

Begitu mendengar hal itu, Li Yuanba tidak memedulikan reaksi Qin Qiong. Ia langsung berdiri dan menunjuk ke arah Cao Ren seraya menantang, "Kau saja, mari kita bertarung."

Wajah Cao Ren berubah marah, namun karena Cao Cao tidak memberikan perintah apa pun, ia menahan diri. Sejujurnya, ia tidak menganggap Li Yuanba serius. Pandangannya terhadap Li Yuanba dipenuhi dengan rasa remeh. Dengan perawakan seperti itu, ia merasa Li Yuanba tidak mungkin hebat; mungkin ia hanya memiliki suara yang lantang.

"Yuanba, jangan lancang!" bentak Qin Qiong, membuat Li Yuanba merasa kecewa. Melihat itu, Lu Yu merasa sedikit menyesal, namun ia segera memulihkan semangatnya. Perjamuan ini baru saja dimulai, masih banyak kesempatan nanti.

Tak lama kemudian, sosok gagah Xiang Yu muncul di hadapan semua orang. Setiap gerakannya memancarkan aura yang mengintimidasi.

Tatapan tajam Xiang Yu menyapu seluruh ruangan sebelum ia duduk di tempatnya. Saat melihat kemunculan Xiang Yu, mata Li Yuanba berkilat penuh semangat.

"Raja Chu telah tiba, mari kita mulai perjamuannya," ujar Xia Ziyue sambil tersenyum kecil. Hidangan lezat pun disajikan, namun para tamu hanya menyentuh sumpit mereka secara simbolis. Tujuan mereka hari ini bukanlah perjamuan ini.

"Sebagai sekutu, kita harus memiliki seorang pemimpin untuk mengoordinasi pasukan. Jika tidak, bagaimana cara mengatur pergerakan pasukan dari berbagai pihak?" Tiba-tiba, sebuah suara dingin dan lantang bergema. Seketika, semua mata tertuju pada Xiang Yu.

"Karena aliansi ini dibentuk untuk membantu Dinasti Xia melawan tentara Qin, maka sudah sewajarnya kamilah yang memimpin semuanya," ucap seorang pejabat tua. Para pejabat sipil dan militer lainnya mengangguk setuju.

"Hahaha, lelucon macam apa ini? Kalian bahkan tidak bisa menjaga kota kalian sendiri, dan sekarang berani bermimpi menjadi pemimpin aliansi?" Xiang Yu tertawa terbahak-bahak. Para pejabat yang melihat kewibawaan Xiang Yu merasa gentar. Kehebatan Xiang Yu pada hari itu sudah tersebar luas di seluruh Dinasti Xia.

Lu Yu mengerutkan kening dalam-dalam. Sesuai dugaannya, dengan watak Xiang Yu, ia tidak akan membiarkan posisi pemimpin aliansi jatuh ke tangan orang lain. Faktanya, Lu Yu tidak menyangka Xiang Yu akan datang memberikan bantuan. Qin yang menaklukkan Wanzhou memang berdampak pada wilayah Xuzhou milik Xiang Yu, namun dampaknya tidak besar. Ancaman tentara Qin jauh lebih berbahaya bagi Cao Cao dan Li Shimin.

Cao Cao, yang berada di samping, tidak bisa tidak mengagumi tawa lantang Xiang Yu. Raja Hegemon Chu Barat ini memang pantas dengan reputasinya. Wajah para pejabat di aula utama kini memucat karena marah.

"Meskipun Raja Hegemon sangat perkasa, dia hanya seorang diri dan pasukannya hanya berjumlah seratus kavaleri. Memang kurang tepat. Tentara Xia memiliki ribuan jenderal, ratusan ribu pasukan, serta keunggulan geografis dan dukungan rakyat. Memang seharusnya mereka yang memimpin pasukan," ujar Cao Cao setelah keheningan singkat.

"Mereka hanyalah sekumpulan pecundang yang tidak berguna. Jika mereka berguna, mengapa tentara Qin bisa masuk jauh ke dalam dan hampir menaklukkan seluruh Wanzhou?" sindir Xiang Yu.

Duar!

Seluruh aula utama seketika gempar!