Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Kekuatan Li Yuanba (Bagian Pertama)

Wajah para pejabat sipil dan militer Dinasti Xia tampak muram dan menunjukkan ekspresi yang rumit. Ada rasa gentar, namun juga terselip kemarahan. Namun, tidak satu pun dari mereka yang berani meluapkannya.

"Tujuan kita ke sini hanyalah untuk membantu Wanzhou mengusir pasukan Qin, memang tidak sepatutnya kita melampaui batas," ucap Qin Qiong dengan tenang.

Kata-kata itu membuat raut wajah para pejabat Xia sedikit melunak, bahkan beberapa di antaranya tampak kembali bersemangat.

"Akan tetapi, apa yang dikatakan Raja Chu juga ada benarnya. Kali ini kita menghadapi pasukan elite dari Negara Qin. Jika tidak memilih seseorang yang cakap untuk memimpin seluruh pasukan, dikhawatirkan pertempuran akan berjalan tidak menguntungkan, dan itu bukanlah hal yang ingin kita lihat."

Sebenarnya, ini adalah instruksi yang telah ditetapkan oleh Li Shimin sejak awal. Menguasai kendali atas pengerahan pasukan adalah langkah terbaik baginya. Jika tidak, seandainya mereka dijebak dan pasukan mereka dikirim untuk mati sia-sia, itu akan menjadi kerugian besar bagi Dinasti Tang. Cao Cao sangat memahami hal ini; saat menaklukkan Dong, pasukan Sun Jian binasa karena pasokan logistik dan bala bantuan dari pihak belakang tidak kunjung tiba. Lagipula, aliansi hanyalah sebutan semata, tidak pernah benar-benar solid. Jika bukan karena kepentingan bersama, mereka tidak akan pernah berkumpul.

Begitu Qin Qiong menyelesaikan kalimatnya, wajah para pejabat Xia yang tadi sempat melunak kembali berubah. Amarah di mata mereka seolah hampir berubah menjadi wujud nyata.

"Hmph!"

Merasakan tatapan tajam seperti serigala itu, Li Yuanba mendengus. Suaranya menggelegar layaknya petir, membuat wajah para pejabat itu memucat seketika. Keringat dingin mulai membasahi kening mereka, dan rasa dingin menjalari sekujur tubuh. Hanya dengan satu dengusan, mereka sudah merasakan wibawa Li Yuanba yang luar biasa, membuat mereka diliputi ketakutan.

Lu Yu memasang wajah serius dan bertanya dengan dingin, "Jika demikian, karena posisi harus diisi oleh yang terbaik, bagaimana jika kita mengutus jenderal dari pihak masing-masing untuk saling mengadu kekuatan?"

Bulu mata Xia Ziyue bergetar, mata indahnya dipenuhi rasa bingung. Nama Raja Hegemoni Chu Barat (Xiang Yu) menggema di seluruh kerajaan, dan di bawah Li Tang juga terdapat seorang Li Yuanba. Bukankah saran Lu Yu saat ini sama saja dengan menyerahkan diri ke mulut harimau?

Begitu ucapan itu keluar, para pejabat Chu terkejut dan memandang Lu Yu dengan bingung. Namun, hal ini justru sesuai dengan keinginan Xiang Yu dan Qin Qiong. Xiang Yu memiliki sifat angkuh dan menganggap dirinya tak terkalahkan, sementara Qin Qiong sengaja membawa Li Yuanba memang untuk saat ini.

Di sisi lain, mata Cao Cao yang keruh memancarkan kilatan tajam. Dengan adanya duel antar jenderal, ia bisa mengamati kekuatan masing-masing pihak! Baginya, mereka semua adalah penghalang bagi ambisinya menyatukan dunia di masa depan. Senyum tipis yang nyaris tak terlihat tersungging di wajahnya. Wanzhou sendiri belum aman, namun Cao Cao sudah mulai memandang ke seluruh dunia; rasa percaya diri ini sungguh mengagumkan. Namun, memang masuk akal, kekuatannya saat ini adalah yang terkuat. Meski masih ada pihak Sun Quan, jarak kekuatan mereka sudah sangat jauh. Mereka tidak berada di level yang sama, dan ia memiliki modal untuk mengabaikan yang lain.

Semua pihak sepakat. Tidak ada yang keberatan dengan usulan Lu Yu. Pihak yang paling bersemangat adalah Li Yuanba. Saat melihat Qin Qiong mengirim Li Yuanba, Xiang Yu sempat mengernyitkan dahi. Apakah dia serius mengirim sosok seperti itu? Xiang Yu bahkan curiga bahwa ia bisa menghancurkannya hanya dengan satu jari.

