Bab seratus empat puluh enam Mendapatkan Berita

Siapapun itu, baik yang malang melintang di dunia persilatan, para pebisnis, maupun para pejabat, orang-orang di luar lingkaran selalu ingin masuk ke dalam inti, selalu berharap bisa berdiri di pusat lingkaran yang paling dalam. Li Xiaoyao menggunakan dua jari pemberian orang tuanya untuk menukar kesempatan ini, lalu dengan otak tajamnya, ia berhasil berdiri tepat di posisi sentral lingkaran tersebut.

Karena pengaruh alkohol, lidah Li Xiaoyao terasa agak kaku dan bicaranya cadel saat menceritakan kejadian itu. Namun setelah selesai berbicara, ia sama sekali tidak menunjukkan ekspresi girang atau bangga yang berlebihan. Wang Jintong dan saudara-saudaranya yang lain tidak merasa iri atau ikut senang setelah mendengarnya. Yang ada hanyalah sebuah desahan napas panjang dan kekhawatiran yang mendalam.

Wang Jintong menatap Li Xiaoyao cukup lama, lalu perlahan berkata, "Kembalilah ke Kabupaten Piantou... kita masih bisa bersama."

"Sudah terlambat... sudah terlambat!" ucap Li Xiaoyao dengan suara bergumam, lalu menelungkupkan kepalanya di atas meja dan tertidur pulas.

Wang Jintong tidak tahu apakah kata "terlambat" itu berarti dia benar-benar sudah terjebak, atau dia tidak bisa melepaskan kedudukan dan kehidupan materi yang melimpah yang telah ditukar dengan nyawanya sendiri. Mungkin, kedua-duanya ada.

"Aku mau ke belakang sebentar," kata Wang Jintong sambil menggeleng-gelengkan kepalanya dengan kuat. Ia menendang孟子凡 (Meng Zifan) yang sudah mabuk berat dan tergeletak di lantai, lalu melangkah sempoyongan keluar dari kamar pribadi.

Usai dari buang air, Wang Jintong membasuh mukanya di sebuah baskom air yang diletakkan di sudut aula. Ia lalu memercikkan air ke kepalanya agar rambutnya basah, lalu menggeleng-gelengkan kepala. Setelah merasa sedikit lebih segar dan hendak kembali ke ruangan, ia melihat Que Ruyi sedang berdiri di luar sambil membawa sehelai handuk kecil dan mengulurkannya.

Wang Jintong tertegun sejenak, lalu menerima handuk itu untuk mengeringkan kepalanya. Sesaat kemudian, ia mengerti tujuan Que Ruyi mencarinya. Ia bertanya, "Mau membicarakan soal Lang Fengping?"

"Xinhran adalah saudari baikku, begitu juga dengan Lang Fengping... dia sekarang hidup menderita!" kata Que Ruyi dengan napas memburu, menatap Wang Jintong seolah ingin menduga reaksinya.

Setelah selesai mengeringkan wajahnya, Wang Jintong menatap pantulan wajahnya yang kemerahan pada cermin tembaga besar yang diletakkan di sudut meja. Ia mengangkat sudut bibirnya dan bertanya, "Lang Fengping, dia dan... orang itu... hidup tidak bahagia?"

"Bukan, bukan... dia dan orang itu tidak..."

"Wang Jintong, Que Ruyi? Kalian berdua sedang apa, hah? Apa kalian mau memberi Li Xiaoyao topi hijau? Sebenarnya tidak masalah juga kalau kalian mau mengkhianatinya, masalahnya adalah kalian harus mengajakku satu... Mari, cium dulu!" Meng Zifan berjalan mendekat dengan langkah sempoyongan dan gaya yang menyebalkan, lalu mengulurkan tangannya yang seperti cakar anjing hendak memegang tangan putih mungil Que Ruyi.

"Plak!" Que Ruyi yang dijuluki Ratu Tawon, belum sempat tangan Meng Zifan mendekat, sudah lebih dulu mengulurkan tangan dan menotok punggung tangan Meng Zifan seraya berkata, "Jangan kurang ajar ya! Kalau kamu berani meremehkan perempuan lagi, kubunuh kau!"

"Aduh, aduh, cepat... tolong cabut racunnya!" teriak Meng Zifan kesakitan. Begitu Que Ruyi mencabut jarum racun dari tangannya, Meng Zifan berkata, "Lihat... lihatlah gadis sebaik itu, kenapa sekarang kalau marah kelakuannya mirip seratus persen dengan si bodoh Li Xiaoyao."

Wang Jintong memberi isyarat kepada Que Ruyi agar tidak melanjutkan pembicaraan tentang Lang Fengping. Wang Jintong tahu Meng Zifan bisa mengamuk karena prasangka pemuda itu terhadap Lang Fengping selama ini sangat mendalam.

Wang Jintong dan Meng Zifan mengikuti Que Ruyi kembali ke kamar pribadi, membangunkan Zhang Xiangde dan Yue Kui, lalu memapah Li Xiaoyao yang hampir mengompol karena mabuk berat keluar dari ruangan.

Sebuah penginapan telah dipersiapkan sebelumnya, tidak jauh dari restoran tersebut, di mana lebih dari dua puluh anak buah Li Xiaoyao telah menunggu di lantai bawah. Setibanya di penginapan dan setelah membersihkan diri, Wang Jintong berbaring di atas ranjang empuk yang besar. Mengingat perkataan dan ekspresi Que Ruyi, ia menggelengkan kepala perlahan, lalu jatuh tertidur pulas.

Keesokan harinya, sekitar pukul dua siang, Wang Jintong masih belum bangun ketika Li Xiaoyao masuk ke kamarnya dan meletakkan kaos kaki Meng Zifan tepat di depan hidung Wang Jintong. Kurang dari satu detik, Wang Jintong langsung terduduk kaget.

"Haha... Kaos kaki Meng Zifan ini memang masih sangat ampuh!"

"Kamu ini sudah gila ya, bisa mati orang karenanya!" Wang Jintong menendang Li Xiaoyao, mengucek matanya, berpikir sejenak lalu bertanya, "Bukankah kemarin Meng Zifan memakai sepatu jerami?"

"Dia bilang kakinya kedinginan saat mau tidur malam, jadi setelah mandi dia langsung memakai kaos kakinya itu... Haha!"

"Sialan... hebat benar." Wang Jintong merasa sangat takjub. Ia mengenakan celana pendeknya, pergi ke baskom kayu di sudut ruangan untuk membasuh mukanya, sementara Li Xiaoyao berlari ke koridor dan menggedor pintu setiap kamar, membangunkan Meng Zifan dan yang lainnya. Tak lama kemudian, mereka bertiga berjalan ke kamar Wang Jintong dengan mata masih mengantuk.

"Eh... kaos kaki ini terlihat sangat familiar... baunya juga sangat akrab!" ujar Meng Zifan sambil berjalan masuk dengan satu kaki bersepatu kaos kaki dan satu kaki lagi telanjang.

"Tepat sekali! Di seluruh dunia hanya ada satu aroma seperti ini! Kaos kakiku kalau dipakai sehari saja, bisa digunakan sebagai cermin sesehat cermin tembaga itu!" Li Xiaoyao langsung melemparkan kaos kaki itu tepat ke wajah Meng Zifan.

"Sudahlah hentikan omong kosongmu... Li Xiaoyao, bagaimana penyelidikan masalah itu?" tanya Zhang Xiangde sambil bersila di atas ranjang.

Li Xiaoyao berpikir sejenak lalu perlahan berkata, "Memanggil kalian kemari adalah untuk membahas hal ini. Pagi tadi aku menerima sebuah surat. Pengirimnya adalah seorang pemuda asal Hubei, seorang pandai besi di Distrik Baiyun bernama Huang Wenbiao. Dia bilang tadi malam ada seseorang dengan aksen Hedong mendatanginya dan memesan sepuluh bilah pisau serta dua puluh bilah pedang."

"Apakah anak itu sedang membual? Buat apa memesan senjata sebanyak itu, apa dia mau menyerang Dinasti Liao Besar? Menurutku separuh dari niatnya itu pasti hanya ingin menipu uang perakmu!" cibir Meng Zifan sambil memanyunkan bibirnya.

"Aku juga merasa heran! Pembeli ini pastinya tidak mengerti aturan dunia persilatan! Total ada tiga puluh item dan dia langsung memberikan seratus takal perak. Huang Wenbiao berkata, jika pembeli ini bukan orang yang sedang kita cari, dia akan melapor kepada pihak berwenang karena urusan ini tampak sangat menakutkan!" ucap Li Xiaoyao dengan nada bingung.

"Mereka semua sudah gila! Melapor ke pihak berwenang lewat seorang pandai besi..." Meng Zifan benar-benar pusing.

"Biarkan Huang Wenbiao memancingnya... mungkin kita benar-benar bisa menangkapnya. Penjahat kejam ini sepertinya sudah bosan hidup! Membeli peralatan tempur bukanlah hal yang aneh," kata Wang Jintong yang sedang menggosok giginya menggunakan garam dengan jari-jarinya, berbicara dengan suara tidak jelas.