Setelah bersiap, Xiang Yu, Li Yuanba, dan Li Cunxiao berdiri membentuk formasi segitiga, masing-masing menggenggam senjata mereka: Tombak Penghancur Kota Tianlong, Palu Emas Gendang Perang, dan Tombak Yuwang! Setiap senjata adalah mahakarya langka di dunia, dengan bobot yang luar biasa berat.

Sementara itu, Cao Cao memilih untuk mundur. Di sampingnya memang ada jenderal Cao Ren, namun meski berani, ia merasa Cao Ren masih kalah dibandingkan orang-orang tersebut. Cao Ren tidak keberatan; meski ada keinginan untuk mencoba, ia sadar diri tidak akan mampu mengalahkan Xiang Yu.

Mata harimau Xiang Yu memancarkan aura membunuh. Dibandingkan Li Yuanba, ia lebih menaruh perhatian pada Li Cunxiao. Tombak Yuwang itu jelas bukan senjata yang ringan. Namun, untuk palu di tangan Li Yuanba, Xiang Yu tidak terlalu percaya akan bobotnya.

"Tampaknya di antara pasukan Xia tidak kekurangan orang berbakat. Pertarungan hari ini seharusnya hanya ada di antara kita berdua," ucap Xiang Yu sambil mengacungkan tombaknya ke arah Li Cunxiao dengan senyum sinis.

Suasana di sana menjadi sangat tegang. Para pejabat menggenggam erat kepalan tangan mereka hingga telapak tangan berkeringat. Pertarungan ini menyangkut kehormatan Dinasti Xia, mereka tidak boleh kalah! Lu Yu sendiri merasa darahnya mendidih; duel antara Xiang Yu, Li Yuanba, dan Li Cunxiao benar-benar peristiwa yang mengguncang sejarah!

"Kau pria sombong!"

Tepat saat itu, sebuah teriakan membahana terdengar. Sesosok bayangan hitam melesat menerjang Xiang Yu, sementara palu raksasa di tangannya mengeluarkan suara yang mengerikan di udara. Sikap angkuh Xiang Yu tadi benar-benar memancing kemarahan Li Yuanba. Padahal ini adalah duel tiga orang, namun di mata Xiang Yu hanya ada Li Cunxiao!

Li Yuanba tidak peduli lagi. Siapa pun yang membuatnya kesal, akan ia hantam dengan palunya. Wajah Xiang Yu sedikit berubah. Meski sebelumnya meremehkan Li Yuanba, namun begitu dua palu itu diayunkan, ia merasakan ancaman nyata. Tubuhnya mundur beberapa kali untuk menghindar.

Palu Li Yuanba menghantam tanah dengan keras, menyebabkan permukaan bumi bergetar hebat, debu membumbung ke udara, dan batu-batu beterbangan. Suara gemuruh yang memekakkan telinga membuat banyak orang terperangah. Sosok yang kurus kering itu kini terpatri kuat di benak mereka. Mereka merasa sangat aneh, bagaimana tubuh sekecil itu bisa menyimpan kekuatan sebesar itu?

Pupil mata Cao Cao menyempit. Ia terkejut dan langsung meningkatkan kewaspadaannya. Sebelumnya ia hanya pernah melihat Lu Bu, namun kekuatan Li Yuanba ini tampaknya tidak lebih lemah dari Lu Bu, atau bahkan lebih kuat! Wajahnya menunjukkan keseriusan yang belum pernah ada sebelumnya.

Sebagai panglima, Lu Bu mungkin berani namun tidak punya strategi, sehingga Cao Cao tidak terlalu takut. Namun Li Yuanba hanyalah seorang jenderal, bukan panglima. Dengan pemimpin seperti Li Shimin yang menguasai seni perang, ancaman ini jauh lebih besar daripada Lu Bu. Saat itulah Cao Cao menyadari betapa sulitnya menyatukan dunia.

Hanya dengan dua hantaman palu, semua orang mengubah pandangan mereka terhadap Li Yuanba. Mau bagaimana lagi, kekuatannya terpampang nyata di depan mata! Siapa pun yang tidak puas, silakan mencoba sendiri.

Saat debu mereda, wajah Li Yuanba tampak terdistorsi. Tubuhnya yang kurus layaknya hantu penyakit itu kini terlihat semakin mengerikan. Di bawah kakinya terdapat dua lubang besar yang menganga. Sulit membayangkan kengerian yang akan terjadi jika kedua palu itu menghantam tubuh manusia!