"Memancingnya untuk mencoba?" Li Xiaoyao mengusap dagunya sambil tersenyum lebar.

"Coba saja dipancing. Kalau tidak, kita benar-benar tidak akan bisa menangkap penjahat kejam ini. Para pejabat saja kesulitan mencarinya, apalagi kita. Jika informasi yang diberikan Huang Wenbiao itu memang dapat dipercaya, berikan dia sedikit perak setelah urusan ini selesai, biar kami yang menanggung peraknya!" kata Zhang Xiangde sambil menggaruk kakinya dengan kasar.

"Heh... uang perak adalah masalah kecil. Akan aku coba!" Li Xiaoyao tersenyum.

Wang Jintong dan saudara-saudaranya makan sebentar di lantai bawah dan mengobrol santai sejenak. Menjelang tengah malam, anak buah Li Xiaoyao tiba-tiba datang menghampiri dan membisikkan sesuatu di telinga tuannya. Setelah itu, Li Xiaoyao berkata kepada semua orang, "Ayo pergi, semuanya sudah diatur."

Meng Zifan dan Yue Kui masing-masing membawa ceker ayam kukus dan berlari menuju kereta kuda, mulut mereka belepotan minyak, sangat jorok. Saat melihat penampilan mereka, Li Xiaoyao berkata, "Dua Tuan Muda, silakan makan, tapi jangan kotori kereta kudaku."

Kereta kuda melaju kencang menyusuri jalanan dan memasuki sebuah gang yang kotor dan berantakan. Gang itu sangat lembap dan dipenuhi tikus. Semakin ke depan, kereta kuda sudah tidak bisa masuk lagi, sehingga Wang Jintong dan yang lainnya terpaksa menggulung celana mereka dan turun berjalan kaki.

Li Xiaoyao memimpin Wang Jintong melewati belokan demi belokan di dalam gang tersebut. Celah di antara gang-gang itu sangat sempit, ditambah lagi dengan tiang-tiang jemuran di luar rumah yang menggantungkan berbagai macam pakaian dalam dan celana yang menghalangi cahaya, membuat suasana di dalam gang menjadi gelap gulita.

Setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, Wang Jintong dan rombongan tiba di depan sebuah gudang tua. Li Xiaoyao berjalan di barisan paling depan dan mendorong pintu itu dengan lembut. Tiba-tiba, kilatan cahaya perak melintas dari dalam. Li Xiaoyao dengan sigap melompat menghindar sambil mendorong Wang Jintong yang ada di belakangnya dan berteriak, "Menghindar!"

Mereka semua bergerak gesit dan langsung tiarap ke tanah. Sekelebat jarum perak melesat terbang di atas kepala mereka. Li Xiaoyao berteriak ke dalam ruangan, "Zhao Zhigang, dasar kepala keledai, aku Li Xiaoyao!"

Mendengar teriakan Li Xiaoyao, sesosok tubuh berjalan keluar dari dalam rumah. Orang itu mirip dengan Yuan Chengxiao—bertubuh pendek, dengan hidung dan mata yang kecil. Begitu melihat Li Xiaoyao, ia buru-buru maju beberapa langkah dan membantunya berdiri sambil tersenyum, "Aduh, Tuan Li, mohon maaf."

Ia kemudian menangkupkan tangan kepada yang lain dan tersenyum, "Maafkan saya, Tuan-tuan sekalian. Saya Zhao Zhigang, di dunia persilatan dijuluki sebagai Orang Suci Tangan Ajaib."

Mendengar julukan itu, Wang Jintong seketika mengerti. Orang ini berasal dari Sekte Kongkong. Sekte Kongkong adalah kelompok yang khusus bergerak di bidang pencurian, dan ketua sekte mereka adalah Jin Siji yang dijuluki Si Tangan Sakti Merampas Sepuluh Ribu Emas.

Zhao Zhigang mempersilakan mereka masuk ke dalam rumah dan menyalakan sebatang lilin. Begitu berada di bagian dalam, barulah Wang Jintong menyadari bahwa pemandangan di dalam bagaikan dunia yang berbeda; ruangan terdepan tampak kosong dan bobrok, tetapi segala macam barang tersedia di dalamnya.

"Tempat ini terlalu berantakan, mari kita ke bagian dalam," kata Zhao Zhigang sambil tersenyum dan memimpin rombongan masuk lebih jauh.

Wah, begitu sampai di dalam, Wang Jintong melihat ada lebih dari sepuluh orang di ruangan itu. Empat orang bertelanjang dada sedang asyik bermain kartu dengan tempayan arak di atas meja, sementara dua pelayan wanita berusia sekitar tiga puluh tahun sedang melayani para pria berbadan kekar itu.

Zhao Zhigang memimpin mereka melewati dua halaman kecil lagi sebelum tiba di sebuah ruangan. Wang Jintong berjalan-jalan mengitari ruangan itu dengan penuh rasa penasaran. Di dalamnya hampir terdapat delapan belas jenis senjata tradisional, banyak di antaranya memancarkan kilau yang bahkan lebih terang daripada cahaya lilin.

Wang Jintong berputar mengitari ruangan, mengambil sebilah pedang Xiuchun, dan menimbangnya di tangan.

"Suka? Kalau suka, beli saja untuk mainan, harganya delapan ribu takal perak per bilah," tanya Li Xiaoyao sambil tersenyum.

"Beli apa, kalau suka ambil saja buatmu," kata Zhao Zhigang sambil melangkah mendekat dengan gaya blak-blakan.

"Sudahlah, hentikan omong kosongmu, buat apa aku memegang benda ini," Wang Jintong tersenyum dan meletakkan kembali pedang itu.

Sementara Wang Jintong dan yang lainnya sedang asyik mengobrol dan bercanda, suara ketukan pintu terdengar. Tak lama kemudian seorang pemuda masuk, membisikkan sesuatu di telinga Zhao Zhigang, lalu pergi. Zhao Zhigang berkata kepada Wang Jintong dan yang lainnya, "Dia sudah datang."

"Kamu bicara saja dengannya di ruangan ini, kami akan mendengarkan dari ruangan sebelah," kata Zhang Xiangde.

"Baiklah."

Setelah itu, Wang Jintong, Zhang Xiangde, Li Xiaoyao, Meng Zifan, dan Yue Kui pindah ke ruangan lain. Mereka meninggalkan celah sedikit pada pintu, duduk di bangku, dan mendengarkan percakapan dari ruangan sebelah. Setelah menunggu selama empat atau lima menit, langkah kaki terdengar dari sebelah, disusul dengan dimulainya percakapan.

"Apakah barang yang kuinginkan sudah disiapkan?" tanya sebuah suara asing langsung pada intinya.

"Dua ratus takal perak, harganya terlalu murah. Barang semacam ini, selain di tempatku, kau tidak akan bisa membelinya di tempat lain." Itu adalah suara Zhao Zhigang yang sedang mengulur waktu untuk Wang Jintong dan kawan-kawan.

"Bagaimana ini, harganya kan sudah disepakati, kenapa kamu ingin menariknya kembali?" suara yang lain terdengar agak tidak sabar.

Saat mereka berbicara, Wang Jintong melangkah hati-hati menuju pintu, mengintip melalui celah pintu ke arah luar. Melihat sosok di luar sana, Wang Jintong langsung merasa kecewa karena sosok tersebut jelas-jelas bukan penjahat kejam yang mereka cari—tubuhnya jauh lebih kurus, berwajah licik, dan gaya bicaranya mirip wanita.

Wang Jintong kehilangan niat untuk mendengarkan lebih lanjut dan menoleh ke arah Zhang Xiangde sambil menggelengkan kepala. Namun, tepat pada saat itu, situasi berubah ketika Zhao Zhigang berkata, "Tambahkan sedikit lagi, Kawan."

Sosok itu merenung sejenak, lalu perlahan berkata, "Baiklah, laksanakan sesuai harga yang kamu katakan."

Sosok itu membuka pintu dan keluar. Tak sampai satu menit kemudian, dia kembali lagi, kali ini bersikap sangat sigap dan berkata kepada pemuda penjual senjata itu, "Laksanakan sesuai harga yang kamu katakan tadi."

"Bagus, kalau begitu tunggu sebentar, akan kuambilkan barangnya," kata Zhao Zhigang sambil tersenyum. Ia kemudian berbalik dan mendorong pintu kamar tempat Wang Jintong berada. Wang Jintong dan yang lainnya berdiri di dekat pintu, sehingga sosok di luar tidak melihat ke arah dalam.

Zhao Zhigang menutup pintu dan berbisik kepada Li Xiaoyao, "Tuan Li, apakah dia orang yang kalian cari?"

"Sekarang belum jelas! Tapi kalau ditanya, pasti akan jelas," jawab Li Xiaoyao sambil menarik belati dari pinggangnya.

"Bagaimana cara menanyakannya?" Yue Kui memandang Li Xiaoyao dengan curiga.

"Heh," Li Xiaoyao tersenyum tipis, menarik pelatuknya, lalu secara tiba-tiba menendang pintu hingga terbuka dan melesat keluar.

"Syuu."

Pria berbadan kekar berusia tiga puluhan yang sedang duduk itu tiba-tiba menoleh ke belakang. Begitu melihat Li Xiaoyao menerobos keluar sambil membawa belati, ia tertegun sejenak. Li Xiaoyao langsung merangsek mendekati pria itu tanpa berkedip sedikit pun dan menusukkan belatinya ke betis pria tersebut. Wang Jintong dan yang lainnya seketika merasa bergidik—pemuda ini tetap sama seperti dulu, kalau mau menusuk ya langsung menusuk begitu saja!

Pria paruh baya itu langsung berlutut ke tanah. Paha kirinya bersimbah darah segar yang mengalir membasahi lantai ubin batu biru. Sementara itu, Zhao Zhigang sama sekali tidak menampakkan batang hidungnya. Li Xiaoyao berjongkok di hadapan pria itu sambil memegang belati dan berkata, "Aku mau bertanya beberapa hal padamu, bisa dijawab atau tidak?"

"Kalian merampok sesama perampok?!" teriak pria kekar itu sambil memegangi pahanya dengan kesakitan.

"Kepalamu bodoh ya? Mana ada orang merampok sesama perampok dengan membawa pisau untuk menelan uang perak puluhan ribu tael?" cibir Meng Zifan dengan bibir mencebik.

"Lalu apa yang kalian inginkan?"

"Mau tanya beberapa hal. Kenal tidak dengan penjahat kejam yang merampok rumah gadai itu?" lanjut Li Xiaoyao bertanya.

Pria paruh baya itu tertegun selama kurang dari setengah detik, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak mengerti apa yang kalian bicarakan."

"Untuk apa kamu membeli senjata?"

"Tidak tahu."

"Dari mana asalmu?"

"Tidak tahu."

"Bagus, keras kepala juga ya." Li Xiaoyao sudah mulai kehilangan kesabaran. Ia langsung mengambil korek api batu dan membakar bilah belatinya sebentar. Setelah mengangguk, ia tiba-tiba menjambak rambut pria paruh baya itu, menekan kepalanya ke bawah, dan mengarahkannya mendekat ke bilah belati yang masih panas.

"Li Xiaoyao!" teriak Meng Zifan dan hendak melangkah maju, namun ditarik dengan kuat oleh Zhang Xiangde. Meng Zifan menggertakkan giginya kesal lalu memalingkan wajah ke arah lain.

"Argh... argh... ampun!"

Pria paruh baya itu menjerit ketakutan. Rambutnya terurai, dan beberapa helai rambutnya yang basah oleh keringat seketika tersengat api. "Jangan digerakkan... jangan digerakkan! Aku akan bicara... aku akan bicara!" teriak pria itu dengan suara parau penuh keputusasaan.

"Heh," Li Xiaoyao tersenyum dingin tetapi tidak melepaskan cengkeramannya. Ia kembali bertanya, "Kenal atau tidak dengan penjahat kejam yang merampok rumah gadai?"

"Kenal."

"Apakah senjata-senjata ini dibelikan untuknya?"

"Ya."

"Di mana dia tinggal?"

"Di rumahku."

"Hubungan kalian apa?"

"Teman."

"Bisa mengantarku ke sana?"

Pria paruh baya itu menggertakkan giginya, menatap belati yang berada kurang dari seukuran satu jari dari wajahnya, lalu menjawab, "Bisa."

"Ayo berangkat, urusannya sudah beres." Li Xiaoyao menoleh ke arah Wang Zintong sambil tersenyum.

"Kamu ini benar-benar sudah gila... dia tidak ada hubungannya denganmu, kenapa harus bertindak sejauh ini?" Meng Zifan menendang Li Xiaoyao sekali, lalu berjalan pergi dengan geram karena sebenarnya ia mengkhawatirkan keselamatan Li Xiaoyao.

"Kalau disuruh tanya biasa, sampai tahun depan pun kamu tidak akan bisa mengorek keterangan darinya," caci Li Xiaoyao pelan menatap punggung Meng Zifan. Ia kemudian tersenyum licik, menyarungkan belatinya, dan berlari kecil mengejar Meng Zifan untuk meredakan kemarahannya.

"Tuan Meng, masih marah ya?" tanya Li Xiaoyao dengan senyum lebar penuh bujuk rayu.

"Enyah sana!" Meng Zifan menepis tangan Li Xiaoyao yang merangkul pundaknya.

"Zifan, orang seperti dia itu, kalau tidak diberi sedikit ancaman kekerasan, dia bisa membuatmu mati kesal karena tidak akan mau membuka mulutnya sedikit pun."

"Aku bahkan tidak kenal siapa dia... mati atau tidak dia apa urusannya denganku?! Aku hanya muak dengan cara kerjamu! Nyawamu itu cuma satu! Mau main-main berapa kali lagi? Kalau kamu membunuhnya, memangnya kamu tidak harus menanggung akibatnya? Kamu pikir kamu bisa lolos membawa kasus pembunuhan di pundakmu? Bisa lari seumur hidup? Cepat atau lambat toh akan tertangkap..." Perkataan Meng Zifan terhenti di tengah jalan.

"Hm, Tuan Meng benar." Mendengar perkataan Meng Zifan, Li Xiaoyao mengangguk samar sambil entah memikirkan apa.

"Sialan, bodoh." Meng Zifan menepuk kepala Li Xiaoyao dengan telapak tangannya, lalu terdiam seribu bahasa.

Tepat saat Li Xiaoyao dan Meng Zifan sedang mengobrol, tiba-tiba dari arah berlawanan muncul seorang pria berbadan kekar yang mabuk berat. Pria itu menabrak tubuh Meng Zifan hingga tempayan arak yang dibawanya tumpah membasahi sekujur pakaian Meng Zifan.

"Sialan, jalan pakai mata!" gerutu Meng Zifan sambil mendorong pria yang menabraknya itu.

Li Xiaoyao mengangkat tangannya bersiap melayangkan pukulan. Tepat pada saat itu, pria mabuk tersebut secara tiba-tiba menarik keluar sebilah belati pendek dari balik pinggangnya. Kilatan cahaya putih menyambar, langsung mengarah ke dada Li Xiaoyao. Li Xiaoyao bereaksi dengan cepat; meskipun melihat kilatan cahaya itu, ia sama sekali tidak berniat menghindar. Sambil mendengkich kesal, ia langsung meraih gagang belati di pinggangnya sendiri.

Meng Zifan yang sudah pulih kesadarannya langsung melayangkan tinju keras ke wajah pria kekar tersebut.

"Bugh!"

"Jleb!" Tinju Meng Zifan mendarat telak di wajah pria itu, membuat tubuhnya terhuyung ke samping. Pergerakan bilah belati itu pun meleset dan langsung menancap di lengan Li Xiaoyao yang baru saja hendak mencabut senjatanya. Rasa sakit yang luar biasa menjalar di lengan Li Xiaoyao, membuat belatinya terlepas jatuh ke tanah. Namun, tangan kirinya dengan kejam langsung mencengkeram tangan pria penyerang yang memegang belati agar tidak bisa menariknya kembali.

"Keparat, kubunuh kau!" Meng Zifan langsung merebut tempayan arak di tangan pria itu, memutar pergelangan tangannya, dan langsung menghantamkannya ke kepala si penyerang. "Bugh!" Arak putih memercik ke wajah Meng Zifan, tempayan itu pecah berkeping-keping dengan serpihan yang berserakan. Wang Jintong yang tidak bersenjata langsung memungut sebatang batu bata dan ikut berlari menerjang ke depan.

Pria kekar itu terhuyung-huyung akibat hantaman tempayan arak Meng Zifan, genggamannya pada belati terlepas, kepalanya pusing berputar. Sementara itu, Li Xiaoyao telah benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dengan tangan kirinya yang masih memegang belati pendek, tanpa berkedip sedikit pun, ia menarik paksa bilah belati yang menembus daging lengannya keluar. "Sjeb!" Darah segar menyembur membasahi seluruh wajahnya.

Li Xiaoyao mengeluarkan sumpah serapah penuh amarah, membalikkan genggaman belatinya, dan dengan seringai mengerikan langsung menghujamkannya ke arah ubun-ubun kepala si pria kekar. Ya, ia benar-benar sudah dikuasai amarah hingga berniat menghujamkan senjatanya ke batok kepala manusia, melupakan fakta bahwa tulang tengkorak manusia pada tingkat tertentu jauh lebih keras daripada batu.

Belati di tangan Li Xiaoyao lebih dulu menghantam batok kepala pria itu, namun gagal menembusnya. Bilah pisau itu kemudian tergelincir ke bawah, menyusur kulit kepala, dahi, kelopak mata, hidung, hingga ke mulutnya, meninggalkan luka robek melintang yang sangat lebar!

"Argh!!" teriak pria kekar itu sambil mendekap wajahnya yang bersimbah darah.

Li Xiaoyao sendiri juga tidak berniat lebih baik. Belati pendek miliknya memiliki pelindung tangan kecil dari kayu di antara gagang dan bilahnya, meski ukurannya sangat tipis! Akibat tenaga yang dikeluarkan terlalu besar dan ujung pisau gagal menembus tengkorak, tangan Li Xiaoyao ikut meluncur turun melalui gagang pisau. Begitu tusukan itu selesai, telapak tangan Li Xiaoyao justru menggenggam langsung pada mata bilah pisau yang tajam! Betapa besar tenaga yang ia kerahkan terlihat jelas dari cengkeramannya itu.

"Bugh!" Tanpa banyak bicara, Wang Jintong menghantamkan batu bata ke kepala pria kekar tersebut! Hantaman itu justru membuat si pria sadar dari peningnya, dan tanpa membuang waktu ia berbalik badan lalu lari terbirit-birit!

Di tengah kekacauan pertempuran itu, pria paruh baya yang tadinya dipegang oleh Yue Kui tiba-tiba melayangkan pukulan ke wajah Yue Kui dan berusaha kabur! Yue Kui yang terhuyung akibat pukulan itu langsung merapatkan kedua telapak tangannya, mengepalkannya jadi satu, dan menghantamkannya dari atas ke bawah tepat ke kepala pelarian tersebut.

"Bugh!" Yue Kui selalu bertindak setegas itu; gaya bertarungnya cepat, tepat, dan mematikan! Hantaman telak itu langsung membuat si pria linglung. Yue Kui memaki, "Sialan kau!"

Tak lama kemudian, Zhang Xiangde melayangkan serangan siku yang menghantam wajah pria paruh baya itu, merontokkan dua giginya seketika. "Bruk!" Pria itu berlutut ke tanah. Zhang Xiangde mengangkat kaki kanannya setinggi lebih dari satu meter dan menghantamkan jurus kapak dari atas ke kepala si pria.

"Klotak!" Pria paruh baya itu mengeluarkan suara erangan tertahan setelah dihujani kombinasi pukulan tangan dan kaki oleh Zhang Xiangde dan Yue Kui hingga jatuh pingsan tak sadarkan diri. Jangankan dia, bahkan Huo Juan dan Qiu Haiyue yang bertubuh raksasa dan sangat buas saja, jika berhadapan dengan Zhang Xiangde dan Yue Kui dalam pertarungan jarak dekat tanpa senjata dan hanya mengandalkan tenaga fisik, tidak akan sanggup bertahan lama.

"Awasi dia! Aku akan mengejar yang satunya!" kata Zhang Xiangde kepada Yue Kui, lalu melangkah lebar mengejar buronan yang kabur.

Wang Jintong dan Li Xiaoyao memungut belati pendek yang jatuh, menyerahkan salah satunya kepada Meng Zifan agar dia membantu Yue Kui mengawasi pria paruh baya tadi, lalu keduanya berlari menyusul Zhang Xiangde. Di dalam gang yang lembap, penuh sampah, dan gelap gulita itu, si buronan berlari terhuyung-huyung karena kepalanya masih pusing. Zhang Xiangde berada di barisan terdepan, sementara Wang Jintong dan Li Xiaoyao berjarak sekitar sepuluh meter di belakangnya.

Tepat saat Zhang Xiangde mengulurkan tangan panjangnya hendak mencengkeram buronan tersebut, situasi tak terduga terjadi. Dari tikungan gang, sesosok bayangan hitam mendadak muncul sambil memegang sebatang kayu sepanjang lebih dari satu meter dan mengayunkannya secara horizontal dengan keras!

"Bugh!"

Sayatan hantaman kayu itu telak mengenai kepala Zhang Xiangde, membuatnya mundur selangkah, terhuyung-huyung berputar di tempat, dan harus menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk mengumpulkan kesadaran. Wang Jintong langsung melemparkan batu bata di tangannya ke arah punggung orang tersebut, namun dampaknya tidak begitu besar.

Orang bercatok kayu itu hendak mengayunkan senjatanya sekali lagi, namun Zhang Xiangde yang sudah pulih langsung menerjang maju, mencengkeram rambut orang tersebut, dan menendang bagian belakang lututnya. "Bruk!" Orang itu berlutut ke tanah. Zhang Xiangde memutar pergelangan tangannya, merebut tongkat kayu tersebut, dan dengan mata melotot memegang tongkat itu tinggi-tinggi lalu menghantamkannya ke kepala si penyerang!

"Bugh!"

Suara benturan keras terdengar saat tongkat kayu itu patah menjadi dua bagian! Zhang Xiangde menggunakan sisa potongan tongkat di tangannya untuk menusuk wajah orang tersebut!

"Jleb!"

Tongkat Zhang Xiangde menghujam wajah orang itu, sementara belati pendek Li Xiaoyao menancap di tubuhnya. Dalam keadaan gelap gulita itu, mereka bahkan tidak bisa melihat bagian mana yang tertusuk secara pasti. Sambil terus menusuk, Li Xiaoyao berteriak, "Siapa yang menyuruhmu datang?! Kalau tidak bicara, kutusuk sampai mati!"

"Jangan bergerak! Kalau kamu menusuknya mati, aku akan membunuhmu!" Tiba-tiba dua orang muncul dari ujung gang, masing-masing memegang sebuah busur dengan anak panah yang sudah ditarik di tali busur, mengarah langsung ke arah Wang Jintong dan kawan-kawan.

"Jangan banyak sesumbar!"

"Jleb!"

Mendengar ancaman itu, Li Xiaoyao mencibir, mengangkat belatinya, dan kembali menusuk orang yang terkapar di tanah tanpa ragu! Dua orang di seberang sempat tertegun sesaat—makhluk jenis apa ini? Hanya karena diberi ancaman lisan, pemuda di hadapan mereka ini langsung benar-benar menusuk korbannya tanpa berpikir panjang?!

Wang Jintong dan Zhang Xiangde terpaku menatap kedua pemanah itu. Zhang Xiangde mungkin masih bisa mengendalikan diri, tetapi batin Wang Jintong bergolak hebat. Terhitung dari kejadian ini, inilah ketiga kalinya Wang Jintong melihat kelompok orang misterius tersebut!

Pertama kali adalah ketika Wang Jintong dan Zhang Xiangde nyaris saling bunuh dalam konfrontasi, sekelompok pria bermasker tiba-tiba muncul dan melerai pertikaian di antara mereka berdua.

Kedua kalinya adalah ketika Xinhran diculik oleh orang-orang dari wilayah Xinjiang, dan kelompok orang yang sama kembali muncul!

Suara bicara, pakaian yang dikenakan, cara memegang senjata, hingga gaya bertindak mereka persis sama. Sebenarnya, kelompok siapa mereka ini? Jika mereka adalah orang-orang suruhan Kong Ergou, saat pertama kali Wang Jintong dan Zhang Xiangde hampir saling bunuh, kelompok itu tidak mungkin repot-repot datang menyelamatkan dan melerai mereka!

Namun jika mereka bukan anak buah Kong Ergou, mengapa saat penyelamatan Xinhran waktu itu, dua orang pengkhianat anak buah Kong Ergou justru berada di pihak yang sama?! Pikiran Wang Jintong menjadi sangat kacau dan kehilangan arah untuk sesaat.

Tepat pada saat itu, rentetan batu kerikil beterbangan dari dalam gang, memecah keheningan. Sekelompok orang lainnya tiba-tiba muncul dari persimpangan gang yang bercabang-cabang! Tanpa banyak bicara, sebuah batu kerikil melesat cepat dan menghantam lengan salah satu pemegang busur yang sedang membidik Wang Jintong.

Semburan darah segar langsung meledak. Pemuda bermasker yang terkena lemparan batu kerikil itu menoleh dengan ganas dan melepaskan anak panah terbangnya. Pertempuran sengit pun menjadi sesuatu yang tak terhindarkan!

Wang Jintong menarik Zhang Xiangde dan Li Xiaoyao untuk segera melompat dan berlindung di balik tikungan dinding gang terdekat. Di sanalah Wang Jintong benar-benar menyaksikan arti dari sebutan "orang-orang nekat". Dua orang pemuda bermasker langsung melemparkan sebuah kantong kain kepada dua orang anak buah yang sebelumnya terluka!

Keempat orang itu, tanpa berkedip sedikit pun, mulai saling tembak dan melempar proyektil melawan kelompok di seberang. Percikan api menyala di dinding akibat benturan batu, serpihan batu beterbangan ke mana-mana. Pria kekar yang tadi sempat menyergap Li Xiaoyao baru saja berniat melempar batu, namun bagian atas kepalanya telak terkena hantaman telak hingga otaknya menciprat ke dinding, seketika meregang nyawa di tempat.

Dari sudut pandang Wang Jintong, ia sama sekali tidak bisa melihat siapa pihak lawan yang sedang baku tembak dengan kelompok bermasker itu. Situasinya terasa sangat aneh; jika seandainya kelompok bermasker itu berniat berbalik arah dan memanah Wang Jintong dan kawan-kawan, mereka tidak akan punya tempat untuk melarikan diri karena jalur di belakang mereka adalah jalan buntu!

Namun, kelompok itu tampaknya memang tidak berniat membunuh Wang Jintong. Meskipun mereka sempat melakukan penyergapan sebelumnya, kini mereka justru tidak ingin Wang Jintong dan kawan-kawan tewas di tempat ini. Wang Jintong benar-benar dibuat bingung permainan apa sebenarnya yang sedang dimainkan oleh semua pihak ini